Pourquoi la Route alpine vaut une journée complète
Peu d’endroits permettent de traverser une grande chaîne de montagnes sans faire de la randonnée. La Route alpine a été entièrement inaugurée en 1971 et ressemble toujours à une aventure d'ingénierie : un funiculaire sur une falaise, un bus sur un haut plateau, des tunnels creusés sous des sommets de 3 000 mètres et un téléphérique qui traverse une vallée sans aucune tour de support. Il monte de moins de 500 mètres à 2 450 mètres et redescend, dans le Chūbu parc national de Sangaku.
Les temps forts changent au fil des saisons. Dès la mi-avril, les célèbres murs de neige bordent la route près de Murodō ; en été, le plateau est vert, avec des fleurs alpines et des étangs ; à partir de fin septembre, les pistes deviennent rouges et dorées et descendent la montagne jusqu'en octobre. Au bout de Nagano, le barrage de Kurobe est une destination à part entière.
Pour qui apprend le japonais, l'itinéraire est une chaîne de petites conversations pratiques : acheter et montrer les billets, vérifier le prochain départ, trouver le bon quai et envoyer les bagages à l'avance. Chacune est courte et prévisible, ce qui en fait une pratique idéale.
Comment y arriver : Toyama à une extrémité, Ōgizawa à l'autre
Du côté de Toyama, prenez le chemin de fer Toyama Chihō depuis la gare de Dentetsu-Toyama, à côté de la gare JR Toyama sur le Hokuriku Shinkansen, jusqu'à la gare de Tateyama, environ une heure. Les conducteurs peuvent se garer à la gare de Tateyama.
Du côté de Nagano, le parcours se termine à Ōgizawa, accessible en bus depuis la gare Shinano-Ōmachi de la ligne JR Ōito, en une quarantaine de minutes, ou en bus express depuis la gare de Nagano en une heure et trois quarts environ. Vous pouvez voyager dans les deux sens, et de nombreuses personnes font un aller-retour d'un bout à Murodō ou au barrage de Kurobe et retour au lieu de traverser.
Si vous traversez avec des bagages, les grosses valises sont gênantes dans les véhicules bondés et coûtent plus cher à transporter. Un service de livraison de bagages entre les deux extrémités vous permet de les envoyer à l'avance et de voyager léger.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 立山駅まで一枚お願いします。 | Tateyama-eki made ichimai onegai shimasu. | Un billet pour la gare de Tateyama, s'il vous plaît. |
| 電鉄富山駅はどこですか。 | Dentetsu-Toyama-eki wa doko desu ka. | Où se trouve Gare de Dentetsu-Toyama ? |
| 扇沢行きのバスは何番のりばですか。 | Ōgizawa yuki no basu wa nanban noriba desu ka. | De quel arrêt part le bus pour Ōgizawa ? |
| ウェブチケットを予約しています。 | Webu chiketto o yoyaku shite imasu. | J'ai réservé un billet Web. |
| 乗る時間を変更できますか。 | Noru jikan o henkō dekimasu ka. | Puis-je modifier mon heure de départ ? |
Étape par étape de Tateyama à Ōgizawa
Voici l'itinéraire d'ouest en est. Chaque étape a sa propre gare et son propre contrôle des billets, et les plus fréquentées utilisent un embarquement chronométré.
- Téléphérique de Tateyama (立山ケーブルカー) : un funiculaire raide reliant la gare de Tateyama à Bijodaira, environ sept minutes.
- Tateyama Kōgen Bus (立山高原バス) : une cinquantaine de minutes à travers le plateau, devant de vieux cèdres et des cascades, jusqu'à Murodō et jusqu'à Yuki no Ōtani au printemps.
- Murodō (室堂) : point culminant du parcours à 2 450 mètres, avec l'étang Mikurigaike, des sentiers pédestres, des hôtels et une vue sur le mont Tateyama.
- Bus électrique du tunnel Tateyama (立山トンネル電気バス) : à travers la montagne jusqu'à Daikanbō ; il a remplacé le dernier trolleybus du Japon en 2025.
- Tateyama Ropeway (立山ロープウェイ) : une longue travée unique de Daikanbō à Kurobedaira sans tours entre les deux, sur une large vallée.
- Téléphérique de Kurobe (黒部ケーブルカー) : un funiculaire souterrain descendant jusqu'à Kurobeko, au bord du lac Kurobe.
- Barrage de Kurobe (黒部ダム) : quinze minutes de marche jusqu'au sommet du barrage de 186 mètres, le plus haut du Japon, achevé en 1963.
- Bus électrique du tunnel de Kanden (関電トンネル電気バス) : la dernière étape, à travers la montagne jusqu'à Ōgizawa à Nagano.
Lexique des panneaux le long du parcours
Les noms des stations sur l'itinéraire sont courts et répétés sur chaque écran, apprendre à les lire permet donc de gagner beaucoup de temps. Cependant, le mot dont vous avez le plus besoin est 整理券, seiriken. Aux heures de pointe, le personnel distribue des billets d'embarquement numérotés ou chronométrés, et vous faites à nouveau la queue lorsque votre numéro ou votre heure est appelé.
Les tableaux de départ utilisent également 発, hatsu, part, après un certain temps, et 行き, yuki, à destination, après un lieu, comme dans 室堂行き, pour Murodō.
| Mot | Lecture | Sens |
|---|---|---|
| 立山駅 | Tateyama-eki | Gare de Tateyama, extrémité Toyama |
| 室堂 | Murodō | Le haut plateau à 2 450 mètres |
| 雪の大谷 | Yuki no Ōtani | Le couloir de neige près de Murodō |
| 黒部ダム | Kurobe Damu | Barrage de Kurobe |
| 扇沢 | Ōgizawa | La fin de la route à Nagano |
| 整理券 | seiriken | Billet d'embarquement numéroté ou chronométré |
| 乗車時刻 | jōsha jikoku | Heure d'embarquement |
| 大観峰 | Daikanbō | Station panoramique au sommet du téléphérique |
| 雷鳥 | raichō | Le lagopède alpin, l'oiseau alpin de Murodō |
Japonais pour les billets, les départs et les bagages
Le personnel de la Route alpine déplace rapidement les grandes foules et utilise des phrases prédéfinies. Vous entendrez o-machi kudasai, veuillez patienter, junban ni goannai shimasu, nous vous guiderons dans l'ordre et votre heure d'embarquement sera lue sous forme de nombre. Il est utile de connaître les questions que vous poserez.
Si vous disposez d'un ticket web, présentez le code QR à la première station. Si vous achetez le jour même, demandez un billet direct, tōshi, jusqu'au bout, ou un aller-retour, ōfuku, jusqu'à l'endroit où vous prévoyez de revenir.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 扇沢まで通しで大人一枚お願いします。 | Ōgizawa made tōshi de otona ichimai onegai shimasu. | Un adulte via le ticket pour Ōgizawa, s'il vous plaît. |
| 室堂までの往復をください。 | Murodō made no ōfuku o kudasai. | Un billet aller-retour à Murodō, s'il vous plaît. |
| 雪の大谷ウォークはいつまでですか。 | Yuki no Ōtani wōku wa itsu made desu ka. | Jusqu’à quand la promenade Yuki no Ōtani est-elle ouverte ? |
| この整理券の時間に並べばいいですか。 | Kono seiriken no jikan ni narabeba ii desu ka. | Dois-je faire la queue à ce moment-là sur ce ticket ? |
| 大きい荷物は追加料金がかかりますか。 | Ōkii nimotsu wa tsuika ryōkin ga kakarimasu ka. | Y a-t-il des frais supplémentaires pour les gros bagages ? |
| 黒部ダムの放水は今日ありますか。 | Kurobe Damu no hōsui wa kyō arimasu ka. | Y a-t-il un lâcher d’eau au barrage de Kurobe aujourd’hui ? |
Calendrier, météo et étiquette
La route alpine suit un horaire et la météo à 2 450 mètres d'altitude peut changer en une heure. Un peu de planification rend la journée plus fluide.
- Commencez tôt. Les départs du matin sont moins fréquentés et les nuages s'accumulent souvent sur les sommets après midi.
- Réservez vos billets Web dès que vos dates sont fixées pour fin avril à mai et pour octobre.
- Portez des lunettes de soleil et de la crème solaire à Murodō au printemps : l'éblouissement de la neige est intense.
- Restez sur les sentiers balisés autour de Murodō ; les plantes alpines sont protégées et certaines zones contiennent du gaz volcanique.
- Ne poursuivez pas et ne nourrissez pas les lagopèdes et gardez vos distances si vous en voyez un.
- Faites la queue sereinement pour chaque étape et gardez votre billet à portée de main ; le personnel le vérifie à chaque fois.
- Si vous vous sentez étourdi à Murodō, ralentissez et buvez de l'eau ; l'altitude affecte certaines personnes.
Répétez le contrôle des tickets avant de partir
A la gare de Tateyama, première étape, vous vous renseignerez probablement sur le prochain téléphérique et vos bagages. Le personnel répond avec une heure et vous remet un seiriken, alors écoutez pendant des heures avec ji et des minutes avec plaisir ou jeu de mots.
Répétez les quatre répliques jusqu'à ce que vous puissiez les dire sans lire. Répétez ensuite avec un partenaire qui répond : à Unihongo, choisissez le sujet Billets de train et demandez à votre AI Sensei de jouer le personnel de la gare, en changeant l'heure de départ à chaque tour.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 次のケーブルカーは何時ですか。 | Tsugi no kēburukā wa nanji desu ka. | À quelle heure est le prochain téléphérique ? |
| 十時二十分です。こちらの整理券をどうぞ。 | Jūji nijippun desu. Kochira no seiriken o dōzo. | Dix heures vingt. Voici votre billet d'embarquement. |
| 荷物を扇沢まで送れますか。 | Nimotsu o Ōgizawa made okuremasu ka. | Puis-je envoyer mes bagages à Ōgizawa ? |
| はい、あちらの窓口でどうぞ。 | Hai, achira no madoguchi de dōzo. | Oui, s'il vous plaît, allez à ce comptoir là-bas. |
Informations officielles
Les dates des saisons, les billets web, les horaires, les périodes de marche sur neige et de desserrage des barrages ainsi que les services de bagages sont publiés sur le site officiel de la Route alpine. Le site touristique de Toyama propose un aperçu utile en anglais.