Pourquoi une soirée de ukai vaut le détour à Gifu
La pêche au cormoran sur la rivière Nagara a une histoire de plus de 1 300 ans et a été admirée aussi bien par les chefs de guerre que par les poètes. Oda Nobunaga, qui a fait de Gifu sa base, y aurait reçu des invités, et la tradition a ensuite été protégée par le shogunat puis par la maison impériale. Le bureau municipal de Gifu qui gère les bateaux d'observation le décrit comme la seule pêche au cormoran au Japon pratiquée au service impérial.
Le spectacle est simple et inoubliable. La rivière est sombre, les collines du mont Kinka s'élèvent derrière et les bateaux de pêche descendent le courant avec leurs paniers à feu rugissant et leurs étincelles volantes. Le ushō manipule une douzaine de laisses à la fois, appelant hō, hō aux oiseaux, tandis qu'un batelier dirige et qu'un autre membre de l'équipage aide. La scène entière dure moins d’une heure et passe suffisamment près pour entendre les oiseaux éclabousser.
La rivière elle-même fait partie de l'attraction : le cours moyen du Nagara est connu pour son eau propre et le vieux quartier de la ville, Kawaramachi, avec ses maisons de marchands en bois, se trouve juste à côté de la zone d'embarquement. Pour un apprenant, la soirée, c'est quelques heures détendues sur un bateau avec un batelier qui vous explique tout, en japonais, en attendant le début de la pêche.
Comment s'y rendre : gare de Gifu et arrêt de bus Nagarabashi
Gifu est à une vingtaine de minutes de Nagoya par les trains JR ou Meitetsu. Depuis la gare JR Gifu ou Meitetsu Gifu, prenez un bus Gifu qui passe par Nagarabashi, comme ceux à destination de Takatomi ou de la city loop line, et descendez à Nagarabashi-minami Kawaramachi, une vingtaine de minutes. Le bureau des bateaux de pêche aux cormorans et la zone d'embarquement se trouvent à une minute à pied de l'arrêt.
Les parkings près de la rivière sont très fréquentés les soirs de pêche, et le site officiel demande aux visiteurs d'utiliser les transports en commun. Arrivez avec du temps libre : les bateaux partent en début de soirée, puis s'amarrent dans une zone d'observation pour attendre la pêche, qui commence généralement à la tombée de la nuit.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 長良橋を通るバスはどれですか。 | Nagarabashi o tōru basu wa dore desu ka. | Quel bus passe par Nagarabashi? |
| 長良橋南・川原町で降ります。 | Nagarabashi-minami Kawaramachi de orimasu. | Je descends à Nagarabashi-minami Kawaramachi. |
| 鵜飼観覧船の乗り場はどこですか。 | Ukai kanransen no noriba wa doko desu ka. | D'où partent les bateaux d'observation de la pêche au cormoran ? |
| 予約した者ですが、受付はこちらですか。 | Yoyaku shita mono desu ga, uketsuke wa kochira desu ka. | J'ai une réservation. Est-ce la réception ? |
| 帰りのバスは何時までありますか。 | Kaeri no basu wa nanji made arimasu ka. | Jusqu'à quelle heure y a-t-il des bus pour rentrer ? |
Sur la rivière : ce que vous verrez
La soirée suit un rythme imposé. Des bateaux d'observation, de longues embarcations en bois dotées d'un toit et de tatamis ou de sièges, sont emmenés en amont jusqu'à une zone d'amarrage, où vous mangez et buvez pendant que la lumière s'estompe. L'équipage vous explique la pêche pendant que vous attendez. Ensuite, les bateaux de pêche apparaissent en amont avec leurs feux allumés et dérivent devant vous.
Le point culminant est en deux parties. Vient d'abord kari-kudari, lorsque votre bateau d'observation longe un bateau de pêche alors qu'il chasse en aval, offrant une vue rapprochée du ushō et des oiseaux. Vient ensuite sōgarami, lorsque les bateaux de pêche s'alignent sur la rivière et chassent les poissons ensemble dans un dernier balayage de feu et d'éclaboussures d'oiseaux.
- Ushō : les maîtres cormorans, en robes sombres, jupes de paille et chapeau pointu en lin.
- Ubune : les bateaux de pêche, chacun avec un brasero, kagaribi, suspendus au-dessus de la proue.
- U : les cormorans, travaillant en laisse et plongeant pour ayu.
- Kari-kudari : votre bateau côtoie un bateau de pêche pendant qu'il chasse.
- Sōgarami : le final, où tous les bateaux de pêche balaient la rivière ensemble.
- Kawaramachi : l'ancienne rue commerçante à côté de la zone d'embarquement, idéale pour une promenade avant le départ.
- Château de Gifu : au sommet du mont Kinka au-dessus de la rivière, accessible par téléphérique pendant la journée.
Lexique des panneaux et dans le bateau
Le kanji 鵜, u, cormoran, est rare en dehors de ce contexte, et il est la clé de tout ici : 鵜飼, ukai, élevage ou pêche du cormoran, 鵜匠, ushō, maître du cormoran, et 鵜舟, ubune, le bateau de pêche. Les bateaux d'observation sont 観覧船, kanransen, littéralement des bateaux pour observer.
Le poisson est 鮎, ayu, sweetfish, un poisson de rivière mince apprécié en été et généralement grillé sur une brochette avec du sel. Vous le verrez sur les menus partout à Gifu, et l'ayu grillé est parfois vendu près de la zone d'embarquement.
| Mot | Lecture | Sens |
|---|---|---|
| 鵜飼 | ukai | Pêche au cormoran |
| 鵜匠 | ushō | Maître cormoran |
| 鵜舟 | ubune | Le bateau de pêche au cormoran |
| 観覧船 | kanransen | Bateau d'observation |
| 乗り場 | noriba | Point d'embarquement |
| 篝火 | kagaribi | Le brasero qui allume la pêche |
| 狩り下り | kari-kudari | Suivre un bateau de pêche en aval |
| 総がらみ | sōgarami | La finale avec tous les bateaux réunis |
| 鮎 | ayu | Sweetfish, le poisson que les cormorans attrapent |
Japonais pour réserver et monter à bord d'un bateau d'observation
Il existe deux principaux types de bateaux d'observation : les bateaux partagés, noriaisen, où vous réservez des places aux côtés d'autres passagers, et les bateaux charter, kashikiri, pour un groupe. La plupart des visiteurs réservent un bateau partagé. Les heures d'embarquement varient, alors vérifiez l'heure sur votre réservation et arrivez tôt au bureau pour vous enregistrer.
Une fois à bord, le batelier est votre guide. Il vous expliquera où vous allez, quand la pêche commencera et ce qu'il faut surveiller. Les questions courtes fonctionnent mieux et il sera ravi que vous les posiez.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 乗合船を二人分予約したいんですが。 | Noriaisen o futaribun yoyaku shitai n desu ga. | Je souhaite réserver deux places sur un bateau partagé. |
| 何時までに来ればいいですか。 | Nanji made ni kureba ii desu ka. | À quelle heure dois-je arriver ? |
| 食べ物を持ち込んでもいいですか。 | Tabemono o mochikonde mo ii desu ka. | Puis-je apporter de la nourriture à bord ? |
| 今日は鵜飼がありますか。 | Kyō wa ukai ga arimasu ka. | Est-ce qu'on pêche le cormoran aujourd'hui ? |
| 鵜は何羽いますか。 | U wa nanwa imasu ka. | Combien y a-t-il de cormorans ? |
| 写真を撮ってもいいですか。 | Shashin o totte mo ii desu ka. | Puis-je prendre des photos ? |
Horaires, météo et conseils pratiques
Ukai dépend de la rivière, et quelques habitudes permettent de bien passer la soirée.
- Vérifiez le jour même si la pêche a lieu ; après de fortes pluies, les crues peuvent l'annuler.
- Apportez de la nourriture et des boissons, ou réservez un bento à l'avance ; il y a très peu de magasins à proximité de la zone d'embarquement.
- Apportez un anti-moustique et une couche légère ; les soirées fluviales peuvent être humides, puis fraîches.
- Éteignez votre flash au passage des bateaux de pêche ; le feu est la lumière, et les éclairs la gâtent pour les autres.
- Restez assis lorsque le bateau est en mouvement et suivez les instructions du batelier lors de l'embarquement et du débarquement.
- Visitez le château de Gifu et le quartier de Kawaramachi dans l'après-midi, puis marchez jusqu'à la zone d'embarquement.
Entraînez-vous à parler à votre batelier
La réponse du batelier utilise goro, environ, avec une heure : shichiji-han goro, vers sept heures et demie. Écoutez-le dans n'importe quelle réponse à propos des temps. La deuxième réponse contient narande, côte à côte, le mot qui décrit le kari-kudari. Répétez les quatre répliques ci-dessous jusqu'à ce que vous puissiez les prononcer sans lire.
Ensuite, entraînez-vous avec un partenaire. Dans Unihongo, choisissez le sujet Événements saisonniers et demandez à votre AI Sensei de jouer un batelier sur la rivière Nagara, ou choisissez Visites touristiques et posez des questions sur l'histoire de ukai. Après avoir dit les lignes une fois auparavant, vous entendrez bien plus d'explications du batelier pendant la nuit.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 鵜飼はいつ始まりますか。 | Ukai wa itsu hajimarimasu ka. | Quand commence la pêche au cormoran ? |
| 七時半ごろです。それまでお食事をどうぞ。 | Shichiji-han goro desu. Sore made o-shokuji o dōzo. | Vers sept heures et demie. Bon appétit d'ici là. |
| 鵜匠さんの舟に近づけますか。 | Ushō-san no fune ni chikazukemasu ka. | Pouvons-nous nous approcher du bateau du maître cormoran ? |
| はい、鵜舟と並んで川を下りますよ。 | Hai, ubune to narande kawa o kudarimasu yo. | Oui, nous descendons la rivière aux côtés des bateaux de pêche. |
Informations officielles
Le bureau des bateaux de pêche au cormoran de la ville de Gifu publie le calendrier de la saison, les tarifs, les détails de réservation et d'accès, ainsi qu'une page en anglais sur la restauration des bateaux. Vérifiez-le avant de réserver et à nouveau le jour même.