Waarom de Oirase-kloof een van de beste wandelingen in Japan is
Lake Towada is een calderameer op de grens van Aomori en Akita, en de Oirase is de enige natuurlijke uitlaatklep. De stroom verlaat het meer bij Nenokuchi en stroomt ongeveer veertien kilometer naar Yakeyama door een U-vormige vallei, waarbij het de hele weg zachtjes daalt. Het water is helder, de oevers zijn dik van varens en mos en het bos van beuken, paardenkastanjes, Japanse noten en esdoorn sluit zich als een groene tunnel over het pad.
Wat het bijzonder maakt, is hoe dicht je bij het water bent. Het pad loopt op bijna hetzelfde niveau als de beek, naast de stroomversnellingen en poelen in plaats van op een bergkam erboven, zodat je de hele weg met het geluid van water loopt. De wanden van de vallei zijn bezaaid met watervallen, zo veel dat het bovenste deel de bijnaam de watervalweg wordt genoemd, en de rotsen zijn bedekt met zoveel soorten mos dat het bos is erkend als een van de waardevolle mosbossen van Japan.
Voor een leerling is de Oirase een rustige plek om te oefenen met lezen: de bordjes noemen elke waterval en stroomversnelling in kanji, met afstanden in kilometers en minuten, en je leest ze tientallen keren per middag.
Zo kom je er: seizoensbussen van Aomori en Hachinohe
Bussen rijden vanaf JR Aomori Station en vanaf JR Hachinohe Station, op de Tōhoku Shinkansen, naar het Towada-meer, volgen de weg langs de Oirase-stroom en stoppen bij de belangrijkste punten erlangs: Yakeyama aan de onderkant, Ishigedo verschillende haltes naast de watervallen, en Nenokuchi bij het meer, voordat ze eindigen bij Yasumiya, het dorp aan het meer. Van Aomori duurt de rit naar Yasumiya bijna drie uur; van Hachinohe iets meer dan twee.
Dit zijn seizoensdiensten met beperkte vertrekken en rijden niet in de winter, van half november tot en met maart. Controleer vooraf de dienstregeling, plan je wandeling rond de laatste bus en onthoud dat in herfstweekends het verkeer op de smalle weg de bussen te laat kan maken. Vanuit Yasumiya steken rondvaartboten in ongeveer vijftig minuten het meer over naar Nenokuchi, een goede manier om de wandeling te beginnen of eindigen.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| 十和田湖行きのバス乗り場はどこですか。 | Towadako-iki no basu noriba wa doko desu ka. | Waar is de bushalte naar Lake Towada? |
| このバスは石ケ戸に止まりますか。 | Kono basu wa Ishigedo ni tomarimasu ka. | Stopt deze bus op Ishigedo? |
| 子ノ口で降ろしてください。 | Nenokuchi de oroshite kudasai. | Laat mij alstublieft uitstappen op Nenokuchi. |
| 最終バスは何時ですか。 | Saishū basu wa nanji desu ka. | Hoe laat is de laatste bus? |
| 予約は必要ですか。 | Yoyaku wa hitsuyō desu ka. | Heb ik een reservering nodig? |
Langs de beek: watervallen, stroomversnellingen en stilstaande poelen
Het bovenste gedeelte, van Nenokuchi tot en met Ishigedo, is het gedeelte waar de meeste mensen naartoe lopen, omdat hier de beroemdste bezienswaardigheden te vinden zijn. Bij het meer Chōshi Ōtaki overspant de hele stroom: ongeveer zeven meter hoog en twintig breed, het is de enige waterval in de hoofdstroom zelf, en er wordt gezegd dat hij ervoor heeft gezorgd dat vissen niet naar het Towada-meer zwommen. Verderop sturen de valleiwanden de ene waterval na de andere de beek in.
Daaronder staat de Ashura no nagare, de Ashura-stroomversnelling, het beeld dat op de meeste posters staat: het water snelt wit en snel tussen rotsblokken en bemoste eilandjes. Kumoi no taki, een drietraps val van ongeveer twintig meter, valt vanaf de valleizijde. Ishigedo, aan de onderkant van het populaire gedeelte, heeft een rustruimte en een grote rots met een legende eraan over een vrouwelijke bandiet die daar ooit woonde.
- Nenokuchi: het uiteinde van de beek aan het meer, met de aanlegsteiger voor boten en een waterpoort die de stroming regelt.
- Chōshi Ōtaki: de waterval aan de overkant van de hoofdstroom, zeven meter hoog en twintig breed.
- De watervalweg: een stuk waar veel watervallen langs de valleiwanden naar beneden stromen.
- Kumoi no taki: een waterval met drie niveaus van ongeveer twintig meter hoog.
- Ashura no nagare: de beroemde stroomversnelling, snel en wit tussen de rotsblokken.
- Ishigedo: een rustplaats aan de onderkant van de populaire wandeling, met een legendarische rots.
- Yakeyama: het onderste uiteinde van de stroom en de toegangspoort van Aomori.
Woorden op de routeborden
Borden bij Oirase noemen de bezienswaardigheden in volgorde en geven de afstanden aan. 遊歩道, yūhodō, is het wandelpad en wordt vaak weergegeven met een pijl en een afstand in kilometers. 滝, taki, waterval, is de kanji die je het vaakst zult zien; na nog een woord wordt het meestal -daki, zoals in Chōshi Ōtaki, waar 大滝 wordt gelezen ōtaki.
Let ook op waarschuwingen. 落石注意, rakuseki chūi, pas op voor vallende rotsen, verschijnt onder de steile valleimuren, en in de bossen van Tōhoku is het de moeite waard om de waarschuwing voor beren, 熊, kuma, ook te kennen.
| Woord | Uitspraak | Betekenis |
|---|---|---|
| 遊歩道 | yūhodō | Wandelpad |
| 銚子大滝 | Chōshi Ōtaki | De waterval over de hoofdstroom |
| 阿修羅の流れ | Ashura no nagare | De Ashura-stroomversnellingen |
| 雲井の滝 | Kumoi no taki | Waterval met drie niveaus aan de valleizijde |
| 子ノ口 | Nenokuchi | Het meereinde van de beek |
| 石ケ戸 | Ishigedo | Rustruimte aan de onderkant van het populaire gedeelte |
| 焼山 | Yakeyama | Het onderste uiteinde van de stroom |
| 落石注意 | rakuseki chūi | Pas op voor vallende stenen |
| 熊出没注意 | kuma shutsubotsu chūi | Pas op voor beren |
Japans voor het pad, de bus en de watervallen
Onderweg zijn de gesprekken kort en vriendelijk: andere wandelaars en personeel bij de rustplaatsen vertellen je hoe ver de volgende waterval is, waar de bushaltes zijn en of het pad modderig is. Afstanden worden te voet in minuten uitgedrukt, vaker dan in kilometers.
Bij de bushaltes zijn de belangrijkste vragen welke kant de bus op gaat en wanneer de laatste vertrekt. De onderstaande zinnen hebben betrekking op beide.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| 銚子大滝はこの先ですか。 | Chōshi Ōtaki wa kono saki desu ka. | Is Chōshi Ōtaki hier verder? |
| 阿修羅の流れまで何分くらいですか。 | Ashura no nagare made nanpun kurai desu ka. | Ongeveer hoeveel minuten naar de Ashura-stroomversnellingen? |
| このバス停から十和田湖方面に行けますか。 | Kono basutei kara Towadako hōmen ni ikemasu ka. | Kan ik vanaf deze bushalte richting Lake Towada gaan? |
| 遊歩道はぬかるんでいますか。 | Yūhodō wa nukarunde imasu ka. | Is het pad modderig? |
| トイレはどこにありますか。 | Toire wa doko ni arimasu ka. | Waar is het toilet? |
| 熊は出ますか。 | Kuma wa demasu ka. | Verschijnen hier beren? |
Veiligheid, seizoenen en timing
Het Oirase-pad is zacht en goed gemarkeerd, maar het is nog steeds een boswandeling langs een weg, en een paar gewoonten houden de dag gemakkelijk.
- Plan de wandeling rond de dienstregeling van de bus en ken de tijd van de laatste bus voordat je begint.
- Draag schoenen met grip: het pad is vaak nat, met wortels, modder en stapstenen.
- Draag een berenbel of praat terwijl je in rustige stukken loopt, en volg eventuele waarschuwingen voor beren.
- Blijf op het pad. Het mos en de stroomoevers zijn beschermd en de rotsen zijn glad.
- De herfstkleur piekt van eind oktober tot begin november; Ga als je kunt op een doordeweekse dag, omdat de wegen in het weekend vastlopen.
- Er zijn weinig winkels langs de beek; breng water en snacks mee en neem al het afval mee.
Oefen het parcours voordat je vertrekt
De gesprekken die je waarschijnlijk voert op de Oirase-route gaan over afstand en de bus. Oefen de vier regels hieronder totdat je ze kunt uitspreken zonder te lezen, en luister naar de antwoorden voor de tijd te voet, aruite ~woordspeling, en het woord dōro, weg, waar de bus stopt.
Oefen dan met een partner die antwoordt. Kies in Unihongo het onderwerp Routebeschrijving en vraag je AI Sensei om een lokale wandelaar te spelen bij de Oirase-stroom, of kies het onderwerp Sightseeing om te repeteren met vragen over de watervallen. Door de regels één keer uit te spreken voordat je vertrekt, komen ze op pad.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| 銚子大滝まであとどのくらいですか。 | Chōshi Ōtaki made ato dono kurai desu ka. | Hoeveel verder naar Chōshi Ōtaki? |
| 歩いて三十分くらいですね。 | Aruite sanjippun kurai desu ne. | Ongeveer dertig minuten lopen. |
| 帰りのバス停はどこですか。 | Kaeri no basutei wa doko desu ka. | Waar is de bushalte voor de terugweg? |
| 道路沿いにいくつもありますよ。 | Dōro zoi ni ikutsu mo arimasu yo. | Er staan er meerdere langs de weg. |
Officiële informatie
De toeristische site Lake Towada publiceert toegangsinformatie, wandelkaarten van de Oirase-stroom en seizoensnieuws, en japan-guide.com houdt een praktisch overzicht bij van de bussen en wandeltijden. Controleer de dienstregeling van de bus voordat je vertrekt, vooral in het voorjaar en de late herfst.