Lire le japonais vertical : Tategaki et textes plus anciens

Pourquoi l'écriture verticale est toujours la valeur par défaut

Le japonais peut être défini dans deux directions. Tategaki parcourt la page en colonnes qui se déplacent de droite à gauche, et yokogaki parcourt la page en lignes qui se déplacent de haut en bas, exactement comme l'anglais. Les deux sont tout à fait standards et les lecteurs japonais basculent entre eux sans s’en apercevoir. Ce qui décide de l'orientation, c'est le genre du texte plutôt que son époque : la littérature, le journalisme et la correspondance formelle utilisent le vertical, tandis que le matériel technique, numérique et à l'écran utilise l'horizontal.

Cela signifie qu’un livre de poche moderne publié cette année est vertical et qu’un site Web publié la même semaine est horizontal. Les apprenants qui étudient uniquement à partir de manuels et d’applications peuvent atteindre un niveau de lecture confortable et constater ensuite que leur premier roman semble physiquement déroutant. Le correctif est court. Rien dans la grammaire ou le vocabulaire ne change, seulement la géométrie et une heure de pratique délibérée avec une vraie page suffit généralement.

Comment bouger les yeux

La seule habitude qui cause des problèmes est la dérive horizontale, où votre œil glisse vers la colonne suivante à mi-chemin. Il est utile de maintenir un signet ou un doigt le long du bord gauche de la colonne que vous lisez pendant les premières pages. Une fois que la direction semble automatique, vous pouvez laisser tomber le guide, et cela demande généralement beaucoup moins de pratique que ce à quoi les apprenants s'attendent.

• Recherchez le coin supérieur droit de la page et commencez par là, pas en haut à gauche.
• Lisez une colonne vers le bas sans laisser votre œil sauter de côté.
• En bas d'une colonne, déplacez-vous d'un pas vers la gauche et revenez en haut.
• Considérez la colonne la plus à gauche comme la fin de la page, puis passez à la page de gauche.
• Dans les mangas, appliquez le même ordre aux panneaux : panneau supérieur droit en premier, panneau inférieur gauche en dernier.
• Dans une bulle, le texte est également vertical, alors lisez chaque bulle vers le bas et les bulles de droite à gauche.

Livres, mangas et comment ils s'ouvrent

Comme le texte vertical se déplace vers la gauche, un livre vertical est relié à droite, appelé migi-biraki. La couverture que vous appelleriez le recto se trouve à droite et les pages se tournent vers la droite. Les éditions traduites de mangas japonais qui conservent l'illustration originale conservent également la reliure originale, c'est pourquoi elles portent une note sur la dernière page indiquant aux lecteurs de commencer par l'autre bout. Les livres horizontaux, comme les manuels techniques, sont reliés à gauche comme un livre anglais.

Qu'est-ce qui change entre vertical et horizontal

Les points d'interrogation et d'exclamation constituent une exception notable : ils restent droits dans le texte vertical plutôt que de tourner, c'est pourquoi une page verticale peut donner l'impression qu'un caractère a été déposé sur le côté. Tout le reste dans le tableau suit une logique simple. Les marques qui décrivent une direction d'écoulement suivent le flux, et les marques qui se trouvent dans un coin de leur carré se déplacent vers le coin qui mène le lecteur vers l'avant.

Chiffres et lettres latines dans une colonne

Le texte vertical préfère les chiffres kanji, donc une année s'écrit 二〇二五年 et une date 三月十五日. Le cercle 〇 fait office de zéro dans ce style. Lorsqu'un écrivain souhaite de toute façon utiliser des chiffres arabes, un nombre à deux chiffres est souvent placé côte à côte dans un espace de caractères, un appareil de composition appelé tatechūyoko, afin que le lecteur n'ait pas à incliner la tête. Les mots latins plus longs et les abréviations subissent généralement une rotation d’un quart de tour.

Texte Ruby et où se trouve le furigana

Ruby, ou furigana, est le petit kana imprimé à côté d'un kanji pour donner sa lecture. Dans un texte vertical, il se trouve dans une bande étroite à droite des caractères qu'il explique, et dans un texte horizontal, il se trouve au-dessus d'eux. Les livres pour enfants et les mangas destinés aux jeunes lecteurs impriment souvent du rubis sur chaque kanji, tandis que la fiction générale ne l'ajoute que pour les noms, les lectures rares et les mots que l'auteur souhaite lire d'une manière particulière. Choisir des livres avec un rubis généreux est un moyen pratique de lire au-dessus de votre niveau de kanji.

Quand le japonais devient horizontal

Les journaux sont l’endroit le plus clair pour voir les deux à la fois. Le corps du texte s'affiche verticalement, tandis que les titres, les tableaux, les graphiques, les résultats sportifs et les programmes télévisés s'affichent horizontalement sur la même page. Le lecteur suit simplement la direction dans laquelle le bloc est placé. La publicité exploite cela librement, et une seule affiche peut contenir un slogan vertical à côté d'un prix horizontal.

• Tout ce qui contient des formules, des unités ou des nombres longs, y compris les mathématiques, les sciences et la finance.
• Formulaires, demandes et documents officiels avec cases à remplir.
• Écrans de toutes sortes : sites Web, applications, sous-titres, chat, courrier électronique et diaporamas.
• Signalisation qui doit être lue rapidement et la plupart des emballages de produits.
• Texte en langues mixtes, où les mots latins apparaissent aussi souvent que le japonais.
• Documents commerciaux produits avec un tableur et un logiciel de présentation.

Kyūjitai, les formes de personnages les plus anciennes

Avant les réformes de l'écriture d'après-guerre, de nombreux kanji étaient écrits avec plus de traits qu'aujourd'hui. Ces formes traditionnelles sont appelées kyūjitai et les formes modernes simplifiées shinjitai. Vous rencontrez des kyūjitai dans les livres et documents d'avant-guerre, sur la maçonnerie et les signes de bâtiments plus anciens, dans les noms enregistrés d'entreprises et de sanctuaires établis de longue date, et dans les noms de famille, puisqu'une famille peut officiellement conserver son ancien caractère. Reconnaître les paires communes est plus facile qu’il n’y paraît, car la forme simplifiée conserve généralement un composant reconnaissable.

Les cinq dernières lignes sont celles que vous êtes le plus susceptible de rencontrer sur une carte de visite plutôt que dans un livre, car elles apparaissent dans les noms de famille courants. Si un collègue écrit son nom avec un ancien formulaire, il est normal de vérifier quel caractère il utilise, et le faire correctement sur une enveloppe ou une signature électronique est considéré comme une simple courtoisie.

Kana historique dans le texte d'avant-guerre

Parallèlement aux anciennes formes de caractères, les textes imprimés avant les réformes d'après-guerre utilisent l'orthographe kana historique. Les terminaisons qui s'écrivent maintenant しょう s'écrivaient せう, そう était さう, et les kana ゐ et ゑ étaient d'usage courant. Les documents officiels d'avant-guerre étaient généralement rédigés en katakana et dans le style littéraire classique, c'est pourquoi une ancienne loi semble doublement inconnue, même aux lecteurs japonais. Les règles de prononciation sont régulières, donc la lecture à haute voix de ces orthographes est une question de liste restreinte plutôt que de nouvel alphabet.

Si vous souhaitez lire de la littérature plus ancienne dans l'original, c'est la couche à apprendre en premier, avant la grammaire. De nombreuses réimpressions modernisent le kana mais conservent la grammaire classique, de sorte que les deux problèmes peuvent être abordés séparément. Un guide complémentaire sur le japonais classique couvre le côté grammaire, y compris la copule nari et le zu négatif.

Panneaux de droite à gauche sur les bâtiments et véhicules anciens

Sur les bâtiments plus anciens, les plaques de gare préservées, les véhicules d'époque et les publicités d'avant-guerre, le japonais horizontal s'étend parfois de droite à gauche. Cela est généralement expliqué par une écriture verticale avec un seul caractère dans chaque colonne, c'est pourquoi la direction correspond au flux vertical. Si un signe horizontal semble absurde, lisez-le à l’envers avant de supposer que vous avez mal identifié un personnage. Sur les vieux camions et navires, vous pouvez également voir le texte de chaque côté allant de l'avant du véhicule vers l'arrière.

S'entraîner avec de vraies pages

• Lisez une page de manga par jour avec un doigt guide jusqu'à ce que l'ordre des colonnes ne nécessite plus de réflexion.
• Copiez trois lignes verticales à la main dans un cahier quadrillé et placez correctement la ponctuation.
• Écrivez une enveloppe verticalement : adresse à droite, nom centré et plus grand, selon la disposition habituelle.
• Photographiez deux vieux panneaux par mois et déterminez s'ils sont kyūjitai, de droite à gauche ou les deux.
• Lisez une page de journal et notez quels blocs sont verticaux et lesquels sont horizontaux, et pourquoi.
• Lisez un passage vertical à haute voix afin que le format ne devienne jamais une compétence uniquement silencieuse.