Nombres de ciudades japonesas y su significado: Tokio, Kioto, Osaka

Los grandes nombres: dos capitales, una cuesta y una playa

Hasta 1868 Tokio era Edo (江戸), normalmente explicada como la puerta de la ensenada. Cuando el emperador se mudó al este desde Kioto, la ciudad se convirtió en 東京: este más capital. Kioto en sí es 京都, dos kanji que significan capital, y ha sido la capital imperial durante más de mil años.

Osaka es 大阪, pendiente grande. Los documentos más antiguos lo escriben 大坂, usando el kanji cotidiano para pendiente, y la forma con 阪 se convirtió en estándar en la era Meiji. A menudo escucharás que el antiguo kanji se eliminó porque se podría leer que sus partes regresan al suelo, pero esta es una explicación popular, no un hecho establecido. Hoy en día 阪 sobrevive casi sólo en nombres ligados a Osaka, como Hanshin (阪神), Osaka y Kobe.

Yokohama es 横浜, playa lateral. Era un pequeño pueblo de pescadores hasta que se abrió su puerto en 1859, y el nombre generalmente se explica como un banco de arena que se extendía lateralmente a lo largo de la bahía.

Unihongokanji

🌅東京とうきょうcapital del este

🏯京都きょうとcapital

🗻大阪おおさかgran cuesta

🌊横浜よこはまplaya lateral

Más ciudades que puedes leer como imágenes

Hiroshima creció como una ciudad castillo en el delta del río Ōta, y su nombre suele estar vinculado a los amplios bancos de arena, las islas, de ese delta. Fukuoka fue nombrado por sus señores feudales, la familia Kuroda, en honor a un lugar llamado Fukuoka en su antigua región de origen en la actual prefectura Okayama. La ciudad mercantil de al lado mantuvo su propio nombre, Hakata, por lo que la estación principal sigue siendo la de Hakata.

Kōbe parece dios más puerta, pero el origen es la palabra kanbe, los hogares que sustentaban un santuario, aquí el santuario de Ikuta. El kanji 戸 cuenta tanto los hogares como las puertas. Chiba y Nagasaki se leen simplemente como mil hojas y un largo cabo; cómo surgió en realidad cada nombre es menos claro de lo que sugieren los kanji.

Cuando los kanji son solo sonido: Nara, Nagoya, Sapporo

Los kanji elegidos por su lectura y no por su significado se denominan ateji (当て字). Nara (奈良) es el caso clásico. Los dos kanji no dicen nada y el origen del nombre es incierto. Una teoría citada a menudo lo vincula con narasu, «allanar», pero es sólo una teoría.

Nagoya (名古屋) se lee como nombre, antiguo, tienda. Estos también son ateji. Existen grafías más antiguas y se debate el origen. Sapporo (札幌) vuelve a ser diferente: como la mayoría de los nombres de lugares en Hokkaido, proviene del idioma ainu y más tarde se le añadieron kanji.

Una regla práctica: si la lectura literal de un nombre te parece una tontería, sospecha de ateji y disfruta del sonido.

Un kit para descifrar: nueve kanji que están por todo el mapa

Dentro de un nombre, el primer sonido a menudo se suaviza: kawa se convierte en gawa, shima se convierte en jima, saki se convierte en zaki, hashi se convierte en bashi, ta se convierte en da. Entonces 崎 es saki en Nagasaki pero zaki en Miyazaki.

El kit en acción

Intenta cubrir la columna de la derecha y adivina. Los significados a continuación son lecturas literales del kanji, una forma de recordar los nombres, no una afirmación sobre cómo cada lugar obtuvo su nombre.

Palabras de dirección y de tamaño en los nombres

Los nombres de las estaciones en las grandes ciudades se apoyan en un segundo conjunto pequeño: las cuatro direcciones y la palabra nueva. Una estación llamada Shin más el nombre de una ciudad, como Shin-Ōsaka, suele ser la estación más nueva construida para el Shinkansen.

En los nombres de ciudades con dos kanji, los mismos kanji suelen tener sus lecturas de estilo chino: el este es tō en Tōkyō y el norte es hoku en Hokkaidō.

Decir de dónde eres y adónde vas

Goshusshin wa dochira desu ka es educado y seguro con cualquiera. Entre amigos se pregunta doko shusshin. Preguntarle a un local qué significa el nombre de su ciudad es una manera fácil de iniciar una conversación, y muchas personas disfrutan resolverlo contigo.