Sado: goudmijn, tobbeboten en handige Japanse zinnen

Waarom Sado Island de overtocht waard is

Sado ligt in de Japanse Zee, ten westen van Niigata, in de vorm van twee bergketens met elkaar verbonden door een vlakke vlakte van rijstvelden. In de Middeleeuwen was het het eiland van ballingschap: de gepensioneerde keizer Juntoku, de monnik Nichiren en de Noh-meester Zeami werden hier allemaal naartoe gestuurd. Vanaf 1601 maakte de goud- en zilvermijn van Aikawa het tot een van de schatkamers van het Tokugawa-shogunaat, en de mijnbouw ging door tot 1989.

In 2024 heeft UNESCO de goudmijnen van het eiland Sado ingeschreven als werelderfgoed, met inbegrip van de goudmijn Nishimikawa placer en de goud- en zilvermijn Aikawa-Tsurushi. De inscriptie volgde op een discussie over de oorlogsgeschiedenis van het eiland, en een tentoonstelling in het Aikawa-gebied behandelt nu de levens van de mijnwerkers, inclusief arbeiders van het Koreaanse schiereiland tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Voor een leerling is Sado het tegenovergestelde van Kyoto. Er zijn weinig Engelse borden verwijderd van de belangrijkste bezienswaardigheden en weinig andere buitenlandse reizigers, dus het eiland beloont mensen die een buschauffeur kunnen vragen waar ze moeten uitstappen of een bootvrouw kunnen vertellen dat ze willen gaan roeien. Mensen zijn niet gehaast en gewend hun eiland uit te leggen.

Zo kom je er: de jetfoil naar Ryōtsu en het eiland verkennen

Sado Kisen beheert de veerboten. De hoofdroute loopt van de haven van Niigata naar Ryōtsu, Ryōtsu-kō, aan de oostkust van het eiland: de jetfoil duurt ongeveer een uur en zeven minuten, de autoveerboot ongeveer twee en een half uur. De Niigata-terminal is een korte bus- of taxirit vanaf Niigata Station, dat ongeveer twee uur rijden is van Tokio met de Jōetsu Shinkansen. Een tweede autoveerboot vaart van Naoetsu naar Ogi in het zuiden, handig als je van de Hokuriku-kant komt.

Op het eiland verbinden lokale bussen Ryōtsu met Sawata, Aikawa en Ogi, maar de diensten zijn zeldzaam en, zoals de toeristische website van het eiland waarschuwt, worden IC-kaarten niet geaccepteerd, dus neem munten en kleine bankbiljetten mee. Een huurauto is de gemakkelijkste manier om de kust te zien; auto's kunnen worden opgehaald nabij de haven van Ryōtsu. Fietsen kunnen worden gehuurd bij de toeristeninformatiecentra in Aikawa en Ogi.

Goudmijntunnels, kuipboten en Shukunegi: wat je gaat zien

De meeste bezoekers verdeelden Sado in twee dagen. In het westen, rond Aikawa, ligt de goudmijn: de Sado Kinzan bezoekerssite, waar je door oude tunnels loopt, en daarboven Dōyū no Wareto de top die door eeuwenlang graven in tweeën is gespleten. Beneden op de heuvel liggen de ruïnes van de Kitazawa Flotation Plant, betonnen terrassen die nu in het groen zijn gehuld, waar in de twintigste eeuw goud- en zilvererts werd verwerkt.

In het zuiden, rond Ogi, draait het eiland naar de zee. Tarai-bune, boten met ronde kuip, drijven nog steeds in de haven van Ogi en in de heldere, rotsachtige baai van Yajima-Kyōjima, en een paar minuten verderop ligt Shukunegi, een dorp met hoge, dicht opeengepakte houten huizen gebouwd door scheepsbouwers en kooplieden in de tijd dat de haven handel dreef langs de kust.

• Sado Kinzan: de goudmijnsite in Aikawa, met een basisparcours door twee tunnels en boekbare rondleidingen.
• Dōyū no Wareto: de berg die door open mijnbouw in tweeën is gesneden, het symbool van de mijn.
• Kitazawa Flotation Plant-ruïnes: de terrasvormige overblijfselen van de ertsverwerkingsfabriek.
• Haven van Ogi: korte boottochten in de haven.
• Yajima-Kyōjima: een baai met kleine eilanden en rode bruggen, met kuipboottochten op helder water.
• Shukunegi: een bewaard gebleven dorp met houten huizen en smalle stenen straatjes.
• Toki no Mori Kōen: een park waar je de kuifibis kunt zien, ooit uitgestorven in het wild in Japan en nu opnieuw geïntroduceerd op Sado.

Woorden op de bordjes bij de haven en de mijn

De ferryterminal is een goede eerste leestest. Het ticket is een 乗船券, jōsenken, het instapgebied is de 乗り場, noriba, en het bestemmingsbord toont 両津 voor Ryōtsu, 新潟 voor Niigata en 小木 voor Ogi. Bij de mijn is het sleutelwoord 坑道, kōdō, een mijntunnel, dat voorkomt in de namen van elke baan.

Veel plaatsnamen op Sado gebruiken een kleine set kanji die je snel zult leren: 港 voor haven, 島 voor eiland en 金 voor goud. De onderstaande tabel verzamelt de woorden van de veerboot naar de kuipboten.

Japans voor de kuipboten en de mijntunnels

Een tub-boottocht is kort en vriendelijk. Je koopt een kaartje bij de overloop, stapt in de kuip waar je dat wordt verteld, en gaat laag in het midden zitten terwijl de bootvrouw met één roeispaan vanaf de rand roeit. Bij de meeste kun je zelf proberen te roeien, wat moeilijker is dan het lijkt: de kuip draait gemakkelijker dan dat hij vooruit beweegt.

In de mijntunnels wordt gesproken over de route en foto's. Het basisparcours volgt een gemarkeerd pad en het personeel bij de ingang kan je vertellen met welke tunnel je moet beginnen en hoe lang het duurt.

Praktische tips voor een eilandreis

Sado is gemakkelijk als je eenmaal het tempo accepteert. Plan rond de boten en de bussen in plaats van alles te zien.

• Boek op drukke tijden de jetfoil vooruit en controleer de vaarstatus op de ochtend van de reis; ruwe zeeën in de winter kunnen afvaarten annuleren.
• Neem contant geld mee voor bussen en kleine winkels, aangezien IC-kaarten niet worden geaccepteerd op eilandbussen.
• Neem een lichte jas mee voor de mijntunnels, die zelfs in de zomer koel blijven.
• Verblijf minimaal één nacht op het eiland; dagtochten vanuit Niigata laten weinig tijd na de overtochten.
• Zwijg in Shukunegi: de huizen zijn bewoond en de steegjes zijn smal.
• Probeer de zeevruchten en lokale sake van het eiland, en boek vroeg als uw bezoek tijdens de Earth Celebration-week in augustus valt.

Oefen de tub-boottocht voordat je vertrekt

Het -te mitai-patroon, notte mitai, ik zou graag willen proberen te rijden, is de handigste structuur die je mee kunt nemen naar Sado. Het verandert elk werkwoord in: ik wil het graag proberen, en het klinkt eerder gretig dan veeleisend. Oefen de vier onderstaande regels totdat je ze kunt uitspreken zonder te lezen, en luister naar mannaka, het middelste, in het antwoord.

Oefen dan met een partner. Kies in Unihongo het onderwerp Sightseeing en vraag je AI Sensei om een kuipbootroeier te spelen in Ogi, of kies Routebeschrijving om te oefenen met het nemen van de bus van Ryōtsu naar de goudmijn. Door de lijnen één keer hardop uit te spreken, zijn ze gemakkelijk op het water.

Officiële informatie

Dienstregelingen, tarieven en reserveringen van de veerboot staan op de website van Sado Kisen, en de afvaarten kunnen variëren afhankelijk van het weer. De Sado-toeristensite biedt informatie over bussen, huurauto's en evenementen, en de goudmijnsite geeft een overzicht van de cursussen en welke cursussen moeten worden geboekt.

• Sado Kisen-veerboten (Engels)
• Bezoek Sado, de officiële toeristische site van het eiland Sado (Engels)
• Sado Gold Mine bezoekerssite (Engels)