Pourquoi monter le Shimanami Kaidō
Shimanami signifie vagues insulaires et kaidō signifie route maritime, et le nom décrit bien le trajet. Depuis la ville portuaire d'Onomichi, l'itinéraire traverse Mukaishima puis suit une série de ponts sur Innoshima, Ikuchijima, Ōmishima, Hakatajima et Ōshima avant la traversée finale et spectaculaire vers Imabari sur Shikoku. L'autoroute a été construite pour les voitures, mais elle a été conçue avec une piste séparée pour les vélos et les piétons, et aujourd'hui la Shimanami Kaidō est surtout connue comme piste cyclable.
Ce qui le rend spécial, c'est le mélange de grande ingénierie et de vie sur une petite île. Une minute, vous êtes au-dessus de la mer sur un pont suspendu ; le lendemain, vous passez devant des citronniers, des chantiers navals, des portes de temples et des ports où le seul bruit est celui du moteur d'un bateau de pêche. L'itinéraire est balisé en japonais et en anglais, et une ligne bleue peinte sur la route indique le parcours recommandé, il est donc facile à suivre sans carte.
Pour un apprenant du japonais, c’est une chance rare d’utiliser la langue dans un cadre rural et détendu. Vous discuterez avec le personnel de location, les équipages des ferrys, les propriétaires de cafés et les gens aux aires de repos, michi no eki, et les conversations seront courtes et pratiques : où, jusqu'où puis-je, est-ce que ça va.
Comment s'y rendre : gare d'Onomichi et gare d'Imabari
La plupart des coureurs commencent à Onomichi. La gare JR Onomichi se trouve sur la ligne principale San'yō, accessible depuis Fukuyama ou Mihara, qui sont toutes deux des arrêts de shinkansen. Le terminal de location se trouve à quelques pas de la gare, près du port, et juste en face de la gare, de petits ferries tosen vous transportent, vous et votre vélo, à travers le canal étroit jusqu'à Mukaishima en quelques minutes. Il n'y a pas de piste cyclable sur le premier pont, le ferry constitue donc le départ standard.
Du côté de Shikoku, commencez à la gare JR Imabari sur la ligne Yosan, accessible depuis Matsuyama ou Takamatsu. Il y a un terminal de location à la gare et un autre à Sunrise Itoyama, près du pied du pont Kurushima-Kaikyō. Commencer à Imabari place le plus grand pont au début de votre journée, lorsque vos jambes sont fraîches.
Si vous ne souhaitez pas parcourir tout le trajet, des bus express circulent le long de l'autoroute entre le côté Honshū et Imabari, et des ferries relient certaines îles, vous pouvez donc parcourir une section à vélo et revenir. Transporter un vélo dans un bus signifie généralement l'emballer dans un sac, rinkō bukuro, donc la location de vélos est plus simple si vous prévoyez de revenir en bus.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 向島行きの渡船はどこから乗れますか。 | Mukaishima-yuki no tosen wa doko kara noremasu ka. | Où embarquer sur le ferry pour Mukaishima ? |
| 自転車も一緒に乗れますか。 | Jitensha mo issho ni noremasu ka. | Puis-je aussi emporter mon vélo ? |
| レンタサイクルのターミナルはどこですか。 | Renta saikuru no tāminaru wa doko desu ka. | Où se trouve la borne de location de vélos ? |
| 今治行きのバスはここから出ますか。 | Imabari-yuki no basu wa koko kara demasu ka. | Le bus pour Imabari part-il d’ici ? |
| 次の島まで何キロくらいですか。 | Tsugi no shima made nankiro kurai desu ka. | À combien de kilomètres environ jusqu'à la prochaine île ? |
Îles, ponts et arrêts en cours de route
Chaque île a son propre caractère, et la balade est bien meilleure si vous prévoyez quelques arrêts plutôt que de courir de pont en pont. Les rampes menant aux ponts sont longues mais douces, et la vue depuis le sommet en est la récompense : la mer en contrebas, la prochaine île devant et les navires qui passent en dessous.
- Mukaishima (向島) : la première île, à quelques minutes en ferry d'Onomichi, avec des rues résidentielles calmes.
- Innoshima (因島) : l'île liée au kaizoku Murakami, les clans marins autrefois basés autour de ces détroits ; le musée du château d'Innoshima Suigun raconte leur histoire.
- Ikuchijima (生口島) : ville de Setoda, avec son temple coloré Kōsan-ji, ses citronniers et ses nombreuses friandises au citron.
- Tatara Ōhashi (多々羅大橋) : l'élégant pont à haubans entre Ikuchijima et Ōmishima.
- Ōmishima (大三島) : abrite Ōyamazumi Jinja, un ancien sanctuaire qui abrite une grande collection d'armures et d'épées offertes par les guerriers.
- Hakatajima (伯方島) : une petite île connue depuis longtemps pour son sel ; cherchez de la glace au sel à l'aire de repos.
- Ōshima (大島) : l'observatoire Kirōsan au sommet d'une colline escarpée offre la vue classique sur le pont final.
- Kurushima-kaikyō Ōhashi (来島海峡大橋) : les trois ponts suspendus reliés, longs d'environ quatre kilomètres, qui vous transportent sur un détroit de courants de marée rapides jusqu'à Imabari.
Mentions sur les panneaux : pistes cyclables, retours et fermetures
Les panneaux sur l'itinéraire sont bilingues aux carrefours principaux, mais les panneaux plus petits sur les îles, aux quais des ferries et aux comptoirs de location sont souvent en japonais uniquement. Les mots ci-dessous couvrent la plupart de ce dont vous avez besoin, y compris les avis vous informant qu'une section est fermée pour cause de travaux ou de vents violents.
| Mot | Lecture | Sens |
|---|---|---|
| 自転車道 | jitenshadō | Piste cyclable |
| 自転車歩行者道 | jitensha hokōshadō | Chemin partagé par les vélos et les piétons |
| 今治駅 | Imabari-eki | Gare d'Imabari, la fin de l'itinéraire à Shikoku |
| 返却 | henkyaku | Retour d'une location |
| 乗り捨て | noritsute | Dépose aller simple dans un autre terminal |
| 渡船 | tosen | Petit ferry sur un canal |
| 展望台 | tenbōdai | Point de vue, plate-forme d'observation |
| 通行止め | tsūkōdome | ROUTE BARRÉE |
| 押して歩いてください | oshite aruite kudasai | S'il vous plaît, promenez votre vélo |
Japonais pour avoir loué un vélo et demandé de l'aide
Le système public de location compte une dizaine de bornes le long du parcours, avec des vélos standards, des vélos à assistance électrique et des tandems. Vous remplissez un formulaire, présentez une pièce d'identité et payez au comptoir, et le personnel ajustera généralement la selle pour vous. Les magasins privés d'Onomichi et d'Imabari louent des vélos de route et des vélos de cross, souvent sur réservation et en aller simple moyennant des frais supplémentaires.
Le port du casque est fortement encouragé : depuis 2023 la loi japonaise demande à tous les cyclistes de faire un effort pour en porter un. En cas de crevaison, le personnel de location peut vous aider, alors enregistrez le numéro de téléphone du terminal avant de partir.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 電動アシスト自転車はありますか。 | Dendō ashisuto jitensha wa arimasu ka. | Avez-vous des vélos à assistance électrique ? |
| 一日借りたいです。 | Ichinichi karitai desu. | J'aimerais en louer un pour la journée. |
| サドルを少し高くしてもらえますか。 | Sadoru o sukoshi takaku shite moraemasu ka. | Pourriez-vous relever un peu la selle ? |
| 別のターミナルで返してもいいですか。 | Betsu no tāminaru de kaeshite mo ii desu ka. | Est-il possible de le restituer à un autre terminal ? |
| パンクしてしまいました。 | Panku shite shimaimashita. | J'ai une crevaison. |
| 自転車を置く場所はありますか。 | Jitensha o oku basho wa arimasu ka. | Y a-t-il un endroit où garer mon vélo ? |
| この道で合っていますか。 | Kono michi de atte imasu ka. | Suis-je sur la bonne route ? |
Savoir-vivre, horaires et conseils pratiques
L'itinéraire traverse de véritables villes et des ports en activité, et les cyclistes partagent de nombreuses sections avec le trafic local. Quelques habitudes rendent la balade sûre et conviviale.
- Roulez à gauche, en file indienne, et suivez la ligne bleue ; il marque le parcours recommandé, pas une voie séparée.
- Promenez-vous à vélo là où les panneaux indiquent oshite aruite kudasai, notamment sur les chemins partagés à proximité des ponts et dans les centres-villes.
- Commencez tôt. Les terminaux de location ferment en fin d'après-midi et vous avez besoin de temps pour restituer le vélo avant eux.
- Vérifiez la météo : les vents forts sur les ponts peuvent être fatigants ou dangereux, et des sections peuvent se fermer en cas de tempête.
- Emportez de l’eau et une protection solaire. L'ombre est rare sur les ponts et l'été sur la mer intérieure est très chaud.
- Garez soigneusement votre vélo dans les magasins et les sanctuaires, jamais devant une porte ou une ruelle étroite.
- Gardez la voix basse dans les villages et autour de Ōyamazumi Jinja, où les gens viennent prier.
Répétez le comptoir de location avant de partir
La conversation qui compte le plus sur le Shimanami Kaidō a lieu avant de démarrer. Vous voulez savoir où vous pouvez restituer le vélo et si vous pouvez emprunter un casque, et les réponses façonnent toute votre journée. Remarquez comment le personnel utilise o-kashi shite imasu, une manière humble et polie de dire que nous les prêtons.
Dites les quatre lignes à voix haute jusqu'à ce que votre côté soit automatique. Ensuite, ouvrez Unihongo, choisissez le sujet Visites touristiques et demandez à votre AI Sensei de jouer le rôle du personnel du terminal de location. Demandez-lui d'ajouter une complication, comme un type de vélo qui ne peut pas être déposé à Imabari, afin que vous vous entraîniez à comprendre aussi bien un non qu'un oui.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 今治で返却できますか。 | Imabari de henkyaku dekimasu ka. | Puis-je le rendre à Imabari ? |
| はい、今治駅のターミナルで返せますよ。 | Hai, Imabari-eki no tāminaru de kaesemasu yo. | Oui, vous pouvez le restituer au terminal de la gare d'Imabari. |
| ヘルメットも借りられますか。 | Herumetto mo kariraremasu ka. | Puis-je aussi emprunter un casque ? |
| はい、こちらでお貸ししています。 | Hai, kochira de o-kashi shite imasu. | Oui, nous les prêtons ici. |
Informations officielles
Les conditions de location, les heures d'ouverture du terminal et les règles de péage du pont changent d'une saison à l'autre. Consultez le site de location officiel et la page du parc national avant de partir et planifiez l'heure de fermeture de votre terminal de retour.