Ashikaga Flower Park: de grote blauweregen, lichtjes en handig Japans

Waarom de grote blauweregen van Ashikaga de reis waard is

Het park begon in 1968 als Hayakawa-en, een tuin in Ashikaga die al bekend stond om de blauweregen die een latwerk ter grootte van 250 tatami-matten bedekte. Toen de stad eromheen groeide, verhuisde de tuin in 1997 naar de huidige locatie en werd heropend als Ashikaga Flower Park. Het moeilijkste deel van de verhuizing was de blauweregen. De oude stammen werden in gipsverband gewikkeld, een idee ontleend aan medische afgietsels, en in 1996 in vier fasen met een kraan opgetild, in een project onder leiding van Tsukamoto Konami, de eerste vrouw van Japan die zich kwalificeerde als boomdokter, jumokui.

Het werkte. De grote blauweregen, die ongeveer 160 jaar oud zou zijn, strekt zich nu uit over een latwerk van ongeveer duizend vierkante meter, vaak beschreven als de grootte van 600 tatami-matten, en het is één plant, geen bosje. Als je eronder staat terwijl hij bloeit, is het alsof je onder een paars plafond loopt, met de geur van de bloesem overal om je heen. Vier grote blauweregen en de 80 meter lange witte blauweregentunnel zijn aangewezen als natuurmonumenten van de prefectuur Tochigi.

Voor een Japanse leerling is het park een les in één kanji. 藤, blauweregen, staat op elk bord, en het leert een valstrik die je overal in Japan zult tegenkomen: fuji, blauweregen en Fuji, de berg, klinken hetzelfde, maar zijn geschreven 藤 en 富士. Leer 藤 hier lezen en je zult het de rest van je reis herkennen in achternamen zoals Satō, 佐藤 en Katō, 加藤.

Zo kom je er: Ashikaga Flower Park Station op lijn Ryōmō

Het park heeft een eigen station. Ashikaga Flower Park Station, Ashikaga Furawā Pāku-eki, op de JR Ryōmō-lijn, geopend in 2018 en ligt op ongeveer een minuut lopen van het park. Neem vanuit Tokio de Tōhoku Shinkansen of een JR Utsunomiya Line-trein naar Oyama en stap daar over op de Ryōmō Line richting Takasaki; de hele reis duurt ongeveer anderhalf uur met de shinkansen. Tomita Station, één halte verderop, is de oudere ingang en ongeveer dertien minuten lopen. Het nieuwe station heeft één perron en is meestal onbemand, dus koop uw retourticket of laad uw IC-kaart op voordat je aankomt, terwijl Ashikaga, de volgende halte in het westen, het stadscentrum bedient.

De Tōbu spoorlijn is de andere optie: er rijden een beperkt aantal expres- of stoptreinen van Asakusa naar Ashikagashi, vanwaar het een taxirit van ongeveer twintig minuten is. Het park zelf waarschuwt dat de treinen erg druk zijn als iedereen 's avonds vertrekt tijdens de blauweregen en de verlichtingsseizoenen, en vraagt bezoekers om hun IC-kaarten vooraf op te laden, zodat de kaartjespoortjes niet vastlopen.

Wat bloeit wanneer: de volgorde van de blauweregen

Het blauweregenseizoen, fuji no hana monogatari, het verhaal van de blauweregenbloemen, duurt ongeveer een maand omdat de variëteiten na elkaar bloeien in plaats van allemaal tegelijk. Vroeg op het festival bloeit de lichtroze usubeni fuji als eerste. De grote paarse blauwe regen volgt, meestal op zijn best van eind april tot begin mei, naast de langgetroste naga fuji en de dubbelbloemige yae fuji. De witte blauwe regen en de gele kibana fuji komen als laatste, tot half mei.

De avondopening van het park verandert hetzelfde hekwerk in een nachttuin: lampen onder de bloemen verlichten ze van onderaf, en sommige displays worden weerspiegeld in stilstaand water. Azalea's, tsutsuji, bloeien tegelijkertijd in felrode en roze oevers onder de blauwe regen, en rododendrons volgen in mei.

• Ōfuji: het grote blauweregen-latwerk, het hart van het park en de oudste planten.
• Usubeni fuji: lichtroze blauwe regen, de eerste die elk voorjaar bloeit.
• Shirofuji no tonneru: de 80 meter lange tunnel van witte blauweregen, een natuurmonument van de prefectuur.
• Kibana fuji: de gele tunnel, eigenlijk goudenregen, een andere plant die het park gele blauwe regen noemt.
• Yae kokuryū fuji: een dubbelbloemige donkerpaarse variëteit, één van de vier grote blauwe regen.
• Tsutsuji: azaleabedden die eind april onder en rond de blauweregen bloeien.
• Avondopening: verlichte blauweregen in het donker tijdens het festival, hier en daar weerspiegeld in het water.

Woorden op de bordjes bij Ashikaga Flower Park

De meeste borden in het park noemen een plant of een latwerk, en ze gebruiken steeds dezelfde kanji. 藤 is blauweregen en 棚 is een plank of latwerk, dus 藤棚 is een blauweregenlatwerk. 大 vooraan maakt het geweldig, en een kleur vooraan vertelt je de variëteit: 白 voor wit, きばな, gele bloem, geschreven in kana, voor de gele.

Bij de poort zijn twee praktische woorden van belang. 開花状況, kaika jōkyō, is het bloeirapport, geplaatst bij de ingang en op de website, en 入園料, nyūenryō, is de toegangsprijs, die in dit park met dat rapport op en neer beweegt. Als je een bord ziet met de prijs van vandaag naast de bloei van vandaag, dan is dat wat het u vertelt.

Japans aan de poort: bloei, kaartjes en de avondverlichting

Omdat de vergoeding afhankelijk is van de bloemen, is de poort de plek waar de nuttigste Japanners van de dag komen. Je kunt vragen hoe de bloei is, hoeveel het kaartje vandaag kost en of je weg kunt en terug kunt komen, wat van belang is als je de blauwe regen overdag wilt zien en 's avonds verlicht wilt zijn. De begeleiders zijn gewend aan drukte en geven snel antwoord, dus houd de vragen kort.

Van half oktober tot half februari wordt het park hikari no hana no niwa, de tuin van bloemen van licht, met meer dan vijf miljoen lichtjes verspreid over het terrein. De avondtoegang heeft zijn eigen openingstijden en kosten, en de lichten gaan aan rond de schemering. Dezelfde zinnen werken voor beide seizoenen.

Etiquette, drukte en timing

Op het hoogtepunt van het blauweregenseizoen is het Ashikaga Flower Park extreem druk, en de paden onder de hekjes worden gedeeld door duizenden mensen met camera's. Een beetje planning maakt de dag veel rustiger.

• Ga op een doordeweekse dag en arriveer rond openingstijd, of kom voor de avondopening als de dagjesmensen vertrokken zijn.
• Bekijk het bloeirapport de avond ervoor. Een week te vroeg of te laat verandert zowel het uitzicht als de vergoeding.
• Raak de bloemtrossen niet aan, trek er niet aan en schud ze niet voor foto's; ze krijgen gemakkelijk blauwe plekken.
• Statieven en selfiesticks blokkeren op drukke momenten de smalle paden onder het traliewerk; houd je camera dichtbij.
• Huisdieren zijn niet toegestaan in het park.
• Koop uw retourtreinkaartje of laad uw IC-kaart op bij aankomst. De wachtrijen bij sluitingstijd zijn lang.
• Als je tijd hebt: Ashikaga Gakkō, ook wel de oudste school van Japan genoemd, en de Banna-ji-tempel liggen in het centrum van Ashikaga, op korte afstand met de Ryōmō-lijn.

Oefen het bezoek voordat je vertrekt

Het nuttigste gesprek op het park is een kort gesprek met de begeleider bij de poort of een informatiebalie. Oefen de vier onderstaande regels totdat je ze kunt uitspreken zonder te lezen, en luister naar de sleutelwoorden in de antwoorden: migoro, de beste tijd, en chizu, de kaart, waarnaar de begeleider waarschijnlijk zal wijzen.

Oefen dan met een partner die antwoordt. Kies in Unihongo het onderwerp Sightseeing en vraag je AI Sensei om een begeleider te spelen in Ashikaga Flower Park, of kies Treinkaartjes om de overstap in Oyama en het ticket naar Ashikaga Flower Park Station te repeteren. Door de regels één keer uit te spreken voordat je vertrekt, komen ze op de dag uit.

Officiële informatie

Ashikaga Flower Park publiceert haar dagelijkse bloeirapport, de huidige toegangsprijs, festival- en verlichtingsdata en toegangsadvies op haar website, met een Engelstalige sectie. De stadstoeristenvereniging Ashikaga bestrijkt het park en de rest van de stad. Controleer beide voordat je vertrekt, vooral in het blauweregenseizoen.

• Ashikaga Flower Park officiële website (Engels)
• Toegangsinformatie Ashikaga Flower Park (Engels)
• Ashikaga Flower Park op de website van de Ashikaga City Tourism Association (Engels)