Japonais Kanreki et célébrations de la longévité : les kanji derrière chaque âge

L'idée de base : l'âge est caché dans les kanji

À partir de soixante-dix-sept ans, chaque nom se termine par ju (寿), longue vie, et le kanji avant de porter l'âge. Vous le trouvez en démontant ce kanji. 米, riz, est dessiné comme deux points, une croix et deux pattes, et les gens le lisent comme 八, 十, 八 : quatre-vingt-huit. Beiju signifie littéralement « longévité du riz », et le riz est un nombre déguisé.

Certains caractères nécessitent une étape supplémentaire : écrivez-les d’abord sous une forme cursive ou abrégée, puis lisez les chiffres. Le diagramme met six énigmes côte à côte, et cela vaut la peine d’essayer chacune d’entre elles avant de lire la colonne de droite.

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父ちちの還暦かんれき祝いいわいに、家族かぞくで温泉おんせんに行きいきます。Pour le soixantième anniversaire de mon père, la famille se rend à une source chaude.

Les célébrations de la longévité en un coup d'oeil

Voici l'échelle complète avec la source de chaque numéro. Les âges sont les âges traditionnels ; comment les compter est expliqué plus bas.

Les coutumes des anniversaires en général, depuis les fêtes d'enfants jusqu'à la majorité, ont un guide séparé ; celui-ci reste avec les noms de longue durée.

Kanreki à soixante ans : le calendrier rentre à la maison

Kanreki (還暦) signifie littéralement « retour du calendrier ». L'année de votre naissance a un eto complet, l'une des soixante paires d'une tige et d'un signe du zodiaque, et cette paire exacte met soixante ans à se reproduire. Le diagramme suit une personne née en 1966, un hinoe-uma an. Tous les douze ans, le cheval revient, chaque fois avec une tige différente, et ce n'est qu'en 2026 que hinoe-uma revient lui-même. La personne a parcouru une fois tout le calendrier et recommence.

C'est la logique derrière le rouge. Recommencer signifie naître de nouveau, et un bébé en japonais se dit akachan, littéralement « petit rouge ». Ainsi, la famille donne du rouge : traditionnellement un chanchanko, un gilet rembourré sans manches et une casquette rouge, bien que beaucoup choisissent désormais un pull ou une écharpe rouge que la personne portera réellement. Kanreki est également la seule célébration dont le calendrier n'a jamais eu besoin d'être ajusté, car soixante et un selon le décompte traditionnel et soixante selon l'âge réel tombent dans la même année civile.

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Koki à soixante-dix : celui qui porte le nom d'un poème

Koki (古希) brise le modèle car il vient de la littérature et non d'une forme kanji. Le poète Tang Du Fu a écrit que vivre jusqu'à soixante-dix ans était rare depuis l'Antiquité, jinsei shichijū korai mare nari en japonais, et koki est littéralement « rare depuis l'Antiquité ». Le kanji original était 稀, rare ; 希 est le substitut moderne le plus simple, et les deux orthographes sont correctes. Soixante-dix, ce n’est plus rare aujourd’hui, et un homme de soixante-dix ans lors d’un koki déjeuner est susceptible de le dire.

Une fille raconte le week-end à un collègue.

Les énigmes kanji une à une

Kiju (喜寿), 77 ans, signifie littéralement « joie longévité ». Écrit dans sōsho, l'écriture cursive fluide, 喜 se transforme en une forme qui peut être lue comme 七十七, sept, dix, sept. Il est suffisamment régulier pour avoir son propre caractère imprimé, 㐂, que l'on retrouve dans les textes plus anciens.

Sanju (傘寿), 80 ans, est la « longévité du parapluie ». La forme abrégée de 傘 est 仐, qui ressemble à 八 perché sur 十. Sotsuju (卒寿), 90, fonctionne de la même manière : la forme abrégée de 卒 est 卆, 九 au-dessus de 十.

Beiju (米寿), 88 ans, ne nécessite aucune réécriture, ce qui explique peut-être pourquoi il est le plus connu. Hakuju (白寿), 99 ans, est le plus intelligent. 白, blanc, est 百, cent, avec le trait supérieur 一, un, enlevé. Cent moins un fait quatre-vingt-dix-neuf.

Un petit-fils explique les noms à un ami étranger.

Au-delà des fondamentaux : 81, 108, 111 et le centième anniversaire

L'habitude des puzzles ne s'est pas arrêtée à 99. Hanju (半寿), 81 ans, divise 半, en deux, en 八, 十 et 一 ; dans le monde de shōgi, on l'appelle aussi banju, car le plateau comporte neuf sur neuf, quatre-vingt-un carrés. Chaju (茶寿), 108 ans, utilise 茶, thé : le radical herbe au sommet ressemble à deux 十, ce qui fait vingt, et le reste ressemble à 八十八, donc vingt plus quatre-vingt-huit donne cent huit. Kōju (皇寿), 111, joint 白, quatre-vingt-dix-neuf, à 王, qui se divise en 十 et 二, douze.

Cent, hyakuju, est l’âge fixé par l’État. Chaque mois de septembre, à l'occasion du Rōjin no hi, la Journée des personnes âgées du 15 septembre, toute personne atteignant la centaine au cours de l'année fiscale reçoit une lettre de félicitations du Premier ministre et une coupe commémorative en argent. En 2026, ce chiffre était de 54 294 personnes, et le nombre total de centenaires a dépassé pour la première fois les 100 000. Depuis 2016, la coupe est en maillechort plutôt qu'en argent pur, pour limiter le coût.

Âge traditionnel ou âge réel ?

Les célébrations étaient traditionnellement comptées en kazoedoshi, l'ancien système dans lequel vous êtes un à la naissance et un an de plus chaque jour de l'An. D’après ce décompte, kiju à 77 ans tombe l’année de votre soixante-seizième anniversaire. Kanreki est l'exception qui convient aux deux systèmes. Aujourd'hui, de nombreuses familles utilisent le man-nenrei, l'âge réel, le nombre connu de tous, et les sites religieux diffèrent également : la liste 2026 de Shiogama Jinja donne kiju aux personnes nées en 1950, selon le décompte traditionnel, tandis que le tableau de Kawasaki Daishi le donne à celles nées en 1949, selon l'âge réel.

Il n'y a pas de mauvaise réponse, mais il y en a une polie : demandez à la famille quel compte elle utilise avant de planifier une carte ou un cadeau. Le calendrier est également flexible : à l'approche de l'anniversaire, au Nouvel An ou vers Keirō no hi, Journée du respect des personnes âgées, le troisième lundi de septembre. Une petite-fille vérifie le plan avec sa mère.

Ce que disent les gens à table

Au repas lui-même, la langue est chaleureuse et assez figée. Les petits-enfants parlent avec désinvolture, la belle-famille et les invités utilisent desu et masu, et une carte ou un discours utilise les formes les plus formelles. Le célébrant se détourne généralement avec une blague sur l'âge, et la réponse attendue est qu'il a toujours l'air jeune. Voici un beiju dîner au restaurant, en famille autour de la table.

Erreurs courantes lors des célébrations de la longévité

Lire 米寿 comme komeju. La cause en est le mot courant kome, riz. Dans le nom, le kanji prend son on'yomi, bei : beiju. Il en va de même pour 白寿, qui est hakuju et non shiroju.

Mélanger sanju et sanjū. Sanju, 傘寿, vaut quatre-vingts ; sanjū, 三十, vaut trente. La voyelle longue fait toute la différence, alors gardez les deux syllabes de sanju courtes.

Célébrer hakuju à cent. La cause est le 百 dans l'explication. 白 vaut 百 moins un, donc hakuju vaut quatre-vingt-dix-neuf et cent vaut hyakuju.

Planification kiju pour le soixante-dix-septième anniversaire lorsque la famille compte de manière traditionnelle, ou l'inverse. La cause réside dans les deux systèmes de comptage ; une question à la famille règle la question.