Pourquoi une filature de soie vaut le détour
La soie était la principale exportation du Japon à la fin du XIXe siècle et le gouvernement Meiji souhaitait améliorer sa qualité pour rivaliser avec l'Europe. En 1872, elle ouvre une usine modèle à Tomioka, conçue avec l'aide de l'ingénieur français Paul Brunat et équipée de bobineuses importées de France. C’était à l’époque l’une des plus grandes usines mécaniques de dévidage de la soie au monde.
Les ouvrières étaient de jeunes femmes, appelées kōjo, dont beaucoup étaient des filles d'anciennes familles de samouraïs, venues de tout le Japon pour apprendre les nouvelles méthodes et les rapporter ensuite aux usines de leur région d'origine. L’une d’elles, Wada Ei, a tenu un journal de son séjour là-bas qui est encore lu aujourd’hui. Le moulin passa plus tard à des propriétaires privés, le dernier d'entre eux étant Katakura, et ferma ses portes en 1987. Katakura maintint les bâtiments debout et en 2005, ils passèrent à la ville de Tomioka.
En 2014, le site a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en tant que moulin à soie de Tomioka et sites associés, et trois de ses bâtiments ont été classés trésors nationaux. Pour le visiteur, l'attraction est à quel point elle est complète : l'ampleur des entrepôts en briques, la lumière du hall chancelant et les maisons du personnel français racontent l'histoire de la révolution industrielle japonaise en une courte promenade.
Y arriver : Takasaki et la ligne Jōshin
Commencez à Takasaki, à environ une heure de Tokyo sur le Jōetsu ou le Hokuriku Shinkansen. De là, le Jōshin chemin de fer électrique, Jōshin Dentetsu, une petite ligne locale, dessert Jōshū-Tomioka en quarante minutes environ. Les trains ne sont pas très fréquents, alors vérifiez les horaires de votre retour avant de partir.
Depuis la gare Jōshū-Tomioka, le moulin se trouve à une quinzaine de minutes à pied à travers la vieille ville, et l'itinéraire est balisé. Les voitures ne peuvent pas entrer dans le moulin lui-même ; si vous conduisez, utilisez l'un des parkings municipaux à environ cinq cents mètres.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 上州富岡までの切符をください。 | Jōshū-Tomioka made no kippu o kudasai. | Un ticket pour Jōshū-Tomioka, s'il vous plaît. |
| 上信電鉄の乗り場はどこですか。 | Jōshin Dentetsu no noriba wa doko desu ka. | Où est la plateforme pour la ligne Jōshin ? |
| 次の電車は何時ですか。 | Tsugi no densha wa nanji desu ka. | À quelle heure est le prochain train ? |
| 富岡製糸場はどちらですか。 | Tomioka Seishijō wa dochira desu ka. | Où se trouve la filature de soie de Tomioka ? |
| 帰りの電車の時刻表はありますか。 | Kaeri no densha no jikokuhyō wa arimasu ka. | Avez-vous un horaire pour les trains de retour ? |
Entrepôts, halle de dévidage et maisons du personnel : ce que vous verrez
Vous entrez par l'arche de l'East Cocoon Warehouse, un bâtiment d'une centaine de mètres de long. Regardez la clé de voûte de l'arc : elle est sculptée de 明治五年, la cinquième année de Meiji, 1872. Les murs sont constitués d'une charpente en bois remplie de briques posées selon le motif flamand, un mélange de menuiserie japonaise et de maçonnerie européenne. Les cocons séchés étaient stockés à l'étage supérieur et le rez-de-chaussée abritait des bureaux et des ateliers.
De l'autre côté de la cour, le moulin à soie mesure environ 140 mètres de long et son toit est soutenu par des fermes en bois afin qu'aucun pilier ne brise le sol. De grandes fenêtres laissent entrer la lumière dont les bobineurs avaient besoin. Il abritait autrefois environ trois cents bobineuses françaises ; aujourd'hui, il abrite les machines automatiques des dernières décennies du moulin, conservées là où elles s'arrêtaient.
- Higashi Okimayujo : l'East Cocoon Warehouse, avec sa voûte datée et ses expositions.
- Sōshijo : le Moulin à Soie, la longue salle lumineuse au cœur du site.
- Nishi Okimayujo : le West Cocoon Warehouse, restauré et rouvert en 2020 avec des espaces d'exposition.
- Maison Brunat : la résidence construite pour Paul Brunat et sa famille.
- Les dortoirs des ouvriers et l'infirmerie, racontant l'histoire des femmes qui travaillaient ici.
- La zone de la cheminée et de la chaudière qui alimentait les machines.
Lexique des panneaux du moulin
Les noms des bâtiments de Tomioka sont longs mais construits à partir de quelques kanji que vous pouvez apprendre en une minute. 繭 est un cocon, 糸 est un fil, 置 est à placer ou à stocker, et 所 est un lieu. Assemblez-les et 置繭所 est un endroit pour stocker les cocons et 繰糸所 est un endroit pour enrouler le fil. 東 et 西, est et ouest, distinguent les deux entrepôts.
Le billet est un 入場券, nyūjōken, un billet d'entrée, puisqu'il s'agit d'un site patrimonial et non d'un temple. Les visites guidées sont dirigées par les propres guides du moulin, kaisetsu-in, dont le titre signifie explicateur.
| Mot | Lecture | Sens |
|---|---|---|
| 富岡製糸場 | Tomioka Seishijō | Moulin à soie de Tomioka |
| 東置繭所 | Higashi Okimayujo | Entrepôt East Cocoon |
| 西置繭所 | Nishi Okimayujo | Entrepôt West Cocoon |
| 繰糸所 | sōshijo | Le moulin à soie |
| 入場券 | nyūjōken | Billet d'entrée |
| 解説ツアー | kaisetsu tsuā | Visite guidée avec explication |
| 工女 | kōjo | Ouvrière d'usine de l'ère Meiji |
| 国宝 | kokuhō | Trésor national |
| 世界遺産 | sekai isan | Site du patrimoine mondial |
Japonais pour la visite guidée et les boutiques de soie
Une visite guidée en japonais est une tâche difficile pour la plupart des apprenants, mais c'est aussi la meilleure pratique d'écoute que vous obtiendrez : le guide parle clairement, montre tout et répète les mots clés. Demandez à la réception la prochaine fois et s'il y a de la place, et placez-vous près de l'entrée où vous pourrez entendre.
Ensuite, la ville autour du moulin vend des produits en soie, des foulards aux savons et cosmétiques à base de protéines de soie. Gunma est également connue pour son konnyaku, et vous le verrez sur les menus locaux et dans les boutiques de souvenirs.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 大人一枚お願いします。 | Otona ichimai onegai shimasu. | Un billet adulte, s'il vous plaît. |
| 解説ツアーに参加したいです。 | Kaisetsu tsuā ni sanka shitai desu. | Je souhaite participer à la visite guidée. |
| ツアーは何分くらいですか。 | Tsuā wa nanpun kurai desu ka. | Combien de temps dure la tournée environ ? |
| もう少しゆっくり話していただけますか。 | Mō sukoshi yukkuri hanashite itadakemasu ka. | Pourriez-vous parler un peu plus lentement ? |
| この建物は何に使われていましたか。 | Kono tatemono wa nani ni tsukawarete imashita ka. | A quoi servait ce bâtiment ? |
| これは絹ですか。 | Kore wa kinu desu ka. | Est-ce de la soie ? |
Calendrier et conseils pratiques
Tomioka est calme en semaine et rarement bondée, mais un peu de planification autour des trains facilite la journée.
- Vérifiez les horaires de ligne Jōshin dans les deux sens avant de quitter Takasaki ; les trains ne sont pas fréquents.
- Arrivez le matin pour pouvoir participer à une visite guidée matinale et déjeuner dans la vieille ville.
- Les bâtiments ne sont pas chauffés et sont ouverts à l'air par endroits ; habillez-vous en fonction de la météo, surtout en hiver.
- La photographie est généralement bien ; suivez les panneaux à l’intérieur des salles d’exposition.
- Combinez le moulin avec les sites touristiques qui l'entourent, comme le mont déchiqueté Myōgi, si vous avez une voiture.
- Achetez un ticket de ligne Jōshin à la gare avant de monter à bord si le train n'accepte pas les cartes IC ; demandez au personnel.
Entraînez-vous à rejoindre la visite avant de partir
L'avertissement du membre du personnel, Nihongo desu yo, c'est en japonais, est gentil, et la réponse daijōbu desu, c'est bien, suivie de sanka shite mimasu, je vais essayer, montre que vous le pensez. Répétez les quatre répliques ci-dessous jusqu'à ce que vous puissiez les prononcer sans lire.
Ensuite, entraînez-vous avec un partenaire. Dans Unihongo, choisissez le thème Visites touristiques et demandez à votre AI Sensei de jouer le rôle d'un guide au moulin, et demandez au Sensei de vous faire une courte visite en japonais simple. Entendre les mots une fois avant la vraie tournée fait une grande différence dans la quantité que vous capturez.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 解説ツアーは何時からですか。 | Kaisetsu tsuā wa nanji kara desu ka. | À quelle heure commence la visite guidée ? |
| 次は十一時からです。日本語ですよ。 | Tsugi wa jūichiji kara desu. Nihongo desu yo. | Le prochain est à onze heures. C'est en japonais. |
| 大丈夫です。日本語で参加してみます。 | Daijōbu desu. Nihongo de sanka shite mimasu. | C'est très bien. Je vais l'essayer en japonais. |
| では、あちらでお待ちください。 | Dewa, achira de o-machi kudasai. | Alors s'il vous plaît, attendez là-bas. |
Informations officielles
Le site touristique de la ville de Tomioka publie les horaires d'ouverture, les tarifs, les détails des visites et l'accès, avec des versions en anglais et dans d'autres langues. Vérifiez-le avant de partir.