Het naamplaatje blijft hangen: namen en titels in plaats van hij en zij
Engels introduceert een persoon één keer en schakelt dan over naar hij of zij. Japanners introduceren een persoon en behouden hetzelfde label. Stel je voor dat iedereen in het gesprek een naamplaatje draagt: Tanaka-san, sensei, buchō, okāsan. Als je nog een keer naar die persoon wilt verwijzen, lees je de tag nog een keer, of vaker zeg je niets omdat de luisteraar al weet wie er op het podium staat.
Hier zitten om zes uur 's avonds twee collega's aan hun bureau. Je vraagt naar Tanaka-san, en het antwoord bevat helemaal geen woord voor hij of zij. De naam wordt één keer gezegd, daarna doet de stilte het werk van het voornaamwoord.

| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| 田中さんはもう帰りましたか。 | Tanaka-san wa mō kaerimashita ka. | Is Tanaka-san al naar huis? |
| はい、さっき帰りました。 | Hai, sakki kaerimashita. | Ja, een tijdje geleden. (Letterlijk: ja, ben zojuist naar huis gegaan.) |
| 部長は今、会議中です。 | Buchō wa ima, kaigi-chū desu. | De afdelingsmanager is momenteel in vergadering. |
| 先生は何とおっしゃいましたか。 | Sensei wa nan to osshaimashita ka. | Wat zei de leraar? |
| 母は来週、東京に来ます。 | Haha wa raishū, Tōkyō ni kimasu. | Mijn moeder komt volgende week naar Tokio. |
Kare en kanojo: wat ze betekenen en hoe ze zijn gebouwd
Kare is een oud wijzend woord, een neef van Are, die daar. Kanojo, letterlijk die vrouw, ontstond in het Meiji-tijdperk, toen vertalers een woord nodig hadden voor de zij van Europese romans. Die geschiedenis verklaart de smaak: beide woorden wijzen van een afstand en dragen een spoor van de gedrukte pagina met zich mee.
Grammaticaal gedragen ze zich als elk zelfstandig naamwoord. Voeg nee toe voor hem en haar, voeg ra of tachi toe voor het meervoud en voeg partikels toe zoals gewoonlijk. De tabel zet ze naast de andere manieren om naar een derde persoon te verwijzen, van meest respectvol tot ruwst.
| Woord | Lezing | Toon en typisch gebruik |
|---|---|---|
| あの方 | ano kata | Respectvol: klanten, ouderen, mensen die je niet goed kent |
| あの人 | ano hito | Neutraal: die persoon, welk geslacht dan ook, de dagelijkse keuze |
| 彼 | kare | Hij: collega's, geschreven verhaal; ook vriendje |
| 彼女 | kanojo | Zij: leeftijdsgenoten, geschreven verhaal; ook vriendin |
| 彼ら | karera | Zij: een groep mensen, meestal schriftelijk of formeel |
| あの人たち | ano hitotachi | Die mensen: het gebruikelijke gesproken meervoud |
| あいつ | aitsu | Ruw: goede vrienden, of iemand aan wie je je ergert |
Merk op dat alleen kare en kanojo het geslacht markeren. Ano hito, ano kata en aitsu niet, en dat is nog een reden waarom ze zo nuttig zijn: je kunt over iemand praten zonder iets te weten of te zeggen dat verder gaat dan het feit dat hij of zij een persoon is.
Ano hito, sono hito, kono hito: wijzend naar een persoon
Ano hito werkt precies zoals de andere ko-so-a-woorden. Als de persoon zichtbaar is, is kono hito iemand bij jou in de buurt, bijvoorbeeld op een foto die je vasthoudt, sono hito bevindt zich in de buurt van de luisteraar en ano hito is weg van jullie beiden.
Als de persoon niet in de kamer is, hangt de keuze af van wie hem of haar kent. Ano Hito is iemand die jullie allebei kennen. Sono Hito is iemand die slechts één van jullie kent, meestal een persoon die de andere spreker zojuist heeft genoemd. Op een feestje vertelt een vriend je over een nieuwe buurman die je nog nooit hebt ontmoet, dus vraag je naar sono hito, niet naar ano hito.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| あの人は誰ですか。 | Ano hito wa dare desu ka. | Wie is die persoon daar? |
| あの方はどなたですか。 | Ano kata wa donata desu ka. | Mag ik vragen wie dat is? (Letterlijk: wie is die geëerde persoon?) |
| この人は私の兄です。 | Kono hito wa watashi no ani desu. | Dit is mijn oudere broer. (wijzend naar een foto) |
| その人はどんな人ですか。 | Sono hito wa donna hito desu ka. | Hoe is de persoon die je noemde? |
| あの人、元気かな。 | Ano hito, genki ka na. | Ik vraag me af hoe het met ze gaat. (iemand die we allebei kennen) |
Kare en kanojo als vriend en vriendin
In informele taal is de meest voorkomende betekenis van kanojo vriendin, en kare of het duidelijkere kareshi is vriend. Het naamplaatje-idee voorspelt dit. Als iedereen in je leven een etiket heeft, dan moet de enige persoon die je eenvoudigweg hij of zij noemt, iemand zijn die geen etiket nodig heeft.
Je kunt de betekenissen uit elkaar houden door middel van de grammatica. Werkwoorden van hebben en krijgen, iru, dekiru, hoshii en bezittelijke naamwoorden zoals boku no of uchi no, selecteren de romantische betekenis. Twee vrienden die bijkletsen in een café zouden het volgende kunnen zeggen.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| 彼女がいますか。 | Kanojo ga imasu ka. | Heb je een vriendin? |
| 彼氏ができました。 | Kareshi ga dekimashita. | Ik heb een vriendje. (Letterlijk: er is een vriendje ontstaan.) |
| 彼と映画を見に行きます。 | Kare to eiga o mi ni ikimasu. | Ik ga een film kijken met mijn vriend. |
| 僕の彼女は大阪に住んでいます。 | Boku no kanojo wa Ōsaka ni sunde imasu. | Mijn vriendin woont in Osaka. |
De derde zin kan ook 'met hem' betekenen, als er zojuist over een bepaalde man is gesproken. Sprekers die eenduidig willen zijn zeggen kareshi. Er is geen alledaags equivalent van kareshi voor kanojo, dus kanojo moet beide betekenissen hebben.
Eén woord veranderde: wat de luisteraar hoort
De onderstaande paren verschillen alleen in het woord voor de persoon. Merk op hoeveel sociale informatie één woord bevat.
| Zin | Lezing | Wat het zegt |
|---|---|---|
| 山田先生は明日来ますか。 | Yamada-sensei wa ashita kimasu ka. | Komt Yamada-sensei morgen? Respect blijft verbonden aan de persoon |
| 彼は明日来ますか。 | Kare wa ashita kimasu ka. | Komt hij morgen? Fijn over een klasgenoot, koud over een leraar |
| あの人は親切です。 | Ano hito wa shinsetsu desu. | Die persoon is vriendelijk. Neutraal, geen informatie over rang |
| あの方は親切です。 | Ano kata wa shinsetsu desu. | Die persoon is aardig. De spreker toont respect |
| 彼女と旅行しました。 | Kanojo to ryokō shimashita. | Ik reisde met mijn vriendin, of met haar: de luisteraar zal waarschijnlijk vriendin horen |
| 友達と旅行しました。 | Tomodachi to ryokō shimashita. | Ik reisde met een vriend. Geen romantische lectuur |
In het eerste paar is de grammatica identiek en zijn beide zinnen correct Japans. Wat verandert is de relatie die de spreker beweert. Yamada-sensei houdt de leraar in de rol van leraar. Kare plaatst de leraar op hetzelfde niveau als de spreker, en die nivellering is wat luisteraars als kilheid ervaren.
Voorbij de basis: waar kare en kanojo natuurlijk klinken
Dit alles betekent niet dat kare en kanojo zeldzame woorden zijn. In romans, nieuwsartikelen, essays en ondertitels zijn ze overal, omdat een verteller buiten het sociale toneel staat en geen relatie heeft om aan te geven.
In spraak zijn ze natuurlijk voor mensen op je eigen niveau of lager: vrienden, klasgenoten, collega's die erbij kwamen toen jij dat deed, de vriend van een jongere broer of zus. Het gebruik varieert ook per generatie en per persoon. Veel jongere sprekers gebruiken kare en kanojo vrijelijk, en mensen die veel tijd aan het Engels besteden, hebben de neiging deze vaker te gebruiken.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| 彼は窓を開けた。 | Kare wa mado o aketa. | Hij opende het raam. (verhaal) |
| 彼女は何も言わなかった。 | Kanojo wa nani mo iwanakatta. | Ze zei niets. (verhaal) |
| 彼、最近忙しそうだね。 | Kare, saikin isogashisō da ne. | Hij lijkt het de laatste tijd druk te hebben, nietwaar? (over een vriend) |
| 彼女は同じクラスの友達です。 | Kanojo wa onaji kurasu no tomodachi desu. | Ze is een vriendin uit mijn klas. |
Aitsu, yatsu en karera: ruwe woorden en meervouden
Aitsu volgt, samen met koitsu en soitsu, hetzelfde ko-so-a-patroon als ano hito, maar laat alle beleefdheid varen. Tussen goede vrienden is het aanhankelijk plagen. Over iemand anders klinkt het minachtend. Yatsu, kerel, werkt op dezelfde manier: ii yatsu is een goede kerel, hartelijk gezegd over een partner. Begrijp deze woorden en zeg ze niet meer totdat een Japanse vriend ze eerst bij je gebruikt.
Voor groepen is karera het woordenboek, en het kan een gemengde groep bestrijken. Het behoort voornamelijk tot schrijven en formele spraak. In gesprekken komt ano hitotachi of een naam met tachi vaker voor.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| あいつ、また遅刻だよ。 | Aitsu, mata chikoku da yo. | Die kerel is weer te laat. |
| いいやつだよ。 | Ii yatsu da yo. | Hij is een goede kerel. |
| 彼らは来年卒業します。 | Karera wa rainen sotsugyō shimasu. | Volgend jaar studeren ze af. |
| あの人たちは観光客です。 | Ano hitotachi wa kankōkyaku desu. | Die mensen zijn toeristen. |
| 田中さんたちはもう着きました。 | Tanaka-san-tachi wa mō tsukimashita. | Tanaka-san en de anderen zijn gearriveerd. |
Veelgemaakte fouten met kare en kanojo
De eerste fout is een voornaamwoord voor een meerdere. Leerlingen zeggen kare wa yasashii desu over hun leraar, omdat hij in het Engels neutraal is. In het Japans wordt hierdoor de titel verwijderd, zeg sensei wa yasashii desu.
De tweede is het herhalen van het voornaamwoord. Tanaka-san wa doryō desu. Kare wa Ōsaka shusshin desu. Kare wa tenisu ga suki desu. Elke zin is grammaticaal, maar samen klinken ze vertaald. Laat na de eerste zin het onderwerp vallen: Ōsaka shusshin de, tenisu ga suki desu.
De derde is de toevallige vriendin. Kinō kanojo to shokuji shimashita, bedoeld zoals ik met haar at, zal meestal net als bij mijn vriendin worden gehoord. Als ze een vriendin is, zeg dan tomodachi tegen haar naam of gebruik haar naam.
De vierde is het introduceren van iemand met een voornaamwoord. Kare wa Tanaka-san desu heeft ongelijk als de man naast je staat; de vaste vorm is kochira wa Tanaka-san desu. De vijfde is het gebruik van kare of kanojo voor je eigen gezin als je met buitenstaanders praat. Zeg chichi, haha, ani of ane, wat al mijn vader, mijn moeder enzovoort betekent.
- Leraar, baas, klant: titel of naam, niet kare of kanojo
- Dezelfde persoon in de volgende zin: zeg niets
- Een vrouwelijke of mannelijke vriend: tomodachi of de naam, om de romantische lectuur te vermijden
- Aanwezige persoon: kochira wa, niet kare wa of ano hito wa
- Je eigen familie: chichi, haha, ani, ane, otōto, imōto
Voornaamwoord, naam of stilte: kiezen in een echt gesprek
De naaste buren van kare en kanojo zijn de naam met san en het weggelaten onderwerp, en in spraak winnen die twee het grootste deel van de tijd. Gebruik de naam wanneer de persoon in het gesprek komt of wanneer u tussen twee personen schakelt. Gebruik stilte terwijl dezelfde persoon bij het onderwerp blijft. Gebruik kare of kanojo als de persoon een leeftijdsgenoot is en het voor de vierde keer herhalen van de naam zwaar zou voelen.
Andere berichten op deze site gaan over woorden uit de eerste persoon, zoals watashi, boku en erts, de vele manieren om jou te zeggen en hoe je mensen rechtstreeks kunt aanspreken. Hetzelfde principe geldt voor ze allemaal: Japanners geven de voorkeur aan een label dat de relatie laat zien, boven een woord dat alleen een grammaticale ruimte opvult.
In informele taal verdwijnt het partikel achter de persoon vaak, zoals in kare, saikin isogashisō da ne. Twee klasgenoten die een etentje plannen, laten het gebruikelijke ritme zien: eerst naam, dan niets.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| 森さんは来ますか。 | Mori-san wa kimasu ka. | Komt Mori-san? |
| 来ると言っていました。 | Kuru to itte imashita. | Ze zei dat ze dat zou doen. (Letterlijk: zei dat zal komen.) |
