Les trois particules
Ce sont les premières exceptions que rencontre tout apprenant et les plus importantes, car les trois particules concernées apparaissent dans presque toutes les phrases.
Dans chaque cas, l'orthographe conserve une prononciation plus ancienne. La règle est simple : lorsque le caractère est utilisé comme particule, il prend la lecture la plus ancienne ; partout ailleurs, il est lu normalement.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| は | wa | En tant que particule ; sinon lis ha |
| へ | e | En tant que particule ; sinon, lis-le |
| を | o | Utilisé uniquement comme particule |
| 私は学生です。 | Watashi wa gakusei desu. | La particule thématique, lisez wa |
| 東京へ行きます。 | Tōkyō e ikimasu. | La particule de direction, lire e |
| 本を読みます。 | Hon o yomimasu. | La particule objet, lisez o |
Long o, orthographié de deux manières
Un son o long est écrit soit en ajoutant le caractère u, soit en ajoutant le caractère o, et celui que prend un mot est fixe plutôt que choisi.
La version avec u est beaucoup plus courante. La version avec o apparaît dans une liste plus courte de mots, dont plusieurs sont du vocabulaire quotidien, ils valent donc la peine d'être appris dans leur ensemble.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| とうきょう | Tōkyō | Longtemps avec toi, le modèle commun |
| おおきい | ōkii | O long avec o : grand |
| とおい | tōi | O long avec o : loin |
| おおい | ōi | O long avec o : beaucoup |
| とおる | tōru | O long avec o : passer à travers |
| こおり | kōri | O long avec o : glace |
Les cinq mots orthographiés avec o couvrent ici une bonne partie de la liste. Les apprendre en groupe évite de deviner plus tard.
Le kana qui sonne pareil
Deux paires de kana sonores se prononcent de la même manière en japonais standard moderne. Il s’agit d’une question d’orthographe plutôt que de prononciation, et essayer d’entendre une différence n’est pas productif.
L’orthographe utilisée par un mot est fixe. Le membre le moins courant de chaque paire apparaît principalement là où un mot a été prononcé à l'intérieur d'un composé ou dans une poignée de mots définis.
| Paire | Prononciation | Quand le plus rare apparaît |
|---|---|---|
| じ / ぢ | Identique | Dans les composés et les mots définis |
| ず / づ | Identique | Dans les composés et les mots définis |
Une règle empirique utile : si le mot est un composé dont le deuxième élément commence par le caractère non voisé, l'orthographe la plus rare est probable.
Long e et long i
Le e long s'écrit généralement en ajoutant le caractère i plutôt que le caractère e, ce qui surprend les apprenants qui s'attendent à ce que la voyelle soit doublée.
Long i s'écrit en ajoutant le caractère i, ce qui est le cas le plus simple.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| せんせい | sensei | Long e écrit avec moi |
| えいが | eiga | E long écrit avec i : film |
| とけい | tokei | E long écrit avec i : horloge |
| おねえさん | onēsan | E long écrit avec e : sœur aînée |
| おいしい | oishii | Longtemps, franchement |
| ちいさい | chiisai | Long i : petit |
Pourquoi les exceptions existent
Tous ces éléments proviennent de la même source : l’orthographe a été standardisée à un moment où la prononciation était différente, et l’écriture n’a pas suivi le son dans ses modifications.
Il n’est pas nécessaire de savoir cela pour utiliser le langage, mais cela donne l’impression que les exceptions relèvent de l’histoire plutôt que de l’arbitraire, ce qui les rend plus faciles à accepter et à mémoriser.
- Les orthographes des particules préservent les lectures plus anciennes de ces caractères.
- Les paires de kana en double étaient autrefois des sons distincts et fusionnés.
- Les deux manières d’écrire long o reflètent des origines historiques différentes.
- L’orthographe moderne a été réformée au XXe siècle, ce qui a supprimé bien plus d’exceptions qu’il n’en restait.
Que faut-il réellement apprendre
La liste pratique est courte. Trois exceptions de particules, une liste de mots longs et la conscience que deux paires de kana sont des homophones. C'est tout.
Les particules viennent en premier parce qu'elles apparaissent dans chaque phrase, et elles deviennent automatiques quelques jours après la lecture du texte réel plutôt que de nécessiter un forage.
Tout le reste s’apprend mot par mot au fur et à mesure que vous le rencontrez. Parce que kana est par ailleurs régulier, ces exceptions ressortent et collent rapidement, ce qui constitue l'avantage d'un script presque phonétique plutôt que d'un autre qui ne l'est pas.
Ne laissez pas cela ébranler votre confiance en Kana. Comparée à l’orthographe de la plupart des langues, une poignée d’exceptions est remarquablement minime.