Cómo un radical insinúa un significado y, a veces, un sonido
Aproximadamente cuatro de cada cinco kanji se construyen a partir de dos partes: un componente semántico que dice a qué área de la vida pertenece el carácter y un componente fonético que alguna vez les dijo a los lectores chinos cómo decirlo. La parte semántica suele ser la radical. La parte fonética no siempre es confiable en japonés, porque los sonidos cambiaron a lo largo de los siglos, pero funciona con mucha más frecuencia de lo que esperan los principiantes y funciona mejor en las lecturas.
Tomemos como ejemplo 青, sei, que significa azul o verde. Agrega el radical agua y obtienes 清, claro o puro, lee sei in seiketsu, limpio. Agregue el radical solar y obtendrá 晴, clima despejado, lea sei in seiten, buen clima. Agregue el radical de arroz y obtendrá 精, refinado o espíritu, lea sei en seishin, mente. Tres caracteres, un sonido, tres áreas de significado. Una vez que veas este patrón, dejarás de tratar cada kanji como un dibujo nuevo.
| japonés | Romaji | Significado |
|---|---|---|
| この漢字の部首は何ですか。 | Kono kanji no bushu wa nan desu ka. | ¿Cuál es el radical de este kanji? |
| さんずいがあるから、水に関係があると思います。 | Sanzui ga aru kara, mizu ni kankei ga aru to omoimasu. | Tiene el radical agua, así que creo que está relacionado con el agua. |
| 右側の部分が音を表しています。 | Migigawa no bubun ga oto o arawashite imasu. | La parte derecha muestra el sonido. |
| 読み方は分かりませんが、意味は想像できます。 | Yomikata wa wakarimasen ga, imi wa sōzō dekimasu. | No conozco la lectura, pero puedo adivinar el significado. |
Agua y fuego: los dos grupos más productivos
El agua, 水, es el radical que verás con más frecuencia. A la izquierda de un carácter se reduce a tres puntos, sanzui, y casi todo lo que toca es líquido, húmedo o fluido: 海 mar, 池 estanque, 泳 nadar, 洗 lavar, 湯 agua caliente, 温 tibia, 汗 sudar, 涙 lágrimas, 決 decidir.
Fuego, 火, aparece a la izquierda como en 焼 parrilla y 煙 humo, y en la parte inferior como cuatro trazos cortos, rekka, en 熱 calor, 点 punto y 無 nada. La forma inferior es la que la gente no reconoce, así que mira fijamente 熱 hasta que los cuatro puntos parezcan llamas debajo de una olla.
| japonés | Romaji | Significado |
|---|---|---|
| 夏は海で泳ぎます。 | Natsu wa umi de oyogimasu. | En verano nado en el mar. |
| 熱があるので、今日は休みます。 | Netsu ga aru node, kyō wa yasumimasu. | Tengo fiebre, así que hoy me tomaré libre. |
| この店は禁煙です。 | Kono mise wa kin'en desu. | Esta tienda es para no fumadores. |
| kanji | Lectura | Significado |
|---|---|---|
| 海 | kai, umi | mar; umi, kaigan (costa) |
| 池 | chi, ike | estanque; ike, denchi (batería) |
| 泳 | ei, oyo(gu) | nadar; oyogu, suiei (nadar) |
| 洗 | sen, ara(u) | lavar; arau, sentaku (lavandería) |
| 湯 | tō, yu | agua caliente; o-yu, sentō (baño público) |
| 温 | on, atata(kai) | cálido; atatakai, ondo (temperatura) |
| 決 | ketsu, ki(meru) | decidir; kimeru, kettei (decisión) |
| 焼 | shō, ya(ku) | asar, quemar; yaku, yakitori |
| 煙 | en, kemuri | fumar; kemuri, kin'en (no fumar) |
| 熱 | netsu, atsu(i) | calor; netsu, atsui (caliente al tacto) |
| 点 | ten | punto, marca; diez, tenken (inspección) |
| 無 | mu, na(i) | nada; muryō (gratis) |
Observe la pista de sonido en 泳 y 永: ambos contienen 永 y ambos se leen ei. Lo mismo ocurre con 洗 y 先, ambos sen. El radical te dice en qué mundo estás, la otra mitad te dice cómo suena.
Árbol y persona: los seres vivos a la izquierda.
El árbol, 木, mantiene casi su forma completa cuando se mueve hacia la izquierda, y marca la madera, las plantas y las cosas hechas de madera: 林 bosque, 森 bosque, 校 escuela, 机 escritorio, 橋 puente, 板 tablero, 桜 cerezo, 村 pueblo. Las escuelas eran edificios de madera, los pupitres y los puentes eran objetos de madera, y un pueblo era un conjunto de árboles y casas.
Persona, 人, se convierte en el ninben de dos tiempos de la izquierda, y señala a las personas y lo que hacen: 休 descansar, una persona apoyada en un árbol; cuerpo; 住 vivir en algún lugar; trabajo; uso; 作 hacer; 信 cree, una persona que cumple su palabra; 何 qué.
| japonés | Romaji | Significado |
|---|---|---|
| 森の中を散歩しました。 | Mori no naka o sanpo shimashita. | Di un paseo por el bosque. |
| この橋は木でできています。 | Kono hashi wa ki de dekite imasu. | Este puente está hecho de madera. |
| 駅の近くに住んでいます。 | Eki no chikaku ni sunde imasu. | Vivo cerca de la estación. |
| このペンを使ってもいいですか。 | Kono pen o tsukatte mo ii desu ka. | ¿Puedo usar este bolígrafo? |
Mano y corazón: acciones y sentimientos.
Mano, 手, a la izquierda se convierte en tehen, tres golpes con un pequeño gancho, y marca las cosas que haces con las manos: 持 sostener, 打 golpear, 投 lanzar, 押 empujar, 拾 levantar, 指 dedo o señalar, 払 pagar, 探 buscar, 描 dibujar. Cuando ves tehen en un verbo, puedes adivinar que es una acción física antes de saber cuál.
Corazón, 心, hace lo mismo con los sentimientos. Por sí solo, aparece en la parte inferior de 思 pensar, 急 prisa, 悪 mal, 意 intención y 忘 olvidar. Apretado hacia la izquierda se convierte en risshinben, la forma vertical en 情 sentimiento, 快 agradable, 怖 aterrador, 悩 preocupación y 慣 acostumbrarse. De cualquier manera el mensaje es el mismo: este personaje trata sobre el interior de una persona. Una publicación hermana sobre kanji para emociones y sentimientos cubre ese grupo en su totalidad.
| kanji | Lectura | Significado |
|---|---|---|
| 持 | ji, mo(tsu) | sostener; motsu, mochimono (pertenencias) |
| 押 | ō, o(su) | empujar; osu, el letrero en una puerta |
| 拾 | shū, hiro(u) | levantar; hiro |
| 指 | shi, yubi, sa(su) | dedo, punto; yubi, sasu |
| 払 | futsu, hara(u) | pagar; harau, shiharai (pago) |
| 探 | tan, saga(su) | buscar; sagasu |
| 思 | shi, omo(u) | pensar; omou, fushigi (misterioso) |
| 急 | kyū, iso(gu) | apurarse; isogu, kyūkō (tren expreso) |
| 忘 | bō, wasu(reru) | olvidar; wasureru, wasuremono |
| 情 | jō, nasa(ke) | sentimiento; jōhō (información), kanjō |
| 慣 | kan, na(reru) | acostumbrarse a; nareru, shūkan (hábito) |
Pistas sonoras nuevamente: 持 y 時 comparten 寺 y ambos se leen ji; 情, 清 y 晴 comparten 青 y se leen sei o jō según la palabra.
Habla, camino y techo: palabras, movimiento y refugio.
El habla, 言, se ubica a la izquierda de cualquier cosa que tenga que ver con el lenguaje: 話 hablar, 語 lenguaje, 読 leer, 記 registrar, 計 medir o planificar, 試 probar, 説 explicar, 談 discutir, 認 reconocer, 誤 error. Kaiwa, conversación, es 会話; nihongo es 日本語; dokusho, lectura, es 読書.
Camino, 辶, llamado shinnyō, rodea la parte inferior izquierda de un personaje y marca el movimiento y los caminos: 道 camino, 近 cerca, 遠 lejos, 送 enviar, 通 pasar, 運 llevar o suerte, 進 avanzar, 返 regresar, 速 rápido, 週 semana. Una vez que notes el amplio trazo inferior, lo verás en cada señal de tráfico.
Techo, 宀, ukanmuri, está encima y señala las casas y lo que sucede dentro de ellas: 家 casa, 安 barato o seguro, 室 habitación, 客 huésped, 宿 albergue, 寝 dormir, 実 fruta o realidad, 完 completo, 定 fijo.
| japonés | Romaji | Significado |
|---|---|---|
| 日本語で話してもいいですか。 | Nihongo de hanashite mo ii desu ka. | ¿Está bien si hablo en japonés? |
| この道をまっすぐ行くと駅です。 | Kono michi o massugu iku to eki desu. | Siga recto por esta carretera y llegará a la estación. |
| 荷物を家に送りました。 | Nimotsu o ie ni okurimashita. | Envié el equipaje a mi casa. |
| 今週は毎日通っています。 | Konshū wa mainichi kayotte imasu. | Esta semana voy todos los días. |
| 安いホテルを探しています。 | Yasui hoteru o sagashite imasu. | Estoy buscando un hotel barato. |
| 客室は三階です。 | Kyakushitsu wa sangai desu. | Las habitaciones de huéspedes están en el tercer piso. |
Dónde te encuentras con estos radicales en la vida diaria
La forma más rápida de hacer que los radicales se mantengan es notarlos fuera del libro de texto. Aquí es donde cada grupo aparece con mayor frecuencia durante los primeros meses en Japón o en los medios japoneses.
- Agua y fuego: carteles de baño (湯, 温泉), menús (焼肉, 焼き鳥), formularios clínicos (熱)
- Árbol y persona: apellidos (森, 木村, 松本), avisos (使用, 休業, 住所)
- Mano y corazón: puertas y cajas (押, 支払い), anuncios (愛, 感), formularios de salud (不安)
- Discurso, carretera y techo: escuelas de idiomas (話, 語), señales de tráfico (道, 通り), agentes inmobiliarios (家, 室)
Fotografía un cartel, tapa la lectura y pregúntate a qué grupo radical pertenece cada kanji.
Radicales parecidos que causan errores
Varios radicales se diferencian por un solo trazo, y una mala interpretación del radical hace que su significado se equivoque. Estos son los pares que vale la pena comprobar cada vez.
| japonés | Romaji | Significado |
|---|---|---|
| 氷と水は一画違います。 | Kōri to mizu wa ikkaku chigaimasu. | El hielo y el agua se diferencian en un trazo. |
| 左側をよく見てください。 | Hidarigawa o yoku mite kudasai. | Mire atentamente el lado izquierdo. |
| 点が一つ多いです。 | Ten ga hitotsu ōi desu. | Hay un punto de más. |
- Sanzui 氵 (agua) y nisui 冫 (hielo): 泳 nadar tiene tres puntos, 冷 frío y 凍 congelar tienen dos.
- Ninben 亻 (persona) y gyōninben 彳 (yendo): 休 descansar versus 待 esperar, 行 ir
- Tehen 扌 (mano) y kihen 木 (árbol): 持 bodega versus 村 aldea; la mano tiene un gancho, el árbol tiene una cruz completa
- Rekka 灬 (fuego) y los cuatro puntos de 魚 (pez) y 馬 (caballo): sólo 熱, 点, 無 y amigos significan calor
- Risshinben 忄 (corazón, izquierda) y el pequeño 小: 情 sentimiento versus 少 pocos; busca los dos puntos laterales
Un plan de estudio de cuatro semanas para nueve radicales
Aprender radicales por grupo es más eficiente que aprender kanji en el orden de los libros de texto, porque cada nuevo carácter reutiliza una forma que ya posee. Este plan supone quince minutos por día y cubre los nueve grupos con alrededor de sesenta kanji.
- Semana 1: agua y fuego. Escribe cada radical en sus formas completa y comprimida, luego aprende los doce kanji de la tabla de agua y fuego con una palabra cada uno.
- Semana 2: árbol, persona y mano. Ordena todos los kanji que ya conoces en estos tres montones; todo lo que sobra va a una cuarta pila para más tarde
- Semana 3: corazón, habla y camino. Concéntrate en los componentes del sonido: enumera todos los caracteres con 青, 寺 y 反 que puedas encontrar.
- Semana 4: techo, más revisión. Camina por una estación o calle comercial y nombra el radical de cada kanji que veas en los carteles.
- Todos los días: diez minutos en los juegos de aprendizaje gratuitos de Unihongo sobre los kanji de la semana, luego una breve conversación usando esas palabras.
Al final del mes, ponte a prueba con una página de kanji que nunca hayas estudiado. No conocerás sus lecturas, pero deberías poder decir de qué tratan la mayoría de ellas, y ese es el momento en que los radicales empiezan a devolverte el dinero.