Avez-vous vraiment besoin d’apprendre les Kanji ? Une réponse honnête

La réponse dépend entièrement de votre objectif

La question est généralement posée comme si le japonais n’avait qu’un seul programme. Ce n’est pas le cas. Un apprenant qui souhaite discuter avec sa belle-famille une fois par an et un apprenant qui lira des documents internes dans un bureau de Tokyo font des tâches différentes, et les kanji se trouvent à une place différente dans chacun. Avant de décider quoi que ce soit, nommez l’objectif en une phrase, puis lisez la ligne ci-dessous qui y correspond. Si votre objectif change plus tard, le plan change avec lui, et rien de ce que vous avez appris en parlant n'est gaspillé.

Où reporter les kanji ne vous coûte vraiment rien

Si vos six prochains mois consistent à parler, les kanji peuvent attendre, et attendre est souvent la bonne décision. La prononciation, la hauteur, l'écoute, les particules, les formes verbales et la confiance nécessaire pour ouvrir la bouche sont toutes des compétences sans script. Un apprenant qui passe trente minutes par jour à parler et zéro minute sur les kanji parlera mieux qu'un apprenant qui fait l'inverse, à chaque fois. L'erreur n'est pas de reporter les kanji. L’erreur est de se dire que vous apprenez le japonais sans faire ni l’un ni l’autre.

Kana, en revanche, n'est pas facultatif, même pour les haut-parleurs. Les hiragana et les katakana nécessitent quelques semaines de travail quotidien léger et sont immédiatement rentabilisés : vous pouvez écrire vos propres notes de vocabulaire dans un script qui affiche correctement la longueur du son japonais, lire le furigana lorsqu'il apparaît et taper sur un téléphone. Considérez les kana comme faisant partie de l'apprentissage de la parole et traitez les kanji comme une décision distincte que vous prenez par la suite.

• Continuez à vous entraîner à parler et à étudier les kanji dans des emplacements séparés afin que l'un ne bloque jamais l'autre.
• Écrivez du nouveau vocabulaire en kana avec le sens, pas en romaji
• Dites chaque nouveau mot à haute voix cinq fois avant de regarder son kanji
• Retardez complètement les kanji jusqu'à ce que vous puissiez faire une auto-introduction de deux minutes sans notes

Le moment où l’étude uniquement kana se heurte à un mur

Le mur n'est pas abstrait. C'est un après-midi spécifique où vous ne pouvez pas savoir quelle porte est la sortie, quel bouton du distributeur de billets est celui que vous souhaitez, ou si les petits caractères d'un formulaire vous demandent votre adresse ou votre date de naissance. Le texte japonais natif n'épelle presque jamais les mots de contenu en kana, donc un lecteur qui ne lit que des kana ne lit pas lentement ; ils ne lisent pas du tout. Ce sont les lignes qui vous permettent de traverser cet après-midi alors que votre reconnaissance est encore faible.

Attendez-vous à des réponses courtes et utiles plutôt qu'à une leçon. Un vendeur prononce généralement le mot une fois, montre la ligne et continue : kore wa deguchi desu, ou kochira ni o-namae o onegaishimasu. Répétez ce que vous leur avez entendu avant d'écrire quoi que ce soit, car une lecture que vous avez dite une fois à haute voix a beaucoup plus de chances de rester. L’erreur de l’apprenant est ici de se taire et de deviner ; demander coûte quelques secondes et supprime la supposition.

La même phrase en kana uniquement et en écriture normale

Lisez à haute voix la colonne de gauche de ce tableau et vous comprendrez pourquoi le japonais conserve les kanji. Le texte composé uniquement de kana n'a pas de limites de mots ni de différence visuelle entre un nom, un verbe et un lieu. Votre œil doit donc entendre chaque syllabe avant que le sens n'apparaisse. La version en script mixte sur la droite vous donne les mots du contenu sous forme de formes et réserve des kana pour la grammaire qui les entoure, c'est pourquoi les lecteurs fluides le scannent plusieurs fois plus rapidement.

Remarquez la quatrième rangée. En kana, c'est véritablement ambigu, et seuls les kanji déterminent s'il s'agit du parc ou de la conférence. Ce n’est pas une phrase piège rare ; Le japonais compte un grand nombre de mots qui partagent un son, et les kanji écrits sont la façon dont la langue les sépare. Dans le discours, le contexte et le ton font ce travail, ce qui est une autre raison pour laquelle la parole et la lecture peuvent être apprises selon des horaires différents.

Kanji est la façon dont le japonais distingue les homophones

Le japonais a un petit inventaire sonore et un très grand vocabulaire emprunté, donc les mots à consonance identique sont partout. Lorsque vous les entendez, vous les résolvez à partir du contexte sans vous en rendre compte. Lorsqu’on les lit en kana, le contexte n’est souvent pas suffisant. La conséquence pratique pour un apprenant est que le kanji n'est pas une décoration ajoutée à la langue : il est porteur d'un sens que le son seul ne porte pas, et une fois que l'on voit cela, la mémorisation des caractères cesse de paraître arbitraire.

Les haut-parleurs s’occupent également à haute voix des paires gênantes. Parce que 科学 et 化学 sonnent de la même manière, les gens disent parfois bakegaku pour la chimie afin de rendre la différence audible, et ils épelleront un mot en nommant un composé familier dans lequel il apparaît. Si vous n'êtes pas sûr du mot que quelqu'un veut dire, la réparation naturelle consiste à demander avec un exemple plutôt qu'à propos du personnage.

La demi-mesure qui fonctionne réellement

Il existe un juste milieu entre éviter les kanji et s’inscrire à un marathon d’écriture manuscrite, et c’est ce que font tranquillement la plupart des apprenants adultes qui réussissent. Premièrement, séparer la reconnaissance de la production. Être capable de regarder 病院 et de penser au byōin, à l'hôpital, est une compétence différente et bien moins coûteuse que de pouvoir dessiner ces deux personnages de mémoire. La saisie n'a besoin que d'une reconnaissance, car vous tapez la lecture et choisissez parmi les candidats. Visez d’abord la reconnaissance et laissez l’écriture suivre si et quand vous en avez besoin.

Deuxièmement, apprenez les kanji à l’intérieur de mots plutôt que sous forme de caractères isolés. Un personnage à lui seul n'a pas de son unique : 生 apparaît comme sei dans gakusei, nama dans nama-bīru et i dans ikimasu. Apprendre le mot gakusei avec sa signification vous donne une lecture fixe dans un contexte fixe, et le personnage s'attache alors à plusieurs mots jusqu'à ce que sa signification fondamentale émerge de lui-même. L’étude axée sur les personnages produit des apprenants qui connaissent deux cents significations et ne peuvent pas lire un menu.

• Étudiez les mots, pas les caractères : 電車 densha, pas 電 plus 車 isolément
• Acceptez la reconnaissance passive comme un résultat réel et arrêtez de vous noter sur l'écriture manuscrite
• Ajoutez chaque nouveau mot kanji à votre pratique orale la même semaine, pour le dire et le voir
• Utilisez du matériel furigana tôt, puis couvrez le furigana avec un doigt et vérifiez vous-même
• Conservez un dossier photo contenant de vrais panneaux que vous ne pouviez pas lire et examinez-le le dimanche

Ce que coûte réellement le kanji en minutes quotidiennes

Les apprenants sont découragés par les totaux élevés, et ces totaux sont généralement inventés. Une façon plus utile de réfléchir au coût consiste à utiliser les minutes par jour et les mots par semaine. Dix minutes concentrées par jour, cinq jours par semaine, couvrent confortablement dix à quinze nouveaux mots en kanji, ainsi qu'une révision de tout ce que vous avez rencontré auparavant. Continuez ainsi pendant trois mois et vous lirez la plupart des menus et des panneaux de gare sans aide. Continuez ainsi pendant un an et les formulaires, avis et écrans d’applications cesseront d’être un obstacle.

Le coût est également anticipé de manière utile. Les premiers kanji sont courants, simples et constamment réutilisés, de sorte que les premières centaines de mots apparaissent encore et encore le jour même où vous les apprenez. Les kanji ultérieurs sont plus rares, ils nécessitent donc une révision plus espacée pour un gain moins immédiat. Cette forme plaide pour un début modeste et cohérent plutôt que pour un mois héroïque suivi de rien.

Ne laissez pas la colonne de lecture vous pousser à réduire le temps de parole. Si vous ne disposez que de vingt minutes aujourd’hui, consacrez-en quinze à parler et cinq à parler des kanji. Lire à partir d'un vocabulaire que vous n'avez jamais dit à haute voix est fragile, et parler à partir de mots que vous pouvez également reconnaître sur papier se développe beaucoup plus rapidement.

Un plan par étapes si vous évitez les kanji

La plupart des personnes qui posent cette question connaissent déjà quelques centaines de mots prononcés et se sentent coupables du scénario. C’est en fait la position de départ idéale, car vous n’apprenez pas de nouvelles significations, vous attachez seulement des formes aux mots que vous prononcez déjà. Traversez ces quatre étapes dans l’ordre et n’avancez pas. Chaque étape devrait sembler un peu trop facile avant de passer à autre chose.

• Première étape, deux semaines : kana uniquement. Lisez les hiragana et les katakana à la vitesse d'une conversation, y compris les voyelles longues et les petits tsu.
• Deuxième étape, quatre semaines : signes de survie. Une cinquantaine de caractères que l'on rencontre sous forme de mots entiers sur les portes, les tickets et les devantures des magasins, reconnus à vue sans écriture.
• Troisième étape, trois mois : les mots que vous prononcez déjà. Prenez le vocabulaire de vos propres conversations et apprenez comment chaque mot est écrit, dix à quinze par semaine.
• Quatrième étape, en cours : lecture avec support. Du matériel Furigana ou un dictionnaire téléphonique, vingt minutes deux fois par semaine, avec une page lue à haute voix à chaque séance.

Les huit signes ci-dessus sont un bon échantillon de la deuxième étape. Vous ne les décodez pas caractère par caractère ; vous reconnaissez une forme de la même manière que vous reconnaissez un panneau de signalisation à grande vitesse. C’est exactement la compétence qui mérite d’être développée en premier, et elle arrive bien plus tôt que prévu.

Formulaires, applications et messages : les trois bloqueurs silencieux

Les signes sont le problème visible, mais ce qui ralentit véritablement la vie au Japon, ce sont la paperasse, les écrans de téléphone et les messages de vraies personnes. Un formulaire demande shimei, jūsho, seinengappi et denwa bangō, toujours dans le même ordre, toujours en kanji. Une application de livraison enterre le champ d’adresse entre deux boutons d’apparence similaire. Un collègue envoie un message de deux lignes sur le programme de demain sans furigana nulle part. Rien de tout cela ne nécessite une lecture approfondie, mais tout cela nécessite la reconnaissance d'un petit ensemble fixe de mots.

Le personnel d'un comptoir répond généralement en pointant du doigt et en utilisant une courte instruction : kochira ni onegaishimasu, ou koko wa kekkō desu. Apprenez à entendre kekkō desu comme cela fera l'affaire, pas besoin, car c'est la manière standard de vous dire de sauter un champ. Douze mots et cinq questions transforment un formulaire d'obstacle en une tâche de deux minutes.

Alors, en avez-vous besoin ?

Si vous voulez parler japonais et rien d’autre, vous n’avez pas besoin de kanji et vous ne devriez pas le laisser retarder une seule conversation. Si une partie de votre vie implique la lecture de japonais écrits par des Japonais pour des Japonais, vous avez besoin de la reconnaissance des kanji, et plus tôt vous commencerez, moins cela coûtera cher. Presque personne n’a besoin de produire une écriture manuscrite, et personne n’a besoin d’un nombre total fixe de caractères ; vous avez besoin des mots qui apparaissent dans votre propre vie.

Le mode d’échec honnête consiste à ne pas choisir. Les apprenants qui ne s’engagent ni à parler ni à lire passent une année bien remplie et n’arrivent nulle part. Choisissez l'objectif, prenez la ligne correspondante du premier tableau, donnez aux kanji ses dix minutes si la ligne l'exige et consacrez le reste de votre temps à prononcer le japonais à voix haute. Kanji récompense la patience ; la parole récompense le volume, et les deux ne rivalisent pas pour les mêmes minutes.