Bases du japonais classique pour les lecteurs modernes

Qu'est-ce que le Bungo en réalité ?

Bungo, écrit 文語, signifie la langue littéraire, et contraste avec kōgo, 口語, la langue familière. Pendant une très longue période de l’histoire japonaise, les gens parlaient d’une manière et écrivaient d’une autre. Les écrivains conservaient une grammaire qui avait été standardisée par la littérature judiciaire, de sorte qu'un document écrit des siècles après que cette grammaire ait quitté le discours ordinaire utilisait toujours ses terminaisons. C’est cette lacune qui explique pourquoi le japonais classique semble étranger au lecteur moderne, même si presque tous les mots qu’il contient sont reconnaissables.

Les styles écrit et parlé ont été délibérément réunis lors de la modernisation de la prose japonaise, et les romans, journaux et lois modernes utilisent désormais le style familier. Les lois plus anciennes, les documents officiels d'avant-guerre et les écrits formels ont conservé le style classique beaucoup plus longtemps, c'est pourquoi le lecteur le rencontre encore. Rien dans le bungo n'est archaïque dans le sens d'inutilisable : les japonais le lisent à l'école, le citent dans leurs discours et utilisent ses terminaisons dans la publicité lorsqu'ils veulent qu'une phrase paraisse lourde.

Où vous rencontrez le japonais classique aujourd'hui

Vous êtes beaucoup plus susceptible de rencontrer quatre mots de bungo que quatre pages. Les panneaux des temples et des sanctuaires, les tablettes votives, les piliers en bois près d'une porte, la calligraphie d'un proverbe dans un restaurant, le titre d'une chanson traditionnelle, la devise sur l'écusson d'une école, un vieux panneau de gare et l'épigraphe d'un chapitre d'un roman sont autant de courts textes écrits dans le style ancien. Apprendre à les lire consiste à reconnaître une poignée de terminaisons, et non à construire une seconde grammaire.

• Inscriptions de sanctuaires et de temples, plaques de prière et inscriptions imprimées sur une breloque.
• Proverbes et phrases établies, qui préservent intacts les négatifs classiques et les terminaisons des adjectifs.
• Waka et haïku, y compris les poèmes imprimés sur les étiquettes des musées et sur les cartes du Nouvel An.
• Titres et refrains de chants traditionnels et scolaires, qui gardent les orthographes anciennes.
• Les romans modernes citent des textes plus anciens et les épigraphes que les éditeurs impriment avant le premier chapitre.
• Manuels scolaires japonais, où le japonais classique est une matière obligatoire appelée kobun.

Ce sont des noms composés plutôt que des phrases, ce qui est la forme habituelle d'une inscription. Lisez-les sous forme de blocs de deux kanji plus deux kanji, travaillez chaque bloc, puis joignez-les. Un tableau qui ajoute un verbe à la fin ajoutera presque toujours l'une des formes du tableau suivant, donc la grammaire dont vous avez besoin pour la signalisation est petite et se répète constamment.

Les formulaires qui font le plus gros du travail

Lisez la colonne du milieu comme une clé de traduction plutôt que comme une règle. Les auxiliaires classiques portent des nuances que le japonais moderne divise en plusieurs expressions, de sorte que けり peut être un passé simple dans une ligne et une note de découverte dans la suivante. À des fins de reconnaissance, il suffit de mapper chaque forme sur un équivalent moderne pour avoir l’impression d’un court passage dès le premier passage.

Nari et tari, la copule classique

Là où le japonais moderne termine une phrase par だ ou である, le japonais classique la termine par なり. La forme vient de に plus あり, c'est pourquoi elle se comporte comme un verbe et prend ses propres terminaisons : l'attribut est なる et le négatif est ならず. Son partenaire たり s'attache majoritairement aux noms d'origine chinoise et donne l'attribut たる. Les deux sont vivants en japonais moderne à l’intérieur d’expressions fixes, ce qui constitue le moyen le plus simple de s’en souvenir.

Ki et Keri, deux sortes de passé

Le japonais classique n’utilise pas de terminaison au passé. き marque un passé vécu directement par le locuteur, et sa forme attributive est し, c'est pourquoi vous voyez encore 過ぎにし日 dans le passé. けり raconte un passé dont le locuteur n'a pas été témoin, ou marque le moment où il a remarqué quelque chose, et son attribut est ける. Les débuts de l’histoire ont donc tendance à se terminer par けり, car le narrateur rapporte plutôt que se souvient.

Cette distinction mérite d’être connue car elle change la saveur d’une phrase plutôt que son timing. Une ligne se terminant par けり se lit souvent comme il était une fois, ou comme une réalisation tranquille. Une ligne se terminant par き se lit comme j'ai vu ceci. Le japonais moderne réduit les deux en 〜た, donc une traduction perd la différence que porte la forme originale.

L'ouverture de Taketori Monogatari est la ligne que la plupart des lecteurs japonais peuvent réciter, et elle regroupe trois caractéristiques classiques en onze syllabes : le marqueur de sujet は lire wa, le verbe いふ lire iu et le passé narratif けり. Si vous parvenez à décoder cette phrase, vous pouvez décoder la plupart des débuts d’histoires écrites dans le même registre.

Zu et Beshi, les deux que tu connais déjà à moitié

Le négatif classique est ず et sa forme attributive est ぬ. Ce seul fait explique toute une série d'expressions modernes : 知らぬ, 言わぬ, 見ざる, 開かずの踏切. L'auxiliaire d'obligation べし survit encore plus ouvertement, puisque le japonais moderne dit encore するべきだ et 〜べからず sur les panneaux d'avertissement. Une fois que vous pouvez voir ces deux formes, les proverbes cessent de ressembler à un vocabulaire spécial et commencent à ressembler à des phrases ordinaires avec des terminaisons plus anciennes.

La forme attributive et pourquoi les clauses se terminent par -ki ou -ru

Le japonais moderne utilise la même forme verbale pour terminer une phrase et pour modifier un nom, donc 行く peut terminer une phrase ou introduire 行く道. Le japonais classique les séparait. La forme conclusive termine une phrase et la forme attributive, le rentaikei, termine une proposition qui modifie un nom. Les adjectifs le montrent le plus clairement : 美し termine une phrase tandis que 美しき modifie un nom. なり devient なる, べし devient べき, ず devient ぬ, し devient き.

Ceci est important pour la lecture car la forme attributive est le signal qu'un nom arrive. Lorsque vous voyez 静かなる, attendez-vous à un nom immédiatement après. Lorsqu'un passage semble se terminer par なる ou き et qu'aucun nom ne le suit, recherchez plus tôt dans la phrase l'une des particules de la section suivante, car une particule peut également forcer la fin.

Kakari-musubi, quand une particule change la fin

Le japonais classique a une règle sans équivalent moderne. Si l’une des cinq particules apparaît au milieu d’une phrase, la phrase doit se terminer sous une forme spécifique au lieu de la forme concluante ordinaire. ぞ, なむ, や et か forcent la terminaison attributive. こそ force la forme realis, l'izenkei, qui pour なり est なれ et pour けり est けれ. Le nom japonais du motif, kakari-musubi, signifie simplement la particule de liaison et la terminaison qui y répond.

L'utilisation pratique de cette règle est diagnostique. Si une phrase se termine sous une forme inattendue, recherchez en arrière l’une des cinq particules et la fin cesse d’être un casse-tête. Cela explique également le proverbe moderne 好きこそ物の上手なれ, que les apprenants entendent souvent à tort comme なり : la terminaison est なれ précisément parce que こそ apparaît plus tôt dans la ligne.

Orthographe kana historique

Les textes anciens épellent les mots de la manière dont ils étaient prononcés bien avant que le lecteur moderne ne les rencontre, et l'orthographe n'a été standardisée sur la prononciation moderne qu'après la guerre. Les règles de lecture à haute voix sont régulières. À l'intérieur ou à la fin d'un mot, は, ひ, ふ, へ et ほ se lisent wa, i, u, e et o. Les kana ゐ et ゑ se lisent i et e, et を se lit o. Les séquences de voyelles se contractent : au devient ō, iu devient yū et eu devient yō.

Notez que la règle s’applique à l’intérieur des mots, pas au début. 花 est toujours hana et 人 est toujours hito. L'exception que vous utilisez déjà tous les jours est la particule thématique は, qui est une initiale de mot は conservée dans l'ancienne orthographe car elle était à l'origine attachée à la phrase qui la précédait. へ en tant que particule directionnelle est le même type de survie.

Ouvertures célèbres, lisez lentement

Ce sont les premières lignes de Makura no Sōshi, Heike Monogatari, Hōjōki et Tsurezuregusa, et les lecteurs japonais les connaissent de la même manière que les lecteurs anglais connaissent quelques premières phrases. Chacun est une petite leçon de grammaire. あり est le verbe d'existence classique, あらず est le même verbe nié, なる est l'attribut de なり et 絶えずして est le négatif ず joint à la clause suivante.

Lisez-les à haute voix plutôt que de les analyser en silence. Le rythme fait partie de la raison pour laquelle ils sont mémorisés, et la lecture avec les anciennes orthographes prononcées correctement entraîne votre oreille aux fins plus rapidement que la traduction.

Une routine de lecture qui construit la reconnaissance

• Gardez une carte d'une page avec なり, けり, き, ず, べし, む et ごとし et leurs équivalents modernes ; regardez-le avant chaque tentative.
• Photographiez les inscriptions et les panneaux lors des voyages, puis décodez-les en blocs de deux kanji avant de chercher un dictionnaire.
• Lorsqu'une phrase se termine bizarrement, recherchez ぞ, なむ, や, か ou こそ plus tôt dans la ligne avant de supposer que vous avez mal lu le verbe.
• Lisez les anciennes orthographes à haute voix avec les règles de prononciation modernes afin que けふ laisse votre bouche comme kyō, pas comme kefu.
• Réécrivez chaque ligne classique que vous décodez en une phrase moderne simple, puis prononcez la version moderne de mémoire.
• N'essayez pas de composer du bungo. La reconnaissance est la compétence utile ; la production appartient à des spécialistes.