Cómo leer escritura japonesa

Por qué la imprenta y la escritura a mano se separaron

Los kanji de tu libro de texto están dibujados mediante un tipo de letra. Los estilos serif descienden del tipo tallado y fundido, por lo que los trazos tienen un peso uniforme, las esquinas están cuadradas y cada elemento tiene un tamaño fijo para ser legible en puntos pequeños. La escritura desciende del pincel. Un pincel se levanta, gira y se vuelve a conectar, por lo que un carácter escrito registra el movimiento de una mano en lugar de un contorno diseñado. Ninguno es una corrupción del otro; son dos convenciones que representan a los mismos personajes.

Esto es importante porque los libros de texto centran la atención en solo uno de ellos. Puedes leer una novela cómodamente y aun así detenerte en una nota de tres palabras, no porque tu conocimiento de los kanji sea débil sino porque tu memoria visual tiene la plantilla equivocada. La reparación no es más vocabulario. Es exposición a formas escritas, además de una pequeña cantidad de práctica de escritura para que sepas desde adentro qué trazos de una mano van juntos.

Lo que una mano rápida le hace a un derrame cerebral

Suceden cuatro cosas cuando alguien escribe rápidamente. Los trazos que terminan y comienzan cerca uno del otro se conectan mediante una delgada línea final. Los ganchos y las esquinas afiladas se redondean o acortan hasta que un ángulo recto se convierte en una curva. Los trazos cortos repetidos se fusionan en un solo gesto, por lo que tres puntos se convierten en una sola onda. Y todo el personaje se inclina, porque una mano que se mueve hacia abajo en una página tira las formas ligeramente hacia la derecha y las comprime verticalmente.

Estos cambios son sistemáticos, lo cual es una buena noticia. Los tres trazos en la parte inferior de un radical de hilo generalmente se convierten en un bucle o una onda de la misma manera cada vez. Un golpe vertical que termina en un gancho generalmente deja un rastro del gancho incluso cuando apenas es un movimiento rápido. Una vez que haya visto un radical simplificado dos o tres veces, lo reconocerá en todas partes y toda una familia de caracteres se volverá legible a la vez.

• Trazos conectados: una fina ligadura va desde el final de un trazo hasta el comienzo del siguiente.
• Ganchos acortados: el gancho en vertical o en curva se convierte en un pequeño movimiento hacia arriba.
• Repeticiones fusionadas: tres puntos o tres trazos cortos se convierten en una onda o un bucle.
• Radicales colapsados: los elementos habla, hilo, agua y fuego tienen cada uno un gesto estándar simplificado.
• Compresión: el carácter se estrecha y se inclina hacia la derecha, y el último trazo a menudo avanza hacia el siguiente carácter.

Personajes cuya forma escrita se aleja más de la impresa

Lea esta tabla como un conjunto de hábitos en lugar de reglas, porque cada escritor los aplica de manera diferente y algunas personas escriben casi como si estuvieran impresos. Lo que te da es una predicción: cuando una forma no es lo que esperabas, comprueba si una de estas simplificaciones estándar explica la diferencia antes de decidir que no conoces el carácter.

Semicursiva y cursiva en la vida diaria.

La escritura cotidiana es esencialmente un estilo en bloque con algunas conexiones, razón por la cual la nota de un colega suele ser legible una vez que el ojo se adapta. La semicursiva va más allá: los trazos se unen abiertamente, se conserva el contorno del carácter pero se suavizan los detalles internos. Lo encontramos en menús escritos a mano, en tiras de papel fuera de un restaurante, en tarjetas de felicitación y en carteles de tiendas donde un diseñador buscaba calidez en lugar de claridad.

La cursiva completa es un asunto diferente. Los personajes pierden su estructura interna y se convierten en un gesto abreviado, a veces topándose con el siguiente personaje sin interrupción. Aparece en caligrafía, obras de arte, documentos antiguos y algunas cortinas tradicionales de tiendas. Leerlo es una habilidad entrenada y muchos lectores japoneses no pueden hacerlo. Si estás mirando un pergamino en un museo y no obtienes nada, ese es el resultado esperado, no un vacío en tu estudio.

Los kana que más varían entre escritores

Los katakana causan más problemas que los kanji aquí, porque las formas son cortas y las diferencias viven en la dirección del trazo más que en la imagen terminada. La prueba confiable es dónde comienza y dónde termina cada golpe, de modo que si puedes imaginar la mano en movimiento, los pares se separan limpiamente. Los alumnos que comparan sólo la forma final siguen adivinando, porque un shi descuidado y un tsu descuidado realmente se parecen en el papel.

Los hiragana varían de manera diferente. Los escritores unen trazos que la letra impresa mantiene separados, por lo que sa y ki pueden llegar como una forma continua, y algunas personas escriben así con un solo trazo mientras que otras usan dos. Ninguna versión está mal. Mire el esqueleto general y la dirección del trazo final en lugar de contar piezas.

Di estos pares en voz alta mientras los comparas, porque nombrar una forma la arregla más rápido que mirarla. El hábito más útil es preguntar en qué extremo del trazo tocó el bolígrafo. Una vez que esa pregunta es automática, el problema de shi y tsu desaparece en gran medida, y con él la mayoría de los errores de lectura de katakana que ralentizan a los alumnos en menús y formularios.

Leer una nota escrita a mano

Una nota es más fácil que una señal porque el contexto es limitado. Alguien que deja un mensaje en casa o en el trabajo escribe sobre la hora, el lugar, la comida, una llamada telefónica o una tarea, y el vocabulario se repite. Lee todo una vez para encontrar la forma sin detenerte, encuentra los números y las partículas, y deja que el marco de la oración te diga qué tipo de palabra falta. Es casi seguro que un personaje que no puedes leer en medio de ni arimasu es un lugar o un objeto.

Observe lo cortos que son. El japonés escrito a mano en la vida diaria consiste en su mayoría en expresiones fijas, por lo que aprender veinte de ellas convierte una pared de formas desconocidas en un pequeño juego de adivinanzas con una breve lista de respuestas. Cuando encuentre uno que no pueda leer, escriba su mejor suposición y verifíquela más tarde en lugar de detenerse; la conjetura es lo que hace que la corrección se mantenga.

Formularios completados y lo que dice el personal

Los formularios son donde la escritura pasa de ser un problema de lectura a uno de habla, porque alguien te devolverá el tuyo. Los contadores suelen solicitar escritura en bloque, una lectura en kana encima del campo del nombre, un color de bolígrafo en particular y, a veces, un sello. Estas solicitudes vienen en un pequeño conjunto de oraciones fijas, por lo que aprender a escucharlas es rápido y la respuesta correcta suele ser simplemente devolver el formulario y hacer lo que se pidió.

Tácticas cuando estás atrapado en un personaje.

• Primero lea el contexto y decida qué tipo de palabra podría llenar el espacio: un lugar, una hora, un nombre, un verbo.
• Cuente los trazos que realmente pueda ver y luego permita uno o dos más para los trazos que se unieron.
• Encuentre el radical, ya que el elemento de la izquierda o superior sobrevive a la simplificación con más frecuencia que el resto.
• Compruebe si se trata de un nombre, porque los nombres personales y de lugares utilizan lecturas que las reglas ordinarias no le darán.
• Mire los personajes vecinos del mismo escritor para aprender cómo esa persona forma un gancho o un punto.
• Fotografíelo e intente escribir a mano en su teléfono, dibujando lo que ve en lugar de lo que cree que debería ser.
• Si nada de eso funciona, pregunta. Una pregunta corta cuesta menos de cinco minutos de entrecerrar los ojos.

Pedirle a alguien que lea o aclare su escritura

Preguntar es completamente normal, y los japoneses tienen formas educadas y preparadas de hacerlo que no suponen ninguna vergüenza. Lo útil es ser específico: señalar el personaje, decir que no puedes leerlo y preguntar por la lectura en lugar del significado. Un vago wakarimasen hace que la otra persona explique la frase completa, que rara vez es lo que necesitas.

Espere que la respuesta sea la lectura dicha en voz alta, a veces con el carácter trazado en el aire o en la palma de la mano. Si aún no puedes entenderlo, pídeles que lo escriban en kana en lugar de volver a preguntar, porque un segundo intento hablado rara vez ayuda. La última línea es amistosa y debe mantenerse en reserva; estar de acuerdo en que la cursiva es difícil suele convertir un momento incómodo en una breve broma compartida.

Entrenando tu ojo durante un mes

El progreso aquí proviene del volumen más que de las sesiones de estudio. Recopila escritura a mano: una nota de un colega, un menú escrito a mano fotografiado de camino a casa, las anotaciones en un albarán de entrega, el mensaje de un amigo escrito en papel. Lee cada uno en voz alta, marca los personajes que te derrotaron y luego escríbelos tú mismo cinco veces con el orden de trazo correcto. La escritura es lo que convierte una forma confusa en un movimiento que reconoces.

Dale diez minutos al día durante un mes y el cambio se nota: dejas de ver una imagen desconocida y empiezas a ver un personaje familiar escrito rápidamente. Mantenga la mitad hablante pegada a ella, ya que el objetivo de leer una nota suele ser responder a alguien. Lea las notas recopiladas en voz alta y luego diga lo que respondería, de modo que decodificar y responder sigan siendo una habilidad en lugar de dos.