¿Realmente necesitas aprender kanji? Una respuesta honesta

La respuesta depende completamente de tu objetivo.

La pregunta suele formularse como si el japonés tuviera un solo programa de estudios. No es así. Un alumno que quiere conversar con sus suegros una vez al año y un alumno que leerá documentos internos en una oficina de Tokio están haciendo trabajos diferentes, y los kanji se ubican en un lugar diferente en cada uno. Antes de decidir algo, nombra el objetivo en una oración y luego lee la fila a continuación que coincida con él. Si su objetivo cambia más adelante, el plan cambiará con él y nada de lo que haya aprendido a hablar se desperdiciará.

Donde posponer kanji realmente no te cuesta nada

Si tus próximos seis meses son para hablar, los kanji pueden esperar, y esperar suele ser la decisión correcta. La pronunciación, el tono, la escucha, las partículas, las formas verbales y la confianza para abrir la boca son habilidades sin guión. Un alumno que dedica treinta minutos al día a hablar y cero minutos a los kanji hablará mejor que un alumno que siempre hace lo contrario. El error no es posponer los kanji. El error es decirte a ti mismo que estás aprendiendo japonés y no hacer ninguna de las dos cosas.

Kana, por otro lado, no es opcional ni siquiera para los hablantes. Hiragana y katakana requieren un par de semanas de trabajo diario ligero y se amortizan de inmediato: puedes escribir tus propias notas de vocabulario en un guión que muestre correctamente la duración de los sonidos japoneses, leer furigana cuando aparece y escribir en un teléfono. Trate los kana como parte de aprender a hablar y trate los kanji como una decisión separada que toma después.

• Mantenga la práctica oral y el estudio de kanji en espacios separados para que uno nunca bloquee al otro.
• Escribe vocabulario nuevo en kana con el significado, no en romaji.
• Di cada palabra nueva en voz alta cinco veces antes de mirar sus kanji.
• Retrasa los kanji por completo hasta que puedas realizar una presentación de dos minutos sin notas

El momento en que el estudio exclusivo de kana choca contra una pared

El muro no es abstracto. Es una tarde concreta en la que no sabes qué puerta es la salida, qué botón de la máquina expendedora de billetes es el que quieres o si la letra pequeña de un formulario te pide tu dirección o tu fecha de nacimiento. El texto japonés nativo casi nunca deletrea palabras de contenido en kana, por lo que un lector que solo lee kana no lee lentamente; no están leyendo en absoluto. Estas son las líneas que te ayudarán a pasar esa tarde mientras tu reconocimiento aún es pequeño.

Espere respuestas breves y útiles en lugar de una lección. Un dependiente suele decir la palabra una vez, señalar la línea y continuar: kore wa deguchi desu, o kochira ni o-namae o onegaishimasu. Repíteles lo que escuchaste antes de escribir algo, porque es mucho más probable que una lectura que hayas dicho en voz alta una vez permanezca. El error del alumno aquí es quedarse en silencio y adivinar; preguntar cuesta unos segundos y elimina las conjeturas.

La misma frase sólo en kana y en escritura normal.

Lea la columna izquierda de esta tabla en voz alta y comprenderá por qué los japoneses conservan los kanji. El texto solo en kana no tiene límites de palabras ni diferencia visual entre un nombre, un verbo y un lugar, por lo que tu ojo tiene que pronunciar cada sílaba antes de que aparezca el significado. La versión de escritura mixta a la derecha le brinda las palabras de contenido como formas y reserva kana para la gramática que las rodea, razón por la cual los lectores fluidos la escanean varias veces más rápido.

Observe la cuarta fila. En kana es genuinamente ambiguo, y sólo los kanji determinan si se refiere al parque o a la conferencia. Esta no es una frase engañosa rara; El japonés tiene una gran cantidad de palabras que comparten un sonido, y los kanji escritos son la forma en que el idioma las separa. En el habla, el contexto y el tono hacen ese trabajo, lo cual es otra razón por la que hablar y leer se pueden aprender en horarios separados.

Kanji es la forma en que el japonés distingue los homófonos

El japonés tiene un pequeño inventario de sonidos y un vocabulario prestado muy amplio, por lo que hay palabras que suenan idénticas en todas partes. Cuando las escuchas, las resuelves desde el contexto sin darte cuenta. Cuando los lees en kana, el contexto muchas veces no es suficiente. La consecuencia práctica para un estudiante es que el kanji no es una decoración añadida al lenguaje: lleva un significado que el sonido por sí solo no transmite, y una vez que ves eso, memorizar caracteres deja de parecer arbitrario.

Los oradores también abordan en voz alta las parejas incómodas. Debido a que 科学 y 化学 suenan igual, la gente a veces dice bakegaku para referirse a la química para hacer que la diferencia sea audible, y deletrean una palabra nombrando un compuesto familiar en el que aparece. Si no estás seguro de qué palabra quiere decir alguien, la solución natural es preguntar con un ejemplo en lugar de preguntar sobre el personaje.

La medida a medias que realmente funciona

Existe un camino intermedio entre evitar los kanji e inscribirse en un maratón de escritura a mano, y es lo que la mayoría de los estudiantes adultos exitosos hacen silenciosamente. En primer lugar, separe el reconocimiento de la producción. Ser capaz de mirar a 病院 y pensar en byōin, hospital, es una habilidad diferente y mucho más económica que poder dibujar esos dos personajes de memoria. La mecanografía sólo necesita reconocimiento, porque usted escribe la lectura y elige entre los candidatos. Apunta primero al reconocimiento y deja que la escritura siga cuando lo necesites.

En segundo lugar, aprenda los kanji dentro de las palabras y no como caracteres aislados. Un personaje por sí solo no tiene un solo sonido: 生 aparece como sei en gakusei, nama en nama-bīru y i en ikimasu. Aprender la palabra gakusei con su significado te brinda una lectura fija en un contexto fijo, y luego el personaje se vincula a varias palabras hasta que su significado central emerge por sí solo. El estudio de los personajes produce alumnos que conocen doscientos significados y no pueden leer un menú.

• Estudie palabras, no caracteres: 電車 densha, no 電 más 車 de forma aislada
• Acepte el reconocimiento pasivo como un resultado real y deje de calificarse según su escritura.
• Agrega cada nueva palabra kanji a tu práctica oral la misma semana, para que puedas decirla y verla.
• Use material furigana temprano, luego cubra el furigana con un dedo y compruébelo usted mismo.
• Mantén una carpeta de fotos de carteles reales que no pudiste leer y revísala los domingos.

Lo que realmente cuestan los kanji en minutos diarios

Los estudiantes se sienten desanimados por los grandes totales, y esos totales generalmente son inventados. Una forma más útil de pensar en el costo es considerar los minutos por día y las palabras por semana. Diez minutos de concentración al día, cinco días a la semana, cubren cómodamente de diez a quince palabras nuevas en kanji, además de repasar todo lo que conoció antes. Continúe así durante tres meses y leerá la mayoría de los menús y carteles de estaciones sin ayuda. Sigue así durante un año y los formularios, avisos y pantallas de aplicaciones dejan de ser una barrera.

El costo también se anticipa de manera útil. Los primeros kanji son comunes, simples y se reutilizan constantemente, por lo que los primeros cientos de palabras aparecen una y otra vez el mismo día que los aprendes. Los kanji posteriores son más raros, por lo que necesitan una revisión más espaciada para obtener una recompensa menos inmediata. Esa forma aboga por empezar poco a poco y ser consistente en lugar de un mes heroico seguido de nada.

No permita que la columna de lectura le obligue a reducir el tiempo de uso de la palabra. Si hoy solo tienes veinte minutos, dedica quince a hablar y cinco a los kanji. La lectura basada en un vocabulario que nunca has dicho en voz alta es frágil, y el habla basada en palabras que también puedes reconocer impresas crece mucho más rápido.

Un plan por etapas si has estado evitando los kanji

La mayoría de las personas que hacen esta pregunta ya conocen unos cientos de palabras habladas y se sienten culpables por el guión. En realidad, esa es la posición inicial ideal, porque no estás aprendiendo nuevos significados, sólo estás adjuntando formas a las palabras que ya dices. Siga estas cuatro etapas en orden y no se adelante. Cada etapa debería parecer demasiado fácil antes de continuar.

• Etapa uno, dos semanas: solo kana. Lea hiragana y katakana a velocidad conversacional, incluidas vocales largas y tsu pequeños.
• Etapa dos, cuatro semanas: signos de supervivencia. Alrededor de cincuenta caracteres se encuentran en forma de palabras enteras en puertas, billetes y escaparates, que se reconocen visualmente sin necesidad de escritura.
• Tercera etapa, tres meses: las palabras que ya pronuncias. Toma el vocabulario de tus propias conversaciones y aprende cómo se escribe cada palabra, de diez a quince por semana.
• Etapa cuatro, en curso: lectura con apoyo. Material furigana o un diccionario telefónico, veinte minutos dos veces por semana, con una página leída en voz alta en cada sesión.

Los ocho signos anteriores son una buena muestra de la etapa dos. No los estás decodificando carácter por carácter; estás reconociendo una forma de la misma manera que reconoces una señal de tráfico a gran velocidad. Esa es exactamente la habilidad que vale la pena desarrollar primero y llega mucho antes de lo que la gente espera.

Formularios, aplicaciones y mensajes: los tres bloqueadores silenciosos

Las señales son el problema visible, pero las cosas que realmente ralentizan la vida en Japón son el papeleo, las pantallas de los teléfonos y los mensajes de personas reales. Un formulario pide shimei, jūsho, seinengappi y denwa bangō, siempre en el mismo orden, siempre en kanji. Una aplicación de entrega oculta el campo de dirección entre dos botones de apariencia similar. Un colega envía un mensaje de dos líneas sobre el horario de mañana sin furigana en ninguna parte. Nada de esto necesita una lectura profunda, pero sí el reconocimiento de un conjunto pequeño y fijo de palabras.

El personal del mostrador normalmente responderá señalando y usando una breve instrucción: kochira ni onegaishimasu, o koko wa kekkō desu. Aprenda a escuchar kekkō desu, ya que eso será suficiente, no es necesario, porque es la forma estándar de decirle que se salte un campo. Doce palabras y cinco preguntas convierten un formulario de un obstáculo en una tarea de dos minutos.

Entonces, ¿lo necesitas?

Si quieres hablar japonés y nada más, no necesitas kanji y no debes permitir que eso retrase ni una sola conversación. Si alguna parte de tu vida implica leer japonés escrito por japoneses para japoneses, necesitas el reconocimiento de kanji, y cuanto antes comiences, más barato será. Casi nadie necesita producción de escritura a mano y nadie necesita un número total fijo de caracteres; necesitas las palabras que aparecen en tu propia vida.

El modo honesto de fracasar es no elegir. Los estudiantes que no se comprometen a hablar ni a leer pasan un año ocupados y no llegan a ninguna parte. Elija el objetivo, tome la fila correspondiente de la primera tabla, déle al kanji sus diez minutos si la fila lo requiere y dedique el resto de su tiempo a decir japonés en voz alta. Kanji recompensa la paciencia; El discurso premia el volumen y los dos no compiten por los mismos minutos.