Waarom de Kumano Kodō lopen
Kumano, in het zuiden van het Kii-schiereiland, werd lange tijd beschouwd als een land waar goden in de bergen, watervallen en rivieren woonden. Vanaf de tiende eeuw liepen gepensioneerde keizers, edelen en later gewone mensen hier vanuit Kyoto op wekenlange pelgrimstochten om te bidden bij de drie grote heiligdommen, de Kumano Sanzan: Kumano Hongū Taisha, Kumano Hayatama Taisha en Kumano Nachi Taisha. De paden die ze gebruikten zijn de Kumano Kodō, de oude wegen van Kumano, geregistreerd in 2004 als onderdeel van het UNESCO-werelderfgoed en omvatten de heilige plaatsen en pelgrimsroutes van het Kii-gebergte.
Van de verschillende routes is de Nakahechi degene die als eerste wordt bewandeld. Het klimt van Takijiri-ōji, de traditionele toegang tot het heilige gebied, over beboste bergkammen naar kleine dorpjes zoals Takahara en Chikatsuyu en omlaag naar Hongū, langs tientallen ōji, de kleine heiligdommen die de voortgang van de pelgrims markeerden. Het is een echte bergwandeling met steile stenen trappen, maar staat goed aangegeven en elke avond eindigt in een door een familie gerunde herberg met een warm bad en een uitgebreid diner.
Voor een Japanse leerling geeft de Kumano Kodō iets wat de steden niet kunnen: langzame, herhaalde, vriendelijke gesprekken. Je begroet andere wandelaars, vraagt boeren of je op de goede weg bent, praat met de familie die je herberg runt en bestelt de lunch voor morgen. Er zijn maar weinig mensen in de dorpen die veel Engels spreken, en ze zijn eraan gewend dat wandelaars een beetje Japans proberen.
Zo kom je er: Kii-Tanabe, Takijiri en Hosshinmon-ōji
De toegangspoort voor de Nakahechi is Tanabe, aan de westkust van Wakayama. Neem vanuit Shin-Osaka of Tennōji een JR Kuroshio limited express op de Kisei Line naar Kii-Tanabe Station, een reis van iets meer dan twee uur. Het toeristeninformatiecentrum van Tanabe ligt vlak bij het station en verkoopt kaarten en geeft busadvies. De luchthaven Nanki-Shirahama, met vluchten vanuit Tokio, ligt op een korte busrit.
Vanaf de bushalte buiten station Kii-Tanabe rijden lokale bussen landinwaarts langs de route. Stap uit bij Takijiri om de volledige wandeling te beginnen bij het pelgrimsoord Kumano Kodō-kan en Takijiri-ōji. Voor de wandeling van een halve dag neem je een bus naar Hosshinmon-ōji: diensten rijden van Kii-Tanabe via de warmwaterbrondorpen, en het is het gemakkelijkst om de avond ervoor in de buurt van Hongū te blijven en 's ochtends naar boven te rijden. Er rijden zelden bussen naar de bergen, dus controleer de dienstregeling de dag ervoor en noteer de laatste bus terug.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| 紀伊田辺までの特急券をお願いします。 | Kii-Tanabe made no tokkyūken o onegai shimasu. | Een limited-expressticket naar Kii-Tanabe, alstublieft. |
| 滝尻に行くバスはどこから出ますか。 | Takijiri ni iku basu wa doko kara demasu ka. | Waar vertrekt de bus naar Takijiri? |
| このバスは発心門王子まで行きますか。 | Kono basu wa Hosshinmon-ōji made ikimasu ka. | Gaat deze bus naar Hosshinmon-ōji? |
| 本宮行きの最終バスは何時ですか。 | Hongū-yuki no saishū basu wa nanji desu ka. | Hoe laat vertrekt de laatste bus naar Hongū? |
| 着いたら教えていただけますか。 | Tsuitara oshiete itadakemasu ka. | Kunt u mij vertellen wanneer we aankomen? |
De Nakahechi stap voor stap, en Hongū's gigantische torii
De volledige Nakahechi van Takijiri-ōji naar Kumano Hongū Taisha is ongeveer 38 kilometer. De meeste wandelaars verdelen het in twee of drie dagen. De eerste dag, van Takijiri naar Chikatsuyu, is ongeveer 13 kilometer en de zwaarste: een steile klim rechtstreeks vanaf de trailhead, langs het heuveldorp Takahara met zijn beroemde uitzicht over de bergen, en vervolgens langs bergkammen naar de Chikatsuyu vallei. Sommige mensen stoppen de eerste nacht in Takahara om deze in te korten.
Vanaf Chikatsuyu gaat het pad verder door bossen en kleine gehuchten langs Tsugizakura-ōji naar Hosshinmon-ōji, de poort van het ontwaken. De laatste 7,5 kilometer van Hosshinmon-ōji naar Hongū zijn het rustigst en het populairst als wandeling van een halve dag: omlaag door dorpen en theevelden naar Fushiogami-ōji, waar pelgrims hun eerste zicht hadden op het heilige gebied, en door cederbos naar de achterkant van Kumano Hongū Taisha.
Hongū Taisha staat bovenaan een lange stenen trap, met donkere daken van cipressenbast en vaandels van de Yatagarasu, de driepotige kraai die de boodschapper is van de Kumano-goden. Het heiligdom stond oorspronkelijk op Ōyunohara, een zandbank waar rivieren samenkomen, totdat een overstroming in 1889 een groot deel ervan verwoestte; de overgebleven gebouwen werden verplaatst naar de huidige locatie. Ōyunohara wordt nu gemarkeerd door een torii uit 2000 die ongeveer 34 meter hoog is, een van de grootste ter wereld, en je kunt er vanuit het heiligdom in een paar minuten naartoe lopen.
- Takijiri-ōji: trailhead-heiligdom en het bedevaartsoord Kumano Kodō-kan.
- Takahara: een dorp op een bergkam met een weids uitzicht op de bergen, het eerste dorp op de klim.
- Chikatsuyu: het valleidorp waar de meeste wandelaars de eerste nacht doorbrengen.
- Hosshinmon-ōji: start van de dagdeelwandeling naar Hongū.
- Fushiogami-ōji: het uitzichtpunt waar pelgrims Hongū voor het eerst zagen.
- Kumano Hongū Taisha: het grote heiligdom aan het einde van de Nakahechi.
- Yunomine Onsen: een warmwaterbrondorp vlakbij Hongū met Tsuboyu, een klein bad in een rotsholte waar een paar mensen tegelijk in kunnen.
Woorden op de routeborden
De route wordt gemarkeerd door houten wegwijzers met de routenaam, de richting en een nummer dat op de kaart aangeeft waar je bent. De meeste hebben Engels, maar busfronten, dorpsborden en herbergnamen zijn vaak alleen in het Japans, en verschillende plaatsnamen gebruiken ongebruikelijke waarden: 近露 is Chikatsuyu en 大斎原 is Ōyunohara, waarden die je nooit zou raden uit de kanji.
Leer 王子, ōji en 大社, taisha, groot heiligdom te herkennen, en je kunt de hele pelgrimstocht op elke kaart volgen.
| Woord | Uitspraak | Betekenis |
|---|---|---|
| 熊野古道 | Kumano Kodō | De oude pelgrimswegen van Kumano |
| 中辺路 | Nakahechi | De centrale route van Tanabe naar Hongū |
| 王子 | ōji | Klein ondergeschikt heiligdom langs de route |
| 滝尻王子 | Takijiri-ōji | Trailhead-heiligdom van de Nakahechi |
| 近露 | Chikatsuyu | Dorp waar veel wandelaars de eerste nacht doorbrengen |
| 発心門王子 | Hosshinmon-ōji | Start van de halve dagwandeling naar Hongū |
| 熊野本宮大社 | Kumano Hongū Taisha | Het grote heiligdom aan het einde van de route |
| 大斎原 | Ōyunohara | Originele heiligdomsite met de gigantische torii |
| 湯の峰温泉 | Yunomine Onsen | Warmwaterbrondorp nabij Hongū |
| 通行止め | tsūkōdome | Gesloten, geen doorgaande route |
Japans in de dorpsherberg: diner, bad en lunchpakket
Accommodatie op de Nakahechi bestaat voornamelijk uit minshuku, kleine door een familie gerunde pensions, en een paar ryokan en pensions in de dorpen. De kamers zijn beperkt en de gastheren koken het diner en het ontbijt voor de gasten die ze verwachten, dus alles moet vooraf worden gereserveerd, meestal via het Kumano Travel-reserveringssysteem van het plaatselijke toeristenbureau. De meeste herbergen maken ook een bentō, een lunchpakket, voor de wandeling van de volgende dag, als je dit van tevoren bestelt; er zijn weinig winkels of restaurants op de route zelf.
De gesprekken in een herberg zijn voorspelbaar: wanneer het eten is, hoe het bad werkt, of je morgen een lunchpakket kunt krijgen en of je bagage met de shuttle is aangekomen. De onderstaande zinnen dekken ze allemaal.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| 今晩予約しているスミスです。 | Konban yoyaku shite iru Sumisu desu. | Ik ben Smith, ik heb een boeking voor vanavond. |
| 荷物は届いていますか。 | Nimotsu wa todoite imasu ka. | Is mijn bagage aangekomen? |
| 明日のお弁当をお願いできますか。 | Ashita no o-bentō o onegai dekimasu ka. | Kan ik een lunchpakket bestellen voor morgen? |
| 朝ごはんは何時からですか。 | Asagohan wa nanji kara desu ka. | Hoe laat is het ontbijt? |
| 水をもらえる所はありますか。 | Mizu o moraeru tokoro wa arimasu ka. | Kan ik ergens water krijgen? |
| 明日は雨ですか。 | Ashita wa ame desu ka. | Gaat het morgen regenen? |
| カードは使えますか。 | Kādo wa tsukaemasu ka. | Kan ik met een kaart betalen? |
Etiquette, timing en praktische tips onderweg
De Kumano Kodō is een pelgrimsroute door werkende dorpen en heilige bossen. Een paar gewoontes houden de wandeling voor iedereen veilig en prettig.
- Begroet andere wandelaars en dorpelingen met konnichiwa; een kleine begroeting hoort bij de trailcultuur.
- Blijf op het gemarkeerde pad en neem al je afval mee: er zijn bijna geen afvalbakken.
- Het gebied kent veel regen. Draag elke dag regenkleding en controleer 's ochtends de weersvoorspelling.
- Begin vroeg en streef ernaar om halverwege de middag uw herberg te bereiken. In de winter worden de valleien vroeg donker.
- Vul uw waterfles in de herberg voordat je vertrekt; stroomwater wordt niet getest.
- Buig voor de torii van elke ōji en de grote heiligdommen, en loop naar de kant van het pad door de poorten.
- Lopen is de enige manier op de route: fietsen zijn niet toegestaan op de pelgrimspaden.
- Bij noodgevallen bel je 119 voor een ambulance of 110 voor de politie.
Oefen het Japanse parcours voordat je vertrekt
Het gesprek dat je steeds weer voert op de Nakahechi gaat over de weg en de afstand. Waar het pad een dorpsweg kruist, zijn de markeringen gemakkelijk kwijt te raken, en een lokale medewerker die in een veld werkt, zal u graag verder wijzen. Oefen de vier regels hieronder totdat je ze kunt uitspreken zonder te lezen, en luister naar het getal en het woord kiro, kilometers, in het antwoord.
Oefen dan met een partner die antwoordt. Kies in Unihongo het onderwerp Routebeschrijving en vraag je AI Sensei om een dorpeling te spelen op de Kumano Kodō, of het onderwerp Ryokan Stay om te oefenen met het inchecken bij een minshuku en het bestellen van de bentō van morgen. Door de regels één keer vóór de reis uit te spreken, komen ze gemakkelijk op het pad naar voren.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| すみません、本宮大社はこの道ですか。 | Sumimasen, Hongū Taisha wa kono michi desu ka. | Pardon, is dit de weg naar Hongū Taisha? |
| はい、まっすぐ行けば着きますよ。 | Hai, massugu ikeba tsukimasu yo. | Ja, blijf rechtdoor gaan en je komt er wel. |
| あと何キロくらいですか。 | Ato nankiro kurai desu ka. | Hoeveel kilometer zijn er nog ongeveer over? |
| 四キロくらいです。気をつけて。 | Yonkiro kurai desu. Ki o tsukete. | Ongeveer vier kilometer. Groetjes. |
Officiële informatie
Het Tanabe City Kumano Tourism Bureau publiceert routekaarten, wandeltijden, mededelingen over de toestand van de paden, businformatie, de bagageshuttle en reserveringen voor Kumano Travel-accommodaties. Controleer de routeaankondigingen voordat je vertrekt, omdat secties kunnen sluiten na tyfoons of zware regenval.