Het kernidee: lees eerst de vorm, dan de kanji
Japanse verkeersborden zijn gesorteerd in families, en elke familie heeft een vorm, zodat je weet wat voor soort boodschap er komt voordat je een personage leest. Hyōshiki (標識) betekent teken. Kisei hyōshiki, letterlijk reguleringsborden, dragen de regels, en ze zijn meestal in drie vormen verkrijgbaar: de omgekeerde driehoek, de rode ring en de blauwe schijf.
De kanji binnenin volgen dan een paar eindes. Kinshi (禁止) betekent verboden; koepel, van tomeru, betekent gesloten; sen'yō (専用) betekent voor het exclusieve gebruik van; en ari, dat is er, maakt een einde aan de namen van waarschuwingssignalen. Het gedeelte vóór het einde noemt het ding, dus de meeste tekens lezen zichzelf.

| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| あの標識、何て書いてありますか。 | Ano hyōshiki, nan te kaite arimasu ka. | Wat zegt dat bord? |
| あの青くて丸い標識は何ですか。 | Ano aokute marui hyōshiki wa nan desu ka. | Wat is dat ronde blauwe bord? |
| 赤い丸の標識は、禁止という意味です。 | Akai maru no hyōshiki wa, kinshi to iu imi desu. | Borden met een rode cirkel geven aan dat er iets verboden is. |
| Familie | Lezing | Vorm en kleur | Wat het je vertelt |
|---|---|---|---|
| 規制標識 | kisei hyōshiki | Rode ring, blauwe schijf of omgekeerde driehoek | Een regel: verboden, verplicht of stop |
| 指示標識 | shiji hyōshiki | Blauw vierkant | Informatie: een kruising, parkeren toegestaan |
| 警戒標識 | keikai hyōshiki | Gele diamant | Een waarschuwing voor iets wat ons te wachten staat |
| 案内標識 | annai hyōshiki | Blauwe of groene rechthoek | Routebeschrijving en plaatsnamen |
| 補助標識 | hojo hyōshiki | Witte plaat onder een bord | Tijden, voertuigtypes, afstanden, uitzonderingen |
De vormen zijn een sterke leidraad, geen perfecte. De eenrichtingspijl is een blauwe rechthoek, maar het is een voorschrift en geen instructie. Keikai betekent letterlijk waakzaamheid, en hojo is letterlijk aanvullende hulp.
Tomare en jokō: de twee omgekeerde driehoeken
Slechts twee ontwerpen gebruiken de omgekeerde driehoek, en ze zijn gemakkelijk te verwarren. Ichiji teishi (一時停止), letterlijk een tijdelijke stop, is effen rood met witte letters: tomare, de duidelijke commandovorm van tomaru, stoppen. Stop helemaal bij de lijn, kijk en ga dan. Jokō (徐行) is wit met een rode rand en blauwe letters. Jo betekent langzaam en kō betekent gaan, en de wet definieert het als een snelheid waarbij je onmiddellijk zou kunnen stoppen: dichter bij kruipen dan bij afremmen.
Sinds juli 2017 voegen nieuwe en vervangen borden Engels, STOP en SLOW toe; oudere tekens blijven totdat ze verslijten. Bij een bord met de aflezing zenpō yūsen dōro waarschuwt de driehoek jokō ook dat de weg voor u voorrang heeft. Het stopbord vertelt u ook over de weg: de politierichtlijnen plaatsen het op de smallere weg, of de rustigere weg, of de monding van een T-splitsing, en vermijden haltes in elke richting. Als je tomare tegenkomt, heeft de andere weg voorrang. In de auto van een vriend zou een passagier dit kunnen zeggen.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| ここ、一時停止だよ。 | Koko, ichiji teishi da yo. | Er staat hier een stopbord. |
| 止まれって書いてあるね。 | Tomare tte kaite aru ne. | Er staat: stop. |
| この辺は徐行してね。 | Kono hen wa jokō shite ne. | Ga hier heel langzaam rond. |
| 左右をよく見てから出てね。 | Sayū o yoku mite kara dete ne. | Kijk beide kanten op voordat u zich terugtrekt. |
Geen toegang, weg afgesloten en eenrichtingsverkeer
Drie borden houden u van de weg. Sharyō shinnyū kinshi (車両進入禁止), een rode schijf met een witte balk, is letterlijk verboden voor voertuigen. Het staat meestal aan de uitgang van een eenrichtingsstraat: de weg is open, maar niet vanaf deze kant. De partner aan de andere kant is ippō tsūkō (一方通行), een blauwe rechthoek met een witte pijl en geen kanji op het bord zelf. Mensen verkorten het tot ittsū.
Tsūkōdome (通行止め), een rode ring met een kruis en de tekens voor weg afgesloten, sluit de weg af voor iedereen, inclusief voetgangers. Sharyō tsūkōdome, een rode ring met een enkele schuine streep, sluit deze alleen af voor voertuigen, dus je kunt er nog steeds doorheen lopen.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| この道、一通だから入れないよ。 | Kono michi, ittsū da kara hairenai yo. | Deze straat is eenrichtingsverkeer, dus we kunnen er niet in. |
| 工事で通行止めになっています。 | Kōji de tsūkōdome ni natte imasu. | De weg is afgesloten vanwege bouwwerkzaamheden. |
| 歩行者は通れますか。 | Hokōsha wa tōremasu ka. | Kunnen voetgangers erdoor? |
| 向こうから車が来るから気をつけて。 | Mukō kara kuruma ga kuru kara ki o tsukete. | Auto's komen van de andere kant, dus wees voorzichtig. |
| 迂回路はありますか。 | Ukairo wa arimasu ka. | Is er een omweg? |
Parkeerborden: één schuine streep of een kruis
De twee parkeerborden verschillen één slag van elkaar. Chūsha kinshi (駐車禁止), één rode schuine streep, verbiedt parkeren. Chūteisha kinshi (駐停車禁止), een rood kruis, verbiedt parkeren en stoppen. De kanji tonen de logica: chū betekent blijven, tei betekent stoppen en sha is een voertuig. Parkeren betekent in de wet dat u de auto zo laat staan dat u niet meteen kunt wegrijden, of dat u langer stopt, zoals langer dan vijf minuten inladen; een korte stop om iemand uit te laten is alleen maar teisha. Onder één schuine streep kan een vriend u afzetten; onder een kruis mogen ze helemaal niet stoppen.
Getallen zoals 8-20 geven de uren aan waarop het verbod van toepassing is. Locals verkorten chūsha kinshi tot chūkin, zoals je zult horen als iemand je ophaalt.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| ここ駐禁だから、あっちで待ってて。 | Koko chūkin da kara, atchi de matte te. | Het is hier niet parkeren, dus wacht daar. |
| 駐停車禁止だから、ここでは降ろせないよ。 | Chūteisha kinshi da kara, koko de wa orosenai yo. | Het is hier niet stoppen, dus ik kan je niet afzetten. |
| 少しだけ止めても大丈夫ですか。 | Sukoshi dake tomete mo daijōbu desu ka. | Is het goed om hier even te stoppen? |
Borden voor mensen te voet en op de fiets
De meeste borden die een voetganger nodig heeft, zijn blauw. Ōdan hodō (横断歩道), letterlijk een oversteekplaats, is een blauw vierkant met een witte driehoek en een wandelende figuur, die bij een zebrapad staat. Hokōsha sen'yō (歩行者専用), alleen voor voetgangers, is een blauwe schijf met een volwassene en een kind; het houdt voertuigen buiten, soms alleen tijdens de uren die op een bord staan vermeld. Een blauwe schijf met een fiets markeert een pad voor fietsen en, sinds juli 2023, voor kleine elektrische scooters; voetgangers mogen er geen gebruik van maken. Een schijf met daarop een rollator en een fiets samen markeert een pad dat door beiden wordt gedeeld. Fietsregels hebben hun eigen gids.
In de buurt van scholen waarschuwt een gele ruit met twee kinderen dat er een school of kinderdagverblijf dichtbij is, en binnen ongeveer een kilometer van de poort staat op een wit bord eronder tsūgakuro (通学路), letterlijk de weg naar school. Kinderen lopen deze routes elke ochtend in groepjes.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| 横断歩道を渡ってください。 | Ōdan hodō o watatte kudasai. | Maak alstublieft gebruik van de oversteekplaats. |
| ここは歩行者専用だから、自転車は押してね。 | Koko wa hokōsha sen'yō da kara, jitensha wa oshite ne. | Dit is alleen voor voetgangers, dus loop met de fiets. |
| 自転車はここを通ってもいいですか。 | Jitensha wa koko o tōtte mo ii desu ka. | Mogen fietsen hier doorheen? |
| 通学路だから、朝は子どもが多いよ。 | Tsūgakuro da kara, asa wa kodomo ga ōi yo. | Het is een schoolroute, dus er zijn veel kinderen in de ochtend. |
Woorden geschilderd op de weg
Op een kruispunt werken teken en verf samen. Het stopbord staat langs de weg, ter hoogte van of net voor de stoplijn, teishisen (停止線), een doorgetrokken witte lijn. Daarvóór zijn de karakters voor tomare in de baan geschilderd, uitgerekt tot driemaal hun breedte, 2,4 meter lang en 80 centimeter breed in de politiespecificatie, zodat ze er vanaf een lage bestuurdersstoel normaal uitzien. Vanaf de bestuurdersstoel lezen ze van boven naar beneden als verticaal schrift, waarbij het eerste teken het dichtst bij de stopstreep ligt.
Juridisch gezien is de verf slechts een herinnering: een mededeling van de Nationale Politie uit 2024 staat dit alleen toe als er een stopbord van kracht is. Een stippellijn in plaats van een doorgetrokken lijn is een adviesstoplijn, gebruikelijk in woonwijken. Verder naar achteren waarschuwt een ruit in de rijbaan, hishigata, dat er een kruising op komst is.

| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| 白線の手前で止まってね。 | Hakusen no temae de tomatte ne. | Stop vóór de witte lijn. |
| 道路に止まれって書いてあったよ。 | Dōro ni tomare tte kaite atta yo. | Er stond 'stop onderweg'. |
| 点線のところでも一度止まったほうがいいよ。 | Tensen no tokoro demo ichido tomatta hō ga ii yo. | Het is het beste om één keer te stoppen, zelfs bij een stippellijn. |
Voorbij de basis: de witte borden en de nieuwe 30 km/uur-regel
Het witte bord onder een bord vernauwt de regel tot bepaalde tijden, voertuigen of plaatsen, in gecomprimeerd Japans.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| 日曜日は駐車してもいいですか。 | Nichiyōbi wa chūsha shite mo ii desu ka. | Is het toegestaan om op zondag te parkeren? |
| Op de plaat | Lezing | Betekenis |
|---|---|---|
| 日曜・休日を除く | nichiyō, kyūjitsu o nozoku | Behalve zon- en feestdagen |
| 自転車を除く | jitensha o nozoku | Behalve fietsen |
| ここから | koko kara | Vanaf hier: de regel begint |
| ここまで | koko made | Tot hier: de regel eindigt |
| この先100m | kono saki hyaku mētoru | Voor de volgende 100 meter |
| 区域内 | kuikinai | Binnen deze zone |
| 通学路 | tsūgakuro | Schoolroute, onder het schoolwaarschuwingsbord |
Sinds 1 september 2026 geldt op een weg zonder middenlijn of gemarkeerde rijstroken een wettelijke limiet van 30 km/u voor auto's als er geen bord anders staat, een daling van 60. Wegen met een middenlijn houden 60 aan, tenzij aangegeven. Een roodomrand nummer overschrijft nog steeds de standaardwaarde.
Veelgemaakte fouten bij het lezen van Japanse verkeersborden
8-20 als datum lezen. De oorzaak zijn westerse date-gewoonten; op een bord staan twee cijfers, verbonden door een koppelteken, de uren, van 8.00 tot 20.00 uur.
Beschouw jokō als een beetje langzamer. Het Engelse SLOW suggereert rustig aan doen, maar jokō betekent een snelheid waarbij je meteen zou kunnen stoppen.
Ervan uitgaande dat voor uw fiets geen eenrichtingsverkeer geldt. Volgens de Japanse wet is een fiets een voertuig, dus de pijl is van toepassing tenzij op een bord jitensha o nozoku staat. Controleer het kenteken in plaats van de fietser vooraan te kopiëren.
Lopen op een fietspad. Thuis mag een fietspad voor iedereen toegankelijk zijn, maar de blauwe fietsschijf sluit voetgangers uit.
Vertrouwend op alleen verf. Versleten verf en onderbroken advieslijnen misleiden; de regel leeft op de paal.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| 自転車を除くって書いてあるよ。 | Jitensha o nozoku tte kaite aru yo. | Er staat behalve fietsen. |
| 標識の下の板も見てね。 | Hyōshiki no shita no ita mo mite ne. | Controleer ook het plaatje onder het bord. |
| ここ、歩いてもいい道? | Koko, aruite mo ii michi? | Is dit een pad dat we kunnen bewandelen? |
