Kenroku-en: de grote tuin van Kanazawa, lantaarns en handig Japans

Waarom Kenroku-en een van de drie grote tuinen van Japan is

Kenroku-en wordt traditioneel gerekend tot de drie grote tuinen van Japan, de Nihon sanmeien, samen met Kairaku-en in Mito en Kōraku-en in Okayama. Het is een kaiyūshiki teien, een wandeltuin, bedoeld om in een lus te lopen, zodat elke bocht van het pad een nieuw samengesteld uitzicht opent. De nationale overheid heeft het aangewezen als Bijzondere Plaats van Natuurschoon, de hoogste rang voor een tuin.

De tuin groeide uit op het terrein van Kanazawa Castle, de zetel van de familie Maeda, de heren van het Kaga-domein en de rijkste feodale heren in het Japan uit de Edo-periode na de shogun. De vijfde heer, Maeda Tsunanori, begon aan het eind van de zeventiende eeuw met de tuin, en latere heren, vooral de dertiende, Maeda Nariyasu, breidden de tuin uit tot ongeveer de huidige vorm. Het water bereikt nog steeds de vijvers via een vroeg zeventiende-eeuws kanaal dat rivierwater het kasteel binnenbracht.

De naam werd gegeven in het begin van de negentiende eeuw en ontleent een idee aan een klassieke Chinese tekst over tuinen: dat zes kwaliteiten, rokushō, zelden samenkomen, omdat elk paar tegen elkaar aan trekt. Ruimtelijkheid bestrijdt afzondering, menselijke kunstgrepen bestrijden de schijn van ouderdom, en overvloedig water vecht tegen weidse uitzichten vanaf hoge grond. Kenroku-en betekent de tuin die alle zes combineert. Voor een leerling is het een bevredigend woord om uit elkaar te halen: 兼, combineren, 六, zes, 園, tuinieren.

Zo kom je er: de bus vanaf station Kanazawa

Kanazawa ligt aan de Hokuriku Shinkansen, die van Tokio via Nagano naar Fukui en Tsuruga loopt. Vanaf station Kanazawa verlaat u de oostelijke uitgang, Higashi-guchi, ook richting Kenrokuen-guchi, waar de grote houten Tsuzumi-mon-poort voor het busstation staat. Vanaf hier vertrekken stadsbussen naar de tuin en de rit duurt ongeveer vijftien tot twintig minuten. Afhankelijk van de route stap je uit bij Kenrokuen-shita of bij halte Kanazawa-jō.

De tuin heeft meerdere ingangen. De Katsurazaka-ingang, Katsurazaka-guchi, wordt het meest gebruikt: deze kijkt uit op de Ishikawa-mon-poort van het Kanazawa-kasteel aan de overkant van de weg, zodat je rechtstreeks van de een naar de ander kunt lopen. De ingangen Renchi-mon en Zuishinzaka zijn degenen die vroeg opengaan voor gratis toegang in de ochtend, en de ingang Kodatsuno aan de zuidkant ligt het dichtst bij de Seisonkaku-villa en de musea.

Wat je ziet: vijvers, lantaarns en beroemde dennen

Het hart van de tuin is Kasumiga-ike, de grootste vijver, met een eilandje en een theehuis dat over het water is uitgebouwd. Op de noordelijke oever staat het uitzicht dat op bijna elke poster van Kanazawa voorkomt: de Kotoji-tōrō, een stenen lantaarn met twee poten van verschillende lengtes, één in het water en één op de rotsen, naast de kleine stenen Niji-bashi, regenboogbrug. Er wordt gezegd dat de vorm doet denken aan de brug die de snaren van een koto, de Japanse harp, omhoog houdt.

Vanaf begin november binden tuinders de takken van de grotere dennen met waaiers van touw aan hoge centrale palen. Deze kegels yukitsuri beschermen de takken tegen de zware, natte sneeuw van de kust van Hokuriku en zijn het wintersymbool van Kanazawa geworden. De bekendste staat op de Karasaki-den naast Kasumiga-ike, gekweekt uit een zaadje van de beroemde den in Karasaki aan het Biwa-meer.

• Kotoji-tōrō: de tweepotige lantaarn op Kasumiga-ike, het embleem van de tuin.
• Kasumiga-ike: de grootste vijver, met Hōrai eiland en het theehuis Uchihashi-tei.
• Karasaki-matsu: de Karasaki-den, geplant door de dertiende heer en het middelpunt van de yukitsuri.
• Neagari-no-matsu: een den waarvan de wortels een meter of meer boven de grond uitsteken.
• Funsui: een fontein die alleen wordt aangedreven door de hoogte van het water in Kasumiga-ike, vaak beschreven als de oudste in Japan.
• Hisago-ike en Midori-taki: een kalebasvormige vijver en waterval in het rustigere, oudere deel van de tuin.
• Shiguretei: een herbouwd theehuis waar je matcha met een Japans snoepje kunt nuttigen.
• Seisonkaku: een elegante villa gebouwd door de dertiende heer voor zijn moeder, naast de tuin met eigen toegangsprijs.

Woorden op de tuinborden

De wegwijzers van Kenroku-en zijn meestal naamborden voor de vijvers, bomen en theehuizen, en ze herhalen een kleine reeks kanji. 池 is vijver, lees ike, en komt voor in Kasumiga-ike en Hisago-ike. 亭 is een paviljoen of theehuis, lees tei, in Shiguretei en Uchihashi-tei. 松 is den, en verandert vaak in matsu aan het einde van een naam.

De moeilijkste naam is ook de bekendste. 徽軫 is zo zeldzaam dat de meeste Japanse bezoekers het niet kunnen lezen zonder de furigana op het bord; er wordt gelezen kotoji, de brug van een koto, en灯籠, tōrō, is een stenen lantaarn. Als je deze kunt lezen, heb je het beter gedaan dan veel moedertaalsprekers.

Japans voor het loket en het theehuis

Bij de poort koop je bij het loket een kaartje, de kippu uriba of uketsuke. De officiële site zegt dat de toegang contant wordt betaald, dus houd munten gereed. Binnen serveert het theehuis Shiguretei matcha met een Japans seizoensgebonden snoepje, en het personeel zal je laten zien waar je moet zitten. Er wordt niet van je verwacht dat je de regels van de theeceremonie kent; een beleefd verzoek en een bedankje zijn voldoende.

Als de thee arriveert, eet dan eerst het snoepje, til vervolgens de kom met beide handen op en drink. Als de voorkant van de kom, met de mooiste kant, naar u toe is gericht, draai hem dan een beetje voordat je drinkt, zodat uw lippen hem niet raken. Het personeel verwacht niet dat bezoekers dit weten, dus het is eerder een leuke bijkomstigheid dan een regel.

Etiquette, seizoenen en praktische tips

Kenroku-en is rustig en goed onderhouden, en de regels zijn eenvoudig. De officiële site vraagt bezoekers niet te roken en geen huisdieren mee te nemen, en de tuinmannen werken hard om het mos en de gazons in vorm te houden.

• Blijf op de paden en stap niet op het mos of klim niet op de stenen voor foto’s.
• Voer de karpers niet in de vijvers en gooi niets in het water.
• Kom vroeg voor gratis toegang: de ingangen Renchi-mon en Zuishinzaka gaan vóór de reguliere openingstijden open en vroege bezoekers worden verzocht kort voor de reguliere openingstijden te vertrekken.
• Loop vanaf de ingang van Katsurazaka naar het Kanazawa Castle Park; het kasteelterrein is vrij te belopen.
• In de winter kunnen de paden na sneeuw glad zijn. Draag schoenen met goede grip.
• De paden zijn inclusief hellingen, maar bij de ingangen zijn rolstoelen gratis te leen.

Oefen het bezoek voordat je vertrekt

Bij bijna elk bezoek komen er twee vragen naar voren: kan ik hier thee drinken, en hoe ga ik naar het kasteel? De onderstaande antwoorden van de begeleider maken gebruik van de eenvoudige, vriendelijke desu yo die tuinpersoneel gebruikt bij bezoekers. Oefen de vier regels totdat je ze kunt uitspreken zonder te lezen, en luister naar de naam van de poort in het antwoord.

Oefen dan met iemand die antwoordt. Kies in Unihongo het onderwerp Theeceremonie en vraag je AI Sensei om de gastheer van het theehuis te spelen, of kies Routebeschrijving om te oefenen met het vragen van de weg tussen de tuin, het kasteel en de bushalte. Hoe vaker je de regels hardop uitspreekt, hoe gemakkelijker ze op de dag komen.

Officiële informatie

De reguliere openingstijden, de gratis toegangstijden in de vroege ochtend, de toegang en de openingstijden van het theehuis worden gepubliceerd door de prefectuur Ishikawa, die de tuin en het Kanazawa Castle Park beheert. Controleer de gebruiksgids voordat je vertrekt, vooral voor avondverlichting en winteruren.

• Kenroku-en Officiële Garden-site (Engels)
• Kenroku-en gebruiksgids: uren, toegang en regels (Engels)