L'idée de base : lire d'abord la forme, puis les kanji
Les panneaux routiers japonais sont classés en familles, et chaque famille a une forme, vous savez donc quel type de message arrive avant de lire un caractère. Hyōshiki (標識) signifie signe. Kisei hyōshiki, littéralement panneaux de régulation, portent les règles, et ils se présentent principalement sous trois formes : le triangle inversé, l'anneau rouge et le disque bleu.
Les kanji à l'intérieur suivent ensuite quelques terminaisons. Kinshi (禁止) signifie interdit ; dôme, de tomeru, signifie fermé à ; sen'yō (専用) signifie destiné à l'usage exclusif de ; et ari, il y a, termine les noms des panneaux d'avertissement. La partie avant la fin nomme la chose, donc la plupart des signes se lisent d'eux-mêmes.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| あの標識、何て書いてありますか。 | Ano hyōshiki, nan te kaite arimasu ka. | Que dit ce panneau ? |
| あの青くて丸い標識は何ですか。 | Ano aokute marui hyōshiki wa nan desu ka. | C'est quoi ce panneau rond bleu ? |
| 赤い丸の標識は、禁止という意味です。 | Akai maru no hyōshiki wa, kinshi to iu imi desu. | Les panneaux avec un cercle rouge signifient que quelque chose est interdit. |
| Famille | En lisant | Forme et couleur | Ce que ça te dit |
|---|---|---|---|
| 規制標識 | kisei hyōshiki | Anneau rouge, disque bleu ou triangle inversé | Une règle : interdite, obligatoire ou stop |
| 指示標識 | shiji hyōshiki | Carré bleu | Information : un passage à niveau, stationnement autorisé |
| 警戒標識 | keikai hyōshiki | Diamant jaune | Un avertissement concernant quelque chose à venir |
| 案内標識 | annai hyōshiki | Rectangle bleu ou vert | Itinéraires et noms de lieux |
| 補助標識 | hojo hyōshiki | Plaque blanche sous une pancarte | Horaires, types de véhicules, distances, exceptions |
Les formes sont un guide solide, mais pas parfait. La flèche à sens unique est un rectangle bleu, mais il s’agit d’un règlement et non d’une instruction. Keikai signifie littéralement vigilance, et hojo signifie littéralement aide supplémentaire.
Tomare et jokō : les deux triangles inversés
Seuls deux modèles utilisent le triangle inversé et ils sont faciles à confondre. Ichiji teishi (一時停止), littéralement un arrêt temporaire, est rouge uni avec des caractères blancs : tomare, la forme de commande simple de tomaru, pour arrêter. Arrêtez-vous complètement à la file, regardez, puis partez. Jokō (徐行) est blanc avec une bordure rouge et des caractères bleus. Jo signifie lentement et kō signifie aller, et la loi la définit comme une vitesse à laquelle on pourrait s'arrêter immédiatement : plus proche d'une rampe que d'un ralentissement.
Depuis juillet 2017, les panneaux nouveaux et remplacés ajoutent l'anglais, STOP et SLOW ; les signes plus anciens restent jusqu'à ce qu'ils s'usent. Avec une plaque indiquant zenpō yūsen dōro, le triangle jokō avertit également que la route devant vous est prioritaire. Le panneau d'arrêt vous renseigne également sur la route : les directives de la police le placent sur la route la plus étroite, ou la plus calme, ou au bout d'un carrefour en T, et évitent les arrêts dans toutes les directions. Si vous faites face à Tomare, l'autre route est prioritaire. Dans la voiture d'un ami, un passager pourrait dire ceci.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| ここ、一時停止だよ。 | Koko, ichiji teishi da yo. | Il y a un panneau stop ici. |
| 止まれって書いてあるね。 | Tomare tte kaite aru ne. | Il dit arrêter. |
| この辺は徐行してね。 | Kono hen wa jokō shite ne. | Allez-y très lentement par ici. |
| 左右をよく見てから出てね。 | Sayū o yoku mite kara dete ne. | Regardez des deux côtés avant de vous retirer. |
Entrée interdite, route fermée et sens unique
Trois panneaux vous empêchent d'accéder à la route. Sharyō shinnyū kinshi (車両進入禁止), un disque rouge avec une barre blanche, interdit littéralement l'entrée des véhicules. Il se trouve généralement à la sortie d’une rue à sens unique : la route est ouverte, mais pas à partir de cette extrémité. Son partenaire à l'autre extrémité est ippō tsūkō (一方通行), un rectangle bleu avec une flèche blanche et aucun kanji sur le signe lui-même. Les gens le raccourcissent à ittsū.
Tsūkōdome (通行止め), un anneau rouge avec une croix et les caractères pour route fermée, ferme la route à tout le monde, y compris les piétons. Sharyō tsūkōdome, un anneau rouge avec une seule barre oblique, le ferme aux véhicules uniquement, vous pouvez donc toujours le traverser.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| この道、一通だから入れないよ。 | Kono michi, ittsū da kara hairenai yo. | Cette rue est à sens unique, donc on ne peut pas y entrer. |
| 工事で通行止めになっています。 | Kōji de tsūkōdome ni natte imasu. | La route est fermée pour travaux. |
| 歩行者は通れますか。 | Hokōsha wa tōremasu ka. | Les piétons peuvent-ils passer ? |
| 向こうから車が来るから気をつけて。 | Mukō kara kuruma ga kuru kara ki o tsukete. | Les voitures viennent de l’autre côté, alors soyez prudent. |
| 迂回路はありますか。 | Ukairo wa arimasu ka. | Y a-t-il un détour ? |
Panneaux de stationnement : une barre oblique ou une croix
Les deux panneaux de stationnement diffèrent d'un trait. Chūsha kinshi (駐車禁止), une barre oblique rouge, interdit le stationnement. Chūteisha kinshi (駐停車禁止), une croix rouge, interdit le stationnement et l'arrêt. Les kanji montrent la logique : chū signifie rester, tei signifie s'arrêter et sha est un véhicule. En droit, se garer signifie laisser la voiture de manière à ne pas pouvoir démarrer immédiatement, ou s'arrêter plus longtemps, par exemple charger plus de cinq minutes ; un bref arrêt pour laisser sortir quelqu'un n'est que du teisha. Sous une barre oblique, un ami peut vous déposer ; sous une croix, ils ne peuvent pas s'arrêter du tout.
Des nombres tels que 8-20 indiquent les heures pendant lesquelles l'interdiction s'applique. Les sections locales raccourcissent chūsha kinshi à chūkin, comme vous l'entendrez lorsque quelqu'un viendra vous chercher.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| ここ駐禁だから、あっちで待ってて。 | Koko chūkin da kara, atchi de matte te. | Il n'y a pas de parking ici, alors attends là-bas. |
| 駐停車禁止だから、ここでは降ろせないよ。 | Chūteisha kinshi da kara, koko de wa orosenai yo. | On ne peut pas s'arrêter ici, donc je ne peux pas vous déposer. |
| 少しだけ止めても大丈夫ですか。 | Sukoshi dake tomete mo daijōbu desu ka. | Est-ce que je peux m'arrêter ici juste un instant ? |
Signalisation pour les piétons et les cyclistes
La plupart des panneaux dont un piéton a besoin sont bleus. Ōdan hodō (横断歩道), littéralement route piétonne, est un carré bleu avec un triangle blanc et une silhouette en marche, debout près des passages pour piétons. Hokōsha sen'yō (歩行者専用), piétons uniquement, est un disque bleu avec un adulte et un enfant ; il empêche les véhicules d'entrer, parfois seulement aux heures indiquées sur une plaque. Un disque bleu avec un vélo marque un chemin pour les vélos et, depuis juillet 2023, les petites trottinettes électriques ; les piétons ne peuvent pas l'utiliser. Un disque montrant ensemble un marcheur et un vélo marque un chemin partagé par les deux. Les règles du cyclisme ont leur propre guide.
Près des écoles, un losange jaune avec deux enfants avertit qu'une école ou une crèche est proche, et à environ un kilomètre du portail, une plaque blanche en dessous indique tsūgakuro (通学路), littéralement route pour se rendre à l'école. Les enfants parcourent ces itinéraires en groupe chaque matin.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 横断歩道を渡ってください。 | Ōdan hodō o watatte kudasai. | Veuillez utiliser le passage à niveau. |
| ここは歩行者専用だから、自転車は押してね。 | Koko wa hokōsha sen'yō da kara, jitensha wa oshite ne. | C'est réservé aux piétons, alors marchez avec votre vélo. |
| 自転車はここを通ってもいいですか。 | Jitensha wa koko o tōtte mo ii desu ka. | Les vélos peuvent-ils passer par ici ? |
| 通学路だから、朝は子どもが多いよ。 | Tsūgakuro da kara, asa wa kodomo ga ōi yo. | C'est un parcours scolaire, donc il y a beaucoup d'enfants le matin. |
Mots peints sur la route
À un carrefour, la signalisation et la peinture travaillent ensemble. Le panneau d'arrêt se trouve au bord de la route, au niveau ou juste avant la ligne d'arrêt, teishisen (停止線), une ligne blanche continue. Devant lui, les caractères du tomare sont peints dans la voie, étirés jusqu'à trois fois leur largeur, 2,4 mètres de long et 80 centimètres de large selon les spécifications de la police, de sorte qu'ils semblent normaux depuis un siège de conduite bas. Depuis le siège du conducteur, ils lisent de haut en bas comme une écriture verticale, le premier caractère étant le plus proche de la ligne d'arrêt.
Légalement, la peinture n'est qu'un rappel : un avis de la Police Nationale de 2024 l'autorise uniquement là où un panneau stop est en vigueur. Une ligne pointillée au lieu d'une ligne continue est une ligne d'arrêt consultative, courante dans les lotissements. Plus loin, un losange dans la voie, hishigata, prévient qu'un croisement est à venir.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 白線の手前で止まってね。 | Hakusen no temae de tomatte ne. | Arrêtez-vous avant la ligne blanche. |
| 道路に止まれって書いてあったよ。 | Dōro ni tomare tte kaite atta yo. | Il m'a dit d'arrêter sur la route. |
| 点線のところでも一度止まったほうがいいよ。 | Tensen no tokoro demo ichido tomatta hō ga ii yo. | Il est préférable de s'arrêter une fois, même sur une ligne pointillée. |
Au-delà des fondamentaux : les plaques blanches et la nouvelle règle des 30 km/h
La plaque blanche sous un panneau restreint la règle à certaines heures, véhicules ou lieux, en japonais compressé.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 日曜日は駐車してもいいですか。 | Nichiyōbi wa chūsha shite mo ii desu ka. | Est-il acceptable de se garer le dimanche ? |
| Dans l'assiette | En lisant | Signification |
|---|---|---|
| 日曜・休日を除く | nichiyō, kyūjitsu o nozoku | Sauf dimanche et jours fériés |
| 自転車を除く | jitensha o nozoku | Sauf les vélos |
| ここから | koko kara | A partir de là : la règle commence |
| ここまで | koko made | Jusqu'ici : la règle prend fin |
| à 100 m | kono saki hyaku mētoru | Pour les 100 prochains mètres |
| 区域内 | kuikinai | Dans cette zone |
| 通学路 | tsūgakuro | Parcours scolaire, sous le panneau d'avertissement de l'école |
Depuis le 1er septembre 2026, une route sans ligne médiane ni voies balisées est soumise à une limite légale de 30 km/h pour les voitures lorsqu'aucun panneau n'indique le contraire, contre 60 auparavant. Les routes avec une ligne médiane conservent 60 km/h sauf si elles sont signées. Un nombre entouré de rouge remplace toujours la valeur par défaut.
Erreurs courantes en lisant les panneaux de signalisation japonais
Lire 8-20 comme date. La cause réside dans les habitudes occidentales en matière de rendez-vous ; sur une pancarte, deux chiffres reliés par un trait d'union représentent les heures, de 8h00 à 20h00.
Traiter jokō comme un ralentissement un peu. L'anglais SLOW suggère de ralentir, mais jokō signifie une vitesse à laquelle vous pourriez vous arrêter immédiatement.
En supposant qu'une rue à sens unique ne s'applique pas à votre vélo. Dans la loi japonaise, un vélo est un véhicule, donc la flèche s'applique à moins qu'une plaque n'indique jitensha o nozoku. Vérifiez la plaque au lieu de copier le cycliste qui vous précède.
Marcher sur une piste réservée aux vélos. À la maison, une piste cyclable peut être ouverte à tous, mais le disque vélo bleu exclut les piétons.
Compter uniquement sur la peinture. La peinture usée et les lignes d'avertissement en pointillés induisent en erreur ; la règle vit sur le poteau.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 自転車を除くって書いてあるよ。 | Jitensha o nozoku tte kaite aru yo. | C'est écrit sauf les vélos. |
| 標識の下の板も見てね。 | Hyōshiki no shita no ita mo mite ne. | Vérifiez également la plaque sous le panneau. |
| ここ、歩いてもいい道？ | Koko, aruite mo ii michi? | Est-ce un chemin sur lequel nous pouvons marcher ? |