Yanaka: oud Tokio, Yanaka Ginza, de begraafplaats en handig Japans

Waarom Yanaka het oude Tokio is dat de moeite waard is om te vertragen

Tokio is zo vaak verbrand, geschud en herbouwd dat heel weinig van de oude stad overleeft. Yanaka is een uitzondering. De tempels, waarvan er vele in de Edo-periode naar hier zijn verhuisd, gaven het gebied een rustig, groen karakter dat het nog steeds heeft, en het vermeed de ergste aardbevingen van 1923 en de luchtaanvallen van 1945. Loop een paar minuten vanaf station Nippori en je bevindt je tussen houten huizen met potplanten aan de deur, tempelpoorten, kleine galerijen en winkels die al generaties lang dezelfde straat bedienen.

Dit is shitamachi, de oude lage stad, het Tokio van kooplieden en ambachtslieden in plaats van samoerai. Yanaka, Nezu en Sendagi zijn gegroepeerd als Yanesen, en het hele gebied beloont langzaam ronddwalen zonder plan. Niets hier is een grote bezienswaardigheid; het plezier zit hem in de details: een kat die aan de muur slaapt, een winkel met handgemaakte ambachten, een badhuis dat tot kunstgalerie is omgebouwd.

Voor een Japanse leerling is Yanaka de plek om met mensen te praten. Winkeliers op Yanaka Ginza verkopen elke dag aan buren en zijn gewend aan korte, vriendschappelijke gesprekken, waardoor het hier veel gemakkelijker is om te oefenen dan in een druk warenhuis.

Zo kom je er: Nippori, Sendagi en Nezu stations

Nippori Station, 日暮里駅, is het gebruikelijke startpunt. Het ligt op de lijnen JR Yamanote en Keihin-Tōhoku, en de Keisei-lijn vanaf Narita Airport stopt hier ook, dus u kunt zelfs op weg naar Tokio een bezoek brengen als u uw bagage in een kluisje achterlaat. Verlaat het terrein via de westelijke uitgang nishi-guchi en beklim de helling: de Yanaka-begraafplaats ligt op slechts een paar minuten afstand, en Yanaka Ginza ligt ongeveer vijf tot tien minuten lopen verderop.

Sendagi Station, 千駄木駅, op de Tokyo Metro Chiyoda Line, ligt dicht bij het andere uiteinde van Yanaka Ginza, en Nezu Station, 根津駅, één halte zuidelijk, is het beste voor Nezu Shrine. Een goede wandelroute is om te beginnen bij Nippori, de begraafplaats over te steken, de trap Yūyake Dandan af te dalen naar Yanaka Ginza, dan zuidwaarts door de steegjes naar Nezu te wandelen en vanaf daar de Chiyoda-lijn te nemen. Ook kunt u vanaf de begraafplaats in ongeveer een kwartier naar Ueno Park lopen.

Wat je ziet: trappen, winkels, tempels en de begraafplaats

Yanaka is compact en een ontspannen halve dag omvat de belangrijkste bezienswaardigheden met tijd voor een kopje koffie. De begraafplaats en de tempels liggen op het hoger gelegen terrein nabij Nippori; de winkelstraat en de steegjes lopen naar beneden richting Sendagi en Nezu.

• Yanaka Ginza, 谷中銀座: een winkelstraat die rond 1945 ontstond, met slagers die kroketten bakken, snoepwinkels, crackers, handwerk en cafés.
• Yūyake Dandan, 夕やけだんだん: de korte trap bovenaan Yanaka Ginza, bekend om het uitzicht op de zonsondergang verderop in de straat.
• Yanaka Reien,谷中霊園: een openbare begraafplaats geopend in 1874 op land van de Tennōji tempel, ongeveer tien hectare aan graven, bomen en rustige paden.
• Sakura-dōri: de centrale laan van de begraafplaats, een tunnel van kersenbloesem in de lente, met de plaats van een pagode van vijf verdiepingen die in 1957 afbrandde.
• Het graf van Tokugawa Yoshinobu, de laatste shogun, op een omheind perceel naast de begraafplaats.
• Tennōji, 天王寺: een tempel naast de begraafplaats met op het terrein een grote zittende bronzen Boeddha.
• Nezu Jinja, 根津神社: een heiligdom een korte wandeling naar het zuiden, met een tunnel van kleine rode torii en een azalea-festival in april.
• Galerijen en cafés: SCAI The Bathhouse, een galerie voor hedendaagse kunst in een oud openbaar bad, en Kayaba Coffee in een houten gebouw uit 1916.

Straten, tempels en de woorden op de bordjes

De borden van Yanaka zijn kleiner en ouderwetser dan die van centraal Tokio, en sommige zijn alleen in het Japans. Het goede nieuws is dat je heel weinig woorden nodig hebt. 商店街, shōtengai, is een winkelstraat, het soort overdekte of open straat met kleine winkeltjes die je in elke Japanse buurt aantreft. 霊園, reien, is een begraafplaats, een enigszins formeel woord voor een grote, parkachtige begraafplaats. En 寺, tera of -ji, markeert een tempel, waarvan Yanaka er tientallen heeft.

Zoek in de winkels naar handgeschreven prijskaarten en de woorden voor vers bereid voedsel. Een slager die gefrituurde snacks verkoopt, heeft vaak een bord met 揚げたて, agetate, gewoon gebakken, wat het moment is om te kopen.

Winkelstraat Japans: kroketten, snoepjes en een praatje

Yanaka Ginza is een begrazingsstraat. Slagers bakken menchi katsu, gehaktkoteletten en korokke, kroketten; snoepwinkels verkopen taiyaki-, dango- en katvormige koekjes; en er zijn rijstcrackers, augurken en thee. De meeste winkels nemen contant geld aan, en veel kleine winkels nemen alleen contant geld aan, dus neem munten mee.

In Japan is het over het algemeen beter om niet te eten terwijl je door een drukke straat loopt, en sommige winkels hebben een bankje of een plekje aan de voorkant waar je kunt eten. Vraag voordat je begint: koko de tabete mo ii desu ka, mag ik hier eten? Het is beleefd, het laat zien dat je de gewoonte kent en het leidt vaak tot een gesprek.

Begraafplaatsmanieren, buurtmanieren en praktische tips

Yanaka is in de eerste plaats een woonwijk en op de tweede plaats een bezienswaardigheid. Er wonen mensen in de huizen die je fotografeert en bezoeken familiegraven op de begraafplaats, en een paar gewoonten zorgen ervoor dat je welkom bent.

• Loop op de begraafplaats rustig, blijf op de paden, ga niet op graven zitten en raak ze niet aan, en fotografeer geen mensen die hun respect betuigen.
• Probeer niet te eten terwijl je door de drukke straat loopt; eet waar de winkel zegt dat je kunt, en neem je afval mee.
• Geef de katten geen eten en raap ze niet op; velen zijn van iemand.
• Blijf aan de kant van smalle straatjes, laat fietsen passeren en fotografeer niet in huizen of tuinen van mensen.
• Neem contant geld en kleine munten mee; veel winkels accepteren geen kaarten.
• Bezoek het zo mogelijk op een doordeweekse dag en onthoud dat veel winkels op één vaste dag in de week sluiten, vaak op maandag.
• Kom terug voor de zonsondergang: het uitzicht vanaf de top van de Yūyake Dandan treden is de reden voor hun naam.

Oefen de winkelstraat voordat je vertrekt

De eigenaar van een Yanaka Ginza winkel spreekt nonchalant en hartelijk, vaak met ne en yo aan het eind van de zin, en kan wat advies toevoegen, bijvoorbeeld dat het eten warm is. Oefen zowel je bestelling als het antwoord, zodat de extra woorden je niet van de wijs brengen.

Oefen dan met een partner die antwoordt. Kies in Unihongo het onderwerp Winkelen en vraag je AI Sensei om slager te spelen op Yanaka Ginza, of het onderwerp Festival Food om te oefenen met het bestellen van straatsnacks. Door de regels één keer hardop uit te spreken voordat je vertrekt, komen ze naar buiten bij de kraam.

Officiële informatie

Winkels bepalen hun eigen openingstijden en sluitingsdagen, dus bekijk de winkellijst op de site van de winkeliersvereniging Yanaka Ginza. De officiële gids van het Tokyo Convention and Visitors Bureau bestrijkt het bredere Yanaka- en Nezu-gebied en de begraafplaats.

• Yanaka Ginza officiële site van winkeliersvereniging (Japans)
• GO TOKYO: Yanaka en Nezu (officiële reisgids voor Tokio)
• GA TOKYO: Yanaka-begraafplaats