問題以及為何未完成
完整的禮貌形式是 o-shigoto wa nan desu ka。它是正確的，你可以使用它，但是聽日語說話者，你會聽到它被縮短：o-shigoto wa，最後聲音上升。以 wa 結尾將問題變成邀請。對方可以用一個類別、一個工作場所或一個模糊的ma、iroiro、哦、這個那個來回答，沒有人被置於當場。
shigoto 前面的 o- 在這裡不是可選的。 Shigoto wa，沒有它，就是你對朋友說的話；與陌生人或任何年長的人交談，這聽起來很唐突。第二個問題，nani o shite imasu ka 或其休閒版本 nani shiteru no，詢問某人在更廣泛的意義上做什麼，並且在年輕人中很常見，答案可能是學習或兼職工作。
還有一個適合商務場合的完全正式版本：o-shigoto wa nani o nasatte imasu ka，使用敬語 nasaru。您會在酒店工作人員或正式晚宴上聽到這樣的說法。學習者不需要製作它，但認識到它意味著你不會被抓住。
| 日本人 | 羅馬字 | 意義 |
|---|---|---|
| お仕事は何ですか。 | O-shigoto wa nan desu ka. | 你做什麼工作？ |
| お仕事は？ | O-shigoto wa? | 你的工作呢？ （較軟，未完成） |
| 普段は何をしていますか。 | Fudan wa nani o shite imasu ka. | 你通常做什麼？ |
| 仕事、何してるの？ | Shigoto, nani shiteru no? | 你做什麼工作？ （隨意的） |
| お仕事は何をなさっていますか。 | O-shigoto wa nani o nasatte imasu ka. | 你做什麼工作？ （正式的） |
| 失礼ですが、お仕事は？ | Shitsurei desu ga, o-shigoto wa? | 打擾一下，請問你是做什麼的？ |
聽起來很自然的簡短答案
日文對這個問題的回答比英文短。第一個回覆指定了一個類別，只有當對方再次詢問時，你才會添加你實際做的事情。 Kaishain desu，我是一名公司員工，是經典的，也是最常見的。 Kōmuin desu（我是公務員）和 jieigyō desu（我是自營職業者）填補了相同的空缺。
第二個模式給了一個地點：X de hataraite imasu，我在 X 工作，其中 X 是地點類型或公司名稱。 Ginkō de hataraite imasu，我在銀行工作； IT no kaisha de hataraite imasu，我在一家 IT 公司工作。當你的角色難以翻譯時，可以使用這種模式，因為工作場所會解釋。
第三種模式是帶有desu的職業：kyōshi desu，我是一名教師； kangoshi desu，我是一名護士； enjinia desu，我是一名工程師。當該職業是一個公認的詞時使用它。如果不是，請用 o shite imasu 描述作品：honyaku o shite imasu，我做翻譯。
| 日本人 | 羅馬字 | 意義 |
|---|---|---|
| 会社員です。 | Kaishain desu. | 我是公司職員。 |
| 銀行で働いています。 | Ginkō de hataraite imasu. | 我在銀行工作。 |
| ITの会社で働いています。 | Ai-tī no kaisha de hataraite imasu. | 我在一家IT公司工作。 |
| 英語の教師をしています。 | Eigo no kyōshi o shite imasu. | 我是一名英語老師。 |
| 翻訳の仕事をしています。 | Hon'yaku no shigoto o shite imasu. | 我是做翻譯工作的。 |
| 自営業です。 | Jieigyō desu. | 我是個體戶。 |
學生、兼職人員、自由工作者和退休人員
並不是每個人都能找到工作，日文中針對每種情況都有現成的片語。學生說 gakusei desu，或命名等級：daigakusei desu，我是大學生，如果被問到，請加上主題 o benkyō shite imasu。兼職工作的人會說“arubaito o shite imasu”，通常會加上“where”：kafe de arubaito o shite imasu。
自由工作者會說“furī de shigoto o shite imasu”或“furīransu desu”，然後為該字段命名。工作間隙有人說 ima wa shigoto o sagashite imasu，我現在正在找工作，這很誠實，溫和地結束了話題。家庭主婦說“shufu desu”或“shufu o shite imasu”，而擔任相同角色的男性則說“shufu”，並用漢字表示“丈夫”，讀法相同。
退休人員說“mō taishoku shimashita”，“我已經退休了”，並經常加上他們現在所做的事情：ima wa nogyō o yatte imasu，現在我從事農業。 「teinen taishoku」（在法定年齡退休）一詞也很常見。詢問退休人員過去做什麼是可以的；問他們為什麼退休不是。
| 日本人 | 羅馬字 | 意義 |
|---|---|---|
| 大学生です。経済を勉強しています。 | Daigakusei desu. Keizai o benkyō shite imasu. | 我是一名大學生。我學的是經濟學。 |
| カフェでアルバイトをしています。 | Kafe de arubaito o shite imasu. | 我在咖啡館做兼職。 |
| フリーで仕事をしています。 | Furī de shigoto o shite imasu. | 我是自由工作者。 |
| 今は仕事を探しています。 | Ima wa shigoto o sagashite imasu. | 我現在正在找工作。 |
| もう退職しました。 | Mō taishoku shimashita. | 我已經退休了。 |
| 主婦をしています。 | Shufu o shite imasu. | 我是一名家庭主婦。 |
歡迎後續提問
在簡短的第一個回答之後，對話繼續進行一小部分後續回答。 Dō iu o-shigoto desu ka，那是什麼樣的工作，是最有用的，因為它在任何第一個答案之後都有效。 Donna kaisha desu ka，什麼樣的公司，跟隨kaishain desu。 Nagai n desu ka，你已經做了很長時間了，而taihen desu ka，很難嗎，很友好，壓力也很小。
詢問某人在哪裡工作，可以使用 dochira de hataraite irun desu ka；它詢問一個地方或一種地方，對方可以根據自己的喜好模糊地回答。詢問工作本身，shigoto wa tanoshii desu ka，是否愉快、溫暖、平常。這些都顯示了興趣，但不要求細節，這就是日本對話所追求的平衡。
| 日本人 | 羅馬字 | 意義 |
|---|---|---|
| どういうお仕事ですか。 | Dō iu o-shigoto desu ka. | 這是一份什麼樣的工作？ |
| どんな会社ですか。 | Donna kaisha desu ka. | 這是一家甚麼樣的公司？ |
| どちらで働いているんですか。 | Dochira de hataraite irun desu ka. | 你在哪裡工作？ |
| 長いんですか。 | Nagai n desu ka. | 你已經做了很長時間了嗎？ |
| お仕事、楽しいですか。 | O-shigoto, tanoshii desu ka. | 你喜歡這份工作嗎？ |
| 忙しい時期ですか。 | Isogashii jiki desu ka. | 這是一個繁忙的時期嗎？ |
越界的問題
一些在其他國家很隨意的問題在日本被認為是愛管閒事的問題，尤其是在第一次會議上。薪水是最清楚的：任何想被邀請回來的人都不會問 kyūryō wa ikura desu ka。排名和公司規模緊隨其後； dono kaisha，到底是哪家公司，yakushoku wa，你的職位是什麼，聽起來你正在評估這個人。
詢問某人為什麼沒有工作，或者他們什麼時候能找到工作，都是一種打擾，詢問家庭主婦是否曾經工作過也是如此。年齡也涉及到這一點：詢問距離退休還有多久也是詢問某人年齡的一種方式。下表列出了安全版本和要避免的版本。
| 你想知道 | 問這個 | 閱讀 | 不是這個 |
|---|---|---|---|
| 他們的工作 | お仕事は？ | o-shigoto wa | 何の仕事？ 給一個陌生人 |
| 什麼樣的工作 | どういうお仕事ですか | dō iu o-shigoto desu ka | 具体的に何をするんですか |
| 他們工作的地方 | どちらで働いているんですか | dochira de hataraite irun desu ka | どの会社ですか |
| 無論是愉快的 | お仕事、楽しいですか | o-shigoto, tanoshii desu ka | 給料はいいですか |
| 他們做了多久 | 長いんですか | nagai n desu ka | 何歳から働いていますか |
| 學生的田野 | 何を勉強しているんですか | nani o benkyō shite irun desu ka | 卒業したらどうするんですか |
| 退休人員過去的工作 | 以前はどんなお仕事を？ | izen wa donna o-shigoto o | どうして辞めたんですか |
| 他們的立場 | 不問不問 | let them volunteer it | 役職は何ですか |
| 他們的收入 | 不問不問 | never on a first meeting | 給料はいくらですか |
如果有人問你右手問題之一，你沒有義務回答。 Ma，iroiro to，哦，各種各樣的事情，然後是你自己的問題，是一種禮貌的重定向方式。
扭轉問題
回答完之後再問。最簡單的方法是用對方的名字或 sochira wa 來回應這個問題：Tanaka-san wa，你，或 sochira wa o-shigoto wa，你的工作怎麼樣。要求回覆是正常的；回答然後安靜下來會讓你感覺好像你不感興趣。
兩個剛認識的成年人之間完整的開場交流是短暫的。這是根據上面的短語構建的一個。
- A：Shitsurei desu ga，o-shigoto wa？
- B：Kaishin desu。 Ginkō de hataraite imasu。田中桑哇？
- 答：Watashi wa eigo no kyōshi o shite imasu。
- B：Sō nan desu ka。 Dochira de oshiete irun desu ka？
- 答：Kōkō de oshiete imasu。 O-shigoto，isogashii desu ka？
- B： Ima wa chotto isogashii desu ne。
請注意，兩位演講者都沒有給出職位名稱，並且都詢問了後續內容。這就是複製的節奏：類別、地點、問題回饋。
讓問題聽起來生硬的錯誤
最常見的錯誤是丟掉“o-”，然後向陌生人詢問“shigoto wa nan desu ka”；它符合語法，但聽起來像是正在填寫的表格。緊隨其後的是，將“what do you do”逐字翻譯為“nani o shimasu ka”，它詢問某人將做什麼，而不是他們以什麼為生。使用 nani o shite imasu ka 和 -te imasu 形式，或堅持使用 o-shigoto wa。
在回答方面，學習者常常給太多：公司名稱、部門、職位和項目，一口氣全部說出。日本人比較喜歡你先給一件，然後等別人問下一件。一句話回答，然後反問。
- Shigoto wa nan desu ka 不帶 o- 給剛認識的人
- Nani o shimasu ka，詢問未來計劃，而不是工作
- 一口氣回答完整的職稱和部門
- 第一次見面時詢問閣下會社或役食員
- 回答後忘記再問
- 假設有人不工作，例如參加學校活動的家長
如果你滑倒了，輕柔的「Shissurei shimashita」和更柔和的措辭會讓事情變得正確。日本人不斷地修正自己的語域，這種努力本身就被視為良好的舉止。