Ritsurin-tuin: de vorstentuin van Takamatsu en handige Japanse zinnen

Waarom Ritsurin Garden een bijzondere reis waard is

Ritsurin Garden begon aan het einde van de zestiende eeuw als een privétuin en de South Pond, Nanko, werd rond 1625 gegraven toen Ikoma Takatoshi regeerde over de provincie Sanuki, het huidige Kagawa. Vanaf 1642 namen de Matsudaira-heren van Takamatsu het over en bleven het gedurende 228 jaar en elf generaties verbeteren. In 1745 waren de zestig benoemde schilderachtige plekjes voltooid, en in 1875 werd het voor het publiek geopend als een prefectuurpark.

Het is een kaiyūshiki teien, een wandeltuin, ontworpen om doorheen te lopen, zodat elke bocht van het pad een nieuw samengesteld uitzicht onthult. Het wordt vaak samengevat als ippo ikkei, één stap, één visie. Mount Shiun, de beboste heuvel erachter, wordt gebruikt als shakkei, een geleend landschap, waardoor de tuin regelrecht de berg in lijkt te lopen. De tuin heeft drie sterren in de Groene Gids van Michelin, en de dennenbomen, die door de eeuwen heen tot levende bonsai zijn gevormd, zijn kenmerkend voor de tuin.

Voor een Japanse leerling is Ritsurin een rustige plek om te oefenen. Er is geen haast, het personeel is gewend aan bezoekers en de woorden op de bordjes zijn de klassieke woordenschat van Japanse tuinen: 池, vijver, 橋, brug, 亭, paviljoen, 松, den. Leer ze hier en je kunt de wegwijzers in vrijwel elke tuin in Japan lezen.

Zo kom je er: vanaf station Takamatsu met de trein of bus

Takamatsu Station, de terminal van de JR Seto-Ōhashi lijn vanuit Okayama en van de veerboten vanuit Naoshima, ligt ongeveer twee kilometer ten noorden van de tuin. De snelste verbinding is de JR-lijn Kōtoku naar station Ritsurin-Kōen-Kitaguchi, een paar minuten met de stoptrein, vanwaar de Noordpoort, Kitamon, op drie minuten lopen ligt. Er stoppen alleen stoptreinen, dus controleer dit voordat je aan boord gaat.

Je kunt ook de privé Kotoden-spoorlijn nemen van station Kawaramachi of Kotoden Takamatsu-Chikkō naar station Ritsurin-Kōen, ongeveer tien minuten lopen van de Oostpoort, of een stadsbus vanaf halte 4 of 5 bij het busstation Takamatsu Station naar de halte Ritsurin Kōen-mae, net buiten de Oostpoort, Higashimon. De Oostpoort is de hoofdingang en de beste plek om te beginnen, aangezien deze rechtstreeks naar de Zuid-Japanse tuin leidt.

Van de Oostpoort naar Hiraihō: wat je gaat zien

De tuin bestaat uit twee helften. De zuidelijke helft is de traditionele Daimyo-tuin, vol met vijvers, bruggen, dennen en theehuizen. De noordelijke helft is meer open en parkachtig, met gazons, vijvers en de Promotiehal voor Handel en Industrie, gebouwd in 1899 als prefectuurmuseum. Breng het grootste deel van uw tijd door in het zuiden.

Het beste uitzichtpunt is Hiraihō, een aangelegde heuvel die naar verluidt is gemodelleerd naar de berg Fuji. Vanaf de top kijk je over Nanko naar de boogbrug Engetsu-kyō en het Kikugetsu-tei theehuis, met daarachter de berg Shiun. Het is het uitzicht op de posters van de tuin en het is de moeite waard om op verschillende tijdstippen van de dag te bekijken.

• Hiraihō (飛来峰): de Fuji-vormige heuvel met het klassieke uitzicht over Nanko.
• Nanko (南湖): de South Pond, het hart van de tuin en de route van de boottocht.
• Engetsu-kyō (偃月橋): de boogbrug over Nanko, waarvan de naam verwijst naar een halve maan.
• Kikugetsu-tei (掬月亭): het theehuis van de heren, genoemd naar een Tang-gedicht over het opscheppen van water en het vasthouden van de maan in je handen; matcha wordt hier geserveerd.
• Neagari Goyō-matsu (根上り五葉松): een Japanse witte den met opstaande wortels, gegroeid uit een bonsai gepresenteerd door de elfde Tokugawa-shogun in 1833.
• Kyū Higurashi-tei (旧日暮亭): een klein theehuis in Daimyo-stijl, oorspronkelijk gebouwd rond 1700.
• Sanuki Mingei-kan (讃岐民芸館): het Sanuki Folk Craft Museum, met lokaal lakwerk, keramiek en poppen van papier-maché.

Woorden op de bordjes: poorten, vijvers en paviljoens

Wegwijzers bij Ritsurin zijn houten planken die naar de genoemde plekken wijzen, meestal met een Engelse lijn eronder. De Japanse namen zijn kort en opgebouwd uit een kleine set kanji, en je zult ze snel gaan herkennen voordat je de Engelse bereikt.

Let op de achtervoegsels. 門, mon, is een poort, 亭, tei, is een paviljoen of theehuis, 橋, kyō of hashi, is een brug, en 湖 of 池 is een vijver of meer. Voeg die samen met de aanwijzingen, 東 oost, 西 west, 南 zuid, 北 noord, en je kunt het grootste deel van de tuinkaart lezen.

Japans voor de boottocht en het theehuis

De twee activiteiten die een beetje Japans nodig hebben zijn de wasen boottocht en thee bij Kikugetsu-tei. Voor de boot vraagt u naar de volgende afvaart, geeft u het aantal personen op en eventueel uw naam. Voor thee kies je je set, trekt u uw schoenen uit en gaat u zitten waar het personeel u aangeeft.

Wanneer je matcha arriveert, is een kleine buiging en itadakimasu voldoende. De traditionele stappen van het omdraaien van de kom voordat je gaat drinken worden op prijs gesteld, maar worden niet verwacht, en het personeel zal ze meestal uitleggen als je daarom vraagt.

Etiquette, timing en praktische tips

Ritsurin is zowel een cultureel bezit als een park en wordt in buitengewone staat gehouden. Een paar gewoonten helpen dit zo te houden.

• Blijf op de paden en stap niet op mos, grasvelden of de stenen randen van de vijvers.
• Raak de dennentakken niet aan en trek er niet aan; elk exemplaar is met de hand gevormd.
• Voer de karpers niet tenzij er een officiële voerautomaat aanwezig is, en gebruik alleen dat voer.
• Ga vroeg: de tuin gaat 's ochtends vroeg open en de eerste uren zijn het stilst en koelst.
• Pruimen, kersen, azalea's en herfstbladeren trekken in hun seizoenen veel publiek; winterdennen onder een heldere hemel zijn mooi en rustig.
• Muntkluisjes zijn beschikbaar bij zowel de Noord- als de Oostpoort, en gratis vrijwillige gidsen kunnen u rondleiden.
• De openingstijden veranderen van maand tot maand en op sommige momenten van het jaar worden er seizoensgebonden avondopeningen gehouden; controleer de officiële site.
• Combineer de tuin met een kom Sanuki udon, de dikke tarwenoedels waar Kagawa beroemd om is.

Oefen het boeken van de boot voordat je vertrekt

Het enige echte gesprek dat de meeste bezoekers bij Ritsurin voeren, is aan de botenbalie. Je vraagt of er plek is, de begeleider geeft een tijdstip aan en je boekt. De kashikomarimashita van de begeleider is zeker de standaard beleefde erkenning die je in winkels, hotels en restaurants in heel Japan zult horen.

Zeg de vier regels hardop totdat ze natuurlijk aanvoelen. Open vervolgens Unihongo, kies het onderwerp Sightseeing en vraag je AI Sensei om de bootwachter te spelen, met een twist zoals de volgende twee afvaarten die vol zijn. Vervolg het onderwerp Theeceremonie om je kom matcha te oefenen op Kikugetsu-tei.

Officiële informatie

De maandelijkse openingstijden, de boottocht, de theehuisservice en seizoensevenementen worden gepubliceerd op de Ritsurin Garden-pagina's van de toeristische site Kagawa Prefecture. Controleer ze voordat je vertrekt.

• Ritsurin Garden: speciale plek van natuurschoon (bezoek Kagawa)
• Ritsurin Garden: kijkplekken en boottocht
• Ritsurin Garden: uren en toegang