Trois scripts, trois tâches
Le japonais utilise trois systèmes d'écriture à la fois, et ils ne constituent pas des alternatives les uns aux autres. Les kanji fournissent la signification des noms et le radical de la plupart des verbes et adjectifs. Les hiragana fournissent tout ce qui lie ces significations ensemble : des particules, des terminaisons de verbes et d'adjectifs, des conjonctions et une longue queue de mots natifs dont les kanji sont rares ou inutiles. Les Katakana sont réservés au matériel provenant de l'extérieur du vocabulaire natif ou aux mots que l'écrivain souhaite mettre à part.
Cette division est la raison pour laquelle une phrase semble rayée. Les groupes de kanji constituent le contenu, les hiragana qui les séparent constituent la grammaire et tout bloc katakana est normalement un élément importé. Un lecteur qui connaît la scission peut parcourir une ligne pour trouver les kanji pour comprendre l'essentiel, puis revenir pour l'hiragana pour découvrir qui a fait quoi à qui. C'est une stratégie de lecture véritablement utile, et elle ne fonctionne que parce que les scripts ont des tâches distinctes.
Lire une phrase mixte à la fois
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 明日、友達とカフェでコーヒーを飲みます。 | Ashita, tomodachi to kafe de kōhī o nomimasu. | Demain, je boirai un café dans un café avec un ami. |
| 私はパンとサラダを買いました。 | Watashi wa pan to sarada o kaimashita. | J'ai acheté du pain et de la salade. |
| テレビでニュースを見ています。 | Terebi de nyūsu o mite imasu. | Je regarde les informations à la télévision. |
| スミスさんは日本語を勉強しています。 | Sumisu-san wa nihongo o benkyō shite imasu. | M. Smith étudie le japonais. |
Considérez la première ligne comme trois couches. 明日, 友達 et 飲 sont des kanji porteurs de sens. と, で, を et ます sont des hiragana marquant le compagnon, le lieu, l'objet et la politesse. カフェ et コーヒー sont des katakana, tous deux importés. Rien dans la phrase n’est ambigu une fois que vous la triez de cette façon, même s’il n’y a pas un seul espace.
La quatrième ligne ajoute une autre utilisation du katakana : un nom personnel étranger. スミス s'écrit en katakana parce que la personne n'est pas japonaise, et さん est attaché en hiragana parce que le titre honorifique est natif. Les apprenants écrivent souvent leur propre nom en hiragana pour paraître amical ; le choix standard est le katakana, et c'est ce qu'attendent les formulaires et les hôtels.
Ce que porte l'hiragana
Hiragana fait le travail grammatical. Chaque particule est hiragana, chaque terminaison de verbe et d'adjectif est hiragana, tout comme les petits mots fonctionnels tels que とても, ちょっと et もう. Il contient également des mots natifs dont les kanji sont rares, techniques ou ne valent tout simplement pas l'effort du lecteur : きれい, ありがとう et かわいい sont généralement des kana même s'il existe des caractères pour eux.
Les terminaisons attachées après un radical kanji ont leur propre nom, okurigana, et c'est la partie qui change au fur et à mesure que vous vous conjuguez. Dans 食べました, 食 évoque l'idée de manger et べました véhicule la tension et la politesse. C'est pourquoi vous ne pouvez pas apprendre un verbe uniquement par ses kanji, et pourquoi la vitesse des hiraganas compte plus que le nombre de kanji au cours des premiers mois d'étude.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 大きい魚を食べました。 | Ōkii sakana o tabemashita. | J'ai mangé un gros poisson. |
| これはとてもきれいです。 | Kore wa totemo kirei desu. | C'est très beau. |
| ゆっくり話してください。 | Yukkuri hanashite kudasai. | S'il vous plaît, parlez lentement. |
| すみません、ちょっといいですか？ | Sumimasen, chotto ii desu ka? | Excusez-moi, avez-vous un moment ? |
| ありがとうございます。 | Arigatō gozaimasu. | Merci beaucoup. |
Ce que porte le katakana
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| パソコンが壊れました。 | Pasokon ga kowaremashita. | Mon ordinateur est en panne. |
| お名前はカタカナで書いてください。 | O-namae wa katakana de kaite kudasai. | Veuillez écrire votre nom en katakana. |
| アメリカから来ました。 | Amerika kara kimashita. | Je viens d'Amérique. |
| ネコは夜行性です。 | Neko wa yakōsei desu. | Les chats sont nocturnes. |
| ドアがバタンと閉まりました。 | Doa ga batan to shimarimashita. | La porte s'est refermée. |
| それはゼッタイに無理です。 | Sore wa zettai ni muri desu. | C'est absolument impossible. |
- Mots empruntés à n'importe quelle langue, pas seulement à l'anglais : コーヒー, パン, アルバイト.
- Noms de personnes étrangers et noms de lieux les plus étrangers : スミス, ロンドン, フランス.
- Noms d’entreprises, de produits et de marques, y compris les noms japonais qui souhaitent un look moderne.
- Mots sonores pour des bruits aigus ou soudains, notamment dans les mangas et la publicité.
- Noms de plantes et d'animaux dans les écrits scientifiques ou naturels, où ネコ et サクラ remplacent 猫 et 桜.
- Mots japonais ordinaires qu'un écrivain veut crier, dans le rôle que l'anglais donne à l'italique.
Les deux dernières lignes sont celles que les apprenants ont mal lues. バタン n'est pas un emprunt ; c'est un mot sonore natif en katakana car le bruit est aigu. ゼッタイ est un mot ordinaire, normalement écrit 絶対, mis en katakana uniquement pour la force. Ni l’un ni l’autre n’a rien à voir avec l’anglais, donc traiter le katakana comme un signal de mot étranger vous enverra chercher un mot source qui n’existe pas.
Le même mot dans trois écritures
| Mot | Forme écrite | En lisant | Ce que signifie le choix |
|---|---|---|---|
| Sushis | 寿司 | Sushis | L'orthographe standard sur les magasins, les menus et sur papier |
| Sushis | すし | Sushis | Plus doux et plus convivial, courant dans les vitrines traditionnelles |
| Sushis | スシ | Sushis | Le branding stylisé, ou le plat vu de l'extérieur du Japon |
| Chat | 猫 | Néko | Écriture ordinaire dans n'importe quelle phrase normale |
| Chat | ねこ | Néko | Doux et enfantin, le registre imagé |
| Chat | ネコ | Néko | L'espèce dans l'écriture sur la nature, ou simplement l'accentuation |
| Délicieux | 美味しい | Oishii | Décoratif et légèrement formel, fréquent sur les menus |
| Délicieux | おいしい | Oishii | Le défaut quotidien dans les bulles et les messages |
| Délicieux | オイシイ | Oishii | Tonalité publicitaire forte, l'équivalent de l'italique |
| Merci | 有難う | Arigato | Démodé et désormais rare en dehors de l’écriture formelle |
| Merci | ありがとう | Arigato | L'orthographe normale dans presque tous les contextes |
| Merci | アリガトウ | Arigato | Un accent robotique, comique ou étranger est mis en avant |
Lisez chaque groupe et remarquez que le son ne change jamais. Le choix du script en japonais est plus proche de la police et des majuscules en anglais que de l'orthographe : il change la sensation du mot sans changer sa signification. C'est pourquoi un dictionnaire peut répertorier une lecture tandis que la rue vous montre trois surfaces pour celle-ci.
Pourquoi un menu ou une pancarte enfreint les règles
La signalisation est l'endroit où les valeurs par défaut se plient le plus. Un magasin de ramen peut écrire ラーメン pour un look moderne et épuré, らーめん pour suggérer un bol fait maison, ou 拉麺 pour avoir l'air vieux et d'influence chinoise. Les trois sont la même soupe. Un restaurant traditionnel écrit souvent des plats locaux en hiragana parce que les formes rondes sont douces, tandis qu'une chaîne écrit le même plat en katakana parce qu'il est cohérent et ressemble à une marque.
Les préoccupations pratiques comptent également. Katakana est visuellement distinct à distance et en petits caractères, de sorte que les avertissements, les annonces des stations et les étiquettes des produits s'appuient sur lui. L'hiragana apparaît dans les espaces destinés aux enfants et sur tout ce qui s'adresse à un large public. Lorsqu'un signe vous surprend, demandez ce que l'écrivain voulait que vous ressentiez, et non quelle règle a été enfreinte.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| この店はラーメンが有名です。 | Kono mise wa rāmen ga yūmei desu. | Cette boutique est célèbre pour ses ramen. |
| メニューを見せていただけますか？ | Menyū o misete itadakemasu ka? | Pourriez-vous me montrer le menu, s'il vous plaît ? |
| この字は何と読みますか？ | Kono ji wa nan to yomimasu ka? | Comment lisez-vous ce personnage ? |
| 看板はひらがなで書いてあります。 | Kanban wa hiragana de kaite arimasu. | Le signe est écrit en hiragana. |
La troisième ligne mérite d'être mémorisée avant un voyage. Un membre du personnel répond généralement en prononçant la lecture lentement, puis en ajoutant une glose en langage simple, telle que toriniku desu, tori no niku desu. Répétez la lecture une fois pour qu'ils sachent que vous l'avez, puis notez-la dans le script qu'ils ont utilisé.
Script comme ton de voix
Parce que le japonais n’a ni italique ni majuscules, un changement d’écriture fait l’affaire. Mettre un mot natif dans le katakana le fait ressortir, lui donne un son écrêté ou lui donne une impression légèrement moderne et argotique. Abandonner un kanji en faveur de l'hiragana adoucit un mot et peut rendre une instruction moins sévère. L'ajout d'un kanji plus rare donne à une phrase un aspect formel, littéraire ou ancien.
Vous le rencontrerez constamment dans les publicités, les mangas et les messages entre amis. Ce n’est pas quelque chose que vous devez reproduire tôt, et l’imiter mal se lit comme étrange plutôt que stylé. Le reconnaître, cependant, vous empêche de supposer que chaque mot katakana est un emprunt que vous n'avez jamais rencontré.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| ここはダメです。 | Koko wa dame desu. | Vous ne devez pas faire ça ici. |
| ちょっとビックリしました。 | Chotto bikkuri shimashita. | J'étais un peu surpris. |
| カワイイですね。 | Kawaii desu ne. | C'est mignon, n'est-ce pas. |
| 本当にスゴイと思います。 | Hontō ni sugoi to omoimasu. | Honnêtement, je pense que c'est incroyable. |
Les mots sonores figurent dans les deux kana
Le japonais possède un grand stock de mots sonores et de manières, et leur écriture a tendance à suivre leur caractère. Des bruits aigus, soudains et audibles apparaissent généralement dans le katakana, tandis que des états internes doux et progressifs apparaissent généralement dans l'hiragana. La scission est une tendance plutôt qu’une règle, et un écrivain peut la retourner pour obtenir un effet, mais elle explique la plupart de ce que vous voyez sous forme imprimée.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 雨がザーザー降っています。 | Ame ga zāzā futte imasu. | La pluie tombe à verse. |
| 犬がワンワン鳴いています。 | Inu ga wanwan naite imasu. | Le chien aboie. |
| お腹がペコペコです。 | Onaka ga pekopeko desu. | Je meurs de faim. |
| のんびりしています。 | Nonbiri shite imasu. | Je vais y aller doucement. |
| そっと閉めてください。 | Sotto shimete kudasai. | Veuillez le fermer doucement. |
Notez que ペコペコ décrit un état corporel mais reste en katakana, car la forme doublée est percutante. C’est exactement le genre de cas où la tendance l’emporte sur la règle du rangement. Notre guide séparé sur les mots sonores japonais explique comment les utiliser dans le discours ; ici le fait est seulement que le katakana sur l'un d'eux ne vous dit rien sur une origine étrangère.
Lire une ligne mixte sans s'arrêter
- Recherchez d'abord les kanji et devinez le sujet avant de lire une seule particule.
- Traitez chaque course de katakana comme une seule unité et dites-le à voix haute ; ne le décodez pas lettre par lettre.
- Utilisez le changement de script comme limite de bloc, car un changement de kanji vers hiragana termine généralement un mot.
- Lisez attentivement les derniers hiragana de la phrase, car la tension, la négation et la politesse y vivent.
- Lorsqu'un mot ne correspond pas à son écriture, assumez un choix de ton avant de supposer une erreur.
- Relisez toute la ligne à voix haute une fois que vous l'avez décodée, afin que votre oreille la stocke comme un langage plutôt que comme un puzzle.
Demander un choix de script en japonais
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| なぜカタカナで書くのですか？ | Naze katakana de kaku no desu ka? | Pourquoi est-ce écrit en katakana ? |
| これはひらがなで書いてもいいですか？ | Kore wa hiragana de kaite mo ii desu ka? | Est-ce que c'est bien d'écrire ça en hiragana ? |
| 漢字とひらがな、どちらが自然ですか？ | Kanji to hiragana, dochira ga shizen desu ka? | Qu'est-ce qui est le plus naturel, le kanji ou l'hiragana ? |
| この言葉は外来語ですか？ | Kono kotoba wa gairaigo desu ka? | Ce mot est-il un emprunt ? |
| 名前はカタカナで書きます。 | Namae wa katakana de kakimasu. | J'écris mon nom en katakana. |
Attendez-vous à des réponses courtes et pratiques. À la première question, un locuteur natif répondra souvent 強調するためです, ce qui signifie que c'est pour souligner, ou simplement 外来語だからです. À la troisième, la réponse courante est どちらでもいいです suivi d'une préférence, qui vous indique que le choix était de style plutôt que de grammaire.
Posez ces questions sur les mots que vous avez réellement rencontrés ce jour-là plutôt que sur des exemples inventés. Une question de script liée à un vrai menu ou à un vrai panneau de train vous donne un crochet de mémoire, et la réponse arrive généralement avec la lecture et la signification attachée, soit trois leçons pour le prix d'une question.