De hellen van Beppu: jigoku meguri, stoomkoken en handig Japans

Waarom de hellen van Beppu het bekijken waard zijn

Beppu ligt op een rij vulkanen en overal komt warm water naar boven: onder hotels, openbare baden, huizen en afvoerputten langs de weg. De stad heeft meer warmwaterbronnen dan waar dan ook in Japan. In Kannawa, de oude onsenwijk op de heuvel boven de zee, stroomt er stoom uit pijpen en ventilatieopeningen langs de straten, en dat gebeurt al eeuwenlang.

Sommige bronnen waren te heet en te wild om te zwemmen. Hun kokende water, gekleurd door mineralen en klei, leek in de ogen van vroege bezoekers op de hellen die in de boeddhistische leer worden beschreven, en de naam bleef hangen. De hellen werden in het begin van de twintigste eeuw als bezienswaardigheden ontwikkeld en de jigoku meguri, de hellentour, werd een van de klassieke toeristische routes van Japan.

Voor een Japanse leerling is de rondleiding ideaal: de namen van de hellen zijn korte, beschrijvende woorden die je op de borden kunt lezen, en de kaartjes- en voedselbalies geven je voldoende lagedrukkansen om te spreken.

Zo kom je er: bussen vanaf Beppu Station

Beppu Station ligt op de JR Nippō-lijn, ongeveer twee uur rijden van Hakata met de Limited Express Sonic. Vanaf het station rijden lokale bussen in ongeveer vijftien tot twintig minuten de heuvel op naar Kannawa, de halte voor de vijf belangrijkste hellen. Vanuit Kannawa brengt nog een korte busrit je naar Chinoike en Tatsumaki, de twee hellen in het Shibaseki-gebied; wandelen tussen de twee gebieden duurt ongeveer een half uur.

Het toeristeninformatiecentrum op station Beppu kan helpen met busroutes en verkoopt enkele passen. Als je in Kannawa verblijft, kun je naar de vijf belangrijkste hellen lopen.

De zeven hellen

Elke hel heeft zijn eigen karakter en wordt gerund als een kleine attractie met een poort, een winkel en vaak een café. Umi Jigoku, Chinoike Jigoku, Tatsumaki Jigoku en Shiraike Jigoku zijn vanwege hun kleuren en vormen aangewezen als nationale plaatsen van natuurschoon.

• Umi Jigoku, de zeehel: een grote kobaltblauwe vijver, met tuinen, een klein heiligdom en in de lente gekookte eieren. Kannawa.
• Oniishi Bōzu Jigoku, de kaalgeschoren hel: grijze modderbellen die opzwellen als monnikshoofden, met een voetenbad. Kannawa.
• Kamado Jigoku, de kookpothel: verschillende vijvers in verschillende kleuren, met personeelsdemonstraties en gestoomde snacks in de lente. Kannawa.
• Oniyama Jigoku, de demonenberghel: bekend om de krokodillen die in het warme water worden gehouden. Kannawa.
• Shiraike Jigoku, de witte vijverhel: melkachtig bleek water in een Japanse tuin. Kannawa.
• Chinoike Jigoku, de bloedvijverhel: een dampende rode vijver, de meest gefotografeerde van allemaal. Shibaseki.
• Tatsumaki Jigoku, de waterhooshel: een geiser die regelmatig, ongeveer elk half uur, uitbarst. Shibaseki.

Woorden op de bordjes en kaartjes

Als je eenmaal weet dat 地獄 jigoku is, zijn de namen van de hel gemakkelijk te lezen: elke naam voegt een woord ervoor toe. 海 is zee, 血の池 is een plas bloed, 白池 is een witte vijver en 龍巻 is een waterhoos.

Japans voor kaartjes en jigoku-mushi-stoomkoken

Het gecombineerde ticket wordt verkocht aan de poort van elke hel. Geef het bij elke poort af, zodat het kan worden gecontroleerd. Probeer na de rondleiding jigoku mushi, voedsel dat over de natuurlijke ventilatieopeningen wordt gestoomd. Verschillende restaurants in Kannawa serveren het, en in een openbare stoomkeuken, Jigoku Mushi Kōbō Kannawa, kun je ingrediënten kopen of zelf meenemen, een stoommand huren en ze zelf koken via de ventilatieopeningen.

Het personeel van de stoomkeuken vertelt je hoe lang elk ingrediënt nodig heeft en welke oven je moet gebruiken. Luister naar de cijfers, gevolgd door leuke minuten.

Etiquette, timing en onsen-tips

De hellen zijn gemakkelijk te bezoeken, maar een paar tips maken de dag soepeler en je zult daarna graag ergens willen baden.

• Begin 's ochtends bij de Kannawa-hellingen en neem vervolgens de bus naar Chinoike en Tatsumaki.
• Vraag bij Tatsumaki Jigoku wanneer de volgende uitbarsting wordt verwacht, zodat je niet te lang hoeft te wachten.
• Blijf achter de barrières: het water in de hellen kookt bijna.
• Neem een kleine handdoek mee voor de voetbaden; sommige hellen hebben er een.
• Om te zwemmen kies je een van de openbare baden van Beppu of een ryokan; was voordat je in bad gaat en houd je handdoek uit het water.
• Tatoeages kunnen bij sommige baden een probleem zijn; vraag het eerst of kies een privébadkamer, kashikiri-buro.

Oefen de helletocht voordat je vertrekt

Het loket is waar de tour begint en het gesprek is kort. Oefen de vier regels hieronder totdat je ze kunt uitspreken zonder te lezen, en luister naar de teller nanatsu, zeven, en het woord basutei, bushalte, in de antwoorden.

Oefen dan met een partner die antwoordt. Kies in Unihongo het Onsen-onderwerp en vraag je AI Sensei om de kaartverkoper te spelen bij Umi Jigoku, of kies Japanese Cuisine om het bestellen te oefenen in een jigoku-mushi-keuken.

Officiële informatie

De Beppu Jigoku Association somt de zeven hellen, het gecombineerde ticket en eventuele sluitingen op. Controleer dit voordat je vertrekt voor de actuele prijzen en openingstijden.

• Beppu Jigoku Meguri officiële website (Japans)