Les noms de villes japonaises et leur sens : Tokyo, Kyoto, Osaka

Les grands noms : deux capitales, une pente et une plage

Jusqu'en 1868, Tokyo était Edo (江戸), généralement expliqué comme la porte de l'anse. Lorsque l'empereur est parti de Kyoto vers l'est, la ville est devenue 東京 : est + capitale. Kyoto elle-même est 京都, deux kanji qui signifient tous deux capitale, et elle avait été la capitale impériale pendant plus de mille ans.

Osaka est 大阪, grande pente. Des documents plus anciens l'écrivent 大坂, en utilisant le kanji quotidien pour la pente, et la forme avec 阪 est devenue standard à l'ère Meiji. Vous entendrez souvent dire que l’ancien kanji a été abandonné parce que ses parties pouvaient être interprétées comme « retour à la terre », mais il s’agit d’une explication populaire et non d’un fait établi. Aujourd'hui, 阪 ne survit presque que sous des noms liés à Osaka, tels que Hanshin (阪神), Osaka et Kobe.

Yokohama est 横浜, côté + plage. C'était un petit village de pêcheurs jusqu'à l'ouverture de son port en 1859, et son nom est généralement expliqué par un banc de sable qui s'étendait latéralement à travers la baie.

UnihongoKanji

🌅東京とうきょうcapitale de l'Est

🏯京都きょうとville capitale

🗻大阪おおさかgrande pente

🌊横浜よこはまplage latérale

D'autres villes qui se lisent comme des images

Hiroshima s'est développée comme une ville fortifiée sur le delta de la rivière Ōta, et son nom est généralement lié aux larges bancs de sable, aux îles, de ce delta. Fukuoka a été nommé par ses seigneurs féodaux, la famille Kuroda, d'après un lieu appelé Fukuoka dans leur ancienne région d'origine dans l'actuelle préfecture d'Okayama. La ville marchande voisine a conservé son propre nom, Hakata, c'est pourquoi la gare principale s'appelle toujours gare de Hakata.

Kōbe ressemble à dieu + porte, mais l'origine est le mot kanbe, les foyers qui soutenaient un sanctuaire, ici le sanctuaire Ikuta. Le kanji 戸 compte les foyers ainsi que les portes. Chiba et Nagasaki se lisent simplement comme « mille feuilles » et « long cap » ; l'origine réelle de chaque nom est moins claire que ne le suggèrent les kanji.

Quand les kanji ne sont que du son : Nara, Nagoya, Sapporo

Les kanji choisis pour leur lecture et non pour leur signification sont appelés ateji (当て字). Nara (奈良) est le cas classique. Les deux kanji ne vous disent rien et l'origine du nom est incertaine. Une théorie souvent citée la relie à narasu, aplanir, mais ce n'est qu'une théorie.

Nagoya (名古屋) se lit « nom, ancien, boutique ». Ce sont aussi des ateji. Des orthographes plus anciennes existent et l'origine est débattue. Sapporo (札幌) est encore différent : comme la plupart des noms de lieux d'Hokkaido, il vient de la langue Ainu et a été complété plus tard par des kanji.

Une règle pratique : si la lecture littérale d'un nom vous donne des bêtises, soupçonnez un ateji et appréciez plutôt le son.

Une trousse de déchiffrage : neuf kanji partout sur la carte

A l'intérieur d'un nom, le premier son s'adoucit souvent : kawa devient gawa, shima devient jima, saki devient zaki, hashi devient bashi, ta devient da. Donc 崎 est saki dans Nagasaki mais zaki dans Miyazaki.

La trousse à l'œuvre

Essayez de couvrir la colonne de droite et de deviner. Les significations ci-dessous sont des lectures littérales des kanji, une façon de se souvenir des noms, et non une affirmation sur la façon dont chaque lieu tire son nom.

Les mots de direction et de taille dans les noms

Les noms de gares dans les grandes villes s'appuient sur un deuxième petit ensemble : les quatre directions et le mot pour nouveau. Une gare appelée Shin + un nom de ville, comme Shin-Ōsaka, est généralement la gare plus récente construite pour le Shinkansen.

Dans les noms de villes à deux kanji, les mêmes kanji se lisent généralement à la chinoise : l'est est tō in Tōkyō et le nord est hoku in Hokkaidō.

Dire d'où l'on vient et où l'on va

Goshusshin wa dochira desu ka est poli et sans risque avec n'importe qui. Entre amis, on demande doko shusshin ? Demander à un habitant local ce que signifie le nom de sa ville est un moyen simple d'entamer une conversation, et de nombreuses personnes aiment chercher la réponse avec vous.