Fushimi Inari Taisha : allée des torii, renards et japonais utile

Pourquoi Fushimi Inari vaut le détour

Fushimi Inari Taisha est le sanctuaire principal, le sōhonsha, d'Inari, l'une des divinités les plus vénérées au Japon et celle que les gens prient pour de bonnes récoltes et pour une entreprise qui marche bien, shōbai hanjō. L'histoire du sanctuaire sur cette montagne remonte au début du VIIIe siècle et il est aujourd'hui à la tête d'un réseau de sanctuaires Inari que l'on trouve partout, depuis les toits des bureaux jusqu'aux champs des villages. Chaque fois que vous voyez un petit sanctuaire rouge gardé par deux renards de pierre ailleurs au Japon, vous regardez une branche de celui-ci.

Ce qui attire les visiteurs, c'est la montagne derrière le pavillon principal. Inariyama, le mont Inari, s'élève à un peu plus de deux cents mètres et ses sentiers sont bordés de milliers de torii, ces portes vermillon que l'on traverse plutôt que de passer. La célèbre double rangée près du bas s'appelle le senbon torii, et les portes continuent presque tout le long du chemin, brisées par de petits sanctuaires, des renards de pierre, des maisons de thé et des groupes de portes miniatures ressemblant à des cimetières, laissés en offrande.

Pour qui apprend le japonais, c'est également l'une des meilleures salles de lecture de Kyoto. Les signes sont courts, répétés et remplis des mêmes quelques kanji : 稲荷, 鳥居, 社, 山. En descendant, vous pourrez lire le nom du lieu et la plupart des panneaux sans rien chercher.

Comment s'y rendre : gare d'Inari et gare de Fushimi-Inari

Deux stations desservent le sanctuaire. La gare JR Inari, Inari-eki, sur la ligne JR Nara, est la plus simple : elle se trouve à quelques minutes de la gare de Kyoto, et le grand torii à l'entrée du sanctuaire se trouve juste en face de la sortie. Depuis le changement d'horaire de mars 2026, tous les trains de la ligne Nara s'y arrêtent, y compris les trains rapides, vous pouvez donc prendre le premier train qui arrive.

La gare Keihan Fushimi-Inari, sur la ligne principale Keihan, est le meilleur choix si vous venez de Gion ou du centre de Kyoto, le long du fleuve. De là, il y a une courte promenade vers l'est le long de la rue commerçante, sandō, bordée d'étals vendant des inarizushi, des collations grillées et des craquelins en forme de renard. Les noms des deux gares sont écrits différemment, 稲荷 pour JR et 伏見稲荷 pour Keihan, ce qui vaut la peine de le savoir lorsque vous lisez un planificateur d'itinéraire ou interrogez un préposé à la gare.

De la porte Rōmon à Yotsutsuji : ce que vous verrez

La visite suit une longue file en montée. Après le grand torii sur la route, vous montez jusqu'au Rōmon, la porte de la tour à deux étages, puis atteignez le honden, la salle principale, où la plupart des gens font leur première prière. Derrière lui, le chemin se rétrécit jusqu'au senbon torii, qui se divise en deux rangées parallèles pendant quelques minutes avant de rejoindre le Okusha Hōhaisho, le lieu de culte du sanctuaire intérieur.

Au-delà du Okusha, la foule diminue à chaque escalier. Le chemin monte le long de petits étangs et de sanctuaires jusqu'à Yotsutsuji, le carrefour à quatre voies situé à mi-hauteur, où une maison de thé et une clairière surplombent le sud de Kyoto. De là, la boucle du sommet contourne le sommet de la montagne en passant par Ichinomine, le plus haut sommet, et revient à Yotsutsuji. Vous pouvez le parcourir dans les deux sens.

• Rōmon : le portail de la tour en haut des marches d'entrée, premier arrêt photo.
• Honden : la salle principale, où l'on prie avant de commencer la montée.
• Senbon torii : la fameuse double rangée de portes juste derrière le pavillon principal.
• Okusha Hōhaisho : le sanctuaire intérieur ; de nombreux visiteurs reviennent ici.
• Omokaru-ishi : une paire de lanternes en pierre au Okusha où vous soulevez la pierre au sommet et comparez son poids avec ce à quoi vous vous attendiez.
• Yotsutsuji : le carrefour avec vue sur la ville, à peu près à mi-hauteur.
• Ichinomine : le sanctuaire du sommet, calme et boisé plutôt qu'un point de vue.

Renards, torii et les mots sur les panneaux

Regardez les renards de pierre pendant que vous grimpez. Ils viennent par paires et chacun tient généralement quelque chose dans sa bouche : une clé, un bijou rond, un parchemin ou des épis de riz. Les renards sont les messagers d'Inari plutôt que la divinité elle-même, c'est pourquoi vous les entendrez appelés o-tsukai, messagers. Au Okusha, vous pouvez acheter des ema à tête de renard, des planches de prière en bois, et y dessiner votre propre expression.

Les portes elles-mêmes racontent une histoire si vous les lisez en descendant. Les grands caractères au dos de chaque torii indiquent le donateur, souvent une entreprise, et la date à laquelle il a été offert, 奉納, hōnō. Les panneaux les plus petits utilisent un ensemble de mots courts et répétitifs, et le tableau ci-dessous les couvre presque tous.

Japonais au comptoir du sanctuaire : omamori, omikuji et goshuin

Le juyosho, le comptoir où l'on distribue les amulettes, est tenu par des gardiens du sanctuaire habitués à ce que les visiteurs leur montrent du doigt, mais une courte phrase polie suffit. Les charmes sont des omamori, les fortunes sont des omikuji et le timbre calligraphique que les collectionneurs rassemblent dans un livre spécial est le goshuin. Fushimi Inari est connu pour ses charmes liés aux affaires et à la prospérité, ainsi que pour ses petits torii votifs que l'on peut acheter, écrire un vœu et laisser sur la montagne.

Les sanctuaires évitent le langage du shopping : on dit que l'on reçoit, itadaku, un charme plutôt que de l'acheter. Vous n'êtes pas obligé de copier ceci, mais utiliser itadakemasu ka au lieu de kaemasu ka semble respectueux et le personnel le remarquera.

Savoir-vivre et horaires en montagne

Fushimi Inari est un lieu de culte actif ainsi qu'un sentier de randonnée, et quelques habitudes permettent de maintenir de bonnes relations avec les gens qui viennent prier.

• Inclinez-vous une fois en passant sous le premier grand torii et marchez vers le côté du chemin plutôt que vers le centre, qui est traditionnellement réservé à la divinité.
• Dans le pavillon principal, rincez-vous les mains au temizuya, puis inclinez-vous deux fois, frappez deux fois dans vos mains, priez et inclinez-vous une fois de plus.
• Ne vous accrochez pas, ne vous appuyez pas et ne grimpez pas sur le torii pour prendre des photos, et ne bloquez pas le chemin dans la double rangée étroite ; un pas sur le côté.
• Emportez vos déchets avec vous : il n'y a quasiment pas de poubelles sur la montagne.
• Commencez tôt. Les portes inférieures sont les plus fréquentées en fin de matinée et le sentier supérieur est sombre et raide après le coucher du soleil.
• Apportez de l'eau et de bonnes chaussures. La boucle est principalement constituée de marches en pierre et les salons de thé sur le chemin sont petits.

Répétez la visite avant de partir

La seule conversation que vous aurez probablement sur la montagne concerne la distance. Les habitants parcourant leur boucle quotidienne sont généralement heureux de répondre, et la réponse arrive en quelques minutes ou heures avec kurai, environ, en pièce jointe. Répétez les quatre répliques ci-dessous jusqu'à ce que vous puissiez les prononcer sans lire, et écoutez les chiffres dans la réponse.

Entraînez-vous ensuite avec un interlocuteur qui vous répond. Dans Unihongo, choisissez le thème Visites touristiques et demandez à votre AI Sensei de jouer un local sur le mont Inari, ou choisissez Visite du sanctuaire pour répéter la prière et le comptoir des amulettes. Prononcer vos répliques une fois avant votre arrivée les fera venir sans effort le jour même.

Informations officielles

Les heures d'ouverture du comptoir du sanctuaire, les dates des fêtes et les éventuelles fermetures de sentiers après de fortes pluies sont publiées par le sanctuaire lui-même. Vérifiez avant de partir, surtout autour du Nouvel An et de la saison des festivals d'Inari au printemps.

• Site officiel de Fushimi Inari Taisha (anglais)