Apprendre le japonais en tant que locuteur chinois : Kanji Head Start

L'avance : on peut déjà lire la rue

Parcourez une station japonaise et vous comprendrez 出口, 入口, 東口, 北口, 切符, 禁煙 et 営業中 avant d'avoir appris un seul mot de japonais. Les menus, les cartes, les panneaux d'avertissement et les gros titres des journaux vous donnent immédiatement leur sens. Les apprenants des langues alphabétiques mettent des années à atteindre ce point. De nombreux locuteurs chinois constatent qu’ils peuvent deviner le sujet d’un paragraphe japonais dès le premier jour, et cette supposition est généralement correcte.

Deux choses rendent l’avance plus importante qu’il n’y paraît à première vue. La plupart du vocabulaire formel et technique en japonais est le sino-japonais, construit à partir de composés à deux caractères qui existent en chinois avec une signification identique ou proche : 経済, 政治, 文化, 電話, 図書館. Et les compteurs japonais fonctionnent comme les mots de mesure chinois, donc vous avez déjà l'habitude de placer un classificateur entre un nombre et un nom. Ce que l'avance ne vous donne pas, c'est une idée de la façon dont un mot sonne ou de la façon de le mettre dans une phrase.

Où s'arrête le script partagé

Le Japon a simplifié ses personnages après la guerre, et les choix ne correspondent que parfois aux simplifications du continent. Certaines formes japonaises sont identiques au chinois simplifié (学, 国, 会), d'autres sont identiques au chinois traditionnel (語, 電, 東) et certaines n'existent qu'au Japon (図, 広, 気, 発, 沢, 駅). Les lecteurs de personnages traditionnels ont tendance à trouver davantage de personnages familiers, mais chacun rencontre un troisième ensemble qui doit être appris. Une forme peut également induire en erreur : le japonais 芸 est le caractère désignant l'art, mais en chinois 芸 est un caractère sans rapport, et le caractère artistique était 藝.

Le Japon a également inventé ses propres caractères, généralement pour des choses sans mot chinois, et ils ne ressembleront à rien de ce que vous connaissez : 峠 pour un col de montagne, 畑 pour un champ sec, 込 en 込む, 働 en 働く, pour travailler et 辻 pour un carrefour. Il n'y en a pas beaucoup, mais 働く est l'un des verbes les plus courants dans la langue, vous rencontrerez donc le groupe tôt.

De faux amis qui vont vous embarrasser

Les mots dangereux ne sont pas ceux que l’on ne peut pas lire. Ce sont ceux que l’on lit instantanément et à tort. 手紙 est une lettre en japonais et du papier toilette en chinois. 勉強 est une étude, pas une réticence. 娘 est une fille, pas une mère. 大丈夫 signifie très bien, et vous l'entendrez des dizaines de fois par jour sans aucun grand homme en vue. De nombreux apprenants ont du mal à corriger ces mots, précisément parce que la lecture semble terminée avant d'avoir commencé. Le tableau répertorie ceux qui reviennent dans le discours ordinaire.

Sur les lectures : votre prononciation est une clé partielle

La plupart des personnages portent une lecture on qui vient du chinois et une lecture kun qui ne vient pas du chinois. La lecture en lecture, utilisée dans les composés, est l'endroit où votre prononciation aide. Le mandarin shān est japonais san, xīn est shin, jīn est parent, ān est an : un n final survit généralement. Un ng final devient généralement une voyelle longue, donc dōng est tō, míng est mei et zhōng est chū. Et les syllabes qui se terminaient autrefois par une consonne occlusive, le ton d'entrée que le mandarin a perdu, se présentent sous la forme de deux moras : xué est gaku, guó est koku, yī est ichi, bā est hachi.

Si vous parlez cantonais, hakka, min ou une autre variété qui a conservé ces arrêts finaux, le dernier motif est transparent : hok6 en gaku, gwok3 en koku, luk6 en roku. Le ton lui-même ne change jamais. Un personnage en a souvent deux lors des lectures de deux vagues d'emprunts, c'est pourquoi 人 est nin dans 三人 et jin dans 日本人, et 生 est sei dans 先生 et shō dans 一生. Apprenez à lire à l'intérieur du mot plutôt que d'essayer de fixer un son à chaque caractère.

Les lectures Kun ne doivent rien au chinois

Le même caractère 山 est san dans 富士山 et yama seul. 水 est sui en 水曜日 et mizu dans un verre. 人 est jin en 日本人 et hito quand on compte les gens dans une rue. Les lectures kun sont des mots japonais natifs qui ont été attachés à des caractères chinois parce que leurs significations correspondaient, et aucun chinois ne vous aidera à les deviner. Les verbes et adjectifs sont presque tous kun : 食べる taberu, 話す hanasu, 高い takai. Ils portent également l'okurigana, la queue hiragana qui se conjugue, pour laquelle les chinois n'ont pas d'équivalent.

De nombreux locuteurs chinois constatent qu'ils connaissent un caractère, savent ce qu'il signifie et restent silencieux lorsqu'on leur demande de prononcer la phrase dans laquelle il se trouve. La solution consiste à apprendre d'abord le mot parlé et à attacher le caractère ensuite, ce qui inverse l'ordre suggéré par votre alphabétisation. Quand vous voyez 山, dites yama avant de penser shān.

La grammaire qu'il faut construire à partir de rien

Le chinois met le verbe au milieu et affiche les rôles par position : 我在车站等朋友. Le japonais met le verbe à la fin et montre les rôles avec des particules après chaque nom : 私は駅で友達を待っています. Les particules sont la partie sans équivalent chinois. Wa marque le sujet, ga le sujet, o l'objet, ni un but ou un temps, de le lieu d'une action, kara un point de départ, à un compagnon. Le guide des particules sur ce blog explique chacune d'entre elles ; ce qui compte ici, c'est qu'ils remplacent l'ordre des mots, vous ne pouvez donc pas aligner les mots comme vous le feriez en chinois.

Les verbes se conjuguent, ce qui n'est pas le cas des verbes chinois. Tabemasu devient tabemashita dans le passé, tabemasen dans le négatif, tabemasen deshita pour les deux. Vos 了 et 没 sont composés par la terminaison du verbe, et non par un mot séparé, et la terminaison est également empreinte de politesse. Les compteurs se transfèrent bien, avec un piège : le japonais 本 compte les objets longs et fins tels que les bouteilles et les stylos, et les livres sont comptés avec 冊.

Notez les deux dernières lignes. L'instinct d'un locuteur chinois est de dire san-bon pour trois livres, car 本 est le mot de mesure pour les livres en chinois. En japonais, cela commande trois bouteilles de quelque chose. La contre-habitude aide ; les compteurs spécifiques doivent être réappris.

La politesse réside dans le verbe, pas dans le pronom

Le chinois marque le respect avec quelques choix : 您 au lieu de 你, 请, 贵姓, un registre formel de vocabulaire. Le verbe ne change pas. Le japonais marque le respect sur chaque verbe, à chaque fois. Tabemasu est poli ; taberu est simple et réservé aux amis proches et à la famille ; meshiagarimasu élève le mangeur et itadakimasu abaisse le haut-parleur. Il n’y a pas de zone neutre où le verbe ne porte aucun registre, vous en choisissez donc une dans chaque phrase. La forme par défaut pour un apprenant est la forme desu et masu, qui est sans danger avec les étrangers, les enseignants, les collègues et les magasins.

Les pronoms bougent dans l’autre sens. Le chinois utilise constamment 你 et 您 ; Les japonais évitent presque entièrement anata et utilisent plutôt le nom de la personne avec san. L’habitude de traduire 您 par anata produit des phrases qui semblent étrangement lointaines. Dites Tanaka-san wa, ou laissez tomber complètement le sujet lorsque le contexte le permet déjà.

Les sons que votre chinois vous prédit vous tromperont

Le mandarin donne un ton à chaque syllabe. Le japonais donne à chaque mot une forme de hauteur, généralement une montée après la première mora et au plus une chute, et la position de la goutte est ce qui distingue le hashi, les baguettes, du hashi, le pont. De nombreux locuteurs chinois mettent un contour distinct sur chaque syllabe, ce qui sonne comme une chanson à l'oreille japonaise et cache la goutte qui compte. Dites le mot sur une seule ligne avec un pas vers le bas, ou aucun. Le cantonais et d'autres variétés tonales adoptent la même habitude ; le correctif est le même.

Les consonnes sont le deuxième problème. Les mandarins b, d et g sont sans aspiration mais sans voix, votre daigaku peut donc atteindre une oreille japonaise sous le nom de taigaku, un mot différent. Les japonais k, t et p sont également moins aspirés que le vôtre, donc les deux séries sont floues des deux côtés. Le r japonais est une tape rapide du bout de la langue, plus proche de votre l ou d'un d très léger que du r rétroflexe de 日 ou 人. Et trois choses que le mandarin n'a pas du tout : la longueur des voyelles, les consonnes doublées et un n final qui prend un temps complet et ne glisse pas vers la voyelle suivante.

Le guide de prononciation sur ce blog couvre le système audio complet. Pour vous, l'ordre de priorité est d'abord d'exprimer, car cela change les mots ; puis la longueur des voyelles et les consonnes doublées, car elles changent aussi les mots ; puis le r ; et le pitch en dernier, car une livraison à plat s'entend même lorsque le drop est au mauvais endroit.

Le piège de la lecture silencieuse

Parce que vous savez lire, vous lirez. Les manuels scolaires, les sous-titres, les menus et les messages de discussion vous donnent tous un sens à travers vos yeux, et votre expression orale n'est jamais mise à l'épreuve. De nombreux locuteurs chinois en arrivent au point où ils peuvent suivre un article de journal et ne peuvent pas commander un café sans le montrer du doigt, et ce n'est pas dû à un manque d'études. C'est que chaque heure d'étude a été consacrée au scénario. Le japonais que vous comprenez et le japonais que vous pouvez dire se séparent très tôt, et la séparation s'élargit à moins que vous n'imposiez le son à chaque session.

La règle pratique est que rien ne compte tant que cela n’a pas été dit. Lisez à voix haute plutôt qu'en silence, couvrez les kanji et travaillez à partir des hiragana ou de l'audio lorsque vous le pouvez, et lorsque vous apprenez un composé, apprenez-le d'abord à l'oreille et confirmez ensuite les caractères. Le personnage sera toujours là lorsque vous en aurez besoin ; le son ne sera pas à moins que vous ne le mettiez là.

• Lisez chaque texte à haute voix, y compris ceux que vous parcourriez normalement, et arrêtez-vous à tout caractère dont vous ne pouvez pas dire la lecture.
• Apprenez d'abord du nouveau vocabulaire à partir d'un audio ou d'un exemple oral, puis regardez comment il est écrit.
• Cachez la transcription lors de la pratique de la conversation jusqu'à la fin de la session, afin que votre oreille doive faire le travail.
• Lorsque vous ne connaissez pas une lecture, demandez-la en japonais plutôt que de deviner en chinois.

Votre premier mois de conversation

Le plan est conçu pour forcer la production, car c’est le côté que votre longueur d’avance néglige. Chaque semaine ajoute un objectif et maintient les précédents en vie, et chaque jour comporte une composante orale qui ne peut être réalisée avec les yeux.

• Première semaine : présentation personnelle et routine quotidienne sous forme desu et masu. Enregistrez-vous et vérifiez deux choses seulement : les voix d et g et la longueur des voyelles.
• Deuxième semaine : particules. Prenez dix noms et parcourez chacun à voix haute, wa, o, ni, de et kara, en phrases complètes, sans rien écrire.
• Troisième semaine : lectures. Prenez vingt composés que vous pouvez déjà lire, dites chacun d'eux avant de le rechercher et marquez celui que vous avez deviné correctement en chinois.
• Quatrième semaine : faux amis et pitch. Utilisez volontairement les mots du tableau dans une conversation et prononcez chaque nouveau mot comme une seule ligne plate avec une seule goutte.
• Chaque jour : un court texte lu à voix haute, et une conversation où vous demandez au moins une lecture en japonais.

Attendez-vous à une forme spécifique de progrès. Votre lecture sera en avance sur celle des autres et votre expression orale sera en retard par rapport à votre lecture pendant une longue période. Il ne s’agit pas là d’un manque de capacité ; c’est ce qu’une longueur d’avance basée sur un script produit lorsqu’elle n’est pas équilibrée par le son. Équilibrez-le dès la première semaine et les deux grandiront ensemble.