Pourquoi le château de Takeda mérite une alerte précoce
Le château de Takeda a été fondé au XVe siècle, à l'époque du clan Yamana, pour garder les routes traversant la région de Tajima. Sa forme définitive date de la fin du XVIe siècle, lorsque son dernier seigneur, Akamatsu Hirohide, le reconstruisit avec les énormes murs de pierre que vous voyez aujourd'hui. Après la bataille de Sekigahara en 1600, il fut contraint de se suicider, le château fut abandonné et ses bâtiments disparurent, laissant les murs presque intacts sur la crête.
Les ruines s'étendent sur environ 400 mètres au sommet de Kojōzan, avec des enceintes s'étendant le long de trois crêtes depuis la plate-forme centrale du donjon. Vu d'en bas, on dit que la forme ressemble à un tigre accroupi, ce qui a donné au château son ancien nom, Toragajō, le château du tigre couché. Il a été désigné site historique national en 1943, fait partie des 100 beaux châteaux de la Japan Castle Foundation et est souvent appelé le Machu Picchu du Japon.
Pour qui apprend le japonais, Takeda est à la fois une leçon de mots de château et de mots météorologiques. Les panneaux sur la crête utilisent le vocabulaire de chaque château japonais, honmaru, tenshudai, ishigaki, et tout le voyage dépend d'une prévision sur laquelle vous voudrez vous renseigner : y aura-t-il une mer de nuages demain ?
Comment s'y rendre : gare JR Takeda et bus Tenkū
Les ruines s'élèvent directement au-dessus de la gare de Takeda, 竹田駅, sur la ligne JR Bantan, 播但線, qui s'étend vers le nord depuis Himeji à travers les montagnes. Depuis Himeji, le trajet dure environ 90 minutes à deux heures, généralement avec un changement à Teramae ; Depuis Osaka ou Kyoto, rendez-vous d'abord à Himeji. La ligne est couverte par les principaux pass ferroviaires JR.
Depuis la gare, vous avez deux choix. On peut emprunter l'un des sentiers, le plus direct, au départ derrière la gare, en une quarantaine de minutes de montée régulière sur marches de pierre et chemin forestier. Ou vous pouvez prendre le bus Tenkū, 天空バス, un petit bus en boucle qui circule du printemps à fin novembre via Yamashiro no Sato, une aire de repos en bordure de route, jusqu'à un arrêt sous les ruines. Les voitures particulières ne sont pas autorisées sur cette dernière route. Où que vous descendiez, tout le monde parcourt les 900 derniers mètres environ, soit une vingtaine de minutes, jusqu'à l'entrée. Le bus est payé en espèces à la descente et les cartes IC ne sont pas acceptées. Le week-end de novembre et les matins de vacances, un bus spécial part tôt pour la mer de nuages.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 天空バスの乗り場はどこですか。 | Tenkū basu no noriba wa doko desu ka. | D’où part le bus Tenkū ? |
| ICカードは使えますか。 | IC kādo wa tsukaemasu ka. | Puis-je utiliser une carte IC ? |
| 運賃は降りるときに払いますか。 | Unchin wa oriru toki ni haraimasu ka. | Dois-je payer le tarif à ma descente ? |
| 竹田城跡から帰りの最終バスは何時ですか。 | Takeda-jō ato kara kaeri no saishū basu wa nanji desu ka. | À quelle heure est le dernier bus de retour des ruines du château ? |
| 駅から歩いて登れますか。 | Eki kara aruite noboremasu ka. | Puis-je monter à pied depuis la gare ? |
À la poursuite de la mer de nuages : les ruines et Ritsuunkyō
Il existe deux façons de voir le unkai. Depuis les ruines elles-mêmes, vous vous tenez dans le château et regardez les nuages qui remplissent la vallée, avec seuls les sommets des montagnes visibles. Depuis Ritsuunkyō, 立雲峡, un parc boisé sur les pentes du mont Asago, de l'autre côté de la vallée, on voit la célèbre image : toute la crête du château flottant au-dessus du blanc. Vous ne pouvez pas voir les deux le même matin, alors décidez lequel vous voulez.
Ritsuunkyō n'a pas de transports en commun. La plupart des gens conduisent ou prennent un taxi depuis la gare de Takeda jusqu'au parking, environ cinq minutes de route, ou y marchent en quarante-cinq minutes environ, puis montent dans l'obscurité jusqu'à l'un des points de vue numérotés, entre dix et quarante minutes sur le sentier. La mer de nuages se forme le plus souvent en octobre et novembre lors de matinées claires avec peu de vent après une nuit froide, généralement au lever du soleil, et s'estompe à mesure que le soleil réchauffe la vallée. Habillez-vous chaudement et apportez une torche.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 立雲峡の駐車場までお願いします。 | Ritsuunkyō no chūshajō made onegai shimasu. | Au parking Ritsuunkyō, s'il vous plaît. |
| 明日の朝五時に迎えに来てもらえますか。 | Ashita no asa goji ni mukae ni kite moraemasu ka. | Pourriez-vous venir me chercher à cinq heures demain matin ? |
| 雲海はどこから一番よく見えますか。 | Unkai wa doko kara ichiban yoku miemasu ka. | Quel est le meilleur endroit pour voir la mer de nuages ? |
| 今朝は雲海が出ましたか。 | Kesa wa unkai ga demashita ka. | Y avait-il une mer de nuages ce matin ? |
Sur la crête : ce que vous traverserez
A l'entrée, un itinéraire tracé vous mène le long de la crête à travers les enceintes du château, appelées kuruwa, chacune étant une terrasse plate soutenue par des murs en pierre. Les murs ont été construits en empilant en angle des pierres naturelles à peine taillées, une technique souvent liée aux Anō maçons de Ōmi, et ils se dressent sans mortier depuis plus de quatre cents ans.
Au centre se trouvent le honmaru, l'enceinte principale, et le tenshudai, la plate-forme de pierre où se dressait autrefois un donjon et aujourd'hui le point culminant des ruines. De là partent des enclos au nord, le Kita-senjō, et au sud, le Minami-senjō, la longue terrasse à la pointe de la crête. Les vues s'étendent sur la ville, la rivière et les montagnes plissées de Tajima. Le site d'Asago City a également annoncé un nouveau sentier d'observation, ouvert en août 2026, qui rapproche les visiteurs des murs de pierre.
- L'entrée : où vous payez le droit d'entrée avant de parcourir la crête.
- Kita-senjō : l'enceinte nord, une large terrasse sur la crête.
- Honmaru : l'enceinte centrale au sommet de la crête.
- Tenshudai : la plateforme du donjon, point culminant, avec vue dans toutes les directions.
- Minami-senjō : la longue terrasse sud à la pointe de la crête.
- Ishigaki : les murs de pierre eux-mêmes, qui font la renommée des ruines.
Lexique des panneaux du château de Takeda
Le kanji clé ici est 跡, ato, qui signifie restes ou traces. Il transforme 竹田城, le château de Takeda, en 竹田城跡, le site du château de Takeda, et vous le verrez dans tous les châteaux japonais où il n'y a aucun bâtiment. 丸, maru, rond, est l'ancien mot pour désigner une enceinte dans un château, donc 本丸 est l'enceinte principale.
En montant, les sentiers sont balisés 登山道, tozandō, chemin de montagne, et les avis près de la porte énumèrent les règles. Le tableau reprend les mots que vous rencontrerez de la gare au quai du donjon.
| Mot | Lecture | Sens |
|---|---|---|
| 竹田城跡 | Takeda-jō ato | Les ruines, littéralement le site du château de Takeda |
| 本丸 | honmaru | Enceinte principale |
| 天守台 | tenshudai | Plate-forme en pierre où se trouvait le donjon |
| 北千畳 | Kita-senjō | Enceinte nord |
| 南千畳 | Minami-senjō | Enceinte sud à la pointe de la crête |
| 石垣 | ishigaki | Mur de pierre |
| 登山道 | tozandō | Sentier de montagne |
| 雲海 | unkai | Mer de nuages |
| 立雲峡 | Ritsuunkyō | Le parc du belvédère à travers la vallée |
| 天空の城 | tenkū no shiro | Château dans le ciel, le surnom des ruines |
Savoir-vivre, sécurité et horaires
Les ruines constituent un site historique protégé situé sur une colline escarpée et les murs sont dépourvus de balustrade à de nombreux endroits. Quelques habitudes assurent votre sécurité et celle du site.
- Restez sur l'itinéraire balisé et ne jamais grimper ni se pencher sur les murs de pierre ; les chutes sont élevées.
- L'ensemble du site est non-fumeur.
- Portez des chaussures adhérentes. Les sentiers sont des sentiers de montagne non pavés et des marches de pierre inégales, glissantes lorsqu'elles sont mouillées ou glacées.
- Pour une visite à l'aube, apportez une torche et des vêtements chauds ; les matins d'automne sur la colline sont froids.
- Les ruines ferment du 4 janvier à fin février, et peuvent fermer à tout moment en cas de mauvais temps ; consultez le site officiel le jour même.
- Les horaires d'ouverture changent selon la saison, avec des ouvertures anticipées pendant la saison de la mer de nuages ; confirmez-les avant de régler une alarme.
- Laissez la voiture derrière vous pendant la saison des nuages : le stationnement à proximité des ruines est limité et la dernière route est fermée aux voitures privées.
Entraînez-vous le matin avant de partir
La conversation que vous aurez le plus souvent à Takeda aura lieu la veille au soir avec votre aubergiste ou un commerçant : quelles sont les chances et à quelle heure dois-je y aller ? Répétez les quatre répliques ci-dessous jusqu'à ce que vous puissiez les prononcer sans lire, et écoutez les mots météorologiques dans la réponse : harete, s'il fait clair, et kaze no nai, sans vent.
Entraînez-vous ensuite avec quelqu'un qui vous répond. Dans Unihongo, choisissez le sujet Visites touristiques et demandez à votre AI Sensei de jouer un local à Takeda, ou le sujet Billets de train pour répéter le changement à Teramae sur la ligne Bantan. Prononcer vos répliques une fois avant de partir les fera venir sans effort le jour même.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 明日の朝、雲海は見られそうですか。 | Ashita no asa, unkai wa miraresō desu ka. | Demain matin, est-ce qu'il risque d'y avoir une mer de nuages ? |
| 晴れて風のない朝なら、見られるかもしれません。 | Harete kaze no nai asa nara, mirareru kamo shiremasen. | Si le matin est clair et sans vent, vous pourriez en voir un. |
| 立雲峡の展望台までどのくらいですか。 | Ritsuunkyō no tenbōdai made dono kurai desu ka. | À quelle distance se trouve le point de vue Ritsuunkyō ? |
| 駐車場から、登って三十分くらいですよ。 | Chūshajō kara, nobotte sanjippun kurai desu yo. | Depuis le parking, il faut compter environ trente minutes de montée. |
Informations officielles
Asago City gère le site officiel du château de Takeda, avec les heures d'observation de cette saison, la fermeture hivernale, des avis sur l'accès pendant la saison de la mer de nuages et des informations sur les sentiers. L'horaire des bus Tenkū est publié par Zentan Bus. Vérifiez les deux avant de partir.