Sanjūsangen-dō: 1001 Kannon-beelden en handige Japanse zinnen

Waarom Sanjūsangen-dō anders is dan elke andere tempel

Sanjūsangen-dō werd in 1164 gebouwd in het paleis van de gepensioneerde keizer Go-Shirakawa, een van de machtigste figuren uit de late Heian-periode. De oorspronkelijke zaal brandde ongeveer tachtig jaar later af en werd herbouwd onder de gepensioneerde keizer Go-Saga; die herbouwde hal, voltooid in het midden van de dertiende eeuw, is de hal die er nu nog staat, een nationale schat die aardbevingen en eeuwen van Kyoto-branden heeft overleefd.

Van buitenaf is het een lang, laag houten gebouw van grote eenvoud. Binnen is het een van de meest bijzondere bezienswaardigheden in Japan. In het zwakke licht staan duizend staande beelden van Kannon, elk gesneden uit Japanse cipressen en bedekt met bladgoud, in tien rijen aan weerszijden van een grote zittende Kannon. Ze hebben allemaal veel armen en een kleine kroon van gezichten, en geen twee gezichten zijn precies hetzelfde.

In 2018 zijn alle duizend staande beelden uitgeroepen tot Nationale Schatten en de laatste zijn vanuit musea teruggekeerd naar de hal, dus de volledige set van 1.001 is weer bij elkaar. In hetzelfde jaar werden de beschermgoden herschikt in de volgorde waarin ze oorspronkelijk zouden hebben gestaan.

Bereikbaarheid: Shichijō Station en de halte van de museumbus

Sanjūsangen-dō is een van de gemakkelijkst te bereiken tempels vanaf het station van Kyoto. Stadsbussen 100, 206 en 208 doen er ongeveer tien minuten over om de halte Hakubutsukan Sanjūsangendō-mae, het museum en Sanjūsangen-dō voor de deur te bereiken. Met de trein is Keihan Shichijō Station ongeveer zeven minuten lopen naar het oosten langs Shichijō-dōri vanaf afrit 2.

Vanaf station Kyoto kun je er ook in ongeveer twintig minuten naartoe lopen. De tempel ligt op weg naar Kiyomizu-dera, dus veel bezoekers zien hem 's ochtends als eerste en gaan dan verder noordwaarts de heuvel op.

In de hal: Kannon, bewakers, wind en donder

Je komt aan de ene kant binnen, trekt je schoenen uit en loopt door de hele hal langs een houten gang vóór de beelden. Aan het begin staat Fūjin de windgod, met zijn zak wind, en aan het uiteinde Raijin de dondergod, omringd door trommels. Tussen hen in staan de achtentwintig begeleidende goden in een rij voor de duizend Kannon, elk met een ander wapen of een andere uitdrukking.

In het midden staat de grote zittende Kannon, in de dertiende eeuw uitgehouwen door de beeldhouwer Tankei. Nadat je langs de voorkant van de hal bent gelopen, kom je langs de achterkant uit en rond het terrein op. Via een zoeksysteem op touchscreen in de hal kun je de naam en het gezicht van elk van de duizend beelden opzoeken.

• Senju Kannon zazō: de grote zittende duizendarmige Kannon in het midden.
• Senju Kannon ryūzō: de duizend staande Kannon, vijfhonderd aan elke kant.
• Nijūhachi-bushū: de achtentwintig beschermgoden voor de Kannon.
• Fūjin en Raijin: de goden van wind en donder aan de twee uiteinden.
• De westelijke veranda: de lange buitengang waar boogschutters uit de Edo-periode pijlen over de hele lengte van de hal afschoten.
• Nandaimon en Taikō-bei: de zuidpoort en aarden wal uit de tijd van Toyotomi Hideyoshi.
• De tuin: in 2021 is op het terrein een vijvertuin geopend.

Woorden op de bordjes bij Sanjūsangen-dō

De eerste twee bordjes die je tegenkomt zijn praktisch: 下駄箱, de schoenenkasten bij de ingang, en 堂内撮影禁止, geen fotografie in de hal. Daarna geven de labels voor de beelden ieders naam weer, te beginnen met de wind- en dondergoden, wier namen gemakkelijk te lezen zijn als je eenmaal 風, wind, en 雷, donder kent.

Kannons naam wordt geschreven観音, zien en klinken, vaak uitgelegd als degene die de kreten van de wereld waarneemt. 千手 is duizend handen. In de tabel staan de woorden op de etiketten en mededelingen.

Japans voor schoenen, beelden en amuletten

Binnen in de hal wordt je gevraagd je stem zacht te houden, dus vragen gebeuren bij de ingang, de amuletbalie en bij het naar buiten gaan. De begeleiders zijn gewend dat bezoekers vragen waar dingen staan en wat de beelden betekenen.

Sanjūsangen-dō is gekoppeld aan een amulet tegen hoofdpijn. Er wordt gezegd dat Go-Shirakawa er last van heeft gehad, en het belangrijkste jaarlijkse ritueel van de tempel, de yanagi no okaji in januari, waarbij gezegend water met een wilgentak op aanbidders wordt gesprenkeld, zou vooral goed zijn tegen hoofdpijn.

Etiquette en timing

De hal is een plaats van aanbidding met de beelden als middelpunt, en de gang ervoor is smal, dus een paar gewoontes helpen iedereen.

• Trek je schoenen uit bij de ingang en draag sokken; de houten vloer is koud in de winter.
• Leg je telefoon en camera weg in de hal; fotografie en filmen zijn niet toegestaan.
• Houd je stem zacht en leun niet over de reling richting de beelden.
• Loop langzaam en ga opzij om mensen te laten passeren als je even blijft kijken.
• Kom snel na opening, voordat de reisgroepen arriveren, voor de rustigste zaal.
• Bezoek half januari voor de boogschietwedstrijd, of op 3 maart voor de Haru no Momo-e, wanneer de toegang gratis is.

Oefen de zaal voordat je vertrekt

Het aantal beelden en de legende van het bekende gezicht zijn de twee dingen waar bezoekers het meest naar vragen. Oefen de vier regels hieronder totdat je ze kunt uitspreken zonder te lezen, en luister naar sen'ittai, duizend-en-een, en sō iwarete imasu, zo zeggen ze.

Oefen dan met iemand die antwoordt. Kies in Unihongo het onderwerp Sightseeing en vraag je AI Sensei om een begeleider te spelen bij Sanjūsangen-dō, of gebruik het onderwerp Culturele etiquette om schoenen, stilte en fotografieregels te oefenen. Eén keer de regels uitspreken voordat je vertrekt, maakt ze gemakkelijk op de dag.

Officiële informatie

Sanjūsangen-dō publiceert zijn openingstijden, toegang, evenementen zoals de boogschietwedstrijd van januari en nieuws op zijn officiële website, in het Japans. Controleer de bezoekpagina voordat je vertrekt.

• Sanjūsangen-dō officiële website: bezoek en toegang (Japans)
• Sanjūsangen-dō jaarlijkse evenementen (Japans)