Japanskt nyår (Oshōgatsu): seder, mat och hälsningar

Nyårskalendern i ord

Nyårssäsongen har sin egen uppsättning namn för dagar och perioder. Genom att känna till dem kan du följa konversationer om semesterplaner, som börjar långt före slutet av december.

Perioden då butiker och kontor stänger kallas ofta för nenmatsu nenshi, slutet och början på året. Många företag stänger i flera dagar runt den 1 januari, men konbini, stormarknader och många butiker i stadskärnor håller öppet eller öppnar snabbt igen.

Farväl till det gamla året: yoi o-toshi o

Säsongens första hälsning används före nyår, inte vid midnatt. När du träffar en kollega, klasskamrat eller granne för sista gången i december önskar du dem ett gott nytt år. Denna hälsning är endast för det gamla året; när den 1 januari väl kommer byter du.

På jobbet kommer ofta sista dagen innan rasten med tack för året. Kotoshi mo o-sewa ni narimashita, tack för all hjälp i år, är den artiga standarden.

Ett vanligt elevmisstag är att säga akemashite omedetō i december. Akemashite betyder nu att det har öppnat, så det är vettigt först när året har börjat.

Ōmisoka: städning, soba och klockorna

De sista dagarna i december är för ōsōji, storstädningen, då hem och ofta arbetsplatser städas noggrant för att starta året på nytt. Dekorationer går sedan upp: kadomatsu, arrangemang av tall och bambu vid dörren, shimekazari, en repdekoration för entrén och kagami mochi, två staplade riskakor toppade med en bitter apelsin.

På kvällen den 31 december äter många familjer toshikoshi soba, nudlar som går genom året. En vanlig förklaring är att de långa, tunna nudlarna står för ett långt liv, och att soba, som skär lätt, låter dig skära av årets bekymmer. Många hushåll ser också det långvariga kvällsmusikprogrammet på TV.

Runt midnatt ringer många buddhistiska tempel sin stora klocka i joya no kane, traditionellt 108 gånger, ett antal som ofta kopplas till de världsliga begären i buddhistisk undervisning. Vissa tempel låter besökarna ta en sväng.

Årets första hälsning

Från midnatt ändras hälsningen. Den fullständiga artiga versionen är akemashite omedetō gozaimasu, följt av kotoshi mo yoroshiku onegai shimasu. Den andra halvleken är lika viktig som den första; den ber den andra personen att fortsätta förhållandet i år, och att utelämna den kan låta lite abrupt med kollegor.

Med vänner förkortar unga ofta båda halvorna till akeome och kotoyoro. Dessa är roliga och mycket vanliga i meddelanden vid midnatt, men de är strikt avslappnade. Använd dem aldrig med en chef eller en kund.

Hatsumōde: det första besöket i helgedomen

Hatsumōde är årets första besök i en helgedom eller ett tempel, och för många människor är det semesterns viktigaste utflykt. Berömda helgedomar kan vara extremt trånga under de första tre dagarna, med köer som sträcker sig långt utanför portarna, så många människor går till sin lokala helgedom istället eller besöker senare i januari.

Människor ber om hälsa och lycka för året, drar omikuji-lyckokort och köper nya omamori-berlocker, som ofta returnerar förra årets berlocker för att brännas. Bås som säljer mat, kallade yatai, kantar ofta inflygningen vid större helgedomar. Vår guide till tempel- och helgedomsetikett tar upp hur du renar dina händer och ber.

Om du drar en otur är det vanligt att du knyter lappen till ett ställ eller ett rep vid helgedomen och lämnar oturen bakom dig. Människor binder också lycka ibland, medan andra behåller dem.

Osechi och ozōni: Nyårsmat

Osechi ryōri är den traditionella nyårsmaten, förpackad i skiktade lacklådor som kallas jūbako. Varje rätt har en mening, ofta genom ordlek, och de flesta är beredda att hålla i flera dagar så att ingen behöver laga mycket mat under semestern. Idag köper många familjer osechi från varuhus, stormarknader eller konbini, ofta beställda i god tid.

Ozōni, en soppa med mochi-riskakor, är den andra viktiga nyårsrätten. Det varierar enormt efter region och familj: klar buljong eller vit miso, fyrkantig eller rund mochi, grillad eller kokt. Att fråga någon om familjens ozōni är en härlig konversationsstartare.

Var försiktig med mochi. Den är klibbig och en känd kvävningsrisk, särskilt för äldre och små barn, så den skärs i små bitar och äts långsamt.

Otoshidama: Nyårspengar för barn

Otoshidama är pengar som ges till barn vid nyår, vanligtvis av föräldrar, farföräldrar och andra släktingar. Den läggs i små dekorerade kuvert som kallas pochibukuro, aldrig överlämnade som lösa sedlar. Beloppet stiger vanligtvis med barnets ålder och familjer har ofta sina egna outtalade normer, så om du förväntas ge, fråga din partner eller en nära vän vad som är normalt i deras familj.

Barn säger tack och ger ofta en liten pilbåge. Om du är vuxen och besöker en barnfamilj kan det förväntas att du ger otoshidama, eller åtminstone kan det uppskattas; återigen, familjens sed är guiden.

Fukubukuro och den första försäljningen

Årets första shoppingdagar kallas hatsuuri, och de tar med sig fukubukuro, turväskor. Dessa är förseglade påsar eller lådor som säljs för ett fast pris och fyllda med varor som vanligtvis är värda mer än priset, även om man ofta inte kan se exakt vad som finns inuti. Klädmärken, caféer, elektronikbutiker och varuhus säljer dem alla och populära kan sälja slut snabbt eller säljas genom förhandsbokning eller lotteri.

Vissa butiker visar nu innehållet i förväg, kallat nakami ga mieru fukubukuro, så att shoppare vet vad de får. Att öppna en påse och jämföra innehåll med vänner är en del av det roliga.