De oorsprongsregel: o voor moedertaalwoorden, ga voor Chinese woorden
De Japanse woordenschat bestaat uit twee grote lagen. Inheemse woorden, wago, zijn degenen met kun-lezingen: namae, shigoto, kuni, heya, kimochi. Woorden ontleend aan het Chinees, kango, worden gebruikt bij lezingen en zijn vaak twee-kanji-verbindingen: kazoku, jūsho, renraku, setsumei, kyōryoku. Het voorvoegsel volgt de laag. Inheemse woorden nemen o, geschreven お; Woorden van Chinese oorsprong gaan, geschreven ご. Beide worden meestal gespeld met dezelfde kanji, 御, maar in moderne teksten zul je bijna altijd de kana zien.
Een snelle test voor de woordoorsprong is het lezen. Als het woord klinkt als een samengesteld woord met twee lettergrepen, zoals ren-raku of kyō-ryoku, verwacht dan 'go'. Als het klinkt als gewoon gesproken Japans, zoals namae of tegami, verwacht dan o. Deze test is niet perfect, maar stuurt u naar het juiste voorvoegsel voor de meeste woorden die u nodig heeft in een service- of kantooromgeving.

| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| お名前をお願いします。 | O-namae o onegai shimasu. | Uw naam, alstublieft. |
| ご家族は何人ですか。 | Go-kazoku wa nan-nin desu ka. | Uit hoeveel personen bestaat uw familie? |
| ご住所をこちらにお書きください。 | Go-jūsho o kochira ni o-kaki kudasai. | Schrijf hier uw adres. |
| お仕事は何をされていますか。 | O-shigoto wa nani o sarete imasu ka. | Wat doe je voor werk? |
| ご連絡ありがとうございます。 | Go-renraku arigatō gozaimasu. | Bedankt dat u contact met ons opneemt. |
| お国はどちらですか。 | O-kuni wa dochira desu ka. | Waar kom je vandaan? |
De uitzonderingen die de oorsprongsregel overtreden
Een handvol Chinees-Japanse woorden zijn eerder 'o' dan 'go', omdat ze zo lang geleden in het dagelijks leven zijn binnengedrongen dat ze het gevoel hebben dat ze inheems zijn. Degenen die je voortdurend tegenkomt zijn o-denwa (telefoon), o-ryōri (koken), o-benkyō (studie), o-shokuji (maaltijd), o-jikan (tijd), o-henji (antwoord), o-kyaku (klant) en o-sōji (schoonmaken). Zeg go-denwa en een Japanse luisteraar zal pauzeren. Een paar woorden accepteren beide: go-henji en o-henji worden beide gehoord, go-hon en o-hon niet, maar hon neemt in de meeste spraak eenvoudigweg geen van beide.
Leenwoorden die in katakana zijn geschreven, hebben in het standaard Japans helemaal geen voorvoegsel. Niemand zegt o-kōhī of go-pasokon. De uitzondering is o-toire en o-bīru, die sommige oudere sprekers gebruiken en die je in restaurants zult horen, maar een leerling is het veiligst als hij alle katakana-woorden bloot laat. Als een servicemedewerker beleefd wil zijn over een leenwoord, verandert hij de zin eromheen in plaats van het zelfstandig naamwoord.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| お電話ありがとうございます。 | O-denwa arigatō gozaimasu. | Bedankt voor het bellen. |
| お料理が上手ですね。 | O-ryōri ga jōzu desu ne. | Je bent een goede kok. |
| お時間をいただき、ありがとうございます。 | O-jikan o itadaki, arigatō gozaimasu. | Bedankt voor uw tijd. |
| お返事をお待ちしております。 | O-henji o o-machi shite orimasu. | Ik kijk uit naar uw antwoord. |
| お食事はもうお済みですか。 | O-shokuji wa mō o-sumi desu ka. | Heb je al gegeten? |
| コーヒーはいかがですか。 | Kōhī wa ikaga desu ka. | Wil je wat koffie? (geen voorvoegsel op een leenwoord) |
Respect versus verfraaiing: twee banen, één voorvoegsel
Hetzelfde voorvoegsel doet twee verschillende dingen, en door ze uit elkaar te houden, wordt de meeste verwarring opgelost. Respect gebruiken, sonkei, hecht aan dingen die toebehoren aan of afkomstig zijn van de luisteraar of een gerespecteerd persoon: hun naam, familie, adres, mening, werk, gezondheid. Hij wijst van de speaker af en verdwijnt dus als het item van jou is. Je vraagt naar iemands go-iken, hun mening, maar je biedt je eigen iken aan. Je prijst de o-shigoto van een collega, maar je beschrijft je eigen shigoto.
Het gebruik van verfraaiing, bika, verandert de toon van het woord zelf in plaats van naar iemand te wijzen. O-cha is gewoon het beleefde, normale woord voor thee; de o gaat niet over wiens thee het is. Hetzelfde geldt voor o-kane, o-sake, o-yu (heet water), o-kome (rijst), o-hana (bloemen), o-kashi (snoepjes), o-tearai (toilet) en o-sara (bord). Vrouwen hebben traditioneel meer verfraaiingsvormen gebruikt, en sommige, zoals o-sakana of o-yasai, klinken nog steeds vrouwelijk of verfijnd, maar de kernset wordt door iedereen gebruikt.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| ご意見を聞かせてください。 | Go-iken o kikasete kudasai. | Laat mij alstublieft uw mening horen. (respect) |
| 私の意見は少し違います。 | Watashi no iken wa sukoshi chigaimasu. | Mijn mening is een beetje anders. (zelf geen voorvoegsel) |
| お茶をどうぞ。 | O-cha o dōzo. | Neem alsjeblieft wat thee. (verfraaiing) |
| お金が足りません。 | O-kane ga tarimasen. | Ik heb niet genoeg geld. (verfraaiing, zelfs over die van jezelf) |
| お手洗いはどこですか。 | O-tearai wa doko desu ka. | Waar is het toilet? |
| お菓子を買ってきました。 | O-kashi o katte kimashita. | Ik heb wat snoep gekocht. |
Zelfstandige zelfstandige naamwoorden en hun voorvoegsels
In de onderstaande tabel staan de woorden vermeld die een leerling het meest tegenkomt in winkels, kantoren en hotels, met het voorvoegsel dat daadwerkelijk wordt gebruikt. In de kolom Opmerking leest u welke taak het voorvoegsel doet, zodat u weet of het bij uw eigen zaken blijft.
| Woord | Lezing | Betekenis | Opmerking |
|---|---|---|---|
| お名前 | o-namae | naam | respect: die van jou is namae |
| ご家族 | go-kazoku | familie | respect: die van jou is kazoku |
| ご住所 | go-jūsho | adres | respect: die van jou is jūsho |
| お仕事 | o-shigoto | werk, baan | respect: die van jou is shigoto |
| ご予約 | go-yoyaku | reservering | respect: de jouwe is yoyaku |
| ご注文 | go-chūmon | volgorde | respect: van personeel tot klant |
| お電話 | o-denwa | telefoongesprek | uitzondering: Chinees-Japans met o |
| お茶 | o-cha | thee | verfraaiing: altijd o-cha |
| お金 | o-kane | geld | verfraaiing: altijd o-kane |
| お酒 | o-sake | alcohol | verfraaiing: altijd o-sake |
| お湯 | o-yu | warm water | verfraaiing: altijd o-yu |
| お手洗い | o-tearai | toilet | verfraaiing: vast woord |
Houd er rekening mee dat go-chūmon en go-yoyaku zijn wat het personeel tegen u zegt en wat u zegt als u verwijst naar de boeking van de klant of de andere partij. Wanneer u uw eigen boeking maakt, zegt u yoyaku shitai n desu ga, zonder go, tenzij u in een zeer formele uitwisseling zit waarin de hele zin bescheiden is.
Bijvoeglijke naamwoorden en werkwoorden met een voorvoegsel
Een beperkt aantal bijvoeglijke naamwoorden heeft o of go, bijna altijd wanneer ze de luisteraar of een gerespecteerd persoon beschrijven. I-bijvoeglijke naamwoorden zijn o: o-isogashii (druk), o-wakai (jong), o-hayai (vroeg, zoals in de begroeting), o-utsukushii (mooi, formeel). Na-bijvoeglijke naamwoorden opgesplitst naar oorsprong: o-genki (goed), o-hima (gratis), o-suki (zoals) take o; go-shinsetsu (vriendelijk), go-rippa (prachtig), go-nesshin (scherp) neem ga. Deze vormen komen veel voor in vaste uitdrukkingen: o-isogashii tokoro, terwijl je bezig bent; o-genki desu ka, hoe gaat het; go-shinsetsu ni, vriendelijk.
Het voorvoegsel opent ook de deur naar erewerkwoordpatronen, o plus de masu-stam plus ni naru voor respect en o plus de stam plus suru voor nederigheid. O-kaki ni narimasu ka, wil je schrijven; o-mochi shimasu, ik zal het dragen. Chinees-Japanse verbale zelfstandige naamwoorden gaan op dezelfde manier: go-setsumei shimasu, ik zal het uitleggen; go-riyō kudasai, gebruik het alstublieft. Een apart bericht behandelt deze werkwoordpatronen volledig; het punt hier is dat de o en go die je leert voor zelfstandige naamwoorden dezelfde voorvoegsels zijn, die aan dezelfde oorsprongsregel voldoen.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| お忙しいところ、すみません。 | O-isogashii tokoro, sumimasen. | Sorry dat ik u stoor terwijl u bezig bent. |
| お元気ですか。 | O-genki desu ka. | Hoe is het met je? |
| ご親切にありがとうございます。 | Go-shinsetsu ni arigatō gozaimasu. | Bedankt voor je vriendelijkheid. |
| お若いですね。 | O-wakai desu ne. | Je ziet er jong uit. |
| ご説明します。 | Go-setsumei shimasu. | Ik zal het uitleggen. (nederig) |
| こちらをご利用ください。 | Kochira o go-riyō kudasai. | Gebruik deze alstublieft. |
| お荷物をお持ちします。 | O-nimotsu o o-mochi shimasu. | Ik zal je koffers dragen. (nederig) |
Woorden die nooit een voorvoegsel hebben
Weten waar het voorvoegsel niet hoort, is de helft van de vaardigheid. De onderstaande lijst omvat de categorieën die kaal blijven, hoe beleefd de situatie ook is. In plaats van een voorvoegsel toe te voegen, kun je het omliggende werkwoord beleefd maken, of een verzachter toevoegen, zoals yoroshikereba of sumimasen ga.
- Katakana-leenwoorden: kōhī, pasokon, meeru, pen, terebi
- Je eigen naam, familie, mening en werk in respectvolle contexten: namae, kazoku, iken, shigoto
- Dieren, de meeste planten en natuurlijke kenmerken: inu, neko, yama, kawa (o-hana voor bloemen is de belangrijkste uitzondering)
- Lange Chinees-Japanse verbindingen van drie of meer kanji: kenkō shindan, jūmin hyō
- Negatieve of onaangename woorden: byōki, jiko, shakkin (o-shikko en o-naka zijn gefuseerde uitzonderingen, geen patroon)
- Woorden die al eervol zijn: sensei, sama, kata (zoals in kono kata, deze persoon)
De enige valstrik die bijna iedereen te pakken krijgt, is namae. Omdat je van elke klerk o-namae hoort, begint het als het woord zelf te voelen. Dat is het niet. Watashi no namae wa Tanaka desu heeft gelijk; watashi no o-namae heeft ongelijk.
Veel voorkomende fouten met o en go
De meest gemaakte fout is het vooraf zetten van je eigen zaken. Watashi no go-kazoku, watashi no o-shigoto en watashi no o-namae klinken allemaal alsof je jezelf eert, wat in het Japans als komisch of arrogant wordt gelezen. De oplossing is een gewoonte: elke keer dat watashi no of een eenvoudig werkwoord in de zin voorkomt, laat je respect-voorvoegsels uit je eigen zelfstandige naamwoorden vallen.
De tweede fout is dat je alles te veel voorvoegt om beleefd over te komen. Leerlingen die het winkelpersoneel hebben horen stapelen zich op en kopiëren de dichtheid in gewone gesprekken, waarbij ze o-kōhī o o-nomi ni narimasu ka tegen een vriend zeggen. Pas het niveau aan van de persoon met wie u praat. De derde fout is het verkeerde voorvoegsel van een Chinees-Japans woord dat o bevat, waarbij go-denwa en go-ryōri de meest voorkomende zijn. De vierde is het voorafgaan van een woord dat al beleefd is, o-sensei of go-sama. En de laatste is het weglaten van verfraaiing o van o-cha, o-kane en o-tearai in een poging nonchalant te klinken, wat eerder ruw dan ontspannen klinkt.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| 私の名前は田中です。 | Watashi no namae wa Tanaka desu. | Mijn naam is Tanaka. (geen voorvoegsel) |
| 家族は東京に住んでいます。 | Kazoku wa Tōkyō ni sunde imasu. | Mijn familie woont in Tokio. (geen voorvoegsel) |
| 田中さんのご家族はお元気ですか。 | Tanaka-san no go-kazoku wa o-genki desu ka. | Gaat het goed met uw familie, meneer Tanaka? (respect) |
| コーヒー、飲む? | Kōhī, nomu? | Wil je een koffie? (informeel, geen voorvoegsel) |
| お茶、飲む? | O-cha, nomu? | Wil je wat thee? (casual, maar o-cha blijft) |
| 先生に聞いてみます。 | Sensei ni kiite mimasu. | Ik zal het aan de leraar vragen. (sensei heeft geen voorvoegsel) |
