Pourquoi Kusatsu est la ville thermale préférée du Japon
Kusatsu attire les baigneurs depuis des siècles et, à la fin du XIXe siècle, le médecin allemand Erwin von Bälz, qui enseignait la médecine à Tokyo, faisait l'éloge de ses eaux et contribua à répandre sa renommée. L'eau est fortement acide et sulfureuse, et elle coule en quantités énormes : Kusatsu possède le plus grand débit naturel d'eau chaude du Japon. Il fait si chaud à la source que toute la ville s'est développée autour du problème de son refroidissement.
La réponse est le Yubatake, littéralement le champ d’eau chaude, au milieu de la ville. L'eau fumante se déverse sur un lit de roche et coule dans de longues auges en bois où elle se refroidit un peu et dépose une croûte minérale blanc-jaune yu-no-hana, qui est collectée et vendue comme poudre de bain. Ryokan, boutiques et bains publics se pressent autour et le soir, lorsqu'il est allumé, les gens s'y promènent en yukata.
Pour un apprenant, Kusatsu est un cours intensif de vocabulaire onsen. Chaque signe implique du 湯, de l'eau chaude et les mêmes questions, quelle est la température, quelle quantité, y a-t-il du savon, reviennent dans chaque bain public. À la fin d'un séjour, vous les aurez tous utilisés.
Comment s'y rendre : Naganohara-Kusatsuguchi, Karuizawa ou le bus autoroutier
Kusatsu n'a pas de gare ferroviaire ; tout le monde arrive en bus au terminal de bus de Kusatsu Onsen, à environ cinq minutes à pied au-dessus du Yubatake. En train, l'itinéraire le plus direct est un JR Limited Express d'Ueno à la gare de Naganohara-Kusatsuguchi, environ deux heures et demie avec seulement quelques services par jour, ou un shinkansen jusqu'à Takasaki et un train omnibus sur la ligne JR Agatsuma. Depuis Naganohara-Kusatsuguchi, les bus JR mettent environ 30 minutes jusqu'au terminal.
Une autre option est le Hokuriku Shinkansen de Tokyo à Karuizawa, puis un bus d'environ 80 minutes à travers les montagnes jusqu'à Kusatsu. Les bus routiers partent également directement de Busta Shinjuku en quatre heures environ et constituent souvent le moyen le moins cher. En hiver, les routes peuvent être enneigées, alors prévoyez du temps supplémentaire.
La ville elle-même est compacte. Le Yubatake, Netsunoyu, les bains publics principaux et la plupart des ryokan se trouvent à environ quinze minutes à pied les uns des autres, et les petits bus urbains font des boucles pour ceux qui séjournent plus loin.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 長野原草津口までの特急券をください。 | Naganohara-Kusatsuguchi made no tokkyūken o kudasai. | Un billet express limité pour Naganohara-Kusatsuguchi, s'il vous plaît. |
| 草津温泉行きのバスはどこから出ますか。 | Kusatsu Onsen-yuki no basu wa doko kara demasu ka. | D'où part le bus pour Kusatsu Onsen ? |
| 湯畑まで歩いて何分くらいですか。 | Yubatake made aruite nanpun kurai desu ka. | Combien de minutes à pied environ jusqu'au Yubatake ? |
| 荷物を旅館まで送れますか。 | Nimotsu o ryokan made okuremasu ka. | Puis-je envoyer mes bagages au ryokan ? |
| 帰りの高速バスは予約が必要ですか。 | Kaeri no kōsoku basu wa yoyaku ga hitsuyō desu ka. | Dois-je réserver le bus routier pour le retour ? |
Yubatake, yumomi et Sainokawara : ce que vous verrez
Commencez au Yubatake. Faites le tour, regardez dans les auges en bois et trempez vos pieds dans le bain de pieds gratuit situé à son bord. D'un côté, la salle Netsunoyu organise les yumomi spectacles plusieurs fois par jour : des artistes en costume traditionnel remuent une piscine d'eau chaude avec de longues planches de bois en chantant Kusatsu-bushi en rythme, et les membres du public sont parfois invités à essayer. A côté du Yubatake, les bains Gozanoyu, ouverts en 2013 dans un style traditionnel en bois, et le petit Shirohata-no-yu gratuit permettent de se baigner en plein centre-ville.
Une promenade de dix minutes vers l'ouest le long d'une ruelle de ryokan et de boutiques vous amène au parc Sainokawara, une vallée où l'eau chaude bouillonne parmi les rochers et coule dans des ruisseaux fumants. Au sommet du parc, le Sainokawara Rotenburo est l'un des plus grands bains extérieurs du Japon, divisé en grands bassins pour hommes et femmes au milieu des arbres.
Entre les bains, essayez les onsen manjū, des petits pains moelleux cuits à la vapeur remplis de pâte de haricots sucrés, vendus dans les magasins autour du Yubatake, et les onsen tamago, des œufs cuits lentement dans l'eau de source chaude. Le temple Kōsen-ji, sur la pente au-dessus du Yubatake, offre une bonne vue sur la vapeur.
- Yubatake : le champ d'eau chaude, éclairé le soir.
- Netsunoyu : la salle des yumomi représentations.
- Gozanoyu : un bain public en bois à côté du Yubatake.
- Ōtaki-no-yu : un bain public connu pour ses awase-yu, baignoires à différentes températures.
- Parc Sainokawara et Rotenburo : ruisseaux chauds et immense bain extérieur.
- Bains communautaires gratuits : Shirohata-no-yu, Jizō-no-yu et Chiyo-no-yu.
- Bains de pieds : gratuits ashiyu au Yubatake, au terminal de bus et à Sainokawara.
Mots d'eau chaude sur les panneaux
À Kusatsu, presque tous les panneaux contiennent 湯, yu, eau chaude. Il se lit yu seul et dans des noms tels que 湯畑, mais tō dans certains composés, comme dans 銭湯, sentō, un bain public. Les noms des bains publics se terminent par -no-yu, l'eau chaude et les rideaux à l'entrée, noren, portent 男 ou 女, ou simplement ゆ.
Le tableau ci-dessous liste les mots que vous verrez autour du Yubatake et aux bains.
| Mot | Lecture | Sens |
|---|---|---|
| 湯畑 | Yubatake | Le champ d'eau chaude en centre ville |
| 熱乃湯 | Netsu no Yu | Salle des yumomi spectacles |
| 湯もみ | yumomi | Refroidir l'eau en remuant avec des planches |
| 西の河原 | Sai no Kawara | Le parc des ruisseaux chauds et son bain extérieur |
| 源泉 | gensen | Source thermale |
| 足湯 | ashiyu | Bain de pieds |
| 共同浴場 | kyōdō yokujō | Bains communautaires |
| 湯の花 | yu-no-hana | Dépôt minéral vendu sous forme de poudre de bain |
| 合わせ湯 | awase-yu | Plusieurs cuves à différentes températures |
| 男湯 | otoko-yu | Bain pour hommes |
| 女湯 | onna-yu | Bain des femmes |
Japonais pour les bains publics et l'eau très chaude
L'eau de Kusatsu est réputée chaude et, dans les petits bains communautaires, elle peut dépasser largement celle à laquelle la plupart des visiteurs sont habitués. Entrez lentement, gardez votre premier bain court et n'ajoutez jamais d'eau froide dans un bain communautaire sans demander l'avis des habitants qui s'y trouvent déjà. Dans les bains publics, les baignoires awase-yu vous permettent de commencer dans une piscine plus fraîche et de passer à une piscine plus chaude.
Apportez votre propre petite serviette et votre savon aux bains communautaires gratuits, qui n'ont que de l'eau chaude. Les bains publics plus grands disposent de zones de lavage et vendent ou louent des serviettes. L'eau étant fortement acide et sulfureuse, enlevez les bijoux en argent qui peuvent se décolorer et rincez-vous les yeux à l'eau douce en cas de projection.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 大人一人お願いします。 | Otona hitori onegai shimasu. | Un adulte, s'il vous plaît. |
| タオルは売っていますか。 | Taoru wa utte imasu ka. | Vendez-vous des serviettes ? |
| 石けんとシャンプーはありますか。 | Sekken to shanpū wa arimasu ka. | Y a-t-il du savon et du shampoing ? |
| ぬるいお湯はどれですか。 | Nurui o-yu wa dore desu ka. | Quel est le bain le plus frais ? |
| 観光客も入っていいですか。 | Kankōkyaku mo haitte ii desu ka. | Les visiteurs peuvent-ils également se baigner ici ? |
| 湯もみを体験できますか。 | Yumomi o taiken dekimasu ka. | Puis-je essayer le yumomi moi-même ? |
| 温泉まんじゅうをひと箱ください。 | Onsen manjū o hitohako kudasai. | Une boîte d'onsen manjū, s'il vous plaît. |
Étiquette du bain, horaires et conseils pratiques
Les bains communautaires de Kusatsu sont utilisés quotidiennement par les résidents et les visiteurs sont les bienvenus à condition de respecter les règles locales. La même étiquette s'applique dans les bains publics et les ryokan.
- Rincez-vous le corps avant d’entrer ; dans les bains communautaires sans douche, versez-vous de l'eau du bain avec bassine.
- Gardez votre serviette hors de l'eau, attachez les cheveux longs et ne nagez pas et ne vous éclaboussez pas.
- Baignez-vous brièvement au début; l'eau chaude et acide est forte et il est facile de se sentir mal.
- La photographie n’est autorisée dans aucun bain ni vestiaire.
- Les politiques en matière de tatouage varient entre les bains publics et les ryokan, alors vérifiez avant de partir.
- Les soirées autour du Yubatake sont les plus chargées ; venez tôt le matin pour une balade tranquille dans les vapeurs.
- L'hiver apporte la neige et le ski sur les pistes au-dessus de la ville ; emportez des vêtements chauds pour la promenade entre les bains.
Répétez la conversation dans les bains publics avant de partir
À Kusatsu, vous poserez sans cesse deux questions : quand a lieu le spectacle yumomi et quelle est la température de l'eau. Les quatre lignes ci-dessous couvrent les deux, et la réponse atsume na node, parce qu'elle est du côté chaud, est une phrase que vous entendrez dans tous les bains publics. Entraînez-vous jusqu'à ce que vous puissiez dire les lignes sans les lire.
Entraînez-vous ensuite avec un interlocuteur qui vous répond. À Unihongo, choisissez le sujet Onsen et demandez à votre AI Sensei de jouer le rôle du personnel dans un bain public de Kusatsu, ou le sujet Ryokan Stay pour répéter votre enregistrement et vos questions sur le bain. Un passage parlé rend la vraie conversation détendue.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| すみません、湯もみのショーは何時からですか。 | Sumimasen, yumomi no shō wa nanji kara desu ka. | Excusez-moi, à quelle heure commence l'émission yumomi ? |
| 次は十時半からです。 | Tsugi wa jūji-han kara desu. | Le prochain commence à dix heures et demie. |
| ここのお湯はとても熱いですか。 | Koko no o-yu wa totemo atsui desu ka. | L'eau est-elle très chaude ici ? |
| 熱めなので、ゆっくり入ってくださいね。 | Atsume na node, yukkuri haitte kudasai ne. | Il fait chaud, alors entrez lentement. |
Informations officielles
Yumomi les horaires des spectacles, les horaires des bains publics, les informations sur les bus, les événements tels que les Yubatake illuminations et les avis volcaniques pour le mont Shirane sont publiés par l'association touristique de Kusatsu Onsen et la ville. Vérifiez-les avant de partir, notamment pour l'accès à la montagne.