Kasteel Matsuyama: originele donjon, kabelbaan en handig Japans

Waarom Matsuyama Castle de klim waard is

Het grootste deel van het kasteel dat je vandaag de dag in Japan ziet, bestaat uit betonnen reconstructies uit de twintigste eeuw. Die van Matsuyama is dat niet. Katō Yoshiaki, een generaal die voor Tokugawa Ieyasu vocht, begon in 1602 met de bouw van een kasteel op Katsuyama, en de stad Matsuyama groeide eromheen. Een eerdere donjon werd eind achttiende eeuw door bliksem verwoest, en degene die er nu staat werd voltooid in de jaren 1850, net voordat Japan zich openstelde voor het Westen. Het is een van de slechts twaalf genzon tenshu originele donjons die in het land zijn overgebleven.

Wat het bezoek bijzonder maakt, is de indeling. De donjon is geen eenzame toren, maar maakt deel uit van een strak complex van torentjes, muren en gangen, zo met elkaar verbonden dat aanvallers die door één poort breken, van verschillende kanten onder vuur komen te liggen. Als je het pad ernaartoe bewandelt, door een reeks poorten die draaien en draaien, voel je het defensieve ontwerp in je benen.

Voor een Japanse leerling is een kasteel ook een woordenschatles. Op elk uithangbord worden dezelfde woorden herhaald: 天守, donjon, 本丸, hoofdomheining, 門, poort, 櫓, torentje. Leer er een handvol en je kunt de uitleg en de route volgen zonder de Engelse panelen.

Zo kom je er: de tram, de kabelbaan en de stoeltjeslift

Vanaf station JR Matsuyama neemt u de Iyotetsu-stadstram richting het stadscentrum en stap je uit bij Ōkaidō, ongeveer tien minuten verderop. Loop in oostelijke richting langs Ropeway Street, een winkelstraat vol met cafés, naar Station Tōun-guchi aan de voet van de heuvel. Vanaf Dōgo Onsen rijdt de tram ook rechtstreeks naar Ōkaidō, dus het is gemakkelijk om het kasteel en de warmwaterbron op één dag te combineren.

Bij Tōun-guchi kies je tussen de kabelbaan, een kleine gesloten auto, en de stoeltjeslift, een rij open enkele zitplaatsen die door de bomen omhoog glijden. Ze lopen naast elkaar en een retourticket dekt één van beide in elke richting. Vanaf het bergstation is het een wandeling van ongeveer tien minuten bergopwaarts naar de Honmaru, de hoofdomheining, met de donjon aan het uiteinde.

Als je liever wandelt, leiden verschillende paden tojōdō vanaf verschillende kanten van de heuvel omhoog, inclusief routes achter het prefectuurkantoor, vanaf de Kuromon-poort en vanaf Furumachi. Ze duren ongeveer twintig tot dertig minuten en zijn op sommige plaatsen steil. Controleer de officiële mededelingen voordat je er een kiest, want individuele paden zijn soms gesloten vanwege werkzaamheden of na hevige regen.

Poorten, torentjes en de donjon: wat je zult zien

Vanaf het bergstation klimt het pad langs torenhoge stenen muren ishigaki naar de Honmaru, een breed plateau op de top met uitzicht over de stad tot aan de Seto Inland Sea. Het terrein van de Honmaru is vrij beloopbaar; je koopt alleen een kaartje om de donjon en de daarmee verbonden gebouwen binnen te gaan.

In de donjon trek je je schoenen uit en draag je ze in een tas. Vervolgens beklim je een steile houten trap langs tentoonstellingen van harnassen, wapens en documenten uit de geschiedenis van het kasteel. De bovenste verdieping kijkt in alle richtingen uit over Matsuyama. Kijk onderweg naar de dikke houten balken en de kleine openingen in de muren, van waaruit verdedigers konden schieten of stenen konden laten vallen.

• Tenshu (天守): de hoofdtoren, herbouwd in de jaren 1850, met drie verdiepingen boven de basis.
• Honmaru (本丸): de topomheining rond de donjon, een grote open ruimte met uitzicht op de stad.
• Ishigaki (石垣): de hoge, gebogen stenen muren, een van de meest indrukwekkende in Japan.
• Tonashi-mon (戸無門): een poort zonder deuren, een van de vele poorten op weg naar boven.
• Tsutsui-mon (筒井門): een zwaar verdedigde poort ontworpen om aanvallers op een kleine binnenplaats in de val te lokken.
• Yagura (櫓): de torentjes langs de muren, waarvan een aantal origineel.
• Ninomaru Shiseki Teien (二之丸史跡庭園): de Ninomaru Historic Garden aan de voet van de heuvel, aangelegd op de plek van de voormalige Ninomaru-residentie.

Woorden op de bordjes: donjon, muren en paden

Kasteelborden combineren praktische woorden, zoals kabelbaan, kaartje en toilet, met oude architectonische termen. In de onderstaande tabel zie je welke u het vaakst tegenkomt tussen het kabelbaanstation en de bovenste verdieping van de donjon.

Japans voor kaartjes, liften en donjon

Er zijn twee ticketpunten: het kabelbaan- en stoeltjesliftkantoor op station Tōun-guchi en de ingang van de donjon bovenaan. Bij beide is een kort, beleefd verzoek alles wat je nodig hebt. Retourtickets zijn ōfukuken en enkele reistickets zijn katamichiken.

In de donjon zullen de begeleiders u laten zien waar je je schoenen moet achterlaten en u eventueel herinneren aan de steile trappen. Luister naar kutsu o nuide kudasai, doe alsjeblieft je schoenen uit, en ki o tsukete kudasai, wees alsjeblieft voorzichtig.

Etiquette, timing en praktische tips

Het kasteel van Matsuyama is een gemakkelijk bezoek, maar de trappen in de donjon en de paden op de heuvel belonen een beetje voorbereiding.

• Draag schoenen die gemakkelijk aan en uit te trekken zijn; je verwijdert ze in de donjon.
• Houd de leuningen van de steile houten trappen in de donjon vast en laat de mensen die naar beneden komen de smalle gedeelten passeren.
• Houd in de stoeltjeslift uw tassen op schoot en leun of slinger niet; sla het over bij sterke wind of regen.
• Ga 's ochtends tijdens drukke lente- en herfstweekends; de wachtrij voor de liften groeit tegen de middag.
• Het kersenbloesemseizoen, meestal rond begin april, verandert de Honmaru in een picknickplaats; verwacht drukte en plan ervoor.
• Kijk op de officiële site voor de laatste kabelbaan en houd de toegangstijden bij, die veranderen met de seizoenen.
• Combineer het kasteel met Dōgo Onsen: kasteel in de ochtend of middag, een bad in de avond.

Oefen het kabelbaanvenster voordat je vertrekt

Het sleutelgesprek vindt plaats aan het loket op Tōun-guchi. Je koopt je kaartjes, de begeleider vertelt je wat je mogelijkheden zijn en je checkt hoe ver je nog moet lopen. Let op demo... demo, ofwel... of, in de lijn van de medewerker: het is een handig patroon wanneer er een keuze is.

Zeg de vier regels hardop totdat je zijde glad is. Open vervolgens Unihongo, kies het onderwerp Sightseeing en vraag je AI Sensei om de begeleider te zijn, eventueel met het nieuws dat de stoeltjeslift is gestopt vanwege de wind. Het is een uitstekende gewoonte om die planwijziging in het Japans af te handelen.

Officiële informatie

Openingstijden, de laatste lifttijden, sluitingsdagen en eventuele padafsluitingen worden gepubliceerd op de officiële Matsuyama Castle-site. Controleer de mededelingen voordat je vertrekt, vooral na zware regenval.

• Officiële website van Matsuyama Castle (Engels)
• Officiële website van Matsuyama Castle (Japanse mededelingen)