Kakunodate: samoeraihuizen, treurkersen en handige Japanse zinnen

Waarom Kakunodate het Kleine Kyoto van Michinoku wordt genoemd

Het stadsplan van Kakunodate dateert uit 1620, toen de Ashina-clan het aan de voet van een kasteelheuvel aanlegde. Later ging het over naar een tak van de familie Satake, de heren van Akita, en bloeide het de rest van de Edo-periode als kasteelstad. Michinoku is de oude naam voor het uiterste noorden van Honshū, en de bijnaam Klein Kyoto van Michinoku weerspiegelt de elegantie van de stad: brede straten, donkere houten hekken en tuinen met hoge bomen.

De stad werd in tweeën gespleten door een brandgang met een aarden wal. In het noorden lag Uchimachi de binnenstad, waar de samoerai woonden; in het zuiden Tomachi, de buitenstad, waar kooplieden en ambachtslieden woonden en handelden. De indeling van ruim vierhonderd jaar geleden is bewaard gebleven, en zelfs de plaatsnamen laten de indeling nog zien.

Voor een leerling is Kakunodate een plek om de geschiedenis af te lezen van de straatnaamborden. De namen van straten en huizen vertellen je wie waar woonde, en de ambachten en het eten van de stad hebben hun eigen woordenschat.

Zo kom je er: de Komachi Shinkansen naar Kakunodate Station

Kakunodate Station ligt aan de Akita Shinkansen, bediend door de rode Komachi-treinen die vanuit Tokio rijden, gekoppeld aan een Tōhoku Shinkansen-trein tot aan Morioka, en vervolgens door de bergen naar Akita. Kakunodate ligt tussen Morioka en Akita. Zitplaatsen op de Komachi zijn allemaal gereserveerd, dus reserveer vooruit, vooral in het kersenseizoen.

Vanaf het station loop je ongeveer twintig minuten door de stad naar de samoeraiwijk, of neem een taxi. De route loopt door de koopmanswijk, waar oude pakhuizen en winkels langs de straten liggen, waaronder een sojasaus- en misomaker wiens winkel al meer dan 170 jaar handel drijft.

Samoeraihuizen, kersenbomen en de rivieroever

De samuraistraat is omzoomd met zwarte hekwerken, poorten en oude bomen, en zes huizen zijn open voor bezoekers. Het Ishiguro-huis behoorde toe aan een van de hoogste families in de stad. Het Aoyagi-huis is een klein historisch dorp geworden met verschillende gebouwen, met collecties harnassen, zwaarden en alledaagse voorwerpen. De huizen Kawarada, Iwahashi, Odano en Matsumoto tonen kleinere woningen van verschillende rangen, en drie ervan zijn gratis toegankelijk.

In het voorjaar hangen de treurige kersen van het samoeraidistrict shidarezakura hun roze takken over de hekken; sommige zijn meer dan driehonderd jaar oud, en sommige zijn beschermd als natuurmonumenten. Een korte wandeling naar het westen ligt een twee kilometer lange laan met Somei Yoshino-kersen langs de oever van de Hinokinai-rivier, die net na de treurige kersen in bloei staat. Tijdens het festival worden 's avonds de treurkersen verlicht.

• Ishiguro-huis: het huis van een hooggeplaatste samoeraifamilie, toegangsprijs.
• Aoyagi-huis: een historisch dorp met verschillende gebouwen met collecties, toegangsprijs.
• Kawarada-huis: een samurai-residentie met een tuin, toegangsprijs.
• Iwahashi-, Odano- en Matsumoto-huizen: kleinere woningen, gratis toegankelijk.
• Treurige kersen: langs de samuraistraat, sommige meer dan driehonderd jaar oud.
• Oever van de Hinokinai-rivier: twee kilometer Somei Yoshino-kersen.
• Kabazaiku Denshōkan: de ambachtshal voor kersenbastwerk, met demonstraties en een winkel.

Woorden op de bordjes in Kakunodate

Twee kleine kanji doen veel werk in Kakunodate: 町, lees machi of chō, een stad of district, en 内 en 外, binnen en buiten. 内町, Uchimachi, is de binnenstad van de samoerai, en 外町, Tomachi, de buitenstad van kooplieden. In de districtsnamen markeert 町lees chō gewoonlijk een samoeraigebied, terwijl machi het gebied van een stadsbevolking markeert.

Borden voor de kersen gebruiken 桜, sakura, vaak in de compound 枝垂れ桜, treurkers, letterlijk een kers met hangende takken. De onderstaande tabel behandelt de rest.

Japans voor handwerkwinkel: kabazaiku en cadeaus

Kabazaiku, het lokale ambacht, omvat houten theebussen, dozen, dienbladen en kleine accessoires met glanzende schors van wilde bergkersenbomen, gepolijst tot deze diep roodbruin glanst. Het begon als bijwerk voor de samoerai van de stad en is nu het bekendste souvenir van Kakunodate. De Kabazaiku Denshōkan laat zien hoe het wordt gemaakt, en winkels in de stad verkopen het in elk prijsniveau.

Winkeliers geven graag uitleg over hun stukken, en onderstaande vragen helpen je bij het kiezen en kopen. Cadeauverpakkingen worden in Japan serieus genomen en ernaar vragen is volkomen normaal.

Etiquette, seizoenen en timing

Kakunodate is een levende stad en de samoeraiwijk is zowel een woonstraat als een bezienswaardigheid.

• Trek bij het betreden van een huis uw schoenen uit als u daarom wordt gevraagd en stap niet met pantoffels op de tatami.
• Leun niet op de oude hekken en poorten en beklim deze ook niet, en houd privétuinen buiten de deur die niet als open zijn gemarkeerd.
• Het kersenseizoen is erg druk. Kom vroeg in de ochtend aan of loop 's avonds door de verlichte straten.
• Boek Komachi-stoelen en hotels vroeg voor eind april en begin mei.
• De herfst brengt rode en gouden bladeren naar de samoeraistraat en is veel rustiger dan de lente.
• De winter is sneeuwachtig; De stad organiseert een vuur- en sneeuwfestival met Kamakura-sneeuwhutten, dus kleed je warm aan.

Oefen de ambachtswinkel voordat je vertrekt

Het gesprek dat je waarschijnlijk in Kakunodate voert, vindt plaats in een ambachtswinkel. Oefen de vier onderstaande regels totdat je ze kunt uitspreken zonder te lezen, en luister naar de sleutelwoorden in de antwoorden: yamazakura, bergkers en juhi, boomschors.

Oefen dan met een partner die antwoordt. Kies in Unihongo het onderwerp Winkelen en vraag je AI Sensei om de eigenaar van een kabazaiku winkel te spelen, of kies Sightseeing om te oefenen met vragen over de samoeraihuizen. Eén keer de regels uitspreken voordat je aankomt, maakt het gemakkelijk in de winkel.

Officiële informatie

De toeristische site Tazawako-Kakunodate publiceert informatie over de samoeraihuizen, het kersenbloesemfestival en seizoensevenementen in het Engels. Controleer het voor openingsdagen en bloeiupdates voordat je vertrekt.

• Kakunodate samurai-woningen, Tazawako-Kakunodate-toerisme (Engels)
• Kakunodate kersenbloesemfestival (Engels)