真正的難處是拍數
說英文的人會重讀單字裡的某一個音節，把其餘的音節壓短。日文則是每一拍（mora）長度都一樣。長音佔兩拍，小 tsu（っ）是一拍無聲的停頓，n（ん）自己就佔一拍。大多數會造成真正誤會的發音錯誤，都是拍數的錯誤，而不是音本身的錯誤。
所以在說出一個棘手的詞之前，先數數看有幾拍。下面四張卡片，分別顯示每個難點類型中一個詞的拍數。如果你唸出來的拍數不一樣，對方可能會聽成另一個詞。
| 日本人 | 羅馬字 | 意義 |
|---|---|---|
| 旅行 | ryokō | 旅行（3拍） |
| 病院 | byōin | 醫院（4拍） |
| 切って | kitte | 切（3拍） |
| 雰囲気 | fun'iki | 氣氛（4拍） |
Tsu 與 su：tsuzuku
Tsu（つ）一開始舌頭要抵在牙齒後面，短暫停住，再發出嘶聲。這就像英文 cats 結尾的那個音。Su（す）則沒有那個停頓。把兩個搞混的話，tsuki（月，月亮）就會變成 suki（好き，喜歡）。
Tsuzuku（続く，持續）是經典的絆腳石，因為 tsu 後面緊接著 zu，也就是它的濁音搭檔。學習者常常唸成 suzuku 或 tsutsuku。這個詞寫作つづく，在標準日文裡づ的發音和ず一樣。
| 日本人 | 羅馬字 | 意義 |
|---|---|---|
| 続く | tsuzuku | 繼續 |
| 月 | tsuki | 月亮 |
| 好き | suki | 喜歡、愛好 |
| 暑い | atsui | 熱（天氣） |
| 来月も続けます。 | Raigetsu mo tsuzukemasu. | 下個月我也繼續。 |
Ryo 與 ryu：ryokō、ryōri、ryūgaku
日文的 r 是舌尖在上排牙齒後面快速輕彈一下，很接近美式英文 butter 或 ladder 中間的那個音。在 ryo、ryu 和 rya 裡，這一彈會在同一拍之內滑入 y。
Ryokō（旅行，旅遊）是三拍：ryo、ko、o。學習者常唸成 ri-yo-kō，變成四拍，或是用英文的 r 再接 yo。Ryōri（料理，烹飪）更難：輕彈、長音、再輕彈一次。
| 日本人 | 羅馬字 | 意義 |
|---|---|---|
| 料理 | ryōri | 料理、烹飪 |
| 留学 | ryūgaku | 留學 |
| 両親 | ryōshin | 父母 |
| 旅行が好きです。 | Ryokō ga suki desu. | 我喜歡旅行。 |
| 料理は得意ですか。 | Ryōri wa tokui desu ka. | 你擅長做菜嗎？ |
長音與短音：obasan 與 obāsan、byōin 與 biyōin
Byōin（病院，醫院）是四拍：byo、o、i、n。Biyōin（美容院，美髮沙龍）是五拍：bi、yo、o、i、n。唯一的差別就是 bi 和 yo 是否共用一拍。如果跟計程車司機說錯了，你就會到錯誤的地方。
家人稱呼的道理也一樣。母音多一拍，就把這個人往上推了一輩。
| 日本人 | 羅馬字 | 意義 |
|---|---|---|
| おばさん | obasan | 阿姨、中年女性 |
| おばあさん | obāsan | 奶奶、年長女性 |
| おじさん | ojisan | 叔叔、中年男性 |
| おじいさん | ojiisan | 爺爺、年長男性 |
| 美容院 | biyōin | 美髮沙龍 |
| 病院に行きます。 | Byōin ni ikimasu. | 我要去醫院。 |
| 美容院に行きます。 | Biyōin ni ikimasu. | 我要去美髮沙龍。 |
小寫 tsu：kite、kitte、kiite
三個日常的 te 形，差別只在時間長短。Kite（来て，來）是兩拍。Kitte（切って，剪）是三拍：小 tsu 是一拍無聲的停頓，你要在這拍裡壓住 t，再放開。Kiite（聞いて，聽）也是三拍，但多出來的那一拍是拉長的 i。Kitte 也是郵票（切手）這個名詞。
| 日本人 | 羅馬字 | 意義 |
|---|---|---|
| 来て | kite | 來 |
| 聞いて | kiite | 聽 |
| ここに来てください。 | Koko ni kite kudasai. | 請到這裡來。 |
| これを切ってください。 | Kore o kitte kudasai. | 請剪掉這個。 |
| よく聞いてください。 | Yoku kiite kudasai. | 請仔細聽。 |
母音前的 n：gen'in 與 fun'iki
n（ん）這個音是完整的一拍，在母音前面時，不會和後面的音連在一起。Gen'in（原因）是 ge、n、i、n：四拍，第一個 n 用鼻腔哼出來，i 要重新開始發音。如果你照英文的方式把它們連起來，唸成 genin，就只有三拍，整個詞就走樣了。羅馬字用撇號標出這個分隔。
Fun'iki（雰囲気，氣氛）是 fu、n、i、ki。這個詞很拗口，很多母語人士會把中間的音換位，說成 fuinki。這個口誤在日本很有名，但字典標的唸法是 fun'iki。也可以比較一下 kon'yaku（婚約，訂婚）和 konnyaku（こんにゃく，蒟蒻，一種果凍狀的食物）：前者是 n 接 ya，後者是 n 接 nya。
| 日本人 | 羅馬字 | 意義 |
|---|---|---|
| 原因 | gen'in | 原因 |
| 店員 | ten'in | 店員 |
| 全員 | zen'in | 所有人、所有成員 |
| 婚約 | kon'yaku | 訂婚 |
| いい雰囲気ですね。 | Ii fun'iki desu ne. | 氣氛很好，不是嗎？ |
| 原因は何ですか。 | Gen'in wa nan desu ka. | 原因是什麼？ |
疊在一起的音節：atatakakatta、shinryaku、shujutsu
Atatakai（暖かい，溫暖）裡的 ta 已經重複了。改成過去式就變成 atatakakatta（暖かかった），ta、ta、ka、ka 連在一起，接近結尾還有一個小 tsu：共七拍。口語中人們常說 attakai 和 attakakatta，你可能會覺得比較好唸，不過書寫時用的還是完整的形式。
Shinryaku（侵略，入侵）把 n 直接放在 rya 前面，所以舌頭必須先哼出聲，再輕彈。Shujutsu（手術）則是日本人自己也常拿來開玩笑會咬到舌頭的詞，因為 shu、ju 和 tsu 靠得太近了。
| 日本人 | 羅馬字 | 意義 |
|---|---|---|
| 暖かい | atatakai | 溫暖的 |
| 暖かかった | atatakakatta | 當時很暖和 |
| 暖かくなかった | atatakaku nakatta | 當時不暖和 |
| 侵略 | shinryaku | 入侵 |
| 手術 | shujutsu | 手術 |
| 昨日は暖かかったです。 | Kinō wa atatakakatta desu. | 昨天天氣很暖和。 |
每天兩分鐘的練習
- 從這一頁挑一組詞，例如 byōin 和 biyōin。
- 慢慢拍手五次，把單字配合拍子說出來。
- 用正常速度，把每個詞放在句子裡說三次。
- 錄下一次，專心聽拍數對不對，不要管口音。
- 明天換下一組。一週之後，每一類都練過了。
這篇文章是總整理。如果有哪一類一直卡住你，部落格裡另有更深入的專門文章，分別介紹長音、小 tsu、r 的音和繞口令。