Shimogamo Jinja: Tadasu-bos, spiegel-ema en handige Japanse zinnen

Waarom Shimogamo Jinja de wandeling waard is

Shimogamo Jinja is het heiligdom van de Kamo-clan, die in het Kyoto-bekken woonde lang voordat de hoofdstad hierheen verhuisde in 794. De formele naam, Kamo-mioya Jinja, betekent het heiligdom van de voorouders van Kamo, en het verankert Tamayorihime en haar vader, Kamo Taketsunumi. Twee grote zalen, Oost en West, staan naast elkaar op de binnenplaats en zijn nationale schatten. De schrijver Kamo no Chōmei, auteur van het klassieke essay Hōjōki, werd geboren in de familie van zijn priesters.

Wat het heiligdom bijzonder maakt, is de setting. Tadasu no Mori, het bos in de buurt, is een bos met hoge bomen, beekjes en gevlekt licht dat ver van de stad aanvoelt, ook al is het maar een paar minuten verwijderd van de drukke straten. Het lange, rechte pad er doorheen wordt door de lokale bevolking gebruikt voor wandelingen en hardloopsessies, en het wordt soms een festivalterrein, zoals de Aoi Matsuri in mei en een tweedehandsboekenbeurs in de zomer.

Voor een leerling is Shimogamo een les in hoe heiligdommen hun zegeningen verdelen. Elk subheiligdom heeft een specialiteit, van schoonheid tot matchmaking tot jouw dierenriemjaar, en elke teller gebruikt dezelfde paar beleefde zinnen. Je kunt ze tijdens één bezoek meerdere keren oefenen.

Zo kom je er: Demachiyanagi en het bospad

De gebruikelijke aanpak is vanaf station Demachiyanagi, het noordelijke eindpunt van de Keihan-hoofdlijn en het startpunt van de Eizan-spoorweg. Vanaf daar loop je noordwaarts over de Kamo-rivier of langs de Kamogawa-delta, waar de Kamo- en Takano-rivieren samenkomen, naar het zuidelijke uiteinde van Tadasu no Mori, en volg dan het bospad naar de poort. Het duurt ongeveer tien tot vijftien minuten.

Stadsbussen, inclusief routes vanaf het station van Kyoto, stoppen bij Shimogamo-jinja-mae aan de westkant van het heiligdom, dat dichter bij de poort ligt maar de boswandeling overslaat. Als je tijd hebt, kom dan uit Demachiyanagi: het pad door de bomen is het hart van het bezoek. Kawai Jinja staat aan de zuidkant van het bos, dus je passeert het als eerste als je er naar binnen gaat.

Door het bos: wat je zult zien

Als je vanaf de zuidkant van het bos naar het noorden loopt, bereik je eerst Kawai Jinja, een sub-heiligdom gewijd aan Tamayorihime en lang beschouwd als een bewaker van vrouwen. De spiegelvormige ema kagami-ema heeft een blanco gezicht waarop je het gewenste gezicht tekent, desgewenst met je eigen make-up, en vervolgens je wens op de achterkant schrijft. Ernaast staat een reconstructie van het kleine hutje waarin Kamo no Chōmei schreef Hōjōki.

Het pad gaat verder tussen de bomen door naar een grote torii en de Rōmon. Bij de poort is Aioi-sha het heiligdom voor en-musubi, goede relaties, met een heilige boom gemaakt van twee bomen die tot één zijn gegroeid. Binnen de poort bevinden zich de Kotosha, de dierenriemheiligdommen en de twee hoofdzalen. Voorbij de grote zalen bevindt zich de Mitarashi-sha, bereikbaar via een kleine vermiljoenen brug, met de door een bron gevoede vijver die zijn naam gaf aan mitarashi dango.

• Tadasu no Mori: het oude bos langs de toegangsweg.
• Kawai Jinja: het subschrijn voor vrouwen en schoonheid, met spiegelema.
• Hōjōan: een reconstructie van de kleine hut Kamo no Chōmei's.
• Aioi-sha: het heiligdom voor goede relaties, naast een boom van twee aan elkaar gegroeide stammen.
• Rōmon: de vermiljoenkleurige torenpoort.
• Kotosha: zeven kleine heiligdommen voor de sterrenbeelden.
• Mitarashi-sha: het heiligdom boven de Mitarashi-vijver, bron van de dango-legende.

Woorden op de bordjes bij Shimogamo Jinja

De wegwijzers in Shimogamo geven meestal de namen van sub-heiligdommen, die eindigen op社, sha, een heiligdom, of神社, jinja. Verschillende namen gebruiken lezingen die zelfs Japanse bezoekers verrassen: 糺 wordt hier gelezen als tadasu, en 御手洗 wordt hier mitarashi gelezen, hoewel dezelfde kanji ook otearai worden gelezen, het alledaagse woord voor een toilet.

De sterrenbeelden bij Kotosha zijn geschreven met hun eigen speciale kanji, zoals 子 voor rat en 卯 voor konijn, die verschillen van de alledaagse woorden voor de dieren. In de onderstaande tabel staan de woorden die u onderweg tegenkomt.

Japans voor ema, amuletten en je dierenriemheiligdom

Elk sub-heiligdom heeft zijn eigen toonbank of offerkist, dus het helpt om te vragen waar je het gewenste item kunt ontvangen. Bij Kawai Jinja ontvang je een kagami-ema en wordt aangegeven waar je deze moet tekenen en ophangen; bij de hoofdbalie kun je om amuletten en een goshuin vragen.

Net als bij andere heiligdommen klinkt itadakemasu ka, mag ik ontvangen, natuurlijker dan kaemasu ka, kan ik kopen. De onderstaande zinnen hebben betrekking op de tellers en de dierenriemheiligdommen.

Etiquette, seizoenen en praktische tips

Buiten de festivaldagen is Shimogamo een rustig heiligdom, en het bos beloont een langzame wandeling.

• Buig voor de torii en de Rōmon, reinig je handen voor de temizuya, buig dan twee keer, klap twee keer, bid en buig één keer.
• Blijf op de paden in Tadasu no Mori en pluk geen planten en klim niet in de bomen.
• Kawai Jinja sluit eerder dan de hoofdpoort, dus bezoek deze eerst als je laat in de middag arriveert.
• Kom op 15 mei voor de Aoi Matsuri, of in de hoogzomer voor het voetbadritueel Mitarashi Matsuri.
• Vroeg in de ochtend is de rustigste tijd voor de boswandeling.
• Combineer het bezoek met de Kamogawa Delta en de straten van Demachiyanagi, of met Kamigamo Jinja stroomopwaarts.

Oefen het heiligdombezoek voordat je vertrekt

De twee vragen die bezoekers het meest stellen, gaan over de spiegel ema en de dierenriemheiligdommen. Oefen de vier onderstaande regels totdat je ze kunt uitspreken zonder te kijken, en luister naar juyosho, de teller en Kotosha in de antwoorden.

Oefen dan met een partner die antwoordt. Kies in Unihongo het onderwerp Heiligdombezoek en vraag je AI Sensei om een heiligdomverzorger te spelen in Shimogamo, of probeer het onderwerp Seizoensgebeurtenissen om over de Aoi Matsuri te praten. Door de regels één keer uit te spreken voordat je aankomt, zijn ze gemakkelijk aan de balie.

Officiële informatie

Shimogamo Jinja publiceert de openingstijden, festivaldata, waaronder de Aoi Matsuri en de Mitarashi Matsuri, en nieuws op haar website, met een Engelstalige sectie.

• Shimogamo Jinja officiële website (Japans)
• Shimogamo Jinja officiële website (Engels)