L'idée de base : un caractère, plusieurs mots séparés
Une soirée au Japon peut vous donner quatre fois 生, avec quatre lectures. Une nouvelle connaissance dit qu'il est un daigakusei, un étudiant universitaire, et qu'il est né là où il est né. La première commande à l'izakaya est du nama, de la bière pression, et à la fin de la nuit, il promet qu'il ne l'oubliera jamais de sa vie. Les lignes ci-dessous proviennent de cette soirée.
Arrêtez de considérer 生 comme un seul mot. C’est une étiquette que partagent plusieurs mots. Les japonais ont emprunté son son chinois à deux reprises, comme shō et plus tard comme sei, puis ont écrit des mots natifs avec chaque fois que le sens convenait : ikiru, vivre ; umareru, naître; haeru, grandir; nama, cru; ki, pur. La carte montre dix des douze lectures officielles, chacune avec un mot pour l'ancrer.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 大学生です。 | Daigakusei desu. | Je suis étudiant à l'université. |
| 東京で生まれました。 | Tōkyō de umaremashita. | Je suis né à Tokyo. |
| 今日のことは一生忘れません。 | Kyō no koto wa isshō wasuremasen. | Je n'oublierai jamais aujourd'hui aussi longtemps que je vivrai. |
| とりあえず生で。 | Toriaezu nama de. | Une bière pression pour commencer, s'il vous plaît. |
D'où viennent les lectures : vagues chinoises et mots japonais
Les lectures venaient du chinois par vagues. Le plus ancien, go-on, est arrivé vers les Ve et VIe siècles et survit dans des mots bouddhistes et établis de longue date. Le kan-on, calqué sur le discours de la capitale Tang aux VIIe et VIIIe siècles, est devenu la norme du vocabulaire appris. Une fine couche ultérieure, tō-on, est venue avec des moines et des commerçants zen à partir de la période Kamakura. Un personnage emprunté deux fois conservait les deux lectures.
Les lectures kun sont des mots japonais. Lorsque les scribes ont commencé à écrire le japonais avec des caractères chinois, tout mot indigène dont la signification chevauchait un caractère pouvait le revendiquer. Ikiru, umu, haeru et nama ne partagent rien en termes de son ; ce sont des mots différents sur la vie et la fraîcheur.
| Mot | En lisant | Couche | Signification |
|---|---|---|---|
| 行列 | gyōretsu | allez, le plus vieux | une file d'attente |
| 銀行 | ginkō | kan-on, le standard Tang | une banque |
| 行脚 | angya | tō-on, la dernière couche | un pèlerinage à pied |
| 一生 | isshō | continue | toute une vie |
| 学生 | gakusei | kan-on | un étudiant |
| 明朝体 | minchōtai | tō-on pour le premier kanji | la police Mincho, littéralement de style dynastie Ming |
Vous n'avez pas besoin de ces étiquettes pour lire. Ils montrent simplement que les lectures de deux on ne sont pas aléatoires : shō et sei, ou ge et ka, sont une syllabe chinoise entendue à des moments et des lieux différents, c'est pourquoi ils sont divisés entre des mots plus anciens et plus récents.
Prédire la lecture à partir de la forme du mot
La règle de base, abordée en profondeur dans notre guide des lectures on et kun, concerne la forme des mots. Un kanji suivi d'un hiragana est généralement un mot kun : 生きる vaut ikiru. Les kanji joints aux kanji prennent généralement des lectures : 学生 est gakusei. Un kanji seul est généralement un mot kun : 生 en lui-même est nama. L'organigramme ajoute l'exception typique de chaque branche.
Une visite dans un grand magasin montre les trois formes.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| エスカレーターで上に行きます。 | Esukarētā de ue ni ikimasu. | Je vais monter sur l'escalator. |
| 屋上は立ち入り禁止です。 | Okujō wa tachiiri kinshi desu. | Le toit est interdit. |
| 地下一階で降ります。 | Chika ikkai de orimasu. | Je descends au premier sous-sol. |
| お手洗いは下の階です。 | Otearai wa shita no kai desu. | Les toilettes sont à l'étage inférieur. |
| 値段が上がりました。 | Nedan ga agarimashita. | Les prix ont augmenté. |
Au-delà des fondamentaux : les kana choisissent parmi les lectures kun
Le kana après un kanji fait plus qu'annoncer une lecture de kun. Lorsqu'un kanji comporte plusieurs mots kun, les kana vous indiquent lequel. 上 est agaru en 上がる, ageru en 上げる et noboru en 上る. 下 est sagaru, sageru, kudaru, oriru ou orosu, et la queue décide à chaque fois.
Le système présente une lacune connue. Les formes te et ta peuvent gommer la différence : 行って is itte, de iku, aller, ou okonatte, de okonau, exécuter. La phrase décide : des réunions ont lieu, des magasins sont visités. 開く a le même problème, aku ou hiraku. Les lignes ci-dessous proviennent d'un album photo, d'une file d'attente bancaire, d'un immeuble ancien et d'un bureau.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 赤ちゃんの歯が生えてきました。 | Akachan no ha ga haete kimashita. | Les dents du bébé ont commencé à sortir. |
| 父はひげを生やしています。 | Chichi wa hige o hayashite imasu. | Mon père a une barbe. |
| ATMでお金を下ろします。 | ATM de okane o oroshimasu. | Je vais retirer de l'argent au distributeur automatique. |
| エレベーターがないので、階段で上ってください。 | Erebētā ga nai node, kaidan de nobotte kudasai. | Il n'y a pas d'ascenseur, alors montez par les escaliers. |
| ただいま会議を行っています。 | Tadaima kaigi o okonatte imasu. | Une réunion est en cours. |
| ちょっとコンビニに行ってきます。 | Chotto konbini ni itte kimasu. | Je vais juste au dépanneur. |
| Mot | En lisant | Signification |
|---|---|---|
| 生きる | ikiru | vivre |
| 生まれる | umareru | être né |
| 生える | haeru | faire pousser, des cheveux, des dents ou des plantes |
| 上がる | agaru | monter, s'élever |
| 上げる | ageru | élever; donner |
| 上る | noboru | monter, monter une pente ou un escalier |
| 下りる | oriru | descendre des escaliers ou une montagne |
| 下ろす | orosu | abaisser; retirer de l'argent |
Même orthographe, mots différents : les paires à surveiller
Les deux mêmes caractères peuvent épeler deux mots différents, et seul le contexte les sépare ; les magasins impriment souvent namamono en hiragana pour éviter toute ambiguïté. Imaginez ces lignes dans une pâtisserie, une réunion d'école, une soirée karaoké, une réservation de déménagement et une rue calme.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 生物ですので、お早めにお召し上がりください。 | Namamono desu node, ohayame ni omeshiagari kudasai. | C'est périssable, alors mangez-le bientôt. |
| 高校では生物が好きでした。 | Kōkō de wa seibutsu ga suki deshita. | Au lycée, j'aimais la biologie. |
| 日本語がお上手ですね。 | Nihongo ga ojōzu desu ne. | Votre japonais est très bon. |
| 歌は下手なんです。 | Uta wa heta nan desu. | Je suis nul en chant. |
| 十月一日に引っ越します。 | Jūgatsu tsuitachi ni hikkoshimasu. | Je déménage le premier octobre. |
| 夜は人気がないので気をつけて。 | Yoru wa hitoke ga nai node ki o tsukete. | Il n'y a personne la nuit, alors soyez prudent. |
| Orthographe | En lisant | Signification | Où vous le rencontrez |
|---|---|---|---|
| 生物 | seibutsu | les êtres vivants; biologie | sciences, matières scolaires |
| 生物 | namamono | nourriture périssable | pâtisseries, étiquettes alimentaires |
| 上手 | jōzu | habile | éloges et compliments |
| 上手 | kamite | la droite de la scène, vue du public | théâtre |
| 下手 | heta | maladroit | remarques modestes sur vous-même |
| 下手 | shimote | la gauche de la scène, vue du public | théâtre |
| 一日 | tsuitachi | le premier jour d'un mois | dates et calendriers |
| 一日 | ichinichi | une journée entière | des durées |
| 人気 | ninki | popularité | classements et menus |
| 人気 | hitoke | signes de personnes à propos | rues et bâtiments vides |
Lequel en lisant ? Mots plus anciens et mots plus récents
Lorsqu'un kanji a deux lectures, le mot décide, mais il y a une tendance. Go-on perdure dans les mots qui sont entrés très tôt dans le japonais, en particulier les mots bouddhistes ; kan-on domine le vocabulaire savant et moderne. Pour 生, shō apparaît dans isshō, une vie, et sesshō, le péché bouddhiste de prendre la vie. Sei couvre gakusei, le seikatsu, la vie quotidienne et le sensei, littéralement « né plus tôt ».
日 se divise différemment. Nichi est la lecture quotidienne : nichiyōbi, dimanche et mainichi, tous les jours. Le Jitsu occupe généralement la deuxième place dans les mots du calendrier : heijitsu, jour de la semaine, et honjitsu, aujourd'hui, sur les mises en demeure. 行 est kō dans la plupart des mots, comme ginkō, gyō dans les mots plus anciens et administratifs, comme gyōretsu, et an dans une poignée, comme angya.
Écoutez également les changements de son lors de la jointure : nichi se raccourcit en nik dans nikki, journal ; shō devient jō dans tanjōbi, anniversaire ; hi devient bi dans nichiyōbi. Un avis bancaire et une fête d'anniversaire utilisent les deux types de lecture.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 本日は休業日です。 | Honjitsu wa kyūgyōbi desu. | Nous sommes fermés aujourd'hui. |
| 平日は午後三時までです。 | Heijitsu wa gogo sanji made desu. | En semaine, nous sommes ouverts jusqu'à 15h. |
| お誕生日おめでとう。 | Otanjōbi omedetō. | Joyeux anniversaire. |
| 日本の生活に慣れましたか。 | Nihon no seikatsu ni naremashita ka. | Vous êtes-vous habitué à la vie au Japon ? |
Stratégie d'apprentissage : un mot d'ancrage par lecture
Un dictionnaire répertorie douze lectures de 生 comme si elles étaient égales. Ce n’est pas le cas : vous rencontrez constamment Sei et Nama, oitachi de temps en temps. Apprenez les lectures au fur et à mesure qu'elles arrivent, attachées aux mots, et donnez à chacune une courte ancre que vous pouvez prononcer à haute voix.
- Apprenez d'abord le mot : vous avez de toute façon besoin de gakusei et nama bīru, et le kanji partagé est un bonus.
- Gardez une ancre par lecture, idéalement un mot que vous utilisez : seikatsu pour sei, isshō pour shō.
- Lorsqu'un nouveau mot apparaît, comparez sa forme avec vos ancres : composé, kanji avec kana ou kanji seul.
- Laissez les lectures rares et les lectures de noms jusqu'à ce qu'un vrai texte vous les apporte.
- Dites la phrase d'ancrage à haute voix lorsque vous révisez ; une lecture que vous avez prononcée est plus facile à retenir.
Les jeux d'apprentissage gratuits d'Unihongo pour les kanji et le vocabulaire conviennent à l'étape de révision, car ils testent des mots plutôt que des caractères nus. Les lectures de mots entiers telles que kyō, aujourd'hui, et ashita, demain, sont une catégorie différente, les lectures irrégulières et ateji avec leur propre guide ; apprenez-les sous forme de mots simples.
Erreurs courantes avec les kanji à lectures multiples
Lire 生ビール comme sei bīru. La cause est de traiter les kanji et les katakana comme un composé ; la règle est pour les kanji joints aux kanji. Le correctif : nama bīru.
Lire 生じる comme umajiru ou ikijiru. Le kana après le kanji suggérait un mot kun. Mais les verbes kanji-plus-jiru sont généralement construits sur une lecture on, avec -jiru venant de suru : shōjiru, surgir, comme kanjiru, ressentir. La solution : traitez la fin comme un signal fort, en faisant attention à quelques exceptions telles que tojiru, pour fermer.
Lire 一日 dans une date comme ichinichi. Dans une date, c'est tsuitachi, le premier du mois, une lecture d'un mot entier ; ichinichi dure une journée. La solution : apprenez les dates du mois sous forme de mots, tsuitachi, futsuka, mikka, etc.
Lire chaque 行って comme itte, le mot le plus commun. La solution : lorsque l'objet est un événement ou une enquête, c'est okonatte, comme dans chōsa o okonatte imasu, nous menons une enquête.
Mémoriser des listes de lecture à partir d'un dictionnaire kanji. La liste donne aux lectures rares et courantes un poids égal et aucun mot auquel les accrocher. Le correctif est la méthode d'ancrage ci-dessus.