Shikoku 88-tempelpelgrimage: henro-basis en handige Japanse zinnen

Waarom de Shikoku-pelgrimstocht lopen?

Kōbō Daishi, de monnik Kūkai die in de negende eeuw de Shingon-school van het boeddhisme stichtte, werd geboren op Shikoku en werd opgeleid in de bergen en op de capes. De 88 tempels die met hem verbonden zijn, de fudasho, vormen een lus rond het eiland, en pelgrims volgen deze al eeuwenlang. Een beroemde legende vertelt over Emon Saburō, een rijke man die de bedelnap van een monnik brak zonder te weten dat het Kōbō Daishi was, en die rond Shikoku ging om vergeving te zoeken; zijn reis zou de oorsprong zijn van de henro.

Het circuit loopt door alle vier de prefecturen, die traditioneel een spirituele betekenis krijgen: Tokushima is de plaats van ontwaken, Kōchi van ascetische training, Ehime van verlichting en Kagawa van nirvana. Tussen de tempels doorkruist de route bergen, volgt wilde kustlijnen en loopt door gewone stadjes, en de pelgrim in het wit is voor iedereen die er woont een bekend gezicht.

Je hoeft geen boeddhist of wandelaar te zijn om deel te nemen. De pelgrimsvereniging verwelkomt mensen van welk geloof dan ook, en veel bezoekers brengen eenvoudigweg een dag of twee door met het bezoeken van de eerste paar tempels in Tokushima. Voor een Japanse leerling is de henro een kans om in een levende traditie te stappen met zijn eigen kleine, beleefde woordenschat, die in elke tempel op precies dezelfde manier wordt gebruikt.

Zo kom je er: Tempel 1, Ryōzen-ji, vlakbij station Bandō

Tempel 1, Ryōzen-ji, bevindt zich in Naruto, in het noordoosten van de prefectuur Tokushima. Met de trein: neem de JR-lijn Kōtoku van Tokushima of Takamatsu naar station Bandō; Neem vanuit Naruto de JR Naruto Line naar Ikenotani en stap daar over. De tempel ligt op ongeveer tien minuten lopen vanaf station Bandō. Treinen rijden ongeveer elk uur. Er stoppen ook onregelmatige bussen tussen Naruto Station en Itano bij Ryōzen-ji-mae.

Ryōzen-ji is het traditionele startpunt omdat het de tempel is die het dichtst bij Kōyasan ligt, het hoofdkwartier van Shingon, waar veel pelgrims voor en na het circuit bidden. Het verkoopt alles wat een nieuwe pelgrim nodig heeft, van het witte hesje tot het postzegelboekje, en het personeel is gewend de basisprincipes uit te leggen. De tempels 2 tot en met 5 liggen allemaal op loopafstand van elkaar, dus een eerste dag kan gemakkelijk meerdere dagen omvatten.

Kleding, het personeel en het postzegelboekje

Pelgrimskleding is meestal wit en heeft bij elk stuk een betekenis. Je hebt het niet allemaal nodig, en veel pelgrims dragen alleen het witte vest over gewone kleding, maar als je tenminste het vest draagt, weet iedereen dat je een o-henro-san bent, en mensen zullen je begroeten en hulp aanbieden.

Het belangrijkste item is het nōkyōchō, het postzegelboekje. Bij elke tempel breng je het na het gebed naar nōkyōsho, waar het personeel de naam van de tempel in inktkalligrafie schrijft en rode zegels toevoegt. De vereniging benadrukt dat dit geen souvenirzegel is, maar een bewijs dat je hebt gebeden. Met de postzegel ontvangt u ook een osugata, een kleine papieren afbeelding van de belangrijkste godheid van de tempel.

• Hakui (白衣): het witte gewaad of vest, vaak bedrukt met Namu Daishi Henjō Kongō.
• Sugegasa (菅笠): de zeggehoed, gegraveerd met verzen, die je beschermt tegen zon en regen.
• Kongōzue (金剛杖): de loopstaf, die naar verluidt Kōbō Daishi vertegenwoordigt; volgens gewoonte tik je er niet mee op bruggen.
• Wagesa (輪袈裟): de stola die tijdens het bidden om de nek wordt gedragen.
• Nōkyōchō (納経帳): het postzegelboek voor de kalligrafie en zegels van alle 88 tempels.
• Osamefuda (納め札): naamkaartjes die je bij elke hal achterlaat, waarvan de kleur verandert met het aantal circuits dat je hebt gemaakt.
• Zudabukuro (頭陀袋): de schoudertas voor je boek, soetra's, kaarsen en wierook.

Woorden op de bordjes: tempels, hallen en paden

Elk van de 88 tempels heeft dezelfde basisindeling: een poort, een zuiveringsbassin, een bel, de grote zaal en een zaal gewijd aan Kōbō Daishi, plus het postzegelkantoor. Zodra je deze paar borden kunt lezen, wordt elke tempel gemakkelijk te navigeren. Tussen de tempels markeren kleine bordjes en stickers met een pelgrimsfiguur en een pijl het henro michi, het pelgrimspad.

Japans voor de tempel en het postzegelkantoor

De volgorde bij elke tempel is hetzelfde. Buig voor de poort, reinig je handen en mond bij het bassin, bel één keer aan als dat is toegestaan, steek dan in de grote zaal een kaars en wierook aan, doe je naam in de doos, breng een offer en reciteer of lees de soetra's. Herhaal dit in de Daishi-hal. Ga dan pas naar het postzegelkantoor.

Postzegelkantoren hebben vaste openingstijden overdag, en in het voor- en najaar kunnen ze druk zijn, dus kom op tijd; de vereniging vraagt pelgrims die vlak voor sluitingstijd arriveren om uit te leggen waarom ze eerst de postzegel nodig hebben. Een eenvoudig beleefd verzoek en een woord van dank aan het einde zijn alles wat je nodig heeft.

Etiquette, timing en praktische tips

De henro is een religieuze reis en de tempels zijn actieve plaatsen van aanbidding. Respect voor de mensen die langs de route wonen, houdt de traditie van welkom al eeuwenlang levend.

• Buig bij het binnenkomen en vertrek door elke tempelpoort.
• Bid eerst en ontvang dan uw stempel; de postzegel is een gebedsverslag, geen souvenir.
• Plaats wierook in het midden van de brander en kaarsen bovenaan, zodat anderen ruimte hebben.
• Tik niet met je staf op bruggen: de legende zegt Kōbō Daishi sliep er ooit onder.
• Accepteer osettai vriendelijk en vraag er niet om.
• Reserveer shukubō en herbergen vooraf, vooral in het voor- en najaar, de drukste pelgrimsseizoenen.
• In de winter zijn de dagen kort en zijn sommige bergpaden in het donker gevaarlijk; vroeg klaar met lopen.
• Neem contant geld mee voor postzegeloffers, kleine aankopen en onderdak in plattelandsgebieden.

Oefen het postzegelkantoor voordat je vertrekt

Je zult 88 keer hetzelfde korte gesprek voeren op de henro, dus het is de moeite waard om het goed te doen. U vraagt om de nōkyō, het personeel kan controleren of je al gebeden heeft en zij nemen uw boek mee. Let op de eretitel o-sumi desu ka, ben je klaar, en o-azukari shimasu, ik zal het van je overnemen, beide standaard beleefdheidsvormen die overal in Japan aan de balies worden gebruikt.

Zeg de vier regels hardop totdat ze een tweede natuur zijn. Open vervolgens Unihongo, kies het onderwerp Culturele etiquette en vraag je AI Sensei om tempelstaf te spelen, waarbij hij je er soms aan herinnert eerst te bidden of je vertelt dat het kantoor op het punt staat te sluiten. Voeg het onderwerp Routebeschrijving toe om te oefenen met het vragen van de weg tussen tempels.

Officiële informatie

De vereniging Shikoku 88 Sacred Sites publiceert de basisprincipes van de pelgrimstocht, de manier om te bidden, de pelgrimsbenodigdheden en antwoorden op veelgestelde vragen in het Engels. Lees ze voordat je begint en bekijk de details van elke tempel op dezelfde site.

• Shikoku 88 Tempelbedevaart: officiële site (Engels)
• De pelgrimstocht en het postzegelboek begrijpen
• Hoe je in elke tempel moet bidden
• Veelgestelde vragen over bedevaart