Kōyasan: overnachten in een tempel, Okunoin en handige Japanse zinnen

Waarom overnachten op Kōyasan

Kōyasan is geen enkele tempel, maar een hele stad op een plateau in de bergen van Noord-Wakayama. De monnik Kūkai, herinnerd als Kōbō Daishi, koos de plek in het begin van de negende eeuw om een opleidingscentrum te stichten voor Shingon, de esoterische school van het boeddhisme die hij uit China had meegebracht. Kongōbu-ji is de hoofdtempel van de Kōyasan Shingon-sekte, en de berg maakt deel uit van het UNESCO-werelderfgoed en omvat de heilige plaatsen en pelgrimsroutes van het Kii-gebergte.

Het bijzondere is dat je er een nacht in kunt wonen. Meer dan vijftig tempels runnen shukubō, tempelverblijven, waar je op futon slaapt in een tatami-kamer, eet shōjin ryōri, de vegetarische keuken van boeddhistische monniken, en wordt uitgenodigd voor de ochtenddienst in de grote zaal. De stad is stil in het donker, de lucht is merkbaar koeler dan in Osaka, en de wandeling door Okunoin, een begraafplaats met meer dan tweehonderdduizend graven onder eeuwenoude ceders, voelt in de vroege ochtend heel anders aan.

Voor een Japanse leerling is het ook een fijne plek om beleefd Japans te oefenen. Het tempelpersoneel spreekt zorgvuldig keigo, de woorden die je tegenkomt worden herhaald op elke wegwijzer, en een verblijf levert je een klein, voorspelbaar aantal situaties op: inchecken, vragen naar de etenstijden, meedoen aan de dienst en bedanken als je weggaat.

Zo kom je er: Nankai Kōya Line, Gokurakubashi en de kabelbaan

De standaardroute begint bij Namba Station in Osaka op de Nankai Kōya-lijn. Een paar limited-expresstreinen per dag, de Kōya, rijden rechtstreeks naar het eindpunt in Gokurakubashi en hebben een gereserveerde zitplaats nodig; Neem anders de express naar Hashimoto en stap over op een stoptrein voor de kronkelige klim naar Gokurakubashi. De hele reis duurt ongeveer anderhalf tot twee uur. Op sommige dagen rijdt er ook een rondrit op het berggedeelte. De Japan Rail Pass is hierop niet geldig.

Bij Gokurakubashi stap je over op de Nankai-kabelbaan, die in ongeveer vijf minuten steil naar station Kōyasan klimt. Vanaf daar rijden lokale bussen naar de stad; de weg vanaf het kabelbaanstation is afgesloten voor voetgangers, dus neem de bus. De centrale halte is Senjuinbashi, op korte loopafstand van Kongōbu-ji en Danjō Garan, en dezelfde bussen rijden verder naar Okunoin-mae voor de begraafplaats en naar de Daimon-poort aan de westelijke rand van de stad. Uw tempel zal u vertellen welke halte het dichtst bij is.

Okunoin, de Danjō Garan en Kongōbu-ji

De drie plaatsen die elke bezoeker ziet liggen dicht bij elkaar en zijn gemakkelijk te voet of met de bus te bereiken. Okunoin ligt aan de oostkant van de stad. De traditionele aanpak begint bij Ichi-no-hashi, de eerste brug, en loopt ongeveer twee kilometer door de begraafplaats, langs de graven van feodale heren, bedrijfsmonumenten en rijen Jizō beelden, naar Gobyōbashi, de laatste brug. Daarachter bevinden zich de Tōrōdō, de lantaarnzaal met meer dan tienduizend lantaarns die bleven branden, en het mausoleum waar Kōbō Daishi naar verluidt in eeuwige meditatie verblijft. Een korter pad leidt naar de bushalte Okunoin-mae als je weinig tijd hebt.

De Danjō Garan, midden in de stad, is het heilige complex Kūkai dat als eerste is aangelegd. Het herkenningspunt is de Konpon Daitō, een vermiljoenkleurige pagode met twee niveaus en een driedimensionale mandala van boeddhistische beelden rondom Dainichi Nyorai. Ernaast staan de Kondō, de grote zaal waar grote ceremonies worden gehouden, en kleinere zalen en pagodes. Het terrein is vrij beloopbaar; voor de grote zaal en de pagode geldt een kleine toegangsprijs.

Een paar minuten verderop ligt Kongōbu-ji de hoofdtempel van de sekte, met kamers met geschilderde schuifdeuren en de Banryūtei, beschreven als de grootste rotstuin van Japan, waar stenen uit Shikoku staan voor een paar draken in een zee van wolken. Bezoekers krijgen thee aangeboden in een grote tatami-hal. Een combinatieticket dekt deze zalen samen met het Reihōkan museum van tempelschatten.

• Ichi-no-hashi: de eerste brug en traditionele toegang tot Okunoin; buig voordat je oversteekt.
• Mizumuke Jizō: een rij beelden aan het einde van het pad waar bezoekers water gieten voor de overledenen.
• Tōrōdō: de lantaarnzaal voor het mausoleum.
• Konpon Daitō: de vermiljoenpagode van de Danjō Garan.
• Kongōbu-ji: hoofdtempel, beschilderde schuifdeuren en de Banryūtei rotstuin.
• Reihōkan: het museum voor Kōyasan's boeddhistische kunst.
• Daimon: de grote poort bij de westelijke ingang van de berg.

Woorden op de bordjes bij Kōyasan

Wegwijzers op Kōyasan zijn meestal in kanji met een beetje Engels, en ze herhalen een kleine reeks namen. Zodra je 奥之院 en 伽藍 kunt herkennen, kun je je weg vinden tussen de twee uiteinden van de stad, en 宿坊 op een poortpost vertelt je dat een tempel gasten meeneemt.

Twee tekens zijn belangrijker dan de rest bij Okunoin. Bij Gobyōbashi zie je 撮影禁止, geen fotografie, en een verzoek om niet te eten of te drinken. Zoek in het tempelverblijf naar de woorden voor het bad en voor de eetkamer, en voor 本堂, de grote zaal, waar de ochtenddienst plaatsvindt.

Japans voor je tempelverblijf: inchecken, diner en ochtenddienst

Een shukubō verblijf volgt een vast ritme, en als je dat weet, zijn de Japanners gemakkelijk te voorspellen. Je arriveert 's middags, ruim voor het avondeten, en een lid van de tempel wijst je naar een tatamikamer en legt de tijden uit. Het diner komt vroeg in de avond: shōjin ryōri bevat geen vlees of vis, en Kōyasan staat bekend om goma-dōfu, een zijdezachte sesamtofu, en kōya-dōfu, gevriesdroogde tofu gestoofd in bouillon. Sommige tempels bieden ook meditatie, het kopiëren van sutra's of een goma-vuurritueel aan, meestal tegen een extra vergoeding en vooraf gereserveerd.

De volgende ochtend begint de ochtenddienst, o-tsutome, vroeg, vaak rond zes uur, in de grote zaal. Gasten zijn welkom om achterin te zitten en naar het gezang te luisteren; U hoeft niet mee te doen. Aansluitend ontbijt en 's ochtends uitchecken. De onderstaande zinnen bestrijken het hele verblijf, in de beleefde vorm die bij een tempel past.

Etiquette, timing en praktische tips

Kōyasan is een werkende kloosterstad en tempelverblijven zijn geen hotels. Een paar gewoonten maken het verblijf gemakkelijker voor u en voor de monniken.

• Kom vóór de tijd die de tempel u aangeeft, meestal laat in de middag; Het diner wordt vroeg en volgens schema geserveerd.
• Trek je schoenen uit bij de ingang en draag de meegeleverde pantoffels, maar nooit op de tatami.
• Houd je stem laag in de gangen; muren zijn dunne schuifdeuren en de avonden zijn rustig.
• De baden worden gedeeld en meestal gescheiden naar geslacht, met vaste uren; wassen voordat je instapt.
• Neem voldoende contant geld mee: winkels en sommige tempels op de berg accepteren mogelijk geen kaarten en er zijn slechts enkele geldautomaten.
• Pak een warme laag in. De stad ligt hoog in de bergen en is merkbaar koeler dan Osaka, vooral 's ochtends en in de winter.
• Buig bij Ichi-no-hashi en Gobyōbashi in Okunoin en berg je camera op bij Gobyōbashi.

Oefen het tempelverblijf voordat je vertrekt

Het enige gesprek dat je zeker zult voeren, gaat over tijden. Wanneer je incheckt, zal de persoon die u naar uw kamer brengt het diner, het bad en de ochtenddienst doornemen, en u zult willen vragen hoe laat de dienst begint en of je mee kunt doen. Oefen de vier onderstaande regels totdat je ze kunt uitspreken zonder te lezen, en luister naar het uur in het antwoord: rokuji, zes uur, of rokuji han, half zeven.

Oefen dan met iemand die antwoordt. Kies in Unihongo het onderwerp Ryokan Stay en vraag je AI Sensei om de gastheer te spelen in een Kōyasan tempelaccommodatie, of het onderwerp Culturele etiquette om te oefenen met vragen wat is toegestaan. Door de regels één keer hardop uit te spreken vóór de reis, komen ze bij de tempeldeur naar buiten.

Officiële informatie

Tempelverblijven, rituele schema's en openingstijden van de hallen worden gepubliceerd door Kongōbu-ji en de Kōyasan Shukubō Association, en trein- en kabelbaantijden door Nankai. Controleer ze voordat je vertrekt, vooral in de winter en rond het Obon-lantaarnfestival in augustus.

• Kōyasan Hoofdtempel van de Shingon-sekte, Kongōbu-ji (Engels)
• Kōyasan Shukubō Vereniging (Engels)