Quantos Kanji você precisa para ler japonês?

O único número em que você pode confiar

A lista jōyō contém 2.136 caracteres ensinados através da escolaridade japonesa. Esse é o único número sólido em toda esta discussão e descreve o que os escritos publicados para adultos pressupõem que o leitor já saiba. Não é um alvo que você precisa antes de começar a ler, e também não é uma linha de chegada, porque nomes pessoais, nomes de lugares e campos especializados usam caracteres fora dele.

Todos os outros números que você vê são uma estimativa disfarçada de fato. Trate os intervalos como ferramentas de planejamento aproximadas, não como pontuações. O que realmente muda sua vida de leitura são quais personagens você conhece e quais palavras você conhece, e nenhum total captura isso. Portanto, o restante deste guia é organizado pelo que você deseja ler, e não por quantos caracteres você coletou.

Personagens não são a unidade de leitura

Um kanji por si só está mais próximo de uma raiz do que de uma palavra. Geralmente tem mais de uma leitura, e a palavra ao redor escolhe qual delas se aplica. Conhecer o caractere 生 não lhe diz se deve dizer sei, shō, nama ou u, portanto, um aluno que memorizou seu significado ainda pode parar em um menu. Aprender as palavras sempre resolve a questão, e o personagem acompanha-as silenciosamente.

É por isso que dois alunos com a mesma contagem de caracteres podem ler em velocidades completamente diferentes. Aquele que aprendeu caracteres dentro de palavras reconhece pedaços e movimentos inteiros; aquele que aprendeu os caracteres sozinho pára para raciocinar em cada composto. Conte palavras que você pode ler rapidamente e deixe o personagem cuidar de si mesmo.

Todas as primeiras cinco frases contêm 生 e cada uma usa uma leitura diferente. Ninguém descobre isso no personagem; eles conhecem a palavra. Os três últimos fazem o mesmo com 上: 上手 jōzu, 上着 uwagi e 屋上 okujō compartilham um caractere e quase nada mais no som.

Então, quando você conhecer um novo personagem, resista ao impulso de aprender todas as suas leituras de uma vez. Aprenda com a única palavra que você realmente conheceu e, em seguida, adicione uma segunda palavra mais tarde, quando a encontrar também. As leituras coletadas isoladamente desaparecem rapidamente porque nada em sua memória as mantém no lugar. As palavras os mantêm no lugar e eles chegam com um significado e uma situação associada.

Por que as primeiras centenas pagam mais

Os Kanji não são distribuídos uniformemente no texto real. Um pequeno grupo de caracteres cobrindo tempo, pessoas, lugares, números, movimento e os verbos mais comuns aparece em quase tudo que você lê, enquanto milhares de outros aparecem apenas em campos específicos ou em escritos mais antigos. Isso significa que a curva de esforço é acentuadamente antecipada: os caracteres que você aprende primeiro serão repetidos constantemente para você, e os que você aprende por último podem não aparecer novamente por semanas.

A consequência prática é que parar cedo não é um fracasso. Um aluno com algumas centenas de caracteres conhecidos lê sinais, menus e mensagens curtas confortavelmente, enquanto o salto daí para a leitura confortável de jornais leva várias vezes mais tempo para um ganho diário menor. Decida de que lado dessa curva sua vida precisa e gaste seu tempo de acordo, em vez de chegar a um total por si só.

• Aprenda os personagens na ordem em que você os encontra no material real, não na ordem do dicionário.
• Dê a um novo personagem três exemplos de palavras antes de chamá-lo de aprendido.
• Releia o material antigo em vez de sempre encontrar material novo; a repetição é onde a curva compensa.
• Mantenha uma lista dos caracteres em que você falha e aprenda-os como vocabulário, e não como formas.
• Pare de adicionar novos personagens em qualquer semana em que sua lista de pendências de revisão esteja crescendo.

Alvos Kanji por objetivo

Cada intervalo aqui é aproximado e depende do material, do escritor e de quanto você pode adivinhar a partir do contexto. Use-os para escolher uma direção, não para se avaliar. Duas das linhas merecem uma nota: mangá com furigana pode ser lido muito antes do que a contagem sugere, porque a leitura é impressa acima do personagem, e os documentos de trabalho são menos sobre volume do que cerca de duzentos termos que seu próprio campo repete todos os dias.

Menus e vitrines vêm em primeiro lugar

A escrita sobre comida é o lugar mais amigável para começar porque o vocabulário é pequeno, se repete em todas as lojas do país e você pode comparar sua leitura com o prato que chega. Aprenda as palavras para os tipos de pratos, os tamanhos, a linha de preços e os avisos sobre os dias de fechamento, e a maioria dos cardápios deixa de ser uma parede de personagens em poucas semanas.

Sinais, estações e locomoção

Os kanjis de navegação são o conjunto de maior valor para quem vive no Japão, porque a leitura errada deles tem consequências e porque os mesmos cinquenta caracteres cobrem todo o país. Direções, saídas, plataformas, avisos de construção e instruções de emergência são todos escritos em um estilo compactado com muito poucas palavras gramaticais, o que os torna mais fáceis do que parecem quando o vocabulário está definido.

Mangá, mensagens e o atalho furigana

O mangá voltado para leitores mais jovens imprime a leitura acima do kanji, o que significa que você pode ler material muito acima do nível do seu personagem e pegar os caracteres conforme avança. Esse é um atalho genuíno e que vale a pena usar deliberadamente: você entende a palavra, a leitura e a situação de uma só vez. O material para leitores adultos geralmente dispensa o furigana, então trate os dois como níveis de dificuldade diferentes.

Mensagens de amigos são um tipo diferente de facilidade. As frases são curtas, o vocabulário é o vocabulário da vida cotidiana e os telefones convertem kana em kanji automaticamente, de modo que os escritores usam caracteres que não poderiam necessariamente escrever à mão. Você encontrará mais kanji em um tópico de bate-papo do que em um capítulo de livro didático, mas eles serão os mesmos continuamente.

Romances, notícias e documentos de trabalho

Esses três geralmente são agrupados como leitura avançada, mas falham de maneira diferente. Um romance é longo e pessoal, então alguns personagens desconhecidos por página dificilmente retardam a história. Um jornal é comprimido, especialmente nas manchetes, e pressupõe tanto conhecimento prévio quanto vocabulário. Os documentos de trabalho são restritos: um contrato ou relatório de turno repete indefinidamente os mesmos termos especializados, de modo que o vocabulário da área é mais importante do que o total geral.

Frases que ficam mais pesadas

Leia esses cinco em ordem e você poderá sentir onde está seu teto atualmente. Os dois primeiros usam caracteres das primeiras centenas. O terceiro pertence à vida normal do escritório. O quarto é o registro de notícias, onde os substantivos compostos fazem a maior parte do trabalho. O quinto é a escrita jurídica, que é um dialeto especializado que os leitores nativos também desaceleram.

Observe que a dificuldade não é apenas o número de caracteres. É a densidade dos substantivos compostos e o desaparecimento do amigável hiragana que marcava onde terminava um pedaço. É isso que torna o texto pesado cansativo, mesmo quando você conhece tecnicamente cada caractere dele.

Uma sequência encenada que você pode terminar

• Etapa um: os caracteres em números, dias, horários, preços e as palavras para pessoas e lugares que você usa semanalmente.
• Estágio dois: alimentação, compras e transporte, para que os cardápios e os painéis das estações deixem de precisar do seu telefone.
• Terceiro estágio: os verbos e adjetivos cotidianos que você já diz em voz alta, aprendidos agora como palavras escritas.
• Estágio quatro: o que quer que sua vida se repita, seja um local de trabalho, um hobby, uma área de estudo ou um formulário na prefeitura.
• Estágio cinco: material de leitura geral em um nível onde você encontra talvez um caractere desconhecido por parágrafo.
• Somente após o estágio cinco é que vale a pena trabalhar em uma lista completa por si só, e então a maior parte dela já será familiar.

Cada estágio pode ser concluído em semanas, e não em anos, o que é mais importante do que parece. Uma meta que você consegue cumprir produz evidências de que o método funciona, e essas evidências são o que o conduz através do longo estágio intermediário do quinto estágio.

Como decidir que você tem o suficiente por enquanto

Use um teste de leitura em vez de uma contagem. Abra algo que você realmente deseja ler e pegue uma página inteira. Se você conseguir acompanhar o significado sem parar mais do que algumas vezes, esse material está no seu nível e você deve ler muito mais dele, em vez de adicionar caracteres. Se você parar em quase todas as frases, o material estará acima de você e o caminho mais rápido será o material mais fácil, não uma lista de estudos mais longa.

A outra metade do teste é falar. A leitura constrói reconhecimento, e o reconhecimento por si só não se transforma em fala. Se você consegue ler uma palavra, mas não consegue produzi-la em uma frase em um ou dois segundos, essa palavra ainda é passiva, e a solução é dizê-la, não revisá-la novamente. Estabeleça uma regra de que tudo o que você leu três vezes seja dito em voz alta em sua própria frase.