En ärlig rankning av vad som är svårt
Det mesta av svårigheten för en engelsktalande kommer från fem funktioner, och ingen av dem är ljudsystemet. Två av dem, kanji och artighet, är långsiktiga projekt som du fortsätter att förfina i flera år. De andra tre, verb-slutordning med partiklar, tonhöjdsaccent med mora timing, och tappade ämnen, är vanor som du kan träna om på månader om du övar dem högt. Tabellen placerar var och en bredvid det som faktiskt fixar det.
| Särdrag | Varför det är svårt för dig | Vad fixar det egentligen |
|---|---|---|
| Kanji och tre manus | Tusentals karaktärer med flera läsningar var och inget alfabet att falla tillbaka på | Lär dig kanji inuti ord du redan säger; talar behöver inte vänta på att skriva |
| Verb-slutordning och partiklar | Betydelsen kommer i slutet, och roller markeras av partiklar snarare än av position | Bygg meningar från verbet baklänges och håll de tidigare bitarna lätt |
| Artighetssystemet | Verbändelser ändras med förhållandet, och engelska har ingen motsvarande byte | Standard till masu och desu, lägg sedan till vanliga former och keigo en inställning i taget |
| Pitch accent och mora timing | Engelsk betoning förlänger och förstärker en stavelse; Japanska håller takterna jämna och använder tonhöjd | Räkna slag på fingrarna och skugga korta linjer snarare än långa |
| Tappade ämnen | Meningar utelämnar det som redan är känt, så sammanhanget bär innebörden | Spåra ämnet över svängarna och svara på frågor utan pronomen |
Vad är lättare än sitt rykte
Japanska har fem vokaler och en liten uppsättning konsonanter, så nästan varje ljud finns redan i din mun. Det finns inga artiklar, så du väljer aldrig mellan a och den. Substantiv har inget kön och ingen pluraländelse; neko är en katt eller flera katter. Verb ändras inte för person eller nummer, och böjning följer två vanliga klasser plus två oregelbundna verb, suru och kuru. Jämför det med de oregelbundna verblistorna på franska eller spanska så ser handeln rättvis ut.
Utöver det har japanska lånat ett stort lager av engelska ord, skrivna i katakana och används dagligen. Kaffe, taxi, hotell, test, buss och hundratals mer känns igen när du hör deras japanska form. De är inte gratis, eftersom ljuden förändras, men de betyder att dina första hundra substantiv kommer fram snabbare än på ett språk utan lån alls.
| japanska | Romaji | Menande |
|---|---|---|
| コーヒーを飲みます。 | Kōhī o nomimasu. | Jag dricker kaffe. |
| タクシーを呼んでください。 | Takushī o yonde kudasai. | Ring en taxi. |
| ホテルはどこですか？ | Hoteru wa doko desu ka? | Var ligger hotellet? |
| 明日、テストがあります。 | Ashita, tesuto ga arimasu. | Jag har ett prov imorgon. |
| 猫が好きです。 | Neko ga suki desu. | Jag gillar katter. (ingen artikel, ingen plural) |
| 学生です。 | Gakusei desu. | Jag är student. (inget ämne behövs) |
Tänkesättsskiftet: utgå från verbet
Engelska sätter ämnet först och verbet i andra hand, så att du nästan omedelbart vet vad som händer. Japanska sätter verbet sist, och en lyssnare samlar ihop bitarna tills det kommer. Många elever upplever att meningen känns baklänges i veckor, för att sedan plötsligt inte göra det. Skiftet är att sluta tänka att jag åker till Tokyo imorgon och börja tänka imorgon, Tokyo, gå. Bestäm verbet först i ditt huvud, säg sedan bitarna som leder till det.
Den andra halvan av skiftet är ämnet. Wa betyder inte är. Det ramar in vad meningen handlar om, och resten är en kommentar till den ramen. Det är därför watashi wa unagi desu på en restaurang betyder att jag kommer att ha ålen, inte att jag är en ål. Engelskan tvingar dig att namnge ett ämne; Japanska låter dig namnge en ram och sedan prata. När du väl hör vad som gäller, slutar hälften av de konstiga meningarna att vara konstiga.
| japanska | Romaji | Menande |
|---|---|---|
| 私は毎朝コーヒーを飲みます。 | Watashi wa maiasa kōhī o nomimasu. | Jag dricker kaffe varje morgon. |
| 私は学生です。 | Watashi wa gakusei desu. | För mig är jag student. |
| 私はうなぎです。 | Watashi wa unagi desu. | Jag ska ha ålen. (på en restaurang) |
| 明日、友達と東京に行きます。 | Ashita, tomodachi to Tōkyō ni ikimasu. | Jag åker till Tokyo med en vän imorgon. |
| 週末は家で休みました。 | Shūmatsu wa ie de yasumimashita. | I helgen vilade jag hemma. |
Partiklar är inte förklädda prepositioner
Engelska prepositioner kommer före substantivet och har ofta flera betydelser; Japanska partiklar kommer efter substantivet och betecknar dess roll. Fällan översätts till en partikel. På stationen är eki de om du väntar där och eki ni om du kommer dit, eftersom de markerar scenen för en handling och ni markerar en punkt. Flera engelska verb tar också ett objekt där japanska använder ni eller ga, så träffa en vän är tomodachi ni aimasu och förstå japanska är nihongo ga wakarimasu. Den fullständiga partikelkartan behandlas i partikelguiden på den här bloggen.
| japanska | Romaji | Menande |
|---|---|---|
| 駅で待ちます。 | Eki de machimasu. | Jag väntar på stationen. |
| 駅に着きました。 | Eki ni tsukimashita. | Jag kom till stationen. |
| 友達に会いました。 | Tomodachi ni aimashita. | Jag träffade en vän. |
| 日本語がわかります。 | Nihongo ga wakarimasu. | Jag förstår japanska. |
| 電車で行きます。 | Densha de ikimasu. | Jag åker tåg. |
Artighet är en grammatisk inställning, inte en tonfall
Engelska markerar artighet med ordval och intonation: skulle du kunna, skulle du ha något emot det. Japanska bygger in det i verbändelsen, så samma mening ändrar form beroende på vem som lyssnar. Detta känns främmande till en början, men det är enklare än det ser ut eftersom de artiga masu- och desu-formerna är korrekta i nästan varje situation en nybörjare möter. Enkla former är för vänner och för grammatik i längre meningar; keigo är till för kunder och överordnade. Den artiga kontra avslappnade guiden på den här bloggen täcker växlingen på djupet.
| japanska | Romaji | Menande |
|---|---|---|
| おはようございます。 | Ohayō gozaimasu. | God morgon. (artig) |
| おはよう。 | Ohayō. | Morgon. (tillfällig) |
| 今、行きます。 | Ima, ikimasu. | Jag är på väg. (artig) |
| 今、行く。 | Ima, iku. | På väg. (tillfällig) |
| すみません、もう一度お願いします。 | Sumimasen, mō ichido onegai shimasu. | Förlåt, snälla en gång till. |
| 田中さんはいらっしゃいますか？ | Tanaka-san wa irasshaimasu ka? | Är mr Tanaka där? (hedersbetygelse) |
Långa vokaler och den lilla tsuen är hela slag
Japanska är timad i morae, även beats, och engelska är timad i stress. Det är därför de två vanligaste engelsktalande felen är samma fel: ett slag försvinner. En lång vokal är två slag, så obāsan, mormor, är ett slag längre än obasan, moster, och bīru, öl, är längre än biru, byggnad. Den lilla tsu är ett slag av tystnad före nästa konsonant, så kitte, cut, har en paus som drake, kom, inte. Ett engelskt öra hör dessa som samma ord sagt med mer eller mindre betoning; ett japanskt öra hör olika ord.
| japanska | Romaji | Menande |
|---|---|---|
| おばさんとおばあさんがいます。 | Obasan to obāsan ga imasu. | Min moster och min mormor är här. |
| ビルの前でビールを飲みました。 | Biru no mae de bīru o nomimashita. | Jag drack en öl framför byggnaden. |
| ここに来てください。 | Koko ni kite kudasai. | Snälla kom hit. |
| ここで切ってください。 | Koko de kitte kudasai. | Snälla klipp här. |
| 切手を買いました。 | Kitte o kaimashita. | Jag köpte frimärken. |
| 東京に行きます。 | Tōkyō ni ikimasu. | Jag ska till Tokyo. (to-o-kyo-o, fyra slag) |
r, fu och vokaler utan glid
Det japanska r är ett enda tryck på tungan bakom tänderna, någonstans mellan ett engelskt d, l och r; det är aldrig det krullade amerikanska r eller ett rullat. Fu görs genom att försiktigt blåsa luft mellan läpparna, utan tänder på underläppen, så det låter mjukare än ett engelskt f. Vokalerna är den djupare vanan. Engelska e och o glider in i ett andra ljud, så dagen slutar i ett ee och go slutar på ett oo. Japanska e och o stannar där de börjar: eki är inte ay-kee, och sō är inte sow. Sake slutar i ett rent e, inte ee.
| japanska | Romaji | Menande |
|---|---|---|
| りんごを二つください。 | Ringo o futatsu kudasai. | Två äpplen, tack. |
| 富士山を見ました。 | Fujisan o mimashita. | Jag såg berget Fuji. |
| お風呂に入ります。 | Ofuro ni hairimasu. | Jag tar ett bad. |
| 駅はあそこです。 | Eki wa asoko desu. | Stationen är där borta. (e, inte ja) |
| お酒を飲みますか？ | O-sake o nomimasu ka? | Dricker du alkohol? (ett rent e på slutet) |
| そうですか。 | Sō desu ka. | Jag förstår. (o utan w-glid) |
Stress är vanan pitch accent kommer att straffa
Engelskan ger varje ord en betonad stavelse som är högre, längre och högre, och den klämmer ihop de andra. Japanska håller varje slag lika lång och använder enbart tonhöjd, ett steg upp eller ner mellan mora, för att forma ordet. Om du betonar Tōkyō på engelska sättet förlänger du en vokal och förkortar en annan, och tonhöjdsmönstret följer med. I Tokyo standarduttal är ame med ett högt-lågt mönster regn och med ett lågt-högt mönster är en sötsak; hashi hög-låg är ätpinnar och låg-hög är en bro. Sammanhang brukar rädda dig, men den jämna timingen är det som får dig att låta som att du pratar japanska snarare än att läsa den.
| japanska | Romaji | Menande |
|---|---|---|
| 雨が降っています。 | Ame ga futte imasu. | Det regnar. (a-mig, högt sedan lågt) |
| 飴を食べました。 | Ame o tabemashita. | Jag åt en sötsak. (a-mig, låg sedan hög) |
| 箸をください。 | Hashi o kudasai. | Ätpinnar, tack. (ha-shi, högt sedan lågt) |
| 橋を渡ります。 | Hashi o watarimasu. | Jag går över bron. (ha-shi, låg sedan hög) |
Att läsa sammanhanget när ämnet är borta
Engelska behöver ett ämne i nästan varje mening, även en dummy som det i det regnar. Japanska utelämnar allt som båda talare redan vet, och det är oftast ämnet och ofta objektet också. Frågan kinō nani o shimashita ka fastställer redan att vi pratar om dig och igår, så det naturliga svaret är bara eiga o mimashita. Att lägga till watashi wa är inte fel, men det låter som att du kontrasterar dig med någon. Lär dig att svara med verbet och låt frågan ge resten.
| japanska | Romaji | Menande |
|---|---|---|
| 昨日、何をしましたか？ | Kinō, nani o shimashita ka? | Vad gjorde du igår? |
| 映画を見ました。 | Eiga o mimashita. | Jag såg en film. |
| 日本語を勉強していますか？ | Nihongo o benkyō shite imasu ka? | Studerar du japanska? |
| はい、しています。 | Hai, shite imasu. | Ja, det är jag. |
| おいしいですか？ | Oishii desu ka? | Är det bra? |
| はい、おいしいです。 | Hai, oishii desu. | Ja, det är läckert. |
Lägg märke till att inget av svaren upprepar ämnet, objektet eller tiden. Detta är mönstret att kopiera i konversation: frågan ger dig en ram, och du fyller den med det minsta kompletta predikatet. Det gör det också lättare att lyssna, eftersom du slutar leta efter ett ämne som aldrig skulle finnas där.
En första månads talplan
- Vecka ett: lär dig hiragana genom att läsa det högt med ett fingertryck för varje slag, och spela in dig själv på kontrastparen obasan och obāsan, kite och kitte, biru och bīru.
- Vecka två: bygg tio verb-första meningar om dagen om din egen rutin, säg först verbet tyst och sedan tiden, följeslagaren, platsen och föremålet framför det.
- Vecka tre: öva partikelpar högt, eki de mot eki ni och tomodachi till mot tomodachi ni, tills valet kommer från mening snarare än från engelska kl.
- Vecka fyra: håll en fem minuters konversation om din dag i masu och desu, svara på frågor med verbet enbart och utan en enda anata eller watashi.
- Varje dag: skugga en kort inbyggd rad för timing, säg sedan en sak om din dag som du aldrig har sagt förut.