Higashi Chaya: theehuizen, bladgoud en handige Japanse zinnen

Waarom Higashi Chaya de mooiste straat van Kanazawa is

Een chaya, of formeler ochaya, was een exclusief soort theehuis waar rijke kooplieden en samoerai werden vermaakt door geisha, in Kanazawa geigi genoemd, met zang, dans en de shamisen. In 1820 verplaatste het Kaga-domein de theehuizen verspreid over Kanazawa naar aangewezen wijken aan de rand van de stad. Higashi Chaya, aan de oostelijke oever van de Asano-rivier, was de grootste en is vrijwel intact gebleven.

De gebouwen zijn de trekpleister. Chaya behoorde tot de weinige gebouwen die in de Edo-periode een volledige tweede verdieping mochten hebben, en op de bovenste verdiepingen bevonden zich de gastenverblijven waar banketten plaatsvonden. Op straatniveau zijn de gevels bedekt met een mooi houten traliewerk genaamd kimusuko, waardoor mensen naar binnen kunnen kijken terwijl de straat niet naar binnen kan kijken. Samen met Kazuemachi aan de overkant van de rivier en Gion in Kyoto is Higashi Chaya een van de weinige theehuisdistricten waarvan de historische gebouwen als groep door de nationale overheid worden beschermd.

Tegenwoordig is de straat een mix van musea, cafés, handwerkwinkels en bladgoudwinkels, en een paar theehuizen die 's avonds nog steeds gasten vermaken. Voor een Japanse leerling is het een genot om te lezen: korte bordjes, norengordijnen met winkelnamen en een aantal van de meest beleefde, zorgvuldig gesproken winkel-Japanners die je waar dan ook zult horen.

Zo kom je er: de bus naar Hashiba-chō

Higashi Chaya ligt op ongeveer tien minuten rijden van station Kanazawa en de meeste bezoekers komen met de bus. Neem vanaf de oostelijke uitgang van het station de Kanazawa Loop Bus, een lokale Hokutetsu-bus of een West JR-bus en stap uit bij Hashiba-chō. De lusbus doet er ongeveer vijftien minuten over. Steek vanaf de halte de Asano-rivier over via de Asanogawa Ōhashi-brug en ga de wijk in, ongeveer vijf minuten lopen.

De kleine Kanazawa Flat Bus op de Zaimoku-route stopt in Asanogawa Ōhashi, op vergelijkbare afstand. Kenroku-en en Kanazawa Castle liggen op ongeveer twintig minuten lopen naar het zuiden, dus veel mensen combineren ze op dezelfde dag. De wijk heeft slechts kleine parkeergelegenheden, waardoor het openbaar vervoer makkelijker is.

Wat je ziet: theehuizen, bladgoud en Kazuemachi

Twee theehuizen laten je zien hoe een chaya werkte. Shima, gebouwd in 1820 toen het district werd gesticht, is een nationaal aangewezen belangrijk cultureel bezit en wordt grotendeels bewaard zoals het was in de Edo-periode: de gastenkamers en wachtkamer op de bovenverdieping, de kleine binnenplaats en displays van de instrumenten en gebruiksvoorwerpen die de geisha gebruikte. Een bezoek duurt ongeveer een kwartier en matcha met een snoepje wordt tegen een toeslag op de binnenplaats geserveerd. Kaikaro, ruim tweehonderd jaar oud en gerestaureerd met een modern tintje, heeft vermiljoen gelakte trappen en een theesalon met tatami geweven met goud. Het functioneert nog steeds als theehuis en is overdag geopend voor bezoekers.

De andere helft van het bezoek is goud. Kanazawa maakt bijna al het Japanse bladgoud, kinpaku, zo dun geslagen dat het op adem blijft drijven, en de wijk staat vol met winkels die alles verkopen, van vergulde lak tot cosmetica en snoepjes die ermee versierd zijn. Bij sommige kun je ambachtslieden aan het werk zien, en bij verschillende kun je workshops geven waarbij je bladgoud aanbrengt op een eetstokje, spiegel of doos die je mee naar huis neemt.

• Shima: het theehuismuseum uit de Edo-periode, een belangrijk cultureel bezit.
• Kaikaro: een werkend theehuis dat zijn kamers openstelt voor bezoekers overdag, met thee tegen een toeslag.
• Hakuza: een bladgoudwinkel met een klein traditioneel pakhuis, van binnen en van buiten bedekt met bladgoud.
• Workshops bladgoud: aangeboden door verschillende winkels, meestal op reservering en ongeveer een uur durend.
• Kanazawa Yasue Gold Leaf Museum: een museum voor bladgoudambachten op een paar minuten lopen van de wijk.
• Kazuemachi: een kleinere, rustigere theehuiswijk aan de overkant van de rivier de Asano, met de rijstroken Akari-zaka en Kuragari-zaka.
• Utatsuyama-tempelgebied: een rij tempels op de heuvel achter de wijk, goed voor een rustige wandeling.

Woorden op de theehuisborden

De meeste borden in Higashi Chaya zijn winkelnamen op norengordijnen en houten planken, vaak in vloeiende kalligrafie die moeilijk te lezen is. De nuttige woorden zijn de praktische woorden op deuren en ramen: of een winkel open is, of je binnen foto's mag maken en wat de winkel verkoopt. 金箔 is degene die je het meest zult zien, op bijna elke andere winkelpui.

De naam van het district is een mix van scripts: higashi, oost, wordt meestal geschreven in hiragana, ひがし, gevolgd door de kanji茶屋街, maar je zult het ook geschreven zien met de kanji東. Beide worden op dezelfde manier gelezen.

Japans voor theehuisthee en een workshop bladgoud

Bij Shima of Kaikaro betaal je bij de ingang, trek je schoenen uit en beklim de steile trap naar de gastenkamers. Thee wordt apart besteld, dus vraag ernaar bij aankoop van je kaartje. Het personeel spreekt langzaam en beleefd, en de woorden die je het meest hoort zijn o-matcha, groene thee in poedervorm, en o-kashi of namagashi, een vers Japans snoepje gemaakt voor het seizoen.

Workshops bladgoud zijn de populairste activiteit in de wijk en vereisen voor de meeste workshops een reservering. Het personeel legt de stappen uit, hoe je het sjabloon knipt, hoe je het blad optilt met een bamboepincet en hoe je er niet op moet ademen, en ze hebben geduld met beginners. Het helpt om de woorden voor het boeken te kennen, hoe lang het duurt en hoeveel mensen, en dat is precies wat de onderstaande zinnen dekken.

Omgangsvormen, timing en praktische tips

Higashi Chaya is overdag een toeristische straat, maar het is ook een plek waar mensen wonen en waar 's avonds nog geisha's werken. Een paar gewoontes houden de straat voor iedereen aangenaam.

• Als je onderweg naar je werk een geisha ziet, volg haar dan niet, blokkeer haar pad en maak geen foto's zonder te vragen; ze is aan het werk.
• Raak de houten roosters niet aan en leun er niet op, open geen gesloten deuren en stap niet in ingangen die geen winkels zijn.
• Zoek naar 撮影禁止 voordat je foto's maakt in een winkel of theehuis, en vraag of je het niet zeker weet.
• Eet eten en drinken, inclusief het beroemde softijs met bladgoud, op in de winkel waar je het hebt gekocht, in plaats van ermee over straat te lopen.
• Kom vroeg voor foto's van de lege straat, of laat in de middag als de lampen aangaan; veel winkels sluiten in de late namiddag of vroege avond.
• Steek daarna de rivier over naar Kazuemachi. Het is kleiner, stiller en vooral mooi in de schemering.

Oefen het bezoek voordat je vertrekt

Het gesprek dat je waarschijnlijk voert in Higashi Chaya is het boeken van een workshop bladgoud aan de balie. Meestal staat er in het antwoord van de griffier een tijdstip en een maar: ja, er moet gereserveerd worden, maar vanmiddag is er plek. Oefen de vier regels totdat je ze vloeiend kunt uitspreken, en luister naar gogo, middag en de tijd in het antwoord.

Oefen dan met iemand die antwoordt. Kies in Unihongo het onderwerp Winkelen en vraag je AI Sensei om de klerk in een bladgoudwinkel te spelen, of kies Café om te oefenen met het bestellen van matcha en een snoepje in een theehuis. Als je de regels één keer vóór de reis hardop uitspreekt, zijn ze veel gemakkelijker te gebruiken op de dag.

Officiële informatie

De officiële toeristische site van Kanazawa vermeldt de toegang, de theehuizen, bladgoudwinkels en de data van de geisha-optredens voor de drie theehuisdistricten. Kijk op de pagina's van Shima en Kaikaro voor de actuele openingstijden en sluitingsdagen voordat je vertrekt.

• BEZOEK KANAZAWA: District Higashi Chaya (Engels)
• BEZOEK KANAZAWA: Shima theehuis (Engels)
• BEZOEK KANAZAWA: Kaikaro Theehuis (Engels)