敬語是關係標記
名字後面有日文字尾：Tanaka-san、Yamada-sensei、Miki-chan。它表明說話者當時如何建構關係。同一個人可能是學生的佐藤老師，鄰居的佐藤同學，青梅竹馬的小遙。翻譯無法保留先生或女士的所有資訊。
當上下文清楚時，名字也常被省略。日語避免使用廣義的英語“you”，通常使用標題、名稱或根本不使用主詞。因此，學習敬語包括學習何時不要在每句話中強行使用名字。
常見後綴一覽
| 形式 | 典型用途 | 主要注意事項 |
|---|---|---|
| さん桑 | 成人中性禮貌用語 | 請勿將其添加到自己身上 |
| さま薩瑪 | 客戶、正式尊重、書面收件人 | 對於普通同齡人來說太高了 |
| くん坤 | 通常是男孩或少年；有些職場新人 | 不僅僅是“適合所有男人” |
| ちゃん陳 | 孩子、感情、親密的暱稱 | 可以光顧成人 |
| 老師先生 | 教師、醫生、公認的專業專家 | 角色頭銜，而不是通用掌握 |
| 先輩前輩 | 同一組織的高階成員 | 相對於共享群組 |
| 氏氏 | 正式的第三人稱寫作和報告 | 稀有的日常直接地址 |
| 殿堂殿主 | 某些正式文件或程式化語言 | 沒有一個更有禮貌的日常大人 |
San：預設值得信賴
San 以姓氏和名字命名，不限性別，適用於大多數中性的成人關係。與同事、鄰居、同學或新認識的人一起使用“鈴木先生”，除非環境提供專業頭銜。這比猜測性別英文標題要安全得多。
San也用友善的語言來稱呼某些角色或企業，例如「honya-san」代表書商或書店，「o-mawari-san」代表警察。這些模式是詞彙和上下文的。作為學習者，名字加上 san 為您提供可靠的基礎，而觀察則教導您當地的習慣。
Sama：客戶、信件和高度的尊重
服務人員通常稱顧客為“okyakusama”，而信件則將“sama”放在收件人姓名後面。眾神以kami-sama為代表，正式的演講可以用sama來提升受人尊敬的人。此後綴比 san 產生更多的距離和尊重。
對每位經理或新朋友使用「sama」聽起來有點誇張、諷刺或順從，而不是安全的禮貌。當關係或慣例需要客戶層面的尊重時選擇它，而不是作為應對所有社會不確定性的保險。
坤與嬋靠關係
坤與男孩和年輕男性密切相關，但範圍包括高級對低階的稱呼，在某些組織中，女性也被稱為低階。因為這種用法反映了當地文化和等級制度，所以不要只根據性別來決定。遵循小組的既定慣例。
Chan 表達感情、渺小或親密的綽號。這對於幼兒、寵物以及親密朋友來說很常見。將陳添加到新認識的成年熟人中可能聽起來很幼稚或自以為是。一個人可以邀請一個暱稱；讓這種許可來自於關係。
Sensei和senpai是角色
| 日本人 | 羅馬字 | 意義 |
|---|---|---|
| 田中先生、おはようございます。 | Tanaka-sensei, ohayō gozaimasu. | 早安，田中教授/教師。 |
| 先生、質問があります。 | Sensei, shitsumon ga arimasu. | 老師，我有一個問題。 |
| 佐藤先輩に聞きました。 | Satō-senpai ni kikimashita. | 我問我的前輩佐藤。 |
| 先輩、お願いします。 | Senpai, onegaishimasu. | 前輩，拜託/我指望你了。 |
Sensei 可以單獨作為直接稱呼，用於學校教師、大學講師、醫生、律師、政治家、藝術家和其他特定慣例下公認的專家。前輩是關係性的：在學校、社團或工作場所中，某人是你的前輩。年長的陌生人並不一定是前輩。
職場內外語言
在公司內部，員工可以使用姓氏加上 san、職位名稱（例如 buchō）或姓名加頭銜。當與外部客戶談論您自己的同事時，日語通常會刪除該同事的敬語，因為您的同事屬於您的內部團隊。在對外商業演講中，Tanaka-san wa ima orimasen 變成 Tanaka wa tadaima seki o hazushite orimasu。
這種內群體/外群體模式讓那些認為 san 永久屬於一個人的名字的學習者感到驚訝。不允許在辦公室內發表唐突言論；這是一種向對方謙虛地展示自己的慣例。公司文化各不相同，因此在機械地複製等級規則之前先聽聽。
家庭術語隨觀點而變化
| 參考 | 你自己的家人 | 別人的/直接地址 |
|---|---|---|
| 母親 | 媽媽哈哈 | お母さん okāsan |
| 父親 | 父琪琪 | お父さん 奧托桑 |
| 姊姊 | 姊妹 | お姊さん onēsan |
| 哥哥 | 兄阿尼 | お兄さん奧尼桑 |
孩子和家人可能會直接稱呼自己的母親為“okāsan”，而成年人向外人描述她時通常會說“哈哈”。這種對比反映了對自己群體的謙卑提及和對聽眾群體的尊重。真正的家庭也會使用姓名和暱稱，但教科書上的差異仍然有用。
當沒有合適的後綴時
- 親密的朋友、伴侶和家人可能同意使用不帶後綴的名字。
- 高級人員可能會在等級中不帶後綴來稱呼低級人員，儘管語氣可能會讓人感覺生硬。
- 在中立的報導或參考文獻中，公眾人物和作者可能不帶字尾。
- 當您介紹自己或簽名時，您自己的名字不會受到任何敬語。
- 複合標籤內使用的名稱可能遵循與直接位址不同的約定。
去掉後綴稱為 yobisute，通常表示親密關係，但假設親密關係會產生相反的效果。等到對方建議使用名字時，觀察同伴，或問 onamae wa nan to yobeba ii desu ka——我該怎麼稱呼你？尊重既定的偏好比執行記憶的規則更自然。