Un battement, pas un trait d'union
La marque ressemble à un tiret et se comporte comme une voyelle. Il prolonge la voyelle précédente d'une mora complète, ce qui signifie que le mot prend plus de temps à prononcer et est compté plus longtemps.
C’est important car le japonais distingue les mots selon leur longueur. Un emprunt avec la marque supprimée n'est pas une version informelle du même mot ; c'est une séquence de battements différente et souvent méconnaissable.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| ビール | bi-i-ru | Trois temps : la bière |
| ビル | bi-ru | Deux temps : construire |
| カード | ka-a-do | Trois temps : carte |
| カド | ka-do | Deux battements |
| コーヒー | ko-o-hi-i | Quatre temps : café |
| スーパー | su-u-pa-a | Quatre temps : supermarché |
Où il apparaît
La marque apparaît majoritairement en katakana, c'est-à-dire dans les emprunts, les noms étrangers, les onomatopées et les mots écrits en katakana pour mettre l'accent.
Étant donné que les mots anglais contiennent fréquemment des voyelles longues et que le japonais les rend avec cette marque, la plupart des mots empruntés que vous rencontrerez en contiendront au moins une.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| テーブル | te-e-bu-ru | Quatre temps : table |
| ケーキ | ke-e-ki | Trois temps : gâteau |
| メール | me-e-ru | Trois temps : e-mail |
| ゲーム | ge-e-mu | Trois temps : jeu |
| ノート | no-o-to | Trois temps : carnet |
| スポーツ | su-po-o-tsu | Quatre temps : le sport |
Chacun d’entre eux est un temps plus long que ne le suggère le mot anglais. Compter les battements est le moyen fiable de les prononcer de manière reconnaissable.
Comment l'hiragana fait le même travail
Hiragana n'utilise normalement pas le tiret. Il écrit une voyelle longue en ajoutant un caractère de voyelle, et le caractère ajouté dépend de la voyelle étendue.
Cela vaut la peine d’être connu car cela explique pourquoi le même son semble si différent dans les deux scripts.
| Voyelle | Hiragana ajoute | Katakana utilise |
|---|---|---|
| un | あ | ー |
| je | い | ー |
| toi | · | ー |
| e | え ou い | ー |
| o | お ou う | ー |
Les lignes e et o ont deux options en hiragana, et celle que prend un mot est fixée par convention orthographique plutôt que par prononciation.
En écriture verticale
Le japonais s'écrit à la fois horizontalement et verticalement, et la voyelle longue suit la direction du texte. En écriture verticale, il s'agit d'un trait vertical plutôt qu'horizontal.
Cela surprend les apprenants qui n’ont lu qu’horizontalement, car une ligne verticale à l’intérieur d’un mot ressemble au premier abord à quelque chose de complètement différent.
- Texte horizontal : la marque est un trait horizontal.
- Texte vertical : la marque est un trait vertical.
- Dans tous les cas, il occupe le même espace qu’un personnage à part entière.
- Les panneaux, les dos de livres et les menus utilisent fréquemment du texte vertical.
- Le son et le nombre de battements sont identiques dans les deux sens.
Utilisations décontractées et expressives
En dehors de l'orthographe standard, la marque est utilisée de manière expressive pour montrer un son prolongé : dans la publicité, dans les mangas, dans les messages informels et pour représenter un discours qui traîne ou s'étire.
Dans ces utilisations, il peut également apparaître avec l'hiragana, et il peut être répété pour obtenir un effet. C’est une orthographe stylistique plutôt que standard.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| えー | ē | Un son d'hésitation, prolongé |
| すごーい | sugōi | Super, dit avec emphase |
| おいしー | oishī | Orthographe délicieuse et décontractée |
| やったー | yattā | Une acclamation |
| ええー | eē | Surprendre |
| どうぞー | dōzō | Vas-y, dit chaleureusement |
Ce sont des orthographes occasionnelles et sont courantes dans les messages et la publicité. Ils ne sont pas appropriés dans une écriture formelle.
Compter les battements
La compétence pratique compte, et les emprunts sont le matériau idéal car vous savez déjà ce qu'ils signifient, afin que toute votre attention puisse se concentrer sur la longueur.
Prenez vingt emprunts de votre propre vie, comptez les battements, y compris chaque tiret, et prononcez chacun d'eux avec cette longueur. La plupart des apprenants constatent qu’ils les ont presque tous prononcés en un temps ou deux.
Le laboratoire de prononciation est utile ici car le décompte des battements est sans ambiguïté : une voyelle longue raccourcie n'est pas une question d'opinion, et la partition le reflète.
Si un emprunt n’est pas compris, il s’agit généralement d’un battement court plutôt que mal prononcé. Allongez la voyelle marquée et réessayez.