Nan o Nani: por qué el kanji 何 cambia su lectura

Un kanji, dos lecturas

何 se escribe de la misma manera independientemente de la lectura que uses, por lo que el kanji no te da ninguna pista. Lo que decide la lectura es el sonido que viene a continuación. El japonés, como cualquier idioma, cambia la forma de las palabras para que las secuencias sean más fáciles de decir, y nani pierde su vocal final exactamente en los entornos donde mantenerla sería incómodo. El resultado es un par de formas en las que un hablante nativo nunca piensa y que al alumno hay que decírselas una vez.

Hay una recompensa práctica por aprender tan temprano. Las palabras interrogativas son el motor de una conversación y 何 es la más ocupada de ellas. Si dudas sobre la lectura, dudas al comienzo de la oración, que es el peor lugar para detenerse. Arreglar la regla ahora significa que el resto de la pregunta sale limpiamente.

La regla en una mesa.

Lea la tabla como una instrucción con una lista de excepciones en lugar de ocho hechos separados. La instrucción es que nan aparece donde 何 está fusionado con lo que sigue, y nani aparece donde 何 es una palabra independiente con una partícula después. Las partículas ni, ka, mo y yori mantienen nani aunque sean cortas, porque permanecen como palabras separadas.

Nani antes de las partículas.

Esta es la forma que la mayoría de los principiantes aprenden primero y cubre las preguntas cotidianas sobre objetos y preferencias. 何 mantiene su forma completa porque la partícula que sigue es una parte separada de la oración, no parte de la palabra. Tenga en cuenta que la respuesta suele repetir la partícula, por lo que nani ga suki desu ka se responde con algo más ga suki desu, lo que hace que estos pares sean fáciles de explorar en ambas direcciones.

Nan antes de desu y antes de los contadores

Nan desu ka es la pregunta más común en japonés principiante, y es donde los estudiantes notan por primera vez el cambio. El mismo nan aparece en las formas sencillas nan da y nan darō, y en la cortés conjetura nan deshō. A partir de ahí, el patrón se extiende a cada ficha: la ficha está soldada a 何 para formar una palabra, por lo que la forma abreviada es la única opción.

Esta regla se mantiene en los mostradores, porque los japoneses preguntan constantemente sobre la cantidad. Nanji por tiempo, nannin por personas, nanmai por cosas planas, nanbon por cosas largas. Si conoce el contador, conoce la pregunta y la lectura nunca varía. Los contadores en sí están cubiertos en la guía de números y contadores; aquí el punto es sólo que 何 delante de uno siempre es nan.

Para los precios, ikura desu ka es la pregunta cotidiana más natural, y nan-en se usa cuando quieres la cifra en yenes específicamente. Ambas cosas son correctas, pero un dependiente esperará ikura.

Los compuestos contadores que encuentras a diario.

Merece la pena echar un segundo vistazo a las últimas cuatro filas. No son contadores, son preguntas sobre el tipo, por lo que la forma básica sobrevive. La pareja 何人 es con la que hay que tener cuidado: nan-nin pregunta cuántas personas y nani-jin pregunta de qué nacionalidad, escrito de manera idéntica. El contexto y el resto de la oración los diferencian, y nani-jin desu ka puede sonar contundente, por lo que o-kuni wa dochira desu ka es la forma más suave de preguntar de dónde es alguien.

¿Por qué la lectura cambia en absoluto?

Las consonantes que desencadenan nan son d, t y n, las que se forman al poner la punta de la lengua contra la cresta detrás de los dientes superiores. Di nani desu lentamente y sentirás que tu lengua deja esa cresta hacia la i y regresa directamente hacia la d. Al soltar la i se elimina el movimiento desperdiciado y nan desu sale con un solo gesto. Lo mismo ocurre con nan to, nan no, nan da y los contadores que empiezan con esos sonidos.

No necesita esta explicación para usar la regla, pero hace que la lista de contextos parezca una cosa en lugar de varias. También predice nuevos casos. Cuando te encuentras con un contador desconocido que comienza con t, d o n, puedes estar seguro de que se necesita nan sin haber escuchado la palabra antes. Las partículas ni y mo son excepciones memorables, y vale la pena aprenderlas como excepciones en lugar de razonar sobre ellas.

Nande, naze y dōshite

何で leído como nande es la forma informal de preguntar por qué y es extremadamente común en el habla entre amigos y familiares. No es de mala educación en sí mismo, pero es directo, y dirigido a un gerente o a un cliente puede parecer un desafío. Dōshite es la forma hablada neutral y la forma predeterminada más segura para un alumno. Naze es formal, se siente cómodo escribiendo, informando y haciendo presentaciones, y suena pesado en una conversación informal.

Hay una ambigüedad genuina de la que debemos ser conscientes. 何で también puede significar por qué medio, en cuyo caso se lee nani de. Debido a que nande ha asumido con tanta fuerza el significado del por qué en el habla, los hablantes a menudo dicen nani de deliberadamente, o evitan por completo la pregunta con dōyatte for how. Si alguien te pregunta nan de kimashita ka y respondes densha de y se ríen, habrás respondido la pregunta sobre el transporte cuando te preguntaron el por qué.

Nanka como relleno y como humillación.

Nanka es una contracción de nani ka, y en el habla informal funciona como un relleno suave que significa algo así como, más o menos, o de alguna manera. Usado a la ligera, gana tiempo para pensar y suaviza un reclamo. Usado constantemente tiene el mismo efecto que llenar el inglés con me gusta y se lee como vago, así que manténgalo fuera de discursos formales y entrevistas de trabajo.

El segundo uso es diferente. Adjunto a un sustantivo, nanka lo descarta. Watashi Nanka es una persona autocrítica como yo, y shukudai Nanka es la tarea de todas las cosas. El nante relacionado hace un trabajo similar con una sensación un poco más enfática. Ambos son casuales, y señalar con nanka el nombre o el trabajo de otra persona es más un insulto que una modestia, así que úsalo sobre ti mismo o sobre cosas.

Nani sola, y qué contundente suena

Un nani desnudo con un tono descendente es un qué plano. Entre amigos cercanos no pasa nada especial y es lo que se escucha cuando llaman a alguien desde otra habitación. De un extraño, o dirigido hacia un maestro o un jefe, aterriza como impaciente. La reparación educada cuando te has perdido algo es e, nan desu ka, o el sumimasen más completo, mō ichido onegaishimasu.

La última línea es un autoexamen útil, porque contiene ambas lecturas en seis sílabas. Si puedes decir nani ga nan da ka rápidamente sin detenerte a pensar, la regla ha pasado de tus notas a tu boca.

Preguntas para practicar en ambas lecturas

Haga esto en parejas, una pregunta nan seguida inmediatamente por una pregunta nani sobre el mismo objeto. La alternancia es lo que construye el cambio; perforar diez de la misma forma no.

Errores que cometen los alumnos

• Decir nani desu ka en lugar de nan desu ka, el desliz más común con esta palabra.
• Leer 何時 como nani-ji, lo cual ningún hablante nativo dice.
• Respondiendo a nan de kimashita ka con un medio de transporte cuando el hablante quiso decir por qué.
• Usar nani-jin desu ka para preguntar de dónde es alguien, cuando o-kuni wa dochira desu ka hace más calor.
• Responder a un superior con un simple nani en lugar de e, nan desu ka.
• Llenar cada oración con nanka, lo que hace que el habla fluida diga muy poco.