Het kernidee: wijzen op een manier, niet op een ding
Als kore een vinger is die naar een foto wijst, is kō een vinger die naar een korte film wijst. Het bepaalt de manier waarop iets wordt gedaan of hoe de dingen zijn. Kō is de manier waarop ik het laat zien of ga uitleggen, dus is de manier waarop jij het doet of de manier die je zojuist hebt beschreven, â is een manier die we allebei van elders kennen, en dō vraagt welke manier.
De duidelijkste plaats om dit te zien is een les met je handen. De grootmoeder van een vriend leert je een papieren kraanvogel te vouwen. Zij demonstreert, jij kopieert en controleert, en zij corrigeert je. Elke regel hangt af van wiens handen de manier is.

| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| こうやって折ります。 | Kō yatte orimasu. | Je vouwt het zo. |
| こうですか。 | Kō desu ka. | Vind je dit leuk? |
| そうです、そうです。 | Sō desu, sō desu. | Dat is het, dat is het. |
| そうじゃなくて、こうです。 | Sō ja nakute, kō desu. | Niet zo, niet zo. |
| どうすればいいですか。 | Dō sureba ii desu ka. | Wat moet ik doen? (Letterlijk: als ik het doe, is het dan goed?) |
Hoe het is opgebouwd: bijwoorden die op een werkwoord leunen
| Patroon | Lezing | Gebouwd van | Betekenis |
|---|---|---|---|
| こうする | kō suru | ko + werkwoord | doe het op deze manier |
| そうです | sō desu | so + desu | het is zo; dat klopt |
| どうやって | dō yatte | do + te vorm van yaru | volgens welke methode |
| ああいう人 | ā iu hito | ā + iu + zelfstandig naamwoord | zo iemand |
| こういうふうに | kō iu fū ni | kō + iu + fū ni + werkwoord | op deze manier |
Alle vier de woorden zijn bijwoorden. Dat is de reden waarom ze vrolijk voor suru, omou, iu en desu zitten, en waarom ze een zelfstandig naamwoord niet kunnen aanraken: om een zelfstandig naamwoord te beschrijven lenen ze het werkwoord iu, zeggen, geven sō iu hito. (Letterlijk: iemand zei het zo.) In deze combinaties wordt iu uitgesproken als yū, dus kō iu klinkt als kō yū.
De spelling is enigszins onregelmatig. Kō, sō en dō zijn lange o-klanken, terwijl het woord uit de a-reeks een lange a, ā is. Fū betekent manier, dus kō iu fū ni beschrijft het kernidee volledig en is gebruikelijk als je iets demonstreert.
Dō: het vraagwoord voor hoe
Dō vraagt de luisteraar om een toestand of een manier te beschrijven. Dō desu ka vraagt om een indruk, dō deshita ka vraagt om een indruk van iets dat klaar is, en dō yatte vraagt om een methode. In beleefde aanbiedingen en klantenservice wordt dō vervangen door ikaga: kōhī wa ikaga desu ka.
Dit is het punt dat Engelssprekenden verrast: Japanners vragen vaak hoe, terwijl Engelsen wat vragen. Wat is volgens jou do omoimasu ka. Wat zullen we doen is do shimasu ka. Wat er mis is, is do shimashita ka. In elk geval vraagt Japans naar de manier van denken, handelen of zijn, niet naar een object.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| この店はどうですか。 | Kono mise wa dō desu ka. | Hoe zit het met dit restaurant? |
| 旅行はどうでしたか。 | Ryokō wa dō deshita ka. | Hoe was de reis? |
| どうしましたか。 | Dō shimashita ka. | Wat is er aan de hand? (Letterlijk: deed hoe?) |
| 駅までどうやって行きますか。 | Eki made dō yatte ikimasu ka. | Hoe kom ik bij het station? |
| どうしますか。 | Dō shimasu ka. | Wat zullen we doen? |
| どう思いますか。 | Dō omoimasu ka. | Wat denk je? (Letterlijk: hoe denk jij?) |
Sō desu: hoe 'die manier' ja werd
Als iemand iets zegt en jij antwoordt sō desu, zeg je dat de dingen zijn zoals ze het zeggen. Er is overeenstemming ingebouwd in het wijzen: sō behoort tot de kant van de luisteraar, dus het verwijst natuurlijk naar hun woorden. In de loop van de tijd is dit het alledaagse woord voor overeenstemming geworden, en een groot deel van de Japanse conversatie bestaat daaruit.
Er is een beperking, en deze volgt uit de betekenis. Sō desu bevestigt dat een label past, dus het beantwoordt vragen die eindigen op een zelfstandig naamwoord plus desu ka. Wanneer de vraag eindigt op een werkwoord of een bijvoeglijk naamwoord, wordt dat woord in een beleefde toespraak herhaald: atsui desu ka wordt beantwoord met hai, atsui desu. Terloopse taal is losser, en un, so wordt na bijna alles gehoord.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| はい、そうです。 | Hai, sō desu. | Ja, dat klopt. (Letterlijk: ja, zo is het.) |
| いいえ、そうじゃありません。 | Iie, sō ja arimasen. | Nee, dat klopt niet. |
| そうですね、難しいですね。 | Sō desu ne, muzukashii desu ne. | Ja, het is moeilijk, nietwaar. |
| そうですか。知りませんでした。 | Sō desu ka. Shirimasen deshita. | Is dat zo? Ik wist het niet. |
| そうそう、それです。 | Sō sō, sore desu. | Ja, ja, dat is hem. |
Minimale paren: één partikel na sō desu
| Zin | Lezing | Wat het zegt |
|---|---|---|
| そうです。 | Sō desu. | Dat klopt: ik bevestig het feit |
| そうですね。 | Sō desu ne. | Ik ben het ermee eens, of, uitgesponnen, laat me nadenken |
| そうですか。 | Sō desu ka. | Ik zie: dit is nieuw voor mij (dalende toon) |
| そうですよ。 | Sō desu yo. | Dat klopt, dat verzeker ik je: je leek onzeker |
| こうします。 | Kō shimasu. | Ik doe het op deze manier: mijn eigen plan, dat ik laat zien |
| そうします。 | Sō shimasu. | Dat zal ik doen: ik accepteer wat je voorstelde |
De eerste vier verschillen alleen in het laatste partikel, en als je verkeerd kiest, verandert je rol in het gesprek. Als een collega je vertelt dat de vergadering naar vrijdag is verplaatst en je antwoordt zo, dan klink je alsof je het al wist. Sō desu ka is de juiste ontvangst voor nieuws. Het laatste paar toont het wijzen op het werk: een ober beveelt de vaste lunch aan en jij volgt het advies op met sō shimasu, nooit met kō shimasu.
Voorbij de basis: sō omoimasu, sō iu en ā iu
Sō kan staan voor een hele mening of plan. In watashi mo so omoimasu vervangt so alles wat de ander betoogde. In so shimashō vervangt het het voorstel. Dit is de reden waarom Japanse vergaderingen met heel weinig woorden kunnen doorgaan.
Ā is de zeldzaamste van de vier, omdat er een manier voor nodig is die jullie allebei al kennen: bijvoorbeeld het gedrag van een wederzijdse kennis. Het komt ook voor in vaste paren met kō, zoals ā shiro kō shiro, doe dit, doe dat, gezegd over iemand die zeurt.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| 私もそう思います。 | Watashi mo sō omoimasu. | Dat denk ik ook. |
| じゃあ、そうしましょう。 | Jā, sō shimashō. | Oké, laten we dat doen. |
| そういうことですか。 | Sō iu koto desu ka. | Dus dat is wat het betekent. |
| こういうふうに書いてください。 | Kō iu fū ni kaite kudasai. | Schrijf het alstublieft op deze manier. |
| こうすればいいですよ。 | Kō sureba ii desu yo. | Je zou het zo moeten doen. |
| ああいう人は苦手です。 | Ā iu hito wa nigate desu. | Ik vind het lastig om met zulke mensen om te gaan. |
Buren: de andere so, en sonna
Japans heeft een tweede sō die niets met wijzen te maken heeft. Vastgemaakt in een eenvoudige vorm geeft het geruchten weer, en vastgemaakt aan een steel beschrijft het hoe iets eruit ziet. Een apart artikel behandelt dat paar volledig; hier hoef je ze alleen maar uit elkaar te houden. De demonstratieve sō begint een zin of staat voor een werkwoord. De andere so beëindigt een clausule.
De dichtstbijzijnde buurman is Sonna. Sō iu hito en sonna hito betekenen allebei zo iemand, maar sō iu classificeert kalm terwijl sonna gemakkelijk afwijzend klinkt. Bij uitleg en op het werk is so iu de betere keuze.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| そうです、雨です。 | Sō desu, ame desu. | Dat klopt, het regent. |
| 雨が降るそうです。 | Ame ga furu sō desu. | Ik hoor dat het gaat regenen. |
| 雨が降りそうです。 | Ame ga furisō desu. | Het lijkt alsof het gaat regenen. |
Hoe deze woorden klinken in een gesprek
In terloopse taal krimpt so desu ineen. Vrienden zeggen so, so da ne en so da yo. Sō ka, zie ik, wordt meestal uitgesproken als sokka, en sō sō wordt herhaald voor gretige instemming. Sō na n desu ka is een warmere, meer geïnteresseerde ontvangst dan sō desu ka. Sommige jonge mannen zeggen 'sō ssu ne' tegen senioren in clubs en op werkplekken, wat informeel is en niet iets om met klanten te gebruiken.
Intonatie draagt betekenis. Sō desu ka met een val accepteert informatie. Met een scherpe stijging trekt het het in twijfel en kan het klinken als twijfel. Dō shita nee, zonder nee, is de vriendelijke manier om een vriend of kind te vragen wat er aan de hand is.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| そっか。 | Sokka. | O, ik zie het. |
| そうなんですか。 | Sō na n desu ka. | O, is dat zo? |
| どうしたの。 | Dō shita no. | Wat is er mis? |
Veelgemaakte fouten met kō, so en dō
De eerste fout is nani o omoimasu ka voor wat denk je ervan. Het is verkeerd, en het komt regelrecht uit het Engelse 'wat'. Japans vraagt naar de manier van denken: dō omoimasu ka.
De tweede is het beantwoorden van elke ja of nee-vraag met hai, so desu. Gevraagd aan oishii desu ka, is het antwoord hai, sō desu verkeerd in standaard beleefdheidstoespraak, omdat sō desu een zelfstandig naamwoordlabel bevestigt. Leerlingen passen het eerste antwoord dat ze hebben geleerd te veel toe. Zeg hai, oishii desu.
De derde is so hito of kō mondai. Deze zijn verkeerd omdat bijwoorden zelfstandige naamwoorden niet rechtstreeks kunnen wijzigen; leerlingen behandelen so als sono. Voeg iu in: so iu hito, kō iu mondai.
De vierde is iemand begroeten met een blote dō desu ka om aan te geven hoe het met je gaat. Het is niet ongrammaticaal, maar zonder onderwerp klinkt het onvolledig, omdat dō iets nodig heeft om over te vragen. Noem het maar saikin dō desu ka of shigoto wa dō desu ka, of gebruik o-genki desu ka.
