D'où viennent les trois scripts
Le japonais avait une langue parlée bien avant d’en avoir une écrite. L'écriture est arrivée avec les textes chinois, et les scribes japonais ont emporté les caractères avec eux. Cela a créé un décalage immédiat, car les caractères chinois ont été construits pour une langue différente et le japonais a des terminaisons grammaticales que le chinois n'a pas. Les premiers écrivains ont résolu ce problème en partie en utilisant les caractères pour leur signification et en partie en les utilisant uniquement pour leurs sons, ignorant ce qu'ils signifiaient.
Ces personnages uniquement sonores sont les ancêtres des deux ensembles de kana. Les hiragana se sont développés à partir de leurs formes cursives fluides, et les katakana à partir de petits fragments extraits d'eux, et au fil des siècles, chacun s'est installé dans un ensemble fixe d'environ cinquante signes syllabiques. Le résultat n’a été conçu par personne. Il s’agit d’un empilement de trois solutions issues de trois périodes différentes qui sont restées parce que, ensemble, elles ont mieux fonctionné que n’importe laquelle d’entre elles seule.
Ce que contient chaque script
| Scénario | Ce qu'il transporte | Exemple |
|---|---|---|
| Kanji | La signification des mots contenus : les noms et les radicaux des verbes et des adjectifs | 食 en 食べます tabemasu, manger |
| Hiragana | Grammaire : particules, terminaisons de verbes et d'adjectifs et de nombreux mots natifs | を et ます dans パンを食べます pan o tabemasu |
| Katakana | Mots d'emprunt, noms étrangers, mots sonores, termes techniques et emphase | パン poêle, pain, du portugais |
Ce sont des valeurs par défaut plutôt que des lois, et chacune d’entre elles comporte des exceptions qu’un écrivain peut utiliser volontairement. Mais si vous lisez une phrase mixte en vous attendant à ce que les kanji soient le sens, les hiragana la machinerie et les katakana l'élément signalé, vous aurez raison la plupart du temps, et avoir raison la plupart du temps est ce qui rend la lecture fluide.
Comment les trois partagent le travail en une seule phrase
Prenez une seule phrase ordinaire et observez la passation de pouvoir. Dans 毎朝コーヒーを飲みます, le bloc katakana est l'élément importé, les kanji portent les deux éléments de signification et les hiragana entre et après eux indiquent le rôle que joue chaque élément et le moment où l'action se produit. Rien n'est répété : chaque script couvre ce que les autres ne couvrent pas, c'est pourquoi la phrase est plus courte à l'œil qu'une version kana uniquement des mêmes mots.
C’est aussi pourquoi les verbes japonais semblent à moitié écrits. Le kanji a la signification fixe et la queue hiragana fait la conjugaison, donc 食べます, 食べました et 食べたい partagent tous un radical visible. Une fois que vous voyez ce modèle, vous pouvez identifier le temps d’un verbe avant d’avoir fini de lire le mot, ce qui constitue un véritable avantage en termes de vitesse de lecture.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 毎朝コーヒーを飲みます。 | Maiasa kōhī o nomimasu. | Je bois du café tous les matins. |
| 昨日はパンを食べました。 | Kinō wa pan o tabemashita. | Hier, j'ai mangé du pain. |
| 明日はカレーが食べたいです。 | Ashita wa karē ga tabetai desu. | Demain, je veux manger du curry. |
| 駅の前で友達を待ちます。 | Eki no mae de tomodachi o machimasu. | J'attendrai mon ami devant la gare. |
La même phrase écrite de trois manières
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| きょうはともだちとあたらしいかふぇでこーひーをのみました。 | Kyō wa tomodachi to atarashii kafe de kōhī o nomimashita. | Kana uniquement : correct, mais l'œil doit trouver lui-même chaque limite de mot. |
| 今日は友達と新しいカフェでコーヒーを飲みました。 | Kyō wa tomodachi to atarashii kafe de kōhī o nomimashita. | Écriture mixte standard : la même phrase, lue d'un coup d'œil. |
| 本日は友人と新装開店の喫茶店にて珈琲を飲みました。 | Honjitsu wa yūjin to shinsō-kaiten no kissaten nite kōhī o nomimashita. | Plus lourd et plus formel : même événement, mais il se lit désormais comme un rapport écrit. |
Les première et deuxième lignes contiennent les mêmes mots dans le même ordre. Seul le script a changé, et pourtant le second est beaucoup plus rapide à lire, car les blocs de kanji indiquent à votre œil où commence chaque mot avant que vous ayez décodé un seul son. La ligne kana uniquement n’est pas fausse ; il s'agit simplement de faire tout le travail avec un seul outil.
La troisième ligne montre l’autre extrême. Il utilise un vocabulaire plus rigide, utilise にて à la place de で et écrit le café avec son ancienne orthographe de caractère au lieu de katakana. Rien n'est incorrect, mais un ami recevant cela dans un message trouverait cela comique. Le choix du script et des mots définit ensemble le registre, et la rangée médiane mixte représente à quoi ressemble l'écriture ordinaire.
Pourquoi le texte sans espaces fonctionne toujours
Le japonais ne met pas d'espaces entre les mots, ce qui semble impossible jusqu'à ce que vous remarquiez ce que font les modifications du script. Une série de kanji commence généralement un mot de contenu, le hiragana immédiatement après avoir terminé ce mot ou marqué son rôle grammatical, et une série de katakana est normalement un élément importé du début à la fin. Ces transitions sont des limites de mots déguisées, et les lecteurs fluides les utilisent de la même manière que les lecteurs anglais utilisent les espaces blancs.
La démonstration classique est une ligne qui devient ambiguë dès que vous supprimez le kanji. Écrit uniquement en kana, ここではきものをぬいでください peut être coupé après ここで ou après ここでは, ce qui produit deux instructions différentes. Les kanji règlent le problème instantanément, car 履物 et 着物 ne se ressemblent pas, même en un coup d'œil.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| ここで履物を脱いでください。 | Koko de hakimono o nuide kudasai. | S'il vous plaît, enlevez vos chaussures ici. |
| ここでは着物を脱いでください。 | Koko de wa kimono o nuide kudasai. | Tiens, s'il te plaît, enlève ton kimono. |
| ここではきものをぬいでください。 | Koko de hakimono o nuide kudasai. | La même ligne en kana uniquement, qui peut être coupée dans les deux sens. |
| 今日は日本語を勉強します。 | Kyō wa nihongo o benkyō shimasu. | Aujourd'hui, je vais étudier le japonais. |
| 会社の近くに新しい店ができました。 | Kaisha no chikaku ni atarashii mise ga dekimashita. | Une nouvelle boutique a ouvert près de mon bureau. |
Pourquoi supprimer les kanji rendrait le japonais plus difficile
La proposition habituelle des apprenants frustrés est d’abolir les kanji et de tout écrire en kana. Le problème, ce sont les homophones. Le japonais possède un ensemble relativement restreint de syllabes, et des siècles de vocabulaire emprunté au chinois ont produit de très grandes familles de mots qui sonnent de la même manière et signifient des choses complètement différentes. Dans le discours, le contexte et le ton les règlent généralement, et la conversation se déroule à un rythme qui permet de poser une question. Sur la page, il n'y a pas encore de contexte et personne à qui demander.
Les Kanji font ce travail de clarification en silence. こうえん peut être un parc, une conférence ou une représentation sur scène, et le lecteur sait lequel en une fraction de seconde car 公園, 講演 et 公演 sont différents. Supprimez les caractères et chacun de ces mots devient une supposition résolue plus tard dans la phrase. La lecture serait toujours possible, mais elle serait plus lente et plus sujette aux erreurs, ce qui est le contraire de ce que souhaitait la proposition.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 公園で待っています。 | Kōen de matte imasu. | J'attends dans le parc. |
| 講演は三時からです。 | Kōen wa san-ji kara desu. | La conférence commence à trois heures. |
| 記者に質問されました。 | Kisha ni shitsumon saremashita. | Un journaliste m'a posé une question. |
| 汽車の写真を撮りました。 | Kisha no shashin o torimashita. | J'ai pris une photo du train à vapeur. |
| 科学の本を読んでいます。 | Kagaku no hon o yonde imasu. | Je lis un livre scientifique. |
| 化学は苦手です。 | Kagaku wa nigate desu. | Je ne suis pas bon en chimie. |
| 性格が明るいですね。 | Seikaku ga akarui desu ne. | Vous avez une personnalité joyeuse. |
| 正確な時間を教えてください。 | Seikaku na jikan o oshiete kudasai. | S'il vous plaît, dites-moi l'heure exacte. |
| 橋を渡ってください。 | Hashi o watatte kudasai. | Veuillez traverser le pont. |
| お箸をお願いします。 | O-hashi o onegai shimasu. | Des baguettes, s'il vous plaît. |
Les locuteurs ressentent également cela dans la conversation, c'est pourquoi 化学 est parfois dit bakegaku pour le distinguer de 科学. Cette solution de contournement existe précisément parce que le son seul ne suffit pas toujours, et c'est la preuve la plus claire que les personnages véhiculent de véritables informations plutôt que de décorer la page.
Où un script porte un ton plutôt que des informations
Une fois la division fondamentale en place, les écrivains commencent à la briser délibérément, et c'est là que le script devient un style. Un mot normalement écrit en kanji peut être adouci en l'écrivant en hiragana, c'est pourquoi les cartes de vœux, le matériel pour enfants et les petites vitrines conviviales utilisent autant de kana. Le même mot poussé en katakana devient emphatique, clinique ou légèrement détaché, ce qui est à peu près le travail que fait l'anglais avec l'italique et les majuscules.
Rien de tout cela ne change la signification du mot. Cela change la façon dont la phrase sonne dans la tête du lecteur. Lorsque vous rencontrez un mot dans une écriture inattendue, la question à poser n'est pas de savoir ce que cela signifie, mais pourquoi l'auteur l'a pointé du doigt, et la réponse est généralement l'emphase, la douceur ou un registre spécialisé.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| ここは危険です。 | Koko wa kiken desu. | C'est dangereux ici. (standard, sur un panneau d'avertissement) |
| それ、ヤバいですね。 | Sore, yabai desu ne. | C'est intense. (le katakana marque le ton argotique) |
| ダメですよ。 | Dame desu yo. | Cela n'est pas autorisé. (le katakana ajoute de la fermeté) |
| お名前はカタカナで書いてください。 | O-namae wa katakana de kaite kudasai. | Veuillez écrire votre nom en katakana. (ligne du personnel à un comptoir) |
| スマホで写真を撮ってもいいですか。 | Sumaho de shashin o totte mo ii desu ka. | Puis-je prendre une photo avec mon téléphone ? |
Un guide dédié sur ce blog va plus loin dans le script que prend normalement un mot donné et ce qu'un commutateur signale, donc cet article reste avec la raison pour laquelle les trois existent en même temps.
Comment lire une phrase mixte
- Recherchez d'abord les blocs de kanji ; ils sont le contenu et ils vous disent de quoi parle la phrase.
- Lisez l'hiragana immédiatement après chaque bloc, car c'est ce qui indique comment le bloc s'intègre.
- Traitez chaque course de katakana comme un seul élément importé et lisez-la dans son ensemble plutôt que son par son.
- Trouvez ensuite la fin de la phrase ; le verbe final ou だ, です, ます porte le temps et la politesse.
- Ensuite seulement, revenez en arrière et décodez tout ce que vous avez ignoré, maintenant que vous connaissez la forme de toute la ligne.
- Lisez une fois à haute voix la phrase terminée, car une phrase que vous avez seulement décodée silencieusement ne reviendra pas lorsque vous aurez besoin de la prononcer.
Cet ordre semble à l’envers au début, puisque les débutants ont tendance à lire strictement de gauche à droite et à s’arrêter au premier caractère inconnu. La lecture par blocs est plus proche de la façon dont le système d'écriture est réellement conçu pour être utilisé, et cela rend les phrases longues beaucoup moins intimidantes, car vous avez toujours une signification approximative avant de commencer à combler les lacunes.
Lignes pour poser des questions sur les scripts
Vous rencontrerez des écrits que vous ne parvenez pas à placer, et le moyen le plus rapide est de demander. Ces lignes fonctionnent avec un collègue, un vendeur, un enseignant ou un AI Sensei, et les réponses probables sont imprimées ici afin que la réponse ne vous surprenne pas dans le silence.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| これは漢字ですか、カタカナですか。 | Kore wa kanji desu ka, katakana desu ka. | Est-ce un kanji ou un katakana ? |
| どうしてカタカナで書くんですか。 | Dōshite katakana de kaku n desu ka. | Pourquoi est-ce écrit en katakana ? |
| 外来語だからです。 | Gairaigo dakara desu. | Parce que c'est un emprunt. (réponse probable) |
| ひらがなで書くと、やわらかい感じがします。 | Hiragana de kaku to, yawarakai kanji ga shimasu. | Écrit en hiragana, c’est plus doux. (réponse probable) |
| 漢字で書いたほうがいいですか。 | Kanji de kaita hō ga ii desu ka. | Serait-il préférable de l'écrire en kanji ? |
| 三つの文字を全部覚える必要がありますか。 | Mittsu no moji o zenbu oboeru hitsuyō ga arimasu ka. | Dois-je apprendre les trois jeux de caractères ? |
| 読み方が二つありますか。 | Yomikata ga futatsu arimasu ka. | Est-ce qu'il y a deux lectures ? |
| この文を声に出して読んでもいいですか。 | Kono bun o koe ni dashite yonde mo ii desu ka. | Puis-je lire cette phrase à voix haute ? |
Ce que cela signifie pour votre plan d'études
Les trois écritures ne sont pas trois montagnes distinctes. Hiragana et katakana sont un projet d'une cinquantaine de sons chacun, réalisable en quelques semaines, et tout ce qui suit est un vocabulaire écrit en kanji. Les apprenants qui considèrent les kanji comme une quatrième langue qu'ils commenceront plus tard trouvent généralement leurs stands de lecture, car les mots dont ils ont le plus besoin sont écrits avec des caractères et les sauter signifie apprendre chaque mot deux fois.
Le plan pratique consiste à maîtriser rapidement le kana, puis à apprendre chaque nouveau mot du script dans lequel il est normalement écrit, dès le jour où vous le rencontrez. De cette façon, le système d’écriture cesse d’être un sujet que l’on étudie et devient la surface ordinaire de la langue. Et parce que lire est une reconnaissance, associez-la dès le début à la prononciation des phrases à voix haute, sinon les mots resteront quelque chose que vous pourrez identifier mais que vous ne produirez jamais.
- Terminez d'abord l'hiragana, car la grammaire y est écrite et chaque phrase en a besoin.
- Ajoutez ensuite le katakana et pratiquez-le sur les menus et les étiquettes de produits où se regroupent les emprunts.
- Apprenez du nouveau vocabulaire dans son écriture habituelle plutôt qu'en romaji, afin de ne jamais apprendre un mot deux fois.
- Notez le script chaque fois qu'un écrivain ne respecte pas la valeur par défaut et demandez-vous quel ton il a ajouté.
- Dites chaque phrase que vous lisez à voix haute au moins une fois, afin que la reconnaissance se transforme en quelque chose que vous pouvez produire.