Het kernidee: amari is de overloop, en nai zegt dat die er niet is
Het zelfstandig naamwoord amari betekent rest, wat overblijft als je hebt ingenomen wat je nodig hebt. Als bijwoord behoudt het het gevoel dat je over de schreef gaat. Amari tabemasen zegt dus niet dat ik niets eet. Er staat dat ik niet over de streep eet, er is geen overschot: ik eet niet veel.
Dit verklaart waarom Amari zachtaardig aanvoelt. Je ontkent de zaak niet, je ontkent alleen het teveel. Een collega vraagt tijdens de lunch of je van pittig eten houdt, en je zegt liever niet meteen nee.

| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| 辛いものはあまり食べません。 | Karai mono wa amari tabemasen. | Ik eet niet veel gekruid eten. (Letterlijk: ik eet het niet te veel.) |
| あまり好きじゃないです。 | Amari suki ja nai desu. | Ik ben er niet erg enthousiast over. |
| 今日はあまり寒くないですね。 | Kyō wa amari samukunai desu ne. | Het is niet erg koud vandaag, toch? |
Hoe het amari nai-patroon is opgebouwd
Amari is een bijwoord, dus het vervoegt niet en neemt geen partikel aan. Plaats het vóór het woord dat het beperkt en maak dat woord negatief op de normale manier voor zijn type. Het negatieve is wat verandert, niet amari.
| Patroon | Lezing | Gebouwd van |
|---|---|---|
| あまり飲みません | amari nomimasen | Negatief werkwoord: ik drink niet veel |
| あまり高くないです | amari takakunai desu | I-bijvoeglijk naamwoord, ik wordt kunai: niet erg duur |
| あまり便利じゃないです | amari benri ja nai desu | Na-bijvoeglijk naamwoord plus ja nai: niet erg handig |
| あまり時間がありません | amari jikan ga arimasen | Zelfstandig naamwoord plus ga arimasen: er is niet veel tijd |
| あまり上手に話せません | amari jōzu ni hanasemasen | Vóór een ander bijwoord: ik kan niet zo goed spreken |
Amari kan direct voor het negatieve woord of eerder in de zin zitten. Amari o-sake o nomimasen en o-sake o amari nomimasen betekenen hetzelfde.
Eén woord, drie Engelse vertalingen
Het Engels heeft drie uitdrukkingen nodig, terwijl het Japans er één gebruikt, en het woord dat volgt op amari bepaalt welke. Bij een bijvoeglijk naamwoord is het graad, niet erg. Bij het werkwoord hebben of consumeren gaat het om kwantiteit, niet om veel. Bij het werkwoord doen is het meestal frequentie, niet vaak. In beide gevallen stroomt de beker eenvoudigweg niet over. Twee vrienden die de telefoon inhalen, kunnen ze alle drie binnen een minuut behandelen.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| この映画はあまり面白くなかった。 | Kono eiga wa amari omoshirokunakatta. | Deze film was niet erg interessant. |
| 今月はあまりお金がない。 | Kongetsu wa amari o-kane ga nai. | Ik heb deze maand niet veel geld. |
| 最近あまり運動していません。 | Saikin amari undō shite imasen. | De laatste tijd sport ik niet veel. |
| 実家にはあまり帰りません。 | Jikka ni wa amari kaerimasen. | Ik ga niet vaak terug naar het huis van mijn ouders. |
| 昨日はあまり寝られませんでした。 | Kinō wa amari neraremasen deshita. | Ik kon vannacht niet veel slapen. |
Minimale paren: één bijwoord verandert het antwoord
Iemand vraagt of je drinkt. De vier onderstaande antwoorden zijn dezelfde zin met één woord verwisseld, en elk antwoord plaatst je ergens anders op de schaal.
| Zin | Lezing | Wat het zegt |
|---|---|---|
| お酒をよく飲みます。 | O-sake o yoku nomimasu. | Ik drink vaak. Positief werkwoord, hoog op de schaal |
| お酒を飲みません。 | O-sake o nomimasen. | Ik drink niet. Een platte verklaring zonder diploma |
| お酒をあまり飲みません。 | O-sake o amari nomimasen. | Ik drink niet veel. Sommige, maar geen excessen |
| お酒を全然飲みません。 | O-sake o zenzen nomimasen. | Ik drink helemaal niet. Het bedrag is nul |
Merk op dat het simpele negatieve, nomimasen, kan klinken als een weigering of een vast beleid. Het toevoegen van amari verzacht het tot een neiging, en daarom komt het zo vaak voor bij het weigeren van eten, drinken en uitnodigingen.
Hoe het klinkt in een gesprek: anmari en de achterblijvende amari
In spraak is het woord meestal anmari. Het is geen jargon, het wordt alleen gesproken, en je kunt het gebruiken met desu en masu. Onder vrienden wordt het verder verkort tot anma. Bewaar amari schriftelijk.
Sprekers lieten Amari ook alleen staan en wegsluipen, waardoor het negatieve onuitgesproken bleef. Op de vraag hoe het nieuwe restaurant was, is het antwoord van un, amari, met een klein hoofdschudden, een volledig antwoord: niet geweldig. De luisteraar zorgt voor de rest. Amari verzacht ook negatieve verzoeken, waarbij ze iemand vraagt iets niet te overdrijven.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| あんまり時間がないんです。 | Anmari jikan ga nai n desu. | Ik heb niet veel tijd, zie je. |
| あんまり無理しないでね。 | Anmari muri shinaide ne. | Duw jezelf niet te hard. |
| 甘いものはあんまり。 | Amai mono wa anmari. | Lieve dingen, niet zo veel. |
| あまり心配しないでください。 | Amari shinpai shinaide kudasai. | Maak je alsjeblieft niet al te veel zorgen. |
Voorbij de basis: amari in een positieve zin
Verwijder het negatief en de beker loopt over. In positieve zinnen verschijnt amari bijna altijd als amari ni of het sterkere amari ni mo, gevolgd door een bijvoeglijk naamwoord of werkwoord, en de zin gaat meestal verder met wat de overmaat veroorzaakte. Amari ni mo takai betekent dat het buitensporig duur is, meer dan redelijk is.
Twee verwante patronen zijn meer literair. Amari no plus een zelfstandig naamwoord plaatst het teveel vóór het ding: amari no atsusa, onmetelijke hitte. Een zelfstandig naamwoord plus geen amari, of een werkwoord plus amari, noemt een emotie of inspanning die zo groot is dat deze tot een onbedoeld resultaat leidde. Je komt deze tegen in romans en nieuwsberichten, en een reiziger die het verhaal van een slechte reis vertelt, zou de eerste twee kunnen gebruiken.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| あまりにも高くて、買えませんでした。 | Amari ni mo takakute, kaemasen deshita. | Het was zo duur dat ik het niet kon kopen. |
| あまりに忙しくて、昼ご飯を忘れました。 | Amari ni isogashikute, hirugohan o wasuremashita. | Ik had het zo druk dat ik de lunch vergat. |
| あまりの暑さに、何もできなかった。 | Amari no atsusa ni, nani mo dekinakatta. | De hitte was zo extreem dat ik niets kon doen. |
| うれしさのあまり、泣いてしまいました。 | Ureshisa no amari, naite shimaimashita. | Ik was zo blij dat ik huilde. (Letterlijk: in de overloop van geluk.) |
Voorbij de basis: amari na een nummer
Na een getal en zijn teller is amari de overloop in zijn meest concrete vorm: dat getal, plus een beetje. De extra is klein en niet gespecificeerd. Dit is de taal van nieuws, reportages en toespraken. Het werkt het beste met ronde getallen, omdat een precies getal als dertien geen ruimte laat voor een rest.
Het zelfstandig naamwoord overleeft ook in de rekenkunde, waar het de rest is van een deling, en in zelfstandige naamwoorden zoals amarimono, restjes.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| 会議に十人あまり来ました。 | Kaigi ni jū-nin amari kimashita. | Er kwamen een tiental mensen naar de bijeenkomst. (Letterlijk: tien mensen en een rest.) |
| 日本に来て一年あまりになります。 | Nihon ni kite ichi-nen amari ni narimasu. | Het is iets meer dan een jaar geleden dat ik naar Japan kwam. |
| 十割る三は三あまり一です。 | Jū waru san wa san amari ichi desu. | Tien gedeeld door drie is drie en rest één. |
Buren: zenzen, sonna ni, hotondo en metta ni
Vier andere woorden leven in de buurt van amari, en elk beantwoordt een iets andere vraag. Zenzen is nul. Hotondo met een negatief is bijna nul, nauwelijks. Metta ni met een negatief gaat alleen over de frequentie: zelden, in enkele gevallen. Sonna ni met een negatief betekent niet zo veel, en er is een referentiepunt voor nodig: iets wat de ander net heeft gezegd, of wat mensen verwachten. Als een vriend zegt dat je appartement duur moet zijn, beantwoordt sonna ni takakunai hun veronderstelling, terwijl amari takakunai alleen de huur beschrijft.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| そんなに高くないですよ。 | Sonna ni takakunai desu yo. | Het is niet zo duur als je denkt. |
| 朝ご飯はほとんど食べません。 | Asagohan wa hotondo tabemasen. | Ik ontbijt bijna nooit. |
| 映画館にはめったに行きません。 | Eigakan ni wa metta ni ikimasen. | Ik ga zelden naar de bioscoop. |
| 英語は全然分かりません。 | Eigo wa zenzen wakarimasen. | Ik versta helemaal geen Engels. |
Veelgemaakte fouten bij amari
De eerste fout is amari met een positief werkwoord dat een beetje betekent. Amari Tabemasu heeft ongelijk. Leerlingen bouwen het omdat Engels een beetje positief is, maar amari produceert alleen de betekenis niet veel als het werkwoord negatief is. Zeg amari tabemasen, of sukoshi tabemasu, want ik eet een beetje.
De tweede is het niet vaak vertalen met yoku. Yoku ikimasen heeft ongelijk, want ik ga niet vaak. Het kopieert het Engelse patroon van vaak ontkennen, maar het Japans verandert van bijwoord: amari ikimasen. Hetzelfde geldt voor takusan: takusan arimasen klinkt ongemakkelijk, want er is niet veel, en amari arimasen zeggen mensen.
De derde gebruikt ook kale amari. Amari takai desu heeft ongelijk, want het is te duur. Zonder negatief heb je amari ni mo takai desu nodig, of, vaker, takasugimasu.
De vierde is het bijvoeglijk naamwoord negatief. Amari takai ja nai heeft het mis, omdat ja nai tot na-bijvoeglijke naamwoorden en zelfstandige naamwoorden behoort. Een i-bijvoeglijk naamwoord verandert zijn eigen einde: amari takakunai.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| 朝は少し食べます。 | Asa wa sukoshi tabemasu. | Ik eet een beetje in de ochtend. |
| ジムにはあまり行きません。 | Jimu ni wa amari ikimasen. | Ik ga niet vaak naar de sportschool. |
| このかばんは高すぎます。 | Kono kaban wa takasugimasu. | Deze tas is te duur. |
